“Но ты СПАС меня! Ты не сделал ничего, что навредило бы мне", - сказала Лили.

Я удивленно моргнул. Я не был уверен, как мне быть. Мы с Лили никогда не были близки. Хотя тогда я и начал тусоваться с группой торчков, она была милой девушкой, в то время как я был большим ботаником, и такие девушки, как она, даже и близко не замечали меня. Было очевидно, что поклонение герою строилось всё лето. Уверен, что, если бы она знала меня чуть лучше, она бы быстро осознала: я не герой.

“Нет, Лили, хороший друг понял бы, что ты слишком пьяна и нуждаешься в помощи. Всё, что меня беспокоило в ту ночь - нажраться”.

Она смотрела на меня так, будто я сошел с ума. “Чушь. Я та, кто выпила так много, что, по сути, чуть не убила себя”.

“Что?”

“Доктор сказал мне, что я выпила достаточно, чтобы впасть в кому. Никто не заставлял меня пить”.

Полагаю, я никогда не думал об этом таким образом. Словно гора с плеч. Я не нёс ответственность за то, что случилось. Она была права – я не заставлял её пить. Мне нужно было отпустить ситуацию. Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Я знаю, если я продолжу беспокоиться об этом, то впаду в депрессию. Дядя Джон неоднократно подчеркивал, что я не несу ответственности за действия других. Думаю, пора наконец отпустить это.

Лили могла видеть, что я немного расслабился. “Спасибо, что сказала это. Я боялся, что ты возненавидишь меня”.

“Нет, я благодарна, что ты был там”, - сказала Лили.

“Погоди, - сказал я, чтобы притормозить её. - Мне просто доводилось тренироваться в сердечно-лёгочной реанимации. Когда я увидел, что ты не дышишь, я сразу вспомнил свои тренировки. Я не какой-то там особенный. Я увидел, что у тебя проблемы, и отреагировал”.

“Но...”

Я пе­ре­бил её: “Ладно! Мы мо­жем просто со­гла­сить­ся с тем, что ты бла­го­дар­на за по­мощь? Пожалуйста, пе­ре­стань уже го­во­рить о ге­рой­ст­ве, мне от это­го не по се­бе. И нет, ты мне ни­че­го не долж­на. Я ни­ко­гда не ожи­дал что-ли­бо за то, что сде­лал”.

“Хо­ро­шо, до­го­во­ри­лись. Я пе­ре­ста­ну го­во­рить о ге­ройстве и бу­ду ува­жать твои по­же­ла­ния”, - широко усмехнулась она.

Она искривила лицо, а за­тем, по­вер­нув­шись к ок­ну, глу­бо­ко вздох­ну­ла: “Од­на вещь, ко­то­рую по­ли­ция ни­ко­гда не об­на­ро­до­ва­ла, это то, что они на­шли Ро­гип­нол в мо­ей кро­ви. Концентрация бы­ла поч­ти фа­таль­ной”.

Ка­ко­го хре­на? Ро­гип­нол был из­вес­тен как ‘пре­па­рат из­на­си­ло­ва­ния’. Ни­кто ни­ко­гда не упоминал, что Ли­ли бы­ла це­лью. Ес­ли бы я знал, я бы боль­ше со­труд­ни­чал с по­ли­ци­ей. Я уверен, что они не ска­за­ли мне, по­то­му что я был по­доз­ре­вае­мым. Как кто-то мог сде­лать что-то по­доб­ное? Страш­но бы­ло то, что мы все­го лишь де­ти. Я имею в ви­ду, мы все то­гда бы­ли в средней школе!

“У те­бя есть ка­кие-ли­бо идеи, кто мог бы под­сы­пать его в твой на­пи­ток?”

Её гла­за вы­гля­де­ли не­жи­вы­ми. “Я мно­го раз про­кру­чи­ва­ла в го­ло­ве тот день, но нар­ко­тик, долж­но быть, как-то по­вли­ял на ме­ня, по­то­му что, че­ст­но го­во­ря, я не мо­гу ничего вспом­нить. Я несколько раз го­во­ри­ла с Шэ­рон о ве­че­рин­ке, не упоминая о нар­ко­ти­ках. Я дей­ст­ви­тель­но смущена, что всё так про­изош­ло. Ме­ня лег­ко мог­ли из­на­си­ло­вать. Не так я хо­чу по­те­рять свою девственность".

Она вне­зап­но по­крас­не­ла, ко­гда по­ня­ла, что ска­за­ла мне. Я ин­стинк­тив­но об­нял её. Её го­ло­ва по­кои­лась на мо­ей гру­ди. Она на­ча­ла ти­хо пла­кать. Она яв­но дер­жа­ла всё в се­бе в те­че­ние дол­го­го вре­ме­ни. Я осоз­нал, что мы бы­ли по­сре­ди сто­ло­вой. Все раз­го­во­ры во­круг нас стих­ли, ко­гда все пы­та­лись по­нять, что про­ис­хо­дит. Пла­чу­щая де­вуш­ка при­вле­ка­ла вни­ма­ние, но я не со­би­рал­ся от­пус­кать её. Я по­чув­ст­во­вал, как она вздрог­ну­ла, а за­тем за­сты­ла. Я ду­маю, что она так­же по­ня­ла на­ше ок­ру­же­ние.

“О гос­по­ди, Дэ­вид, мне так жаль, что я про­сто выва­ли­ла всё это на те­бя”, - я ви­дел страх в её гла­зах.

“Ли­ли, я поль­щён, что ты чув­ст­во­ва­ла се­бя дос­та­точ­но ком­форт­но, что­бы рас­ска­зать мне это. Мо­жешь не бес­по­кои­ться о том, что я про­го­во­рюсь”.

Я ви­дел, что она за­мет­но рас­сла­би­лась. Под­ро­ст­ки мо­гут быть очень жес­то­ки­ми. Я ви­дел такое рань­ше, и мне ста­ло не­мно­го не по се­бе от мыс­ли, что лю­ди так без­раз­лич­ны к чув­ст­вам других. Я был бо­та­ни­ком и, как и боль­шин­ст­во мо­их дру­зей, ис­пы­ты­ва­л это мно­го раз.

Мне нуж­но бы­ло вре­мя, что­бы об­ра­бо­тать то, что она толь­ко что ска­за­ла мне. Я ре­шил изменить ход это­го раз­го­во­ра: “Ты ви­дишь­ся со ста­рой компанией?”

“Не со­всем. Я ино­гда встре­чаю Шэ­рон. Она живёт ни­же по ули­це и при­гла­ша­ет ме­ня на некоторые ве­че­рин­ки, но по­сле той но­чи я ре­ши­ла что-то по­ме­нять в сво­ей жиз­ни, - она снова смот­ре­ла в ок­но. За­тем она улыб­ну­лась. - К то­му же, ме­ня по­са­ди­ли под до­маш­ний арест на ле­то. Ма­ма и па­па бы­ли не ра­ды. Ду­маю, ты зна­ешь, на что это по­хо­же”.

Я знал, что она име­ет в ви­ду, и лишь кив­нул. Она про­дол­жи­ла: “Дэ­вид, у ме­ня дей­ст­ви­тель­но боль­ше нет дру­зей”.

“Ко­неч­но же, есть", - она по­смот­ре­ла мне в гла­за, а я толь­ко кив­нул. Ли­ли вста­ла и об­ня­ла меня. Я вдруг по­нял, что её при­ят­но об­ни­мать. У не­ё был сле­дую­щий урок на­про­тив кам­пу­са, и ей по­ра бы­ло ид­ти. Я по­дошёл к мес­ту, где ела моя банда, и при­сел. Та­ми во­про­си­тель­но подняла бро­ви, бро­сив на ме­ня ко­лю­чий взгляд, а за­тем ука­за­ла гла­за­ми на ухо­дя­щую Ли­ли.

Я по­жал пле­ча­ми: “Ли­ли про­сто хо­те­ла от­бла­го­да­рить ме­ня за по­мощь”.

“Что ты сде­лал, что она рас­пла­ка­лась? Ты ска­зал ей что-то глу­пое? Я знаю, что Та­ми все­гда на­зы­ва­ет те­бя ‘глу­пым маль­чи­ком’. Она хо­ро­шо це­лу­ет­ся?” - Алан не мог смол­чать.

“По­при­дер­жи ко­ней, Шер­лок. Хо­тя это очень хо­ро­шие во­про­сы, я не уве­рен, что они действительно уме­ст­ны”, - Джефф встал на мою за­щи­ту.

“А что та­ко­го, мы все хо­тим знать, что про­ис­хо­дит. Итак, Дэ­вид, вы с Ли­ли встре­чае­тесь?”

Та­ми на­кло­ни­лась и уда­ри­ла Ала­на по лбу. “Ау, за что?”

“Ус­по­кой­ся. По­зволь мне ра­зо­брать­ся с этим, - ух­мыль­ну­лась Та­ми. Это за­ста­ви­ло Ала­на заткнуться. Все зна­ют, что Та­ми - мас­тер об­ще­ния с людь­ми. Я ждал на­ча­ла до­про­са. Она по­смот­ре­ла на ме­ня и спро­си­ла: “Ты в по­ряд­ке?”

Я по­чув­ст­во­вал, как мои гла­за на­чи­на­ют сле­зить­ся, и про­сто встал и вы­шел. Она за­ста­ла ме­ня врас­плох. Я пы­тал­ся по­да­вить свои эмо­ции ра­ди Ли­ли. При друзь­ях я пы­тал­ся вы­гля­деть кру­то, и, ду­маю, я мог бы спра­вить­ся с лю­бым дру­гим во­просом, кро­ме это­го.

Я слы­шал, как Алан ска­зал: “Какого хрена?” Вслед за этим я с удов­ле­тво­ре­ни­ем ус­лы­шал, как кто-то стук­нул Ала­на по лбу.

“Ау, за что?”

----------------------

Сразу после обеда у меня был урок физкультуры. К тому времени, когда начался урок, мои эмоции снова были под контролем.

В первом семестре я записался на плавание к тренеру Энгельсу. Он также является футбольным тренером первокурсников. Нам повезло, что у нас есть бассейн. Несколько лет назад один из богатых выпускников организовал сбор средств для плавательного комплекса. Мы были одной из немногих школ в нашем районе, у которой был бассейн. Мне очень нравится плавать. Благодаря папе у меня появилась возможность плавать в парковой зоне. В следующем году я буду достаточно взрослым, чтобы стать спасателем. Думаю, это будет отличная летняя работа.

“Доусон, иди сюда”. Чёрт, что я сделал? В конце концов, сегодня только первый день.

“Тренер…” - я заметил, как несколько других первокурсников наблюдают за нами. Вскоре вся школа будет трепаться обо мне и плачущей девочке за обедом, а теперь ещё и тренер прицепился. Я не знал, но помощь Пегги этим утром обернётся ещё большей темой для разговоров.

“А вы, залезайте в воду и начинайте плавать кругами”, - он ждал, пока мы не останемся одни.

[1] - здесь и далее, для простоты и удобности, под футболом подразумевается американской его вариант. То есть, не то, что называют футболом во всем мире. Если кто не знает, это что-то типа регби(хотя регби всё же отличается от американского футбола, поэтому путать не стоит). Если всплывет футбол, как его знаем мы, то бишь соккер (в америк. варианте), я напишу.

“Джон звонил мне. Он сказал, что ты собираешься попробовать себя в футболе[1]”, - я был сбит с толку. Но затем понял, что тренер говорит о моём дяде. Они были соседями по комнате в колледже. Я не такой дурак, чтобы противоречить дяде Джону. Последние несколько месяцев он был моей опорой. Если он сказал, что мне надо попробовать себя в футболе, то надо попробовать.

“Что мне нужно делать?” - тренер Энгельс удивлённо посмотрел на меня. Он знал, что я не спортсмен, и спросил лишь из вежливости к моему дяде. Мой решительный ответ застал его врасплох, но он быстро собрался с мыслями.

“Ты пропустил первые две недели тренировок, поэтому тебе придётся начинать с низов и заработать место в команде”.

“Да, сэр”.

“Мне нужно, чтобы твои родители подписали разрешение. Надеюсь увидеть тебя на тренировке после уроков во вторник”.

“Да, сэр”, - кажется, я буду пробоваться в футбол.

---------------

После долгой поездки на автобусе я ввалился на кухню. Думаю, было бы быстрее пойти пешком. По какой-то причине мой район был последней остановкой школьного автобуса. Но хорошо то, что, если ехать на автобусе утром, у меня будет очень короткая поездка. Я направился в свою комнату, чтобы распаковать рюкзак. Никакой домашней работы пока не задали, но я хотел разобраться с некоторыми вопросами. Я никогда не был силён в естественных науках, поэтому я вытащил свою книгу по биологии и начал чтение по программе.

[2] - я, конечно, мог бы перевести все в русские оценки от 1 до 5, но решил этого не делать. И это не просто моя прихоть. Суть в том, что, хотя, на первый взгляд всё кажется совпадает, ,это не так. Во-первых, при 100-бальных тестах у них другие пороги оценок, во-вторых, сама система у них другая. Там, где со средним балом, к примеру, 2.6 они могут поступить в какой-то не очень местный колледж, мы можем разве что в шарагу, хотя не знаю как у вас, у меня даже туда не примут.

Обычно я учусь на твёрдую B[2], даже не открывая книги, но в этом году я полон решимости добиться большего. Мои родители не очень обеспечены, поэтому, если я планирую поступить в хороший университет, мне понадобится некоторая финансовая поддержка. Стипендия будет иметь большое значение для осуществления этой мечты.

Всё лето дядя Джон работал со мной, чтобы помочь разобраться, как я хочу жить. Одной из моих целей является финансовая стабильность. Мне не обязательно быть богатым, но я хочу иметь возможность жить комфортно. Я знаю, что вы думаете: кто в пятнадцать лет думает о долгосрочной перспективе. Если бы всё было как прежде, я бы никогда не подумал о таких вещах. Как только мы нарисовали карту будущего, всё стало ясно. Хорошее образование неожиданно стало главным приоритетом.

Некоторые другие вещи стали ясны, например, быть в хорошей физической форме. Чтобы подчеркнуть, что это должно быть частью моего плана, дядя Джон вытащил свой альбом выпускного класса из старшей школы. Прошлой осенью у них было двадцатилетнее воссоединение. Он вытащил фотографии, и мы сравнили их с фотографиями из альбома. Он позволил мне сделать свои собственные выводы. Было очевидно, что физическая подготовка стала теперь частью плана. Я уверен, что именно поэтому он говорил с тренером Энгельсом о том, чтобы позволить мне присоединиться к команде.

Следующее, о чём мы говорили, был прочный моральный фундамент. Тот, который можно использовать для проверки моих будущих решений. Это выходит за рамки религиозного аспекта, хотя это и является важной частью моей жизни. Всё это было для того, чтобы стать честным человеком.

Я вспомнил, как он мне объяснял: “Как ты думаешь, ты человек слова?”

“Конечно”.

“То есть, если ты скажешь, что сделаешь что-то, ты точно это сделаешь?” - выгнув брови дугой, спросил он.

Я призадумался. Должен быть какой-то подвох, раз он так смотрит. Я подумал, что всё понял. “Да, за исключением, если это причиняет вред мне или кому-то ещё”.

“Интересно, ты решил поработать мозгами сегодня. Итак, если мы исключим вред из уравнения, ты бы сказал, что ты человек слова?”

“Да”.

“Согласишься ли ты с тем, что человек ли ты слова или нет, это играет ключевую роль в том, как другие будут воспринимать и взаимодействовать с тобой?”

Я посмотрел на него в замешательстве. Тут должна была быть другая ловушка, но я не мог найти её в этот раз. Если кто-то говорит мне, что он что-то сделает, и затем выполняет это, это же хорошо.

“Да, я соглашусь”.

“Хорошо. Позволь мне привести два примера твоего недавнего поведения, и ты скажешь мне, считаешь ли ты всё ещё себя человеком слова, - Вот дерьмо. Опять за старое. - Вчера ты сказал мне, что выкопаешь ямы под столбы, закончив участок возле грунтовой дороги. Но когда тебе предложили сходить куда-нибудь на обед, ты сразу согласился”.

“Подожди, но ведь появилось кое-что получше. Никто не ожидает, что я буду рыть ямы, вместо того чтобы свалить с фермы хотя бы час”.

Он выжидал. Он был хорош в этом, и иногда это сводило меня с ума. Затем до меня дошло. Парни, устанавливающие столбы и натягивающие ограждение, выкопали большинство ям, и мой дядя заплатил им за дополнительную работу, поэтому обед, который он купил мне, стоил ему дополнительных 200 долларов. Я опустил голову, и он увидел, что я понял, что сделал. Я сказал, что сделаю работу, но я не сказал ему, что не закончил, что и привело к проблеме.

“Дэвид, есть две вещи, на которые я хочу обратить твоё внимание. Во-первых, бывают случаи, когда быть человеком слова отстой. Помнишь, три недели назад я сказал тебе, что мы пойдём в магазин за рабочей одеждой?”

“Это был вечер, когда мы пошли на ужин с той женщиной, к которой ты неравнодушен”.

“Ну, появилась лучшая возможность. Я мог бы бросить тебя и уйти с Энн, но я дал тебе обещание. Я пришёл к тебе и спросил, помимо покупки одежды, не хочешь ли ты присоединиться к нам. Сколько парней, из твоих знакомых, просто бы пошли на свидание вместо этого?”

“Почти все... я понимаю твою точку зрения. Ты сдержал своё слово, но, когда нарисовалось что-то лучше, ты подумал и сделал так, чтобы все были счастливы. Тогда позволь спросить, если бы я отказался, ты бы пошёл на свидание?”

“Нет”.

“Воу”.

“Позволь мне привести несколько других примеров. Тебе нравится сплетничать, - я посмотрел на него. - Вот только не надо мне, ты всё время рассказываешь мне о всяком. Если кто-то говорит тебе что-то по секрету, думаешь, у тебя есть право рассказывать?”

“Думаю, нет”.

“Но ты постоянно это делаешь. Ты действительно хочешь быть тем парнем, с которым никто не может поделиться чем-то, потому что поделиться с тобой значит поделиться со всеми?”

“Нет, конечно, нет...”

“Это становится ещё более важным, когда ты начнёшь встречаться. Время, проведённое с женщиной, не стоит обсуждать с кем-либо, кроме этой женщины. Возможно, твой партнёр поделится этим с кем-то, но тебе я не советую”.

“Я хочу, чтобы ты извлёк из этого два урока. Во-первых, прежде чем сказать, что ты что-то сделаешь, тщательно подумай об этом. Во-вторых, научись говорить ‘нет’”.

Последним, что я включил в свой список, была здоровая сексуальная жизнь. Так как в настоящее время у меня её не было, это была область, над которой мне предстояло поработать больше всего. Дядя Джон согласился, что это важно, но не хотел помогать мне с этим. Попробуй разберись, о чем он думает.

К тому времени, как я закончил читать биологию и занялся практическими задачами, я услышал кого-то внизу. Я сбежал вниз по лестнице и увидел папу на кухне. “Нужна помощь?” - напугал я его.

“О, я не знал, что дома кто-то есть. Что хочешь на ужин?”

“Что угодно, ты не представляешь, насколько плохо готовит дядя Джон. Клянусь, его жареный стейк был приготовлен из газет”, - ответил я.

“Вытащи-ка замороженные хлебные палочки, мы приготовим пасту”.

“Звучит отлично, ты говорил с дядей Джоном?”

“Мы немного поговорили в воскресенье. А что?” - спросил папа.

“Он позвонил тренеру Энгельсу и сказал ему, что я собираюсь попробовать себя в футболе”, - ответил я, задаваясь вопросом, знает ли папа об этом.

“Первый раз об этом слышу. Как думаешь, что скажет твоя мама?” - спросил папа, поскольку мы оба знали, что это может быть неприятной темой.

“Если я буду чем-то занят вне дома и держаться подальше от проблем, я уверен, что она не будет против”.

“Во сколько Грэг сказал, он будет дома?”

“Он не говорил. Хочешь, я напишу ему?” - взяв свой телефон, я нашёл его в своих контактах.

“Скажи ему, что ужин будет готов через 30 минут”, - сказал мне папа.

Я отправил Грегу сообщение: ‘Слезай с горячей цыпочки - ужин через 30 мин’.

В ответ я получил: ‘ПНХ, увидимся’.

Я пошёл накрыть на стол, пока папа подписывал разрешение на футбол. Мама отсутствовала, показывая покупателям дома, и придёт поздно. Двадцать минут спустя пришёл Грег. Каждый из нас рассказал о своем дне за ужином. Я говорил о моих футбольных новостях. Грег рассказал о подготовительных курсах для абитуриентов, о которых он упоминал ранее, а папа – о работе. Было приятно быть дома и проводить время вместе с семьёй. Я скучал по всем, и, думаю, они оба были шокированы, когда я обнял их, прежде чем подняться по лестнице. После того, как я закончил заниматься, я поиграл в некоторые видеоигры, а затем завалился спать.