На следующее утро мы решили прогуляться по эльфийской деревне, в которой раз в десять лет проходил фестиваль. Вчера было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но дома́ в деревне были красочно украшены множеством цветов и орнаментов, и атмосфера была очень праздничной.

На всякий случай, если вам интересно, я спал в другой комнате.

Хотя эта извращенка подстрекала меня, я терпел и не вылезал из постели по ночам.

Что ж, я не хочу, чтобы Настя плохо обо мне думала. Возможно, я нравлюсь ей как представитель противоположного пола. Разве что, конечно, я себя не перехваливаю.

Тем не менее, если бы я перешёл черту, то уже не смог бы вернуться назад. Я не уверен, что смогу остановиться, если зайду так далеко.

И если вы спросите меня, бросит ли Настя всё и поедет ли со мной, когда это случится, я отвечу однозначно: 'нет'. Наблюдая за Настей до сих пор, я каждый раз убеждаюсь в том.

Однако с того момента, как она проснулась утром и позавтракала, с Настей что-то было не так. Она вела себя как-то странно или что-то в этом роде.

Что-то случилось?

Когда мы шли с Настей по улице, она говорила мне всё, приходило в голову, а я лишь отвечал ей соответствующим образом.

"Хм, это девушка Аллена-сана?"

"Совершенно верно. Настя-сама - моя драгоценная леди."

Это не то, что я бы стал отрицать.

"О, разве она не прекрасна?"

"Ох, удивительно. Аллен был из тех, кто выбирают по лицу."

"Он даже не взглянул на эльфов в деревне."

"Ну же, что скажешь?"

Я выбрал её не из-за внешности, но не думаю, что она поверила бы мне, если бы я сказал, что влюбился в Настю за её внутренний мир. Кроме того, было немного неловко говорить об этом, когда Настя стояла рядом со мной.

"Но тогда ты должен защитить девушку. Девушка, подойди сюда."

Настя с сомнением посмотрела на неё, когда её позвали, но молодая красивая женщина-эльф, которой, должно быть, было больше 400 лет, провела её в здание.

И вскоре она вышла оттуда с венком из цветов на голове.

"Это? О, Настя-сама, тебе очень идёт."

"Ох, спасибо, Аллен. А это, эмм, что?"

"Видите ли, это требование для того, чтобы мужчина и женщина могли быть вместе на этом фестивале. Парень отчаянно защищает девушку, в которую влюбляется, а девушка, которую защищают и которая сохраняет корону до конца, отдаёт её любимому парню на глазах у духов, которые затем благословляют девушку, и парень с девушкой женятся."

Эй! Я не знал, что здесь проводится подобное мероприятие?

"В этом году участвуют пять пар. Кстати, не волнуйтесь, они будут бросать в вас только фрукты. А теперь идите на центральную площадь!"

"Ах, это, Аллен. Ты защитишь меня?"

"Это! Конечно."

Я был полностью одурачен. Никто не сказал мне, что это такое событие.

Но даже фрукты могут привести к травмам, в зависимости от того, куда они попадут. Если бы я оставил Настю с опухшим лицом, это было бы серьёзной проблемой.

Так что я принял решение.

＊＊＊＊

И когда мы добрались до центральной площади, там уже собрались остальные четыре пары. Как и положено эльфам, там собрались красивые мужчины и женщины. Похоже, это были пары разного возраста: от 40 лет внизу до 500 лет наверху.

Затем зазвучала прекрасная музыка, и мы затанцевали под неё.

Даже если это называется танцем, я просто двигал ногами, как велела мне Настя, так что, наверное, я не танцевал по-настоящему. Но, наверное, выглядело так, будто я пытался.

Но мысль о Насте в моих объятиях и мягкий, приятный запах Насти, который я вдруг почувствовал, заставили моё сердце забиться быстрее.

Кто-нибудь понимает, что я чувствую прямо сейчас? Могу ли я защитить Насти от фруктов? Событие началось. Если я смогу защитить Настю в течение часа, мы победим.

Когда зазвенели гонги, возвещая о начале атаки, остальные четыре пары внезапно побежали на большой скорости, используя магию.

"Ха?!"

Я вскрикнул от неожиданности, но тут же из слепой зоны Насти с огромной скоростью полетели фрукты.

"Настя-сама! Извини меня."

Я поспешно бросил эту фразу и в панике подхватил Настю на руки и сразу убежал.

"Эй, Аллен! Это!"

Настя, взволнованная, вырывается из моих объятий, но я не в том положении, чтобы что-то говорить по этому поводу.

"Настя-сама! Мы должны бежать."

Затем, на этот раз, в нас полетели водяные копья, преграждая нам путь.

Эй! Погоди! Я думал, вы бросались в нас только фруктами!

"Если ты не поранишься и ничего не сломаешь, то всё в порядке!"

Эльф, который, кажется, применил магию воды, сказал мне об этом.

Если это так, то я тоже это сделаю!

Я создал дымовую завесу и побежал, пока она не рассеялась. Затем я пробежал через деревню и спрятался за зданием.

"Ха-а ха-а, фу-ух, нам удалось оторваться от них?"

"Ох. Это, эм, Аллен...."

Настя в моих объятиях смотрит на меня, краснея от смущения.

Хихи, такая милая.

Я уставился на Настю таким взглядом и замер от её милоты.

"Э-эй, Аллен? Ну, эм, я-я могу идти сама."

"О, ага...мне очень жаль."

Когда она это сказала, я поспешно опустил Настю на землю и позволил ей встать.

"И, эмм, спасибо тебе. З-за то, что спас меня."

"Нет, я тоже, как бы, мне очень жаль."

"Нет, эмм, ну, извини."

"За что?"

"Нет, я же была тяжёлой?"

Настя говорит мне что-то в этом роде, и её лицо краснеет.

В этом её цель? Может быть, Настя делает это, чтобы лишить меня рассудка?

Это было настолько разрушительно, что такая невозможная мысль промелькнула у меня в голове.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и подавил желание накинуться на неё.

"Нет, Настя-сама. Настя-сама такая лёгкая, что я могу держать несколько часов."

"С-сколько часов ты собрался...?!"

По какой-то причине Настя запаниковала и закричала. Я огляделся, чтобы понять, привлёк ли её голос чьё-то внимание.

Затем краем глаза я заметил фигуру извращенки с ухмылкой и мерзкой улыбкой на лице. И по какой-то причине другие духи собираются один за другим.

Нет, не может быть?

"Хэй, хэй, хэй! Я это слышала. Я всё слышала!"

Когда она это сказала, эта извращенка вдруг начала жестикулировать и насмехаться надо мной, подражая нам во время представления.

" 'Милый, я не тяжёлая?' — 'О, мой ангел, ты такая лёгкая. Я мог бы нести тебя так и бежать ещё 100 лет!' — 'Ох, милый, это чудесно'."

Затем бесчисленные духи, собравшиеся вокруг извращенки, повторили её жесты и выполнили действие в унисон.

"Э-это!"

"А-Аллен! Эльфы здесь!"

Когда Настя сказала мне об этом и я огляделся, то увидел группу ухмыляющихся эльфов, приближающихся к нам с выбранными ими фруктами в руках.

"Давай, давай убежим."

"Ах"

Я потянул Настю за руку и бросился прочь с этого места.