Поздним вечером Дантес вернулся в бордель "Живая лисица". Он принял человеческий облик в темном переулке неподалеку. Процесс занял больше времени и был более болезненным, чем в предыдущие разы. После превращения он рухнул на землю, тяжело дыша, а по его телу стекал пот. Пробыть в облике крысы дольше, чем раньше, оказалось непросто. Дантес отдыхал около пятнадцати минут, чтобы собраться с силами, а когда он попытался встать на ноги, то чуть не упал, и ему понадобилось еще десять минут, чтобы прийти в себя. Когда он почувствовал себя отдохнувшим, он вышел из переулка с Якопо в кармане.

Улица была переполнена моряками и пьяницами, которые выстроились вдоль нее, веселясь. Бард развлекал толпу, исполняя старинную песню "Что делать с капитанской дочкой?" приправляя ее новыми, остроумными словами, которые очаровывали слушателей.

Дантес зашел в бордель, чтобы увидеть Деккера и одну из шлюх, с которой он ещё не был знаком. Широкоплечая девушка с простым лицом, которое подчеркивали ярко-фиолетовые волосы, волнами спадавшими на плечи. В ее облике чувствовалось нечто необычное, возможно, в ее жилах текла кровь гнома или феи, но, кроме волос, не было никаких других признаков того, что она не человек.

"Здравствуйте, сэр" - сказала она, сделав неловкий реверанс.

Дантес поднял руку. "Не стоит, я здесь не как клиент. Меня зовут Эдмонд, я здесь в качестве гостя"

Она кивнула в знак понимания. "Извини за недоразумение"

"Всё в порядке, тебе не нужно извиняться"

"Ой, прости" - снова извинилась она.

Дантес не стал повторяться и лишь слабо улыбнулся, проскользнув мимо нее и направивлся к бару, обменявшись на ходу кивков с Деккером.

Зилли подтолкнула поднос с напитками к первому помощнику, который взял его и направился туда, где сидели его капитан и другие офицеры, а также, судя по всему, большая часть персонала борделя.

"Это пираты. Они захватили Византийский паровой галеон" - сказала Зилли, подходя к нему, предвосхищая его вопрос.

Дантес удивленно поднял бровь. "Эти пираты?" - Паровые галеоны были самыми ценными кораблями византийцев - могучие военные корабли, которые могли плыть без помощи ветра и рассекать моря, как нож вино. Он видел такой корабль лишь раз, и его мощный черный корпус, усеянный пушками, произвел на него неизгладимое впечатление.

Оглядев гостей, Дантес заметил, что пираты выглядели ухоженно и были хорошо организованы, но мысль о том, что они смогли захватить паровой галеон, казалась ему невероятной.

"Полагаю, город купил его?" - спросил он.

Зилли кивнула в подтверждение.

Дантес нахмурился. Городская политика заключалась в приобретении кораблей, захваченных как легальными, так и нелегальными каперами, чтобы укрепить свой флот. Из-за отсутствия ресурсов, за исключением древесины за пределами города, делало это практически необходимостью. Но в данном случае это казалось рискованным. Византийцы и без того были не самыми дружелюбными, и покупка их корабля казалась не самой лучшей идеей. Однако город избегал войн уже более тысячи лет, а прибыль пиратов была прибылью борделя, поэтому Дантес решил не беспокоиться об этом.

"Что сегодня в меню?"

"Суп из моллюсков, несвежий хлеб и креветки"

"Тарелка супа, хлеб и немного вина из той самой бутылки, которую Деккер просил открыть для него сегодня утром, пожалуйста"

Зилли кивнула, налила вино в бокал и ушла на кухню. Она вернулась с тарелкой исходящего паром супа и отрезанным куском хлеба. Дантес отломил кусочек хлеба, окунул его в ароматный красный суп, после чего съел его и запил вином. Он наслаждался каждым глотком, чувствуя, как тепло распространяется по его телу. Он закрыл глаза на мгновение, чтобы выразить благодарность женскому сердцу. В ближайшее время он не будет воспринимать вкусную еду как должное. После того, как он положил в карман немного хлеба с моллюском для Якопо, он с аппетитом приступил к еде. Его тело требовало энергии, которую давала ему пища, и только после второй тарелки он смог отвлечься от еды и подумать о других вещах.

Он размышлял о событиях прожитого для. На бордель напал странный рычащий человек, в доках его хотели убить трое мужчин, и еще он ограбил гвардейца. День выдался напряженным, но в целом продуктивным. Хотя он предпочел бы избежать конфликтов, но лишь один инцидент был следствием его действий, поэтому он смирился с этим. Его мысли вернулись к мертвому левиафану. Сможет ли он когда-нибудь задобрить такое существо? Он не знал, чем его кормить, и даже сомневался, что кто-то знает. Сможет ли он завоевать его благосклонность, уничтожив одну из тех лодок, из которых их преследовали и убивали, или это будет слишком непрямым действием? Даже если бы он завоевал благосклонность бога Левиафанов, что бы он с ней делал? И не поглотит ли полученная им метка его целиком, превратив всю его кожу в что-то вроде татуировки?

После плотного ужина он налил себе еще один бокал вина. Фиолетоволосая девушка села рядом с ним и неуклюже облокотилась на барную стойку.

"Кажется, бордель скоро закроется" - сказала она.

Дантес оглянулся и заметил, что пираты, вместе со шлюхами, разошлись по комнатам. "Похоже на то" - сказал он, протягивая Зилли грязную посуду и чаевые.

"Алисия сказала, что ты помог ей на днях?" - спросила она.

Дантес кивнул, сразу поняв смысл ее слов, и взглянул на Алисию, которая послала ему игривый воздушный поцелуй, заканчивающийся легким покашливанием.

"Как тебя зовут?"

"Каресса"

Дантес кивнул. Это было одно из самых нелепых имен, которые он когда-либо слышал. Он вздохнул. Ему нужно было проанализировать украденную информацию и составить более надежный план. Нужно было сосредоточиться.

"Ну, я всегда считал себя милосердным человеком" - сказал он с волчьей ухмылкой, чувствуя, как его сила воли ослабла после напряженного дня. Потребуется время, чтобы наверстать упущенное за пять лет, пока он был в Подземной тюрьме. Но не было причин не наслаждаться тем, что он упустил, пока стремился к возмездию.

Дантес сидел у своего рюкзака, аккуратно вынимая на пол вещи, украденные у Пачи. Он отправил Карессу в ее комнату с серебром. Дантес посоветовал ей признать свой недостаток опыта и не притворяться более опытной, чем она есть. Кажется, Каресса приняла совет, но у него было ощущение, что Вера дала ей то же наставление.

Он тщательно проверил документы, чтобы в случае чего правильно положить их обратно. Он начал с фотографии Мондего, затем перешел к Мерседес, а после к людям, которых он не знал. Среди них были орки, гномы, шавки и даже эльфы, разбросанные под фотографией Мондего, а в самом низу было больше всего шавок. Некоторых он узнал как бывших главарей банд, которых Мондего, должно быть, как-то подчинил себе, а под ними - еще несколько знакомых лиц. Но большинство из них рядом с самим Мондего были совсем новыми, молодыми, насколько он мог судить.

Продолжая просматривать записи и фотографии, Дантес остановился на знакомом лице. Темноволосая шавка со средними чертами лица, серая кожа с угольным оттенком, светлыми глазами, ни худой, ни полный. На обороте фотографии было написано имя "Дантес" Он задумался. Видел ли его Пача или набросок был составлен по описаниям других? Дантес начал искать соответствующие записи.

Дантес

Орк/эльф/человек/гном (?)

Бывший главарь старой банды Мондего. В настоящее время находится в Подземной тюрьме. Хоть он и второстепенный персонаж, его имя часто упоминается в примерах Мондего. Есть запрос на его поиск для допроса в тюрьме.

Второстепенный персонаж? - подумал Дантес. Ну, ненадолго. Он не мог понять, для чего Мондего упоминал его. Ведь он заплатил Консорциуму, чтобы те не помогали ему в случае, если он захочет сбежать, и изолировали его от внешнего мира. И вдруг - такой поворот? В этом не было никакого смысла. Когда ты бросаешь человека в Яму, откуда почти невозможно сбежать, смысл в том, чтобы больше о нем не вспоминать. Он просмотрел оставшиеся записи и обнаружил в самом низу лист с упоминание Дангларса, а под ним - Гаспара.

Гаспар

Орк/эльф/полурослик (Благосклонность полуросликов)

Головорез. Ранее состоял в банде Мондего, но теперь его имя не упоминается. Был избит при попытке связаться с Мондего. В настоящее время скрывается после убийства молодой женщины в Аптауне. Есть запрос на разрешение мне встретиться с ним для допроса, если его найдут.

Ниже шел список мест, которые Гаспар часто посещал. Это давало Дантесу возможность следить за ним. Возможно, он покинул город, но это маловероятно. Как и Дантес, он был жителем Мидтауна, родился и вырос здесь. Больше он ничего не знал.