Я вернулся на танцпол, и Келли схватила меня за руку, приглашая на танец. Я не очень силен в экстрасенсорных вещах, но внезапно почувствовал, как волосы встают дыбом у меня на затылке. Только одно делает это со мной – Билл Роджерс. Я обернулся и увидел Билла и троих его головорезов, которые выглядели нервно и почти что выбегали из парадной двери. Не раздумывая, я закричал: "Принцесса! Джим!"

Я схватил ее за руку, и оркестр перестал играть, когда мы вдвоем выбежали во внутренний дворик. Мы нашли несколько человек, толпившихся возле домика у бассейна. Я с трудом тащил за собой Сюзанну. Трейси смотрела на Джима, который лежал в позе эмбриона. Было очевидно, что Билл и его компашка избили Джима. Сюзанна рванулась вперед и оттолкнула Трейси, чтобы она могла проверить, как там ее брат.

“БЕТ! ЗВОНИ 911! НАМ НУЖНА СКОРАЯ ПОМОЩЬ!"

Я заметил, что у Трейси был ошеломленный взгляд, и кровь шла из ее губы и носа. Ее блузка была разорвана и обнажала левую грудь. Я быстро снял свою рубашку и надел на нее. Это было все равно что одевать тряпичную куклу. У нее был отсутствующий остекленевший взгляд, и я мог сказать, что она была в глубоком шоке. Я усадил ее рядом со стеной, чтобы проверить Джима.

Джим был без сознания. Его руки были в полном беспорядке. Он явно хорошо сопротивлялся, пытаясь защитить Трейси. Я расстегнул рубашку Джима и увидел красные пятна на его животе, боку и спине. Они пинали его, когда он лежал на земле. Я быстро проверил, не угрожает ли что-нибудь его жизни. Джим, казалось, не был в непосредственной опасности, так что я несколько успокоил толпу вокруг. Мэджик прибыл вместе с Кевином и Люком. Проверяя Джима, я сказал: "Ребята, отведите людей подальше. Посмотрите, может ли кто-то достать чистые полотенца, миску с теплой водой и тряпку для мытья".

Сюзанна всхлипывала, видя, в каком состоянии находится ее брат, она пыталась успокоить стонущего Джима. Я был воодушевлен тем, что он стонал, но беспокоился, что он не реагировал. Она была на грани истерики. “Принцесса, посмотри на меня".

Она подняла голову. “С ним все будет в порядке. Присматривай за ним и не позволяй ему двигаться, пока не прибудут медики. У него может быть повреждение спины или шеи из-за того, что они пинали его".

Я переключился на Трейси. У нее была ужасная рана на затылке. Появилась Синди с полотенцами. Я заставил ее взять одно из полотенец и надавить на затылок Трейси. У Трейси также был неприятный рубец под одним глазом, а нос и губа кровоточили.

“Трейси, ты можешь рассказать мне, что случилось?"

“Аггххх, у меня болит голова".

“Детка, посмотри на меня, что случилось?"

“Чертов Билл..."

Она нечленораздельно произносила слова, а это означает она либо пьяна, либо под кайфом, либо у нее травма головы. Ей сейчас трудно сосредоточиться.

Я схватил телефон и позвонил родителям Трейси. Ответила Мэри. “Эй, Мэри, Том рядом?"

“Что случилось?!?” - должно быть, она слышит напряжение в моем голосе.

“Пожалуйста, пусть Том возьмет трубку на другой линии".

“Том, возьми трубку, это Дэвид..."

Я слышал, как Том поднял трубку. Я начал, прежде чем он успел что-то сказать. “Трейси и ее спутник были избиты Биллом Роджерсом и его бандой. У Трейси рваная рана на голове. Ее парень был избит до потери сознания, и похоже, ему хорошенько досталось, как только он упал".

Том был полностью в деловом режиме. “Вы вызвали скорую помощь?"

"Да. Они должны быть здесь в ближайшее время".

“Вечеринка в доме дальше по улице?"

“Да, в том, что в конце".

“Хорошо, я скоро буду там".

Я прервал звонок. Я повернулся к Синди. “Ты знаешь домашний телефон Сюзанны?"

Она продиктовала его мне, пока я набирал номер. “Мистер Болл, это Дэвид Доусон".

Он, казалось, был счастлив получить от меня весточку. “Дэвид, я видел, как ты играешь. Что я могу для тебя сделать?"

“Я на вечеринке группы, и я с Джимом и Сюзанной. Джим и его спутница были избиты сегодня вечером, и мы вызвали скорую помощь. Похоже, с ним все будет в порядке, но он потерял сознание. Он должен быть в больнице через 10-15 минут".

Мне повезло, и второй папа этой ночи был полностью в подходящем режиме. “Ладно, ты можешь проследишь, чтобы Сюзанну подвезли?"

“Я попрошу Синди отвезти ее, и они встретят вас там и расскажут все подробности".

Он повесил трубку. Появились машины скорой помощи, и медики взяли на себя всё. Я отвел Синди в сторону. “Слушай, мне очень не хочется тебя просить об этом, но не могла бы ты отвезти Сюзанну в больницу?"

“Конечно, а разве ты не едешь?"

“Конечно еду".

Она вцепилась в меня и заплакала. Я дал ей выплакаться на мгновение, а затем сказал: “Детка, ты должна быть сильной ради Сюзанны. Ты – ее якорь, и она нуждается в тебе прямо сейчас".

Парамедики быстро погрузили Трейси и Джима. Джим и Мэри последовали за ними в больницу.

Я подошел к Бет и Гэри. “Полиция будет здесь, как только парамедики сообщат о том, что они нашли. Нам нужно быстро всё убрать. Мы подавали алкоголь несовершеннолетним", - сказала Бет Гэри.

Гэри понял, в чем дело. "Дерьмо”, - он собрал всех ответственных за вечеринку и заставил их убраться вокруг с мусорными мешками для уборки. Другая группа работала над баром.

“Дэвид, пойди и убедись, что персонал отвечающий за парковку не выдаёт ключи никому, кто хотя бы близок к выпившему состоянию”, - велела мне Бет.

“Я поеду с Синди и Сюзанной в больницу. Если я понадоблюсь, звони”, - сказал я.

Бет обняла меня, и я пообещал позвонить ей, как только получу какие-нибудь новости. По пути один из членов персонала вечеринки дал мне футболку. Я собрал девочек вместе, и Синди спорила с парковщиком. Я рассказал им, что сказала Бет, и они проверяли всех, прежде чем дать ключи. Я взял у Синди ключи и пообещал, что буду за рулем. Я проехал полквартала, а потом снова поменялся местами с Синди.

Мой послужной список пребывания на вечеринках был ужасен. Последние две закончились тем, что кто-то был доставлен в больницу. Я уверен, что в ближайшее время не попаду ни в чей список гостей.

------------------------

Мой дедушка родился в областной больнице общего профиля. Она была похожа на готический особняк с современными пристройками. Это была самая уродливая больница в штате. Мы припарковались и вошли в приемную. Она была прямо из 1930-х годов с плиткой как из метро, облицовывающей стены, плюс освещение в старом стиле. Мне показалось, что я попал в историю Стивена Кинга. Несмотря на то, что здание было в плохом состоянии, всё держалось в чистоте.

Сюзанна подошла к ресепшену, чтобы узнать, где ее брат, и секретарша направила ее в приемную, предназначенную только для членов семьи. Она схватила Синди и меня за руки и потащила нас туда. Когда охранник попытался остановить нас, она сказала ему, что мы и есть семья. Видя выражение ее лица, охранник просто пропустил нас.

Сюзанна отправилась к родителям с Синди на буксире. Том остановил меня. Он явно испытал облегчение.

“С ними обоими все будет в порядке. Трейси наложили несколько швов, а Джим реагирует. Похоже, у него сломано несколько ребер. Они собираются оставить его на ночь для наблюдения. Трейси скоро должна выйти".

“Том, прости, что меня не было рядом с ней. Если бы я знал, что Билл рядом, я бы попытался защитить ее".

Я услышал, как кто-то окликнул меня по имени, и когда я повернулся, Трейси заключила меня в медвежьи объятия. Она уткнулась лицом мне в грудь и плакала. Она что-то говорила, но я не мог ее понять. Я просто обнял ее и прижал к себе. Я оглянулся и увидел улыбающихся Синди и Сюзанну. Я был очень смущен.

Она посмотрела на меня снизу вверх и сказала: “Я... я... все испортила. Пожалуйста, прости меня".

Я почувствовал, как мое сердце потянулось к ней. Менее 24 часов назад я был влюблен в эту девушку. Я не думал, что смогу вернуться в тот ящик Пандоры, которым были наши отношения, но наши жизни были сильно переплетены из-за ее помощи с моей вербовкой и СМИ. Мне нужно было разобраться в этих отношениях, но больница не подходящее для этого место.

Я поцеловал ее в лоб. “Я люблю тебя. Иди домой с мамой и папой и хорошенько выспись. Завтра я приду, и мы сможем обо всем поговорить".

“Дэвид, пожалуйста, ты можешь простить меня".

“Трейси, тебе даже не нужно спрашивать. Я тебя прощаю".

Мэри пришлось оторвать ее от меня. Родители Трейси вывели ее из приемной, и она оглядывалась через каждые несколько шагов, чтобы убедиться, что я не злюсь на нее. Когда они вышли через дверь, я почувствовал, как руки обвились вокруг моей талии, и кто-то поцеловал меня сзади в шею. Я оборачиваюсь и вижу, что Сюзанна улыбается мне. Я поворачиваюсь в ее объятиях так, что оказываюсь лицом к ней, и быстро целую ее.

“Как там Джим?"

“С ним все будет в порядке".

“Дэвид, как ты догадался? Как ты узнал, что Трейси и Джим были избиты?"

“Просто предчувствие. И когда я увидел, что Билл и его банда уходят в спешке, я понял, что что-то произошло".

Она посмотрела мне в глаза, пытаясь что-то найти. Сегодня был один из худших дней в моей жизни. Трейси бросила меня, а потом она и ее парень были избиты одним из самых худших людей, которых я знаю. Если бы не мои друзья, я не знаю, смог бы я пережить этот день.

Мой разум двигался в нескольких разных направлениях. Синди и Сюзанна были очень веселыми, и я был счастливым парнем, что был с ними, но мы были просто друзьями и никогда не будем чем-то большим. Мы могли бы стать еще более близкими друзьями, но все мы знали, что это закончится, когда они уедут в колледж.

Бет была дикой картой. Я не был уверен, как реагировать на то, что она сделала со мной на вечеринке. Я знал, что она была пьяна. Может быть, это была минутная слабость, или, может, у нее действительно были чувства ко мне, которые выходили за рамки дружбы. Я молился, чтобы это не испортило нашу дружбу. У меня было не так уж много близких друзей, и я не хотел бы потерять одну из них.

Больше всего я думал о Трейси. Смогу ли я когда-нибудь доверить ей спину после того, как она публично унизила меня? Короткий ответ был ‘нет’. Проблема была в том, что я привык полагаться на нее и ее родителей. Я подружился с Томом и Мэри и мог бы поговорить с ними о своем футболе. Моя семья никогда не поддерживала меня ни в чем, кроме учебы, на протяжении всех лет школы. По-моему, Грег был на одной моей игре. Я не был уверен, что смогу попросить Трейси помочь мне с вербовкой. Может быть, у Тома будут какие-нибудь идеи, когда я завтра загляну к ним домой.

Сюзанна поцеловала меня в подбородок, чтобы вернуть обратно. “Дэвид, о чем ты так усиленно думаешь?"

“Извини, я устал. Наверное, мне стоит поехать домой".

“Вообще-то Синди уже готова ехать. Я пришла поблагодарить тебя за сегодняшний вечер. Я прекрасно проводила время, пока Джим не пострадал. Спасибо".

“Я рад, что с ним все в порядке".

“Я знаю. Будь милым с Трейси. Она стерва, но ты не такой парень".

“Я так и сделаю. Мы с ней расстались, но, думаю, прямо сейчас она нуждается во мне как в друге. Я могу это сделать".

Она посмотрела на меня взглядом, который я не смог прочитать. “Дэвид, ты гораздо лучший человек, чем я. Я знаю, что у вас двоих есть история, но на самом деле прошло всего несколько месяцев. До этого она не обращала на тебя внимания. По крайней мере, все твои друзья любили тебя. Когда я встречалась с Грегом, я помню, что думала, что когда ты вырастешь, то станешь кем-то особенным. Я знала, что ты перерастешь свою неуклюжесть и девочки будут преследовать тебя. Важно то, что ты так же великолепен внутри, как и снаружи".

Я чувствовал, как мои глаза затуманиваются. Она понятия не имела, насколько неуверенным я был раньше. Я постепенно начинал привыкать к мысли, что девушки находят меня привлекательным, но бывали дни, когда я все еще чувствовал себя толстым маленьким ботаником, которым я был раньше. Я все еще удивляюсь, почему такие красивые девушки, как Бет, Синди и Сюзанна вообще обращают на меня внимание.

“Дорогой, то, что у тебя с Синди и со мной, не является долгосрочными отношениями. В конце года мы с ней уедем в колледж. Мы видели достаточно отношений на расстоянии, чтобы знать, что очень немногие из них когда-либо срабатывали, особенно если кто-то все еще находится в старшей школе. Колледж – это совсем другое".

“Тогда почему? Я не хочу причинять боль ни одной из вас, и я сам не хочу страдать".

Она улыбнулась. “Мы с Синди уже говорили об этом. Во-первых, тебе не нужно находиться в серьезных отношениях прямо сейчас. Для этого есть две причины. Ты только что пережил свой первый разрыв. Вполне предсказуемо, что отношения, которые следуют за разрывом, превращаются в отскок. Такие отношения используются, чтобы притупить боль, которую чувствуешь. Мы готовы помочь тебе пройти через это, потому что мы обе были в похожей ситуации и знаем, через что ты будешь проходить".

"Другая причина, по которой тебе не нужно сейчас вступать в серьезные отношения, заключается в том, что тебе 15 лет. Тебе нужно жить и позволить себе повзрослеть. Кажется, никто больше не женится на своей первой любви. У тебя будет много отношений со многими разными и замечательными женщинами, прежде чем ты найдешь ту единственную. Ты можешь мне сейчас не верить, но какой бы совершенной она ни была, вы с Трейси никогда больше не будете жить счастливо”, - сказала мне Сюзанна.

“Во-вторых, мы с Синди не ищем ничего, кроме развлечений. Ты же знаешь, что мы можем выбрать любого парня. Старшие ребята захотят большего, - я ухмыльнулся ей. - Ладно, некоторые просто хотят залезть к нам в трусики".

“Хм, никогда бы и не подумал".

“Как ты думаешь, почему младшие и старшие встречаются с первокурсницами?"

“Потому что у первокурсниц нет уверенности..."

“Возможно, и так, но настоящая причина в том, что они просто хотят повеселиться, а потом уехать в колледж. Так почему же девушки не могут делать то же самое? Мы с Синди выбрали самого горячего первокурсника и решили ебать его мозги, пока мы не уедем. Проблема состоит в том, что мы были в длительных отношениях, которые не сработали. Частью этих отношений был секс. Ты поймешь, что, если ты привык получать регулярный секс, ты никогда не захочешь без него обходиться".

“То есть ты хочешь сказать, что мне просто нужно повеселиться прямо сейчас и позволить двум самым горячим старшеклассницам сделать со мной все, что они хотят".

Она улыбнулась. "Угадал с первой попытки, но я хочу, чтобы ты знал, что мы предлагаем не просто фантастический секс, который взорвет тебе мозги, но у нас есть некоторые ожидания. Мы ожидаем, что ты будешь относиться к нам правильно. Если твой член где-то развлекается, мы ожидаем, что ты будешь использовать презерватив. Если ты найдешь кого-то, с кем ты потенциально серьезен, ты должен сказать нам. Просто потому, что мы все друзья, не означает, что мы не будем развивать чувства друг к другу. Если честно, у нас обеих сейчас есть чувства к тебе".

“Как и у меня, - улыбнулся я. - Я люблю вас обеих. Может быть, не влюблен, но у меня есть чувства к вам".