После игры в Лейквью я взял себя в руки и сделал все, что хотел Бо Харрингтон. Если я не был в школе или церкви, футбол поглощал девяносто процентов моего дня. Если мне везло, у меня был час личного времени в день прямо перед сном. Я провел большую часть этого времени, разговаривая со своими друзьями в видеочате. Трейси улизнула с дома пару ночей, и мы проводили эти ночи вместе. Мне нравилось иметь свою квартиру над гаражом.

Мы с Трейси становились командой. Она понимала, какие значение моего времени, и делала много маленьких вещей, что было большой помощью. Например, ее мама каждое утро делала мне бутерброд с яйцом, который я съедал прямо перед первым звонком. Она также была хранительницей моего расписания. В течение всего дня она писала мне, где и когда мне нужно быть.

Я также поставил ее во главе моих запросов на вербовку и социальные медиа. Игра в Лейквью вызвала безумие в прессе. Заголовки по всей стране гласят: ‘Дэвид Доусон первокурсник-квотербек Старшей Линкольна установил рекорд штата по пройденным ярдам через пас’[1]. Трейси была процитирована в статье AP и даже снялась для вечерних новостей. Она была идеалом пресс-секретаря, и средства массовой информации любили ее. Можно было сказать, что у нее было настоящее будущее на ТВ. Вскоре она заставила всех репортеров есть из ее рук и держала их подальше от моей спины, насколько это было возможно.

[1] - здесь нужна ваша помощь. Не могу перевести так, чтоб звучало хорошо и смысл сохранялся. Он поставил рекорд по пройденным другими игроками ярдам после его паса на них. Если есть идеи - пишите.

Среди вербовщиков тоже начались волнения. Джо из Университета Флориды решил съездить на матч, который должен был состояться на этой неделе. Наши местные университеты начали вербовать Люка, Мэджика, Кевина и Билла. Они покупали нас как пакетную сделку и подталкивали меня пойти посмотреть их кампус с другими четырьмя. Я поговорил с Трейси об этом, и мы согласились, что это было не в моих интересах, потому что такие университеты не был лучшими программами, но для других четырех они идеально подойдут. Мы договорились, что разыграем всё так, чтобы помочь им. Трейси создавала форумы, где она или я упоминали наше волнение по поводу возможности продолжать играть с нашими друзьями в колледже.

Трейси работала с Лили, чтобы настроить все мои социальные сети для моего рекрутинга. Они работали с тренерским штабом, чтобы отредактировать вместе видео игры в Лейквью и основные моменты некоторых других моих игр. Мое видео Супермена собрало почти восемьдесят тысяч просмотров. Лили предложила идею, которая подразумевала наличие темы Супермена на всех моих соц.сетях. Даже мои твиты и посты в Facebook имели схожую тему. Все, что требовалось от меня, она отправляла Трейси.

Больше всего меня удивляло то, что девушки стали нагло относиться ко мне. В субботу вечером я проснулся оттого, что какая-то случайная девушка забралась ко мне в постель. К счастью, она не была серьезным преследователем. Она была в женском обществе, и одной из их задач было сфотографироваться в постели с футболистом. Несмотря на то, что это было довольно забавно, мои родители согласились поставить замок на вход в квартиру и прожекторы с датчиками движения. Когда я рассказал эту историю Бо, он был в шоке, что у нас не было замка. Я объяснил ему, что в нашем маленьком городке замки на дверях есть только у тех, кто пытается что-то скрыть.

Несмотря на то, что мы с Трейси сформировали команду, все еще оставался вопрос отсутствия отношений. Никто из нас не упоминал о наших проблемах, но они все еще были. Так что, по большей части, все было хорошо для Трейси и меня. Я был готов сразиться с Маунт-Верноном в сегодняшней игре.

------------------------------------------

Маунт-Вернон приезжали в город с серией из четырех побед и одной из лучших защит, которые мы увидим в течение всего года. Они были в гонке за место в плей-офф, и победа любой команды имела бы огромное значение. На прошлой неделе они играли с Истсайд на выезде и выиграли 14-10. Это была самая маленькая цифра на табло Истсайда с тех пор, как Калифорнийский парень взял на себя их атаку. На прошлой неделе СМИ подняли большой шум из-за нашего слабого соперника, и что все узнают, являюсь ли я на самом деле таким, как пишут на этой неделе.

Вся эта шумиха привела к тому, что школа добавила временные трибуны у каждой концевой зоны. Маунт-Вернон также привезли с собой свой оркестр. Город вызвал полицию штата, чтобы те помогли с контролем над толпой, так как наших местных людей было недостаточно. После игры было подсчитано, что в ней приняли участие около десяти тысяч человек.

В раздевалке перед игрой я надел наушники и слушал рок-музыку. Я делаю это перед тестами и играми, чтобы зарядиться. Тренер Энгельс, в роли нового координатора атаки, собрал основное нападение в круг.

“Окей, все здесь?” - он посмотрел на меня, и я насчитал еще десять голов, так что все были на месте. Я кивнул ему в ответ.

"Я хотел поговорить со всеми и дать вам наставление на первый розыгрыш в этой игре. Мы обеспокоены тем, что Дэвид находится на грани в начале игр. На прошлой неделе единственным плохим событием из-за этого был перехват. Я думаю, нам нужно увидеть старого Дэвида, - я видел, как парни начали ухмыляться. - Я думаю, что мы должны запустить снос направо с мячом у Дэвида”. Прозвучало коллективное, “ДА!"

Тренер Энгельс шлепнул меня по плечу. “Я хочу, чтобы ты сбил кого-нибудь настолько сильно, чтобы это было слышно в ложе для прессы!"

Тренер Ламберт созвал всех вместе, и мы могли видеть, что остальная часть команды хотела знать секрет. Один из местных священнослужителей зачитал нам молитву, а затем мы были удивлены, когда тренер Ламберт не начал свою обычную предматчевую речь. Он просто повернулся к тренеру Энгельсу и, своим лучшим мягком южным акцентом, спросил: "Какова тактика на первый розыгрыш?"

“Мяч у квотербека и... СНОС НАПРАВО!"

Вся раздевалка взорвалась, и тренер Ламберт вывел нас на поле. Тренер Энгельс удержал меня, когда остальная команда выбежала и прорвалась через огромный баннер, когда школьная группа играла нашу школьную песню. Маунт-Вернон уже был на поле боя. Когда толпа успокоилась, тренер Энгельс сказал мне присоединиться к команде. На экране появился диктор.

"Представляем нового рекордсмена штата по пройденным ярдам через пас... ДАБЛ ДИ... ДЭВИИИИД ДОУСОН!"

Поговорим о неловкости. Футбол был командным видом спорта, и, если бы я знал, что они собираются выделить меня, я бы никогда не позволил тренеру удерживать меня. Конечно, когда я подошел к боковой линии, меня встретил Кевин, который ненавидит все формы позёрства. Он только ухмыльнулся мне, и я кивнул, давая ему понять, что мы больше не будем такое делать.

Я посмотрел на поле и увидел, что солнце уже садится. Висели далекие облака, окрашенные в оранжевый цвет. Дул легкий ветерок, и свежий осенний воздух делал эту ночь идеальной для футбола под прожекторами. Мы выиграли жеребьевку и решили начинать. Кикофф-команда провалилась, и мы стартовали с нашей собственной линии трех ярдов. Старый розыгрыш стиля USC - не очень хороший выбор в данной ситуации. Он медленно развивался, и, если команда подвергнется блицу, это потенциально может превратиться в даун за линией схватки.

Мы даже не потрудились собраться в круг. Как только мы построились, я крикнул: "СИНИЙ... СЕТ... ХАТ, ХАТ!"

Центровой едва не перекинул мяч мне через голову. Я должен был подпрыгнуть, чтобы поймать мяч, и, когда я взял его в руки, я был в четырех ярдах в нашей собственной тачдаун-зоне. Их дефенсив энд преодолел свой блок и теперь надвигался на меня. Я опустил плечо и врезался в него. Характерный треск экипировки заставил толпу вскочить на ноги, потому что меня должны были сбить. К счастью, удара было достаточно, чтобы отбросить большого дефенсив энда назад. Он попытался схватить меня, но промахнулся. Видеозапись розыгрыша получилась уморительной. Выглядело, будто бедный ребенок пытался обнять сам себя, когда упал на задницу.

Маунт-Вернон начал игру с пятью дефенсив бэками. Когда наши лайнмены добрались до секондари соперников, все было кончено. Они пробили мне огромную дыру, и я ворвался в неё. Стадион сошел с ума. Я выбежал из нашей конечной зоны. Всё, что мне нужно было для этого сделать, это уронить на задницу дефенсив энда, что я и сделал. Передо мной была лишь зеленая трава, когда их сэйфти проделал хорошую игру, остановив меня на их 15-ярдовой линии. В следующем розыгрыше я бросил быстрый пас Люку, он нашел разрыв, и мы теперь вели семь к нулю.

С этого момента игра была почти повторением прошлой недели. Я был в своей тарелке, и мы их уничтожили. Работа с Бо улучшила мою технику, тем самым увеличивая эффективность силы моей руки. Мое движение при броске еще нуждалось в тренировках, но я избавлялся от мяча намного быстрее. За всю ночь мне пришлось выйти из кармана только дважды. Они выучили свой урок, когда я пробежал двадцать ярдов после того, как они попытались сделать блиц. Мы, как команда, упорно работали и добавили еще шесть пас- и три бег-тактики. Мы прошли более 600 ярдов с немногим более 400 из них через пас. Окончательный счет матча 49:0.

Это была моя самая приятная победа. Мы разгромили хорошую команду, которую должны были обыграть. Fox Sports показали лучшие моменты игры, и, когда в понедельник утром вышел рейтинг, мы поднялись с десятого места на третье в классе 5A по всему штату.

-----------------------------------------

После игры я отправился с командой в Пиццерию Моникал. Это был первый раз, когда я участвовал в послематчевой тусовке. Отец Трейси зарезервировал половину ресторана для команды, а другая половина была заполнена поклонниками, рекрутерами и журналистами.

Когда я вышел из раздевалки, Трейси уже ждала меня. Увидев меня, она расплылась в широкой улыбке, которая заставила меня радоваться, что она улыбается мне. “Эй, детка, что по планам я делаю сегодня вечером?"

Она обняла меня и одарила одним из своих фирменных стирающих разум поцелуев. Вот это жизнь. В один момент я ощущал приятную боль в теле после игры, а в другой нахожусь в объятиях самой удивительной девушки. Она припарковала свой Мустанг прямо у входа, и мы пошли к нему.

"Вот график на ближайшие 24 часа. Мы направляемся в Пиццерию Моникал. Я договорилась, что пара вербовщиков ‘наткнется’ на тебя. Кроме того, та симпатичная девушка, которая тебе нравится, с Девятого канала, будет там для быстрого интервью. Завтра у тебя будет тренировка семь-на-семь, а потом пилатес, - я застонал, когда услышал про пилатес. Эта садистка попытается убить меня. - Во второй половине дня у тебя мероприятие по сбору средств для школьной группы - Аукцион Холостяков, а затем вечеринка в эту честь в субботу вечером".

Я показал ей свою лучшую щенячью мордашку. “Ты ведь собираешься поставить на меня, верно?"

Я подписался на это, когда Бет устроила мне засаду в начале года. Все это было частью ее плана заставить Гэри Бакстера пригласить ее на свидание. Трейси знала, что я не ждал этого события, и я заставил ее пообещать сделать ставку на меня. В прошлые годы, если девушка холостяка предлагала за него цену, остальные девушки отступали. Самым страшным кошмаром для меня было оказаться на сцене, и никто не будет торговаться за меня. Трейси уже тошнило от моих расспросов об этом. Она просто показала мне язык, когда мы въехали на стоянку.

“Ух ты, тут все битком. Почему бы тебе не припарковаться напротив банка, чтобы твою машину не поцарапали?"

Мы были уже на полпути через парковку, когда Трейси напряглась. Я посмотрел туда же, куда и она, и Билл Роджерс впился в нас взглядом. Мы не замедлили шаг и вошли в ресторан прежде, чем он успел что-то сделать. Я знал, что в какой-то момент нам с ним придется уладить это дело. Трейси не нужно было, чтобы этот подонок беспокоил ее. Когда мы вошли внутрь, я повернулся к ней и притянул ее в свои объятия. Я чувствовал, как она дрожит. Я погладил ее по затылку и сказал, что все в порядке и что я люблю ее. Когда я почувствовал, что она расслабилась, я отпустил ее, затем она улыбнулась мне, и Трейси, которую я любил, вернулась.

Мы вошли в главный обеденный зал и ‘наткнулись’ на Джо Фипса, главного вербовщика Университета Флориды. Увидев его, я улыбнулся. “Джо, как у тебя дела?"

"Неплохо, я был неподалеку и решил приехать на игру. Вижу, что Бо Харрингтон оказал большую помощь".

"Да, он усердно работал с командой, готовя их. Эй, ты уже познакомился с моей правой рукой, Трейси Доул?"

“Привет, Трейси, мы уже несколько раз говорили по телефону, - он одарил меня самодовольной ухмылкой. - У тебя вообще есть мобильный телефон?"

Я покраснела. “Есть, но Трейси не позволит мне дать тебе свой номер, так что можешь прекратить пытаться заставить ее дать его тебе".

Он поднял руки в знак поражения. Трейси подмигнула мне: "Я даю этот номер только тем университетам, которые сделали предложение".

Джо воспринял это хорошо. “Туше, если бы мы собирались сделать предложение, как бы мы передали его Дэвиду?"

Трейси положила руку на плечо Джо, и они отправились поболтать наедине. Прежде чем я сделал шаг, я попал в засаду милой спортивной девушке с Девятого канала. Она недавно закончила колледж и освещала местную спортивную сцену. Эта станция положила начало карьере многих крупных телеведущих на рынке. Она не представилась, она просто попросила оператора направить свет мне в глаза и засунуть микрофон в лицо.

Трейси проинструктировала меня, как справиться с этим сегодня вечером. В Моникал была настроена сцена, чтобы показать цвета школы и логотип. Я также хотел, чтобы Кевин, Мэджик, Люк и Билл были со мной. Я хотел, чтобы Трейси была там, чтобы, если интервью выйдет из-под контроля, она смогла вмешаться и остановить меня от произнесения какой-нибудь глупости.

Я проигнорировал вопрос репортера и поймал взгляд Трейси. Она оторвалась от Джо и собрала ребят. Я повернулся обратно к репортеру и сказал: "Извините, давайте уйдем с прохода людей, пытающихся сесть за свои столы и двигающихся туда-сюда".

“Дэвид, у нас дедлайн. У меня не так много времени".

Я просто улыбнулся ей и пошел к настроенной для интервью зоне. Я видел, что она не была счастлива, но у нее не было другого выбора, кроме как последовать за мной. Я вскочил на сцену, и толпа притихла, чтобы они могли слышать. Парень с камерой снова ослепил нас своим светом.

“У Дэвида Доусона, первокурсника-звезды Школы Линкольна, сегодня вечером была ещё одна звездная игра. Как вы оцените ход сегодняшней игры?"

“Все началось с первого розыгрыша. У нашего тренерского штаба был блестящий план. Наступательная линия всю ночь играла безошибочно. По-момему, они прикоснулись ко мне всего лишь пару раз. А потом зажгли эти два парня, - я потянул Люка и Билла вперед. - Люк Херндон показал еще одну игру уровня штата с более чем сотней пройденных ярдов бегом и сотней приёмом. Билл Кэллавей ловил все, что я ему бросал. Он, безусловно, наш самый лучший атакующий игрок".

Она перебила меня: "Некоторые сказали бы, что ты самый лучший".

“Нет, это Билл. Наша оборона провела отличную игру, не дав одной из лучших команд в штате не забить ни одного гола. ‘Мэджик’ Майк Уэйд держал их ведущего рессивера под контролем, позволяя ему пройти максимум пять ярдом за раз. У Кевина Гуда, нашего капитана обороны, было 10 остановок, 3 за линией схватки".

“Ходят слухи, что вы пятеро пытаетесь поступить вместе в местный Университет Штата".

“Я позволю Мисс Трейси Доул ответить на этот вопрос".

Трейси подошла и обняла меня за талию. "Сегодня вечером Штат сделал стипендиальные предложения всем пяти игрокам, которых вы видите здесь. Тренер Ламберт и его сотрудники сообщили мне, что Майк Уэйд, Кевин Гуд и Люк Херндон все устно согласились. Билл Кэллавей, будучи младшим, ждет, перед тем как принять свое решение, и первокурсник Дэвид Доусон сильно склоняется к Штату".

“Это правда, что Кентукки сделали Дэвиду предложение?"

"Да, правда, и Дэвид очень впечатлен их программой вместе с несколькими другими. Однако предложения Штата заставили его обратить на них внимание".

“Я видела, что сотрудник Университета Флориды присутствовал на сегодняшней игре. Они уже сделали предложение?"

"Сотрудники Университета Флориды рано начали вербовку Дэвида, и они оценивают его, но на данный момент они не сделали предложение".

Оператор выключил камеру, и толпа зааплодировала ребятам, которые получили предложения. Я обнял Трейси, и ее большая глупая улыбка, вместе с моей мордой, попала на первую полосу субботней газеты. Заголовок гласил: ‘Дэвид Доусон и его девушка Трейси Доул’. Остаток ночи прошел как в тумане. В какой-то момент я даже смог съесть немного пиццы. Я организовал нескольких парней, чтобы они проводили нас до машины Трейси, и мы увидели, что Билл и его головорезы отступили. Она отвезла меня домой, и эта ночь закончилась.