Дантес оторвался от свежего зеленого аромата и посмотрел на дворфа, проигнорировав его замечание и задав вопрос.

"Как ты все это вырастил в таком месте?"

Глаза дворфа сузились. "Пытаешься украсть мои секреты?"

"Нет конечно, я спрашиваю напрямую."

Сделав затяжку из трубки, продавец усмехнулся и выпустил изо рта немного дыма. "Будто такая шавка как ты не знает, что Яма - большое место. Нам, дворфам, за многие века удалось высечь новые камеры и раскопать старые. Хоть это и была адская работа, учитывая остуствие надлежащих инструментов, странную толщину стен и магический щит, который запирает нас внутри Ямы, без которого мы бы просто прорыли туннель наружу. В некоторых камерах стены выглядят как отражающее стекло, и через некоторые из них проступает свет, похожий на солнечный."

"А как же семена?"

"Они приходят вместе с другими припасами, которые нам поставляют. Я собираю семена и со временем культивирую, что могу, из того что вырастит."

"Даже травку?"

Он покачал головой. "Ну, это уже секреты дворфов. Как и у Эльфийских Королей и Консорциума есть свои секреты. Очевидно, это не то, чем я могу поделиться".

Дантес кивнул, притворяясь, что уважает секрет. Он уже знал, что эльфы приносят свои товары с помощью каких-то магических зеркальных осколков, человеческие банды заставляют людей сбрасывать товары в Яму в определенное время, Консорциум подкупает стражников, чтобы те приносили им припасы во время вербовок на Арену и выводов заключенных из Ямы. Он был уверен, что существуют и другие методы, но это были те, которые он сумел обнаружить с момента своего прибытия. Никто не знал, что ему это известно, и он делал все возможное, чтобы так и оставалось.

"В любом случае, ты же пришел что-то купить? Если я потратил столько времени на разговор с тобой, а ты просто пришел поболтать, то... мне, вероятно, придется тебя пырнуть или избить."

Дантес кивнул. "Понял. Я заинтересован в торговле". Он достал тканевой мешочек с грибами и вытащил один из них, протянув дворфу, сосредоточившись на его бородатом лице, чтобы подметить любую реакцию. На мгновение ноздри дворфа расширились, но других движений на лице не было. Дворфы были либо камнями без эмоций, либо легко читаемы, как дети. Дантес никогда не видел никого, кто был посередине.

Дворф медленно потянулся к грибу, но Дантес отступил, прежде чем тот успел до него дотянуться. "Интересно?"

Дворф пошевелил челюстью, и грибы в его бороде зашевелились, переваливаясь с боку на бок. "Полагаю, что да. Сколько их у тебя?"

Он держал мешок открытым, чтобы гном мог видеть дюжину или около того грибов внутри.

Гном погладил свою бороду. "Хм, я могу дать тебе за них немного травки."

"Немного травы за каждый гриб, я полагаю?"

Гном потряс головой. "Ты дерзкий, мне это нравится. Как насчет половины мешочка за все, но ты будешь мне должен?"

"Как насчет полного мешка, и в следующий раз, когда я соберу больше грибов, я вспомню, насколько щедрым ты был?"

Гном вскинул бровь. "Ты их вырастил? Не просто нашел?"

Дантес заколебался, но кивнул.

"Интересно... Договорились." Гном плюнул на руку и протянул ее. Дантес ответил тем же и крепко пожал ее, прежде чем обменяться товарами.

"Кстати, я Клэй."

"Дантес."

Они обменялись кивками, и Дантес ушел, положив травку в небольшое отделение, которое он сделал в своей куртке. Придя на рынок, он не искал именно эту траву, но это был хороший выбор для торговли. В отличие от грибов, которые были малопригодны для большинства, траву можно было обменять на что угодно и хранить гораздо дольше. Не говоря уже о том, что он мог отложить немного для личного пользования. Конечно, он мог бы обойтись и монетой, но только Консорциум имел дело с монетой, а обмен товарами в большинстве случаев был более экономичным.

Он подумал, не заняться ли ему еще какой-нибудь торговлей, но решил, что Тел, скорее всего, уже давно закончил свои дела. Дантес полагал, что после года отсутствия секса у любого мужчины не хватит выносливости на продолжительные развлечения в постели.

Он пробирался по узким переулкам между зданиями, не обращая внимания на мольбы отчаявшихся продавцов, которые, похоже, не зарабатывали столько, сколько требовалось для оплаты услуг консорциума за день. В ближайшем к "Которую барышню?" баре было полно эльфов, поэтому, проходя мимо, он натянул на голову капюшон. Как на поверхности, так и в яме, быть шавкой имело ряд преимуществ. Обычно его легко было не заметить и трудно отличить. При правильном освещении он мог сойти за человека или орка, но эльфа из него не вышло бы. Он был слишком мал ростом, его кожа была слишком серой, а заостренные уши вряд ли могли скрыть его личность. За то если бы его увидел один из Эльфийских Королей с полным пузом от выпивки и желанием выпустить пар, Дантес знал, что будет первой целью, которую они выберут. Они могли терпеть смешение рас, но только до тех пор, пока в этом смешении не участвовали эльфы.

Дантес так увлекся, пытаясь казаться незаметным, что не заметил трех мужчин, стоявших между ним и борделем. Когда же он заметил, то попытался изменить направление движения, и мужчины встали перед ним, загородив его путь. Он присмотрелся к ним повнимательнее, чувствуя, что только что нарвался на неприятности. Все трое были людьми, в потрепанной одежде, с дубинками или заточками, от одного из них пахло засохшей кровью, и он показался ему смутно знакомым.

Парень с кровью приблизился к нему, и Дантес отступил на шаг, ища выход, но его путь преградил четвертый человек.

"Я так и думал, что ты придешь сюда. Думал, что сможешь украсть мои труды и продать их на рынке, пока мы тебя не нашли, да?"

Дантес наконец узнал этого человека. Это был тот самый ветеран, у которого он украл мешок в ранее этим днем. Он думал, что убил его или, по крайней мере, остался незамеченным, когда наносил удар камнем, но либо мужчина хорошо рассмотрел его, либо рядом был кто-то из его друзей.

"Я не знаю, о чем вы говорите. Я никогда не видел вас раньше".

Мужчины начали приближаться формируя замкнутый круг. Дантес не слишком хорош в прямой драке: он всегда был планировщиком, представителем и иногда ловкими руками в своей банде, но мускулами - никогда.

Лицо Дантеса стало нервным, и он упал, отступая назад. "Пожалуйста, пожалуйста, я просто пытаюсь сделать все возможное, чтобы выжить здесь, как и вы. Вы ведь знаете, здесь одни псы питаются другими псами".

Один из мужчин подошел ближе и поднял ногу. "Заткнись, грязная шавка". Он ударил его ногой по голове.

Руки Дантеса взметнулись вверх. Он схватил мужчину за ногу и провел по его пятке и сухожилиям лезвием заточки, которую вытащил из сапога, когда притворился, что упал.

Мужчина закричал, падая назад и зажимая ногу.

Дантес схватил горсть грязи и швырнул ее в глаза ближайшего человека, ослепив его. Затем он попытался вырваться.

К сожалению, он не заметил пятого человека, который схватил его за капюшон и швырнул обратно к трем оставшимся. Дантес вскочил на ноги, тряся заточкой, и стал искать выход из положения, пока трое мужчин приближались к нему, не обращая внимания на своего товарища, который катался по земле, завывая от боли и сжимая ногу.

В этот момент эльфы из бара заметили разборки и пришли с выпивкой, чтобы рассмотреть все поближе.

"Я думаю, что люди, скорее всего, возьмут шавку" сказал один из них.

"Ну не знаю, точки на ушах шавки... В нем же чверть эльфа, наверное, он сможет победить четырех людей. Или хотя бы удрать".

Третий эльф, покрытый татуировками из деревьев и корней, тот самый, которого Дантес видел в пасти ранее, врезался кулаками в брюхо второго, заставив того перевернуться и расплескать напиток.

"Грязная кровь делает шавку слабее в геометрической прогрессии, ты, ёбанный кретин. Шавка погибнет. На это стоит посмотреть, я бы сказал".

Дантес не обращал внимания на эльфов. Он бросился на ближайшего из мужчин, успел воткнуть заточку ему в брюхо, но когда попытался отвести ее, она зацепилась за ребро, и он не смог ее вытащить.

Окровавленный мужчина схватил его и повалил на землю. Он и двое нераненных мужчин стали жестоко избивать его ногами, пока он лежал. Дантес свернулся в клубок, стараясь защитить голову. Его рефлексы появились еще в детстве, когда он обчищал карманы.

"Подождите! Подождите!" - закричал Дантес. "Я все еще не продал то, что отнял у вас! Я спрятал припасы, но не смогу отдать их вам, если умру".

Мужчины остановились и на мгновение замешкались. В ту же секунду Дантес выхватил из рукава вторую заточку и бросился на мужчину с запахом крови, вонзив грубое каменное лезвие ему в глаз. Они упали и врезались в татуированного эльфа, отбросив его назад и расплескав напиток.

Дантес встал, ошеломленный только что полученными ударами, и вырвал заточку из лица человека. Татуированный эльф отбросил его от себя, и рука Дантеса дернулась вверх полоснув эльфа по лицу.

Дантес замер на месте, его глаза расширились, когда он осознал, что только что сделал, и увидел, как из раны на лице эльфа начинает сочиться кровь.

Зеленые глаза эльфа смотрели на него с ненавистью, и он поднес руку к лицу, вытирая струйку крови. Его рот искривился в усмешке, когда он посмотрел на окружавших его эльфов. "Хватайте эту сраную шавку. Я собираюсь его выпотрошить"

Дантес бросился, и один из эльфов едва не достал. Он направился к самому дальнему туннелю, ведущему из подземного рынка, пробираясь через людей, покупающих и продающих товары, перепрыгивая через разбросанные одеяла и пробираясь по узким переулкам. Он слышал, как эльфы начали догонять его, пока он пробирался через рынок.

Один из них попытался его остановить, но он вонзил заточку в его плечо, оставив ее там, и побежал дальше. Двое попытались его остановить, но он проскользнул в ноги одного из них и поставил ему подножку, после чего поднялся на ноги и побежал дальше.

Он добрался до выхода и двинулся в туннели. Он выбрал дальний выход не только потому, что он создавал больше препятствий между ним и его преследователями, но и потому, что он соединялся с территорией клана Каменной Пыли. Его движение по этой территории взбудоражило тамошних дворфов как раз к тому времени, когда они встретили эльфов.

Он слышал смесь эльфийских криков и дворфских проклятий, даже когда пробирался вглубь туннелей. Дантес не сбавлял темпа, пока не оказался возле туннелей кобольдов, и даже тогда постоянно менял путь и возвращался назад. Он даже оставил несколько ложных следов, ведущих в запретные туннели, в надежде, что они найдут их и решат, что он бежит на смерть, отчаянно пытаясь спастись. К тому времени как он вернулся в свою пещеру, он был весь в поту и задыхался от недостатка воздуха. Он опустился на кучу ткани, которую называл кроватью, и попытался успокоить дыхание.

Он был в полной заднице. Ему и так угрожала опасность со стороны Эльфийских Королей, просто в силу его родословной, а теперь он еще и навлек на себя их гнев. Порезал человека, который явно был одним из их лидеров, и ранил еще одного из них при попытке побега. Он мог долго скрываться в своей пещере, выживать, но в конце концов ему придется вернуться на рынок или в Пасть, и они найдут его. Он прожил пять лет, и теперь, похоже, до шестого года он не доживет.

"Черт" пробормотал он. Он даже не должен был находиться в яме. Точнее, должен, ведь он совершил более чем достаточно преступлений, чтобы заслужить свое пребывание здесь, но его не должны были схватить. Если бы старая банда не наебала его, он все еще был бы на улице. Золото в одной руке, женщина в другой, репутация вселяющая страх в сердца людей. А теперь его ждет смерть в яме, незаметная и ничем не примечательная. Он издал разочарованный вопль и хлопнул закрытой ладонью по камню, а затем опустил лицо в руки.

Из угла комнаты раздался писк. Приглядевшись, Дантес увидел там коричневую крысу, подергивающую усами. Он вздохнул, на мгновение отбросив отчаяние и ярость, и подошел к тому месту, где хранилась еда. Он достал небольшой кусочек картофеля и бросил его крысе.

"Спасибо" пискнула крыса.

Дантес вздохнул. "Не за что."

Он моргнул и снова посмотрел на крысу. "Подождите-ка..."