Через таракана он чувствовал, как вокруг движется множество людей. В воздухе витал запах крови. Он попытался подобраться ближе, но не успел, таракана раздавил мимо промчавшийся Скованный. Ему нужно было самому туда пойти.

Он проверил свою экипировку и начал двигаться по туннелями к территории Скованных. Он послал вперёд несколько крыс и попытался определить, что происходит, но всё, что он мог сказать - это то, что что-то произошло и несколько Скованных пострадали. Ситуация развивалась слишком быстро, чтобы понять, что происходит.

Он бежал по туннелям, чувствуя, что движется по ним гораздо быстрее, чем раньше. У Дантеса всегда был к этому талант - прокладывать путь и путешествовать по узким и опасным туннелям Ямы, но внезапно его движения перешли на совершенно новый уровень. Как будто что-то в нем изменилось, словно он чувствовал края туннелей, их изгибы и повороты еще до того, как он их достигал, даже если раньше он по ним не ходил. Его тело также, казалось, переключалось между ползанием, бегом, передвижением боком и прыжками с почти идеальной плавностью. Это напомнило ему о том, как он передвигался в сознании Якопо. Он задавался вопросом, не завершил ли он свое превращение обратно в человека, или, изменившись однажды, он изменился навсегда. Эта мысль не вызывала у него никакого дискомфорта: он и так жил в своей пещере в Яме и ел то, что некоторые люди сочли бы за мусор. Как сказал Якопо, он уже был почетной крысой еще до того, как обрел способность превращаться.

Он добрался до входа на территорию Скованных быстрее, чем когда-либо прежде, и увидел, что весь вход перекрыт шестью подчинёнными Мерла, вооруженными тяжелыми дубинками. Некоторые из них вскочили, когда он завернул за угол, но, узнав его, опустили оружие.

"Дантес" - сказал Оребус, пропуская его вперед. "Ты в порядке? Ты видел кого-нибудь из них?"

"Из них?" - ответил он, проходя между крепкими стражниками и становясь прямо у комнат Скованных.

"Орки, они только что напали на нескольких наших людей, которые перевозили последнюю партию фруктов Мезу. Убили троих, а может, и четверых, в зависимости от того, как сейчас себя чувствует Телевор. Я не успел толком расспросить его"

Дантес почувствовал, как напряглось все его тело. "Где он?"

"В комнате Мерла, но..."

Дантес прошел мимо него и стал пробираться сквозь полностью мобилизованных Скованных. Он увидел нескольких из них с новыми ножами или дубинками, троих с копьями, а несколько человек чистили бинты в фонтане. Похоже, Мерл воспользовался товарами, полученными от Консорциума, и использовал их для лучшего оснащения своих людей. Очень разумное решение, учитывая текущую ситуацию.

Однако у Дантеса не было времени додумать эту мысль до конца. Он протиснулся сквозь толпу к комнате Мерла, возле которой стояли два охранника. Один из них хотел остановить Дантеса, но другой, узнав его, махнул рукой, чтобы тот проходил внутрь.

Дантес благодарно кивнул ему и вошел внутрь. Мерл был прислонён к стене на одной стороне комнаты, а Пилион вышагивал на другой, Уэйн стоял на коленях у скамьи, на которой лежал Тел. Телевор был бледен. Его рубашку сняли, а на животе красовалась большая повязка, от которой медленно распространялось красное пятно. В воздухе стоял запах крови и фекалий. Он хорошо знал эту вонь. Лезвие вспороло ему кишки.

Не успел Дантес подойти к нему, как на его пути встал Пилион.

"Это ты виноват! Если бы не твоя дурацкая сделка с выпивкой и не то, что ты сделал с орками, этого бы, черт возьми, не случилось!" - зрачки Пилиона были огромными и черными, а его руки дергались, пока он говорил. Он был под кайфом, Дантес хорошо знал этот взгляд, он не раз видел его в зеркале.

Дантес только кивнул ему. "Ага. Это моя вина. А теперь убирайся с дороги"

Глаз Пилиона дернулся. Он не знал, как поступить с признанием Дантеса своей вины и поэтому продолжал вышагивать.

Дантес встал на колени напротив Уэйна. Глаза Тела были закрыты, поэтому он посмотрел на Уэйна.

Когда их взгляды встретились, глаза Уэйна были мокрыми от слез. " Он сказал, что их было около десяти. Они ничего не говорили, просто начали убивать. Он был там, возглавляя атаку. Тел получил ножевое ранение, поэтому они подумали, что он мертв. Они оставили его на съедение крысам, и он как-то вернулся в этот зал. Он сказал, что воспользовался каким-то проходом, который, как он знал, приведет его сюда, потому что ты ему рассказывал о нём раньше"

Дантес кивнул, едва слыша слова Уэйна и наблюдая за тем, как неустойчиво поднимается и опускается грудь Тела. Он потянулся к своим чувствам и попытался достучаться до Тела так же, как до Якопо или любого другого живого существа, но в ответ получил лишь молчание. Он прервал связь от всех крыс и тараканов, за которыми следил, даже от Якопо, и сосредоточил все свое внимание на Теле. Его дыхание, казалось, участилось, но ничего не изменилось, и Дантес по-прежнему ощущал лишь тишину.

Дантес ударил кулаком по земле. Проклятье! Он и раньше пытался понять, могут ли его способности влиять на людей, но ничего не получалось. Он не был уверен в том, чего ожидал. До сих пор его способности были интуитивно понятны, и он надеялся, что, может быть, если он обратится к ним, в его голове появится какое-то решение или новая способность, но это была лишь пустая трата энергии.

Тел открыл глаза и огляделся, найдя глазами Дантеса.

"Я здесь, Тел"

"Орки, они..."

"Уэйн рассказал мне. Видимо, они решили, что не стоит тебя убивать, да?"

Тел слабо улыбнулся и поморщился. "Думаю, нет" - он вздохнул. "От тебя дерьмом воняет"

Дантес рассмеялся. "Я наступил на него по дороге сюда" - соврал он.

"Не удосужился почистить сапог по дороге к умирающему? Какой позор"

"С тобой всё будет в порядке"

Тел кивнул. "Конечно. Достаточно пустить сюда целителя, и меня быстро поднимут на ноги"

"Уэйн просто говорил, что его всегда тянуло прислониться к богине целительной магии"

Уэйн на мгновение отвернулся, чтобы протереть глаза. "Нет, я сказал, что был бы не против, если бы она вылечила меня своей целительной магией"

Все коротко рассмеялись. Затем Тел закрыл глаза на несколько мгновений, прежде чем открыть их снова.

"Дантес. Я украл немного твоей выпивки, чтобы затем ее продать. Мне очень жаль"

Дантес медленно кивнул. " Я не буду бить тебя, по крайней мере сейчас"

Тел снова закрыл глаза, и на несколько мгновений его дыхание стало более напряженным. Дантес заметил, как на его коже начали проступать маленькие капельки пота.

"Мерл, ты здесь?" - спросил Тел.

Мерл сделал несколько шагов ближе, его громадная фигура выглядела странно нежной, когда он наклонился и положил руку на плечо Тела. "Я здесь, парень"

"Отдай всё из моей комнаты этим троим, кроме картин, я хочу, чтобы они висели в комнате у Син.

Мерл кивнул. "Я позабочусь об этом"

Лицо Тела на мгновение дернулось, всё его тело дрожало. "Боги, как мне хочется произнести еще одно заклинание. Еще один раз, чтобы я снова почувствовал себя магом. Просто создать немного света или услышать шепот суккуба, рассказывающего мне о разврате, зажечь чертову свечу!" - он опустил руку на бок, и внезапная бодрость исчезла. "Я мог бы привыкнуть ко всему остальному здесь, внизу. К отсутствию света, к отсутствию женщин, ко всему остальному. Можно было как-то выкручиваться, притворяться, что у тебя есть все необходимое, но с магией так не выйдет"

Пилион перестал вышагивать и подошел к Телу, его слова оторвали его от размышлений. И он, и Уэйн, и Мерл одинаково страдальчески смотрели на Тела. Они прекрасно понимали, о чем он говорит. Присмотревшись, Дантес заметил, что, как и у Тела, их ошейники были покрыты царапинами, а у Мерла и Пиллиона под ними виднелись порезы, превратившиеся в шрамы. Хотя они знали, что не смогут их снять, но все равно пытались, отчаянно желая вернуть себе свою магию.

Глаза Тела закрывались дольше, чем в предыдущий раз, и дыхание становилось все более неровным, прежде чем они снова открылись. "Передай Син, что она была лучшей женщиной в моей жизни"

Дантес усмехнулся. "Обязательно передам"

Он открыл глаза в последний раз, выпустив хриплый вздох. "Мои родители, мне очень жаль" - Его глаза закрылись и больше не открывались. Он продолжал дышать еще час, пока все в комнате сидели в тишине. Мерл выходил из зала только один раз, чтобы убедиться, что на Скованных больше не нападают. Все смотрели, как он делает последний вдох.