Двое дворфов протащили Дантеса по коридорам и за шиворот вынесли к входу на свою территорию у Пасти, а затем вышвырнули наружу. Он был весь в синяках и кровоподтеках, а его план разлетелся на куски. Он сжал кулак, чувствуя, как песок у входа в Яму проскальзывает сквозь пальцы. Знакомое чувство, единственное отличие между тем как его бросили в Пасть в прошлый раз и сегодня, заключалось в том, что на этот раз хотя бы не было щепотки предательства.

Он встал и огляделся. Несколько тощих дворфов, неприкасаемых, как он догадался, уже начали присматриваться к нему и оценивать его. Если он продержится здесь достаточно долго, то у них появится достаточно смелости, чтобы сделать шаг к нему. Он натянул капюшон, чтобы скрыть лицо, и стал пробираться к ближайшему туннелю, который, как он помнил, мог привести его обратно в пещеру.

"Якопо, ты в порядке?" тихо спросил он.

Якопо ничего не ответил.

Дантес чувствовал боль крысы, и его жизненная сила медленно вытекала из него, как легкий ветерок. Он начал пробираться к тому же туннелю, в котором украл припасы в прошлой вылазке, ударив парня крепким камнем по голове. Он изо всех сил старался не привлекать к себе внимания. Это была самая оживленная часть Ямы, и это было одновременно и благословением, и проклятием для человека, пытающегося скрыть себя.

Ему удавалось не привлекать к себе внимания до тех пор, пока он не приблизился к подземному рынку. Там он увидел трех Эльфийских Королей, которые двигались к нему с высоко поднятыми головами и надменно взирали на всех вокруг. Он прислонился к ближайшей стене и засунул палец в горло, заставив себя вырвать.

"Может, если бы его шлюха-мать трахнула дворфа, он бы смог бы удержать выпивку в себе", - пошутил один из них.

Остальные засмеялись, и Дантес смог беспрепятственно продолжать свой путь еще некоторое время, играя роль пьяного дурака еще несколько шагов, спотыкаясь. К несчастью, вскоре после того, как первая группа эльфов двинулась дальше, он понял, что они были просто авангардом более многочисленной группы, а возглавлял их Рейвар, их Великий Герцог Весны, он все еще был без рубашки и покрытый татуировками деревьев и эльфийского письма.

Дантес выругался про себя и резко изменил курс, замаскировав это под падение, пока двигался к входу в подземный рынок. Он без проблем прошел мимо охранников консорциума. Оказавшись внутри, он начал петлять по задним переулкам, отказавшись от своего пьяного образа в пользу скорости.

Он столкнулся с пьяным полуорком, мочившимся в переулке между торговыми лавками. Глаза орка расширились, когда они встретились взглядами. "Эй, а не ты ли тот, кого эльфы...?"

Дантес ударил орка коленом в пах, отчего тот обмяк, а затем быстро двинулся по другому переулку со свежим пятном мочи на штанах. Позади и даже впереди него слышалась какая-то суматоха, как будто он был отрезан. Он выругался под нос и направился к "Которую барышню?". Здесь хозяйничала не Син, а Селеста в облике грудастого полурослика, которой он не доверял, в сопровождении мертвоглазого орка и гнома. Он обошел здание и постучал в стену.

"Я уже говорила тебе, Тел, что первый раз был по специальной цене для друга. Сегодня у меня выходной, и это не значит, что я свободна..." Женщина-кобольд отстегнула засов и заглянула в маленькое окошко. Ее глаза расширились, когда она поняла, что это Дантес. Ему было трудно довериться ей, чтобы она помогла ему, но он не видел другого выхода.

Она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не видит, затем превратилась в оркскую женщину и протянула руки.

Дантес взял их, и она втащила его в комнату, где он с грохотом упал.

"Почему ты здесь, Двухимянный? Короли ищут тебя, и это последнее место, где ты должен быть сейчас".

"Дворфы бросили меня здесь, когда я попытался договориться с ними про защиту. Пытался пробраться во внешние туннели, но какой-то придурок заметил меня в переулке". Дантес оглядел комнату, пока говорил. Он никогда не был в комнате Син. Они обычно играли в азартные игры и общались в ближайшем баре или даже на территории Скованных. Здесь была настоящая кровать, набитая соломой, занавески, прибитые к стенам, чтобы скрыть некачественную постройку, большой таз, наполненный водой, рядом с которым лежало несколько тряпок и даже немного мыла. Рядом с кроватью находилась полка, на которой стояло несколько бутылок, назначение которых было нетрудно определить. Вся комната пахла розами, вероятно, здесь распылили сильные духи, чтобы скрыть более неприятные запахи, но Дантес уловил запах, скрывавшийся под ними. Он напомнил ему о матери и о комнате, которую она использовала, когда работала.

Син осмотрела его. "Ты ранен. Посиди немного на кровати, можешь прилечь, если нужно, но следи за пятном слева". Син подошла к кувшину с водой и начала наполнять ею чашку.

Дантес подошел и сел на край кровати, расстегнув куртку, чтобы еще раз проверить состояние Якопо. Якопо был без сознания, но дышал. Из края его рта вытекала небольшая струйка крови. Дантес сжал челюсти, чувствуя, как маленькие клыки укололи его щеки, как это часто бывало. Он чувствовал, как из него медленно вытекает жизнь. Он вспомнил о семенах, которые посеял перед тем, как отправиться в кобольдскую часть Ямы. Он почти инстинктивно предложил им прорасти. Он поднес палец к одному из клыков, уколол его и пустил одну каплю крови в рот Якопо. Это было незаметно, но ему показалось, что он почувствовал, как утечка жизненной силы замедлилась в тот момент, когда капля попала ему в рот.

Син протянул ему чашку. "Бери."

Дантес кивнул и сделал большой глоток. В тот день он вообще не пил воды, и во рту все еще ощущался привкус рвоты. Он сглотнул и снова стиснул челюсти. Вся эта работа была напрасной. Все, что у него теперь было, - это карман, набитый осколками разбитого зеркала, свежие синяки и горький привкус неудачи во рту. Его новые способности были полезны, но их было недостаточно. Ему нужно было больше.

Он потрогал карман, в котором хранились осколки зеркала... возможно, им еще найдется применение. Он стал размышлять об этом, осторожно проводя большим пальцем по плоской поверхности. У входа в бордель внезапно возникла суматоха.

Они с Син обменялись взглядами, и оба двинулись к двери, чтобы прижать к ней уши.

"Ищу шавку. Невысокого роста, в большой куртке. Золотые глаза. Форма головы, указывающая на коварную хитрость и предпочтение мужчин, небольшое заострение ушей, указывающее на слабость к духам. Бежал в этом направлении".

"Здесь нет никого с таким описанием".

"Мы сами проверим, спасибо".

Произошла короткая потасовка с безымянными охранниками, после чего послышался стук в дверь или звук выбиваемых дверей, когда обыскивающие проходили комнату за комнатой. Слышались звуки мужской брани, когда их прерывали, а затем короткие избиения и обыск комнат.

Не успели они дойти до комнаты Син, как она открыла рот и издала гортанный стон, за которым последовал ряд других звуков, которые заставили бы покраснеть любого мужчину, не выросшего в борделе. В случае Дантеса это лишь заставило его с любопытством взглянуть на нее.

По мере приближения суматохи она продолжала выступать, добавляя к хору мужские ворчания и стоны, создавая впечатление, что она - два человека одновременно, а иногда даже говорит обоими голосами одновременно.

Как раз перед тем, как раздался стук в дверь. Син добавила дополнительные слои к своему выступлению, добавив несколько диалогов.

"Я даже не знала, что дворф может быть таким большим", - последовали дополнительные непристойные звуки.

"Большие вещи приходят в маленьких упаковках", - ответила она себе.

Поиски прекратились, послышалось шарканье ног. "Я не хочу видеть, что там происходит".

"Похоже, там все же дворф. Должно быть, Дантес обошел нас, или этот полукровка-орк солгал".

"Пойдемте".

Один из них начал уходить, но второй замешкался, и Дантес услышал, как он на несколько мгновений прижался головой к двери.

"Хм, удачи ему", - пробормотал эльф и вышел вслед за своим спутником за дверь.

Даже когда они ушли, Син продолжала представление еще десять минут, добавляя по ходу дела диалоги, предысторию и сюжет, даже после того как Дантес дал ей добро. Когда она наконец завершила уловку эффектной кульминацией, то, тяжело дыша, села на кровать и жестом попросила Дантеса налить ей воды.

Дантес, взяв чашку, посмотрел на нее, приподняв бровь.

"Меня захватила эта история, я хотела довести ее до конца".

"Справедливо", - сказал он, присаживаясь на край кровати. При взгляде на нее он снова увидел молочно-белую кожу и большие черные глаза, скрытые за оркской женской формой, в которой она все еще находилась, когда протягивала его к себе в комнату. Он проигнорировал неприятные ощущения от этого зрелища. "Спасибо, Син. Я ценю это".

Она пожала плечами. "Если бы это был кто-то другой, я бы заставила его заключить договор, но с тобой в этом нет смысла. Тем не менее, ты мой должник".

"Да. К сожалению, тебе придется положиться на мою честь, чтобы расплатиться с тобой".

"Или я могу попросить нескольких наших безымянных стражников избить тебя".

"Справедливое замечание".