Как же это похоже на квест! Стартуешь без ничего, собираешь мусор, чтобы получить хоть какие-нибудь первые вещи. Но дальше то все должно пойти как по маслу! Ох уж эти игры и неуместные сравнения.

Бороться с потоком мыслей и воспоминаний толстяка было сложно. На каждое мое действие откликался этот бесполезный иномирец, и его комментарии сильно раздражали! Какие начальные вещи, если я могу себе позволить только заплечную корзину да пару сгнивших лаптей.

Все же сейчас мое положение было лучше, чем пару дней назад. Сильно спасало наличие еды, да и восстановившееся здоровье радовало. Первым черпаком дегтя в этой бочке меда была густая белая шерсть. Она то появлялась на теле, то пропадала. Предугадать момент ее появления у меня пока не получалось.

Вторым черпаком дегтя выступала мигающая весь день на границе восприятия плашка с оповещением.

[Подтвердите ваш выбор]

Я ничего не выбирал! Что мне нужно подтвердить?

[Голем маны имеет персональное оружие. Тип оружия был определен. Особое оружие: щит. Подтвердите выбор.]

Нет! Щит не может быть оружием! Я отказываюсь от этого выбора.

[Ошибка]

[Подтвердите ваш выбор]

Да чтоб тебя! Хорошо, хорошо, подтверждаю, только прекрати мне надоедать!

[Получено подтверждение. Регистрация особого оружия. Особое оружие: щит.]

[Особое оружие: щит. С его помощью вы можете спрятаться от атак врагов и защитить свою жизнь.]

Лучшая защита — нападение, вспомнил я описание навыка. Как щит вообще может подойти оборотню с силой волка? Выкрикивая мысленные ругательства, я подошел к доске, которую прихватил во время ночного забега, и взял ее в руки.

[Обнаружено особое оружие: щит.]

[Особое оружие интегрировано.]

Вместе с появлением последнего оповещения доска исчезла из моих рук. Десятисекундное совещание сознания с воспоминаниями двух человек едва не заставило меня вопить от разочарования и негодования.

- Щит, - тихо произнес я, выставляя правую руку.

Доска послушно появилась возле предплечья. Держаться ей было не на чем, потому она просто упала вниз, врезавшись торцом в землю.

Хотелось кричать. Почему именно щит? Почему именно эта бесполезная гнилая доска? Неужели так сложно было дождаться с предложением получить оружие до покупки нормального щита?! Я улыбнулся.

Злиться не было никаких сил. Я слишком вымотался морально, чтобы сейчас проявлять хоть какие-то эмоции. Ну щит и щит, в играх тоже не сразу получаешь лучшее оружие, так что есть шанс, что со временем у меня получится улучшить и эту ошибку.

Вообще, была же история про особо умелого героя с щитом. Да и не одна! Кроме того, сейчас я в любой момент смогу вытащить эту доску и воспользоваться ей. Это плюс. Я задумался, в каких ситуациях доска смогла бы мне помочь, и расстроился, — дельных мыслей в голову не приходило.

Оставив эту затею и спрятав свое жалкое подобие щита, я принялся набирать в корзину корни тростника. Мне предстояло переночевать возле реки и отправиться к деревне. Путь был не длинный, за день вполне можно будет сходить туда и до наступления кромешной ночи вернуться вновь к реке.

Несмотря на сравнительно небольшое расстояние, мало кто из деревенских уходил к реке. Так что мой план заключался в том, чтобы приносить собранный на берегу тростник и обменивать его хотя бы на одежду.

Из воспоминаний стажера (как же они полезны!) я знал, что деревня живет разведением мелких животных, продажей еды и сувениров приезжим, которые не могут себе позволить надолго остановиться в столице, зато могут добираться туда на лошади. Подобрать там недорогую одежду точно не составит большого труда, как и получить какую-нибудь работу. В небольшой деревне каждая пара рук на счету.

Нещадно вырывать росшие по берегу реки камыши, отделяя сладковатые стебли от сочных корней, я закончил лишь с наступлением темноты. Руки болели от усталости, на ладонях появились мозоли, и спину ломило. Я чувствовал себя лишь немногим лучше, чем в первый день после встречи с единственным растущим у реки деревом. Но отступать было нельзя.

Чем больше мне удастся собрать стеблей, тем больше шанс, что я не буду возвращаться сюда снова. Получив одежду, хотя бы обувь и рубаху, я смогу отправиться в лес и поохотиться там на мелкую живность. А уже с ней, я смогу гораздо больше!

Учитывая, как мало мяса в кролике, а тем более крысе, мне страшно представить, как много придется переловить живности, чтобы позволить себе купить хотя бы нож. С другой стороны, так ли сильно меня это должно волновать? Я никому и ничем не обязан, а потому совершенно неважно, чем именно я буду заниматься. Жив — уже неплохо.

Но отомстить этому миру необходимо! Подсунул мне эту поганую доску, да еще и оружием ее назвал! Вот сделаю ее действительно сильнейшим оружием среди местных, так пусть узнает! Нет, надо успокоиться, а то опять на руках начала появляться шерсть. Глупый надменный толстяк! Почему его желания настолько сильно врезаются в мое сознание? Я прекрасно понимаю, что обязан радоваться происходящему. Мне удалось выжить, да еще и получить способности. Но этот иномирец винит всех и каждого даже там, где это совершенно неуместно.

Куда лучше будет попытаться помочь приюту, в котором вырос стажер. Он посмел бросить тех, кто его вырастил, дал ему шанс стать особенным, получить класс. Нужно отомстить ему! Он хотел сбежать от детей, которым мог помочь, но теперь ему некуда деться. Стоп! Ну почему так сложно контролировать поток этих желаний?

У меня создавалось впечатление, что воспоминания стажера и толстяка начали переплетаться, отчего в сознании возникали несуразные и даже откровенно бредовые позывы. С этим точно надо будет разобраться. Но в чем-то я был согласен с приходящими мыслями.

Изучить возможности щита крайне важно для моего выживания. И мне будет очень приятно помочь детям из приюта, где вырос стажер, хотя бы в знак благодарности за мое существование.

За думами я перестал замечать размеренный шум волн, накатывающих на пологий берег, звуки камыша, длинные широкие листья которого шелестели от легкого теплого ветра. Земля перестала казаться холодной. Я словно лежал на теплом мягком ковре, все же есть польза от этой шерсти.

Мысли медленно перетекли в сон, глубокий, спокойный. Так можно и привыкнуть к безопасности, спокойствию. Казалось, словно возле этого дерева, спрятавшись в листьях сахарного камыша, я был в безопасности.

Громкий всплеск совсем рядом со мной заставил поменять мнение. Сон мгновенно пропал. Я подскочил, оглядываясь, но вокруг не было никого. Теплый утренний воздух все так же размеренно покачивал камыш, мелкие волны накатывали на пологий берег, омывая вязкую похожую на глину землю.

Всплеск повторился совсем рядом. Я даже заметил, как несколько стеблей дернулись в разные стороны. Через мгновение из воды выпрыгнула небольшая рыбешка. Она сделала это почти бесшумно, но ей это не помогло. Рядом с ней из воды появилась еще одна, гораздо крупнее, она разинула свою пасть, усеянную похожими на зубы наростами, и громко ударив хвостом по воде устремилась к тому месту, куда должна была приземлиться ее добыча.

Я подошел к берегу. Хищная рыбина не рассчитала свои силы и буквально выпрыгнула на мель, откуда не могла выбраться. Не будь здесь камыша, который я не стал собирать, чтобы скрыть место своего сна, она без труда бы выкопала небольшое углубление в земле или дождалась крупной волны, чтобы сбежать из ловушки. Но стебли мешали ей двигаться.

Упустить такой момент я не мог. Подойдя к воде, я схватил холодного скользкого хищника и вытащил его на берег.

Солнце уже выглянуло из-за горизонта, разогнав ночную тьму. Проверив запасы камыша и обернув рыбину в длинные узкие листья, ободранные со сладких стеблей, я отправился в деревню.

Шерсть перестала давать о себе знать, так что я не сильно беспокоясь вышел к основному тракту и уверенно направился в сторону деревни.