Глава 417: Момент, когда всё пошло прахом

Война Богов.

Битва между Богом Солнца и Стардаст, ставленницей Богини Звезд, завершилась в пользу Стардаст. Трижды пробудившись в ходе сражения, она одолела Гелиоса силой звезд, и истощенный бог пал.

История должна была на этом закончиться. Должна была...

— С чего бы мне это делать?

— ...!

Бог Солнца стоял на коленях в глубоком кратере посреди истерзанной равнины. Всё уже должно было завершиться. Стардаст испытала облегчение, полагая, что враг просто сбежит, как и предсказывал Эгостик. Даже с пробужденной божественной формой её тело было на пределе — она мечтала лишь об отдыхе... пока эти слова не вызвали у неё первобытный инстинкт опасности.

Земля содрогнулась.

— Хмф.

Гелиос, который только что казался поверженным, вдруг снова начал подниматься в небо. Вокруг него клубился белый дым, в который вплетались новые, вязкие черные нити. Поднимаясь в этом черно-белом мареве, он глухо забормотал:

— ...Да. Если я продолжу бой, мое тело будет разрушено. Нет, я просто перестану существовать.

— О чем ты?

— Ты предлагаешь мне, богу, вот так позорно сбежать после унижения от собственного творения? Нет. Ни за что.

Солнце садилось, окрашивая небо в кроваво-оранжевый цвет. Бог Солнца, окутанный дымом, смотрел на Стардаст золотыми глазами. Она смотрела на него снизу вверх, не веря своим глазам. Он злобно оскалился, а затем резко отвернулся, вскинув руку в сторону горизонта.

— Дети Звезд, вы, ублюдки... Все мои планы. Все мои реликвии. Моя дочь, мое воплощение, моя святая — всё отнято, всё разрушено... Я не могу... Не могу это простить.

*Ква-а-а-а-а-а-а!!!*

С оглушительным ревом и ослепительной вспышкой Гелиос высвободил свою истинную мощь. Стардаст стиснула зубы, сопротивляясь шквальному ветру. Бог Солнца снова облачился в белое, паря в алом небе, а за его спиной...

[…………]

Вырос серый гигант — жуткая смесь тусклого серебра и маслянистой черноты, словно восставший из мертвых. Сам бог теперь истекал черной кровью, отбросив все запреты. Он казался недосягаемым и в то же время смертоносным... От него исходила иная, запредельная угроза, доступная лишь богам на пороге исчезновения.

— Люди, я заявляю здесь и сейчас.

Голос Бога Солнца разнесся по всему миру. Это был голос иного порядка — от его звука некоторые люди в тот же миг лишились рассудка.

— Даже если сегодня моё существование прекратится... я убью вас. Всех до единого.

С этими словами в руках серого гиганта материализовалась коса, черная, как ночное небо. Поставив на кон само свое бытие, Бог Солнца одержим лишь одной целью — истреблением человечества. Он посмотрел на Стардаст и прошептал так, что слышала только она:

— Дитя звезд, тебя я убью первой.

Стардаст сжала кулаки. Почувствовав его жажду крови, она осознала горькую истину.

«...Мне его не победить».

Она знала: ей не одолеть бога, который готов пожертвовать жизнью ради мести.

---

Закат. Сумеречное оранжевое небо. На фоне этого пейзажа, напоминающего конец света, на истерзанной равнине герой стоял против живого мертвеца.

*Ква-а-а-а-а!!!*

*Дзынь! Бум! Гр-р-рах!*

Серый бог сократил дистанцию за доли секунды, обрушив тысячи ударов, словно разрезая само пространство. Небо покрылось шрамами черных разломов. Стардаст едва успевала уворачиваться.

*З-з-з-з-з-т!*

Чистая серая энергия солнца била без пауз. Стардаст защищалась из последних сил, её светлые волосы разметались, а звездная мощь истощалась. Разрыв в силе был чудовищным. Ценой своего существования Гелиос получил мощь, способную уничтожить мир в одно мгновение.

— ......

Очередной удар серого пламени обрушился на неё. Золотой гигант, призванный Стардаст, почти полностью истаял, защищая свою хозяйку. Во рту стоял стойкий привкус крови.

«Что пошло не так?»

На самом деле — всё. Никто не ожидал, что Бог Солнца пойдет на самоубийство. В наушнике прорезался голос из башни управления:

[У нас беда!!! По всему миру идет дождь из серого света... А-а-а!]

Связь оборвалась. Всё казалось кошмарным сном. Стардаст металась в небе, истекая кровью, пытаясь найти хоть малейшую лазейку.

— Ха-ха. Думала, у тебя получится?

Легким жестом Гелиос заблокировал её атаку. Он и сам выглядел скверно: серебро волос потускнело, золото глаз поглощала тьма. Но он всё равно был на голову сильнее измотанной Стардаст.

— Кха.

Алая кровь брызнула из губ — она не успела уклониться. Бог Созидания... нет, теперь Гелиос был Богом Разрушения. Он не отступал, желая лишь одного — смерти дочери звезд.

Стардаст рухнула на землю. Она стояла, пошатываясь, прижимая сломанную левую руку и глядя в небо.

— Теперь всё кончено. Дитя Звезд.

Гелиос был беспристрастен. Он свел ладони, собирая энергию солнца для финального удара.

«Это конец?» — подумала Стардаст, тяжело дыша. Если она падет — что будет с ассоциацией, с Да Ин, со всеми ними? Она не могла сдаться. Слишком многих нужно защитить.

— ...Нет.

Она протянула дрожащие руки вперед, вкладывая последние крохи сил в безмолвную молитву.

«Пожалуйста, Господи... один последний раз. Чудо».

— Умри, дитя звезд.

За мгновение до атаки Гелиос высвободил мощь. И в этот миг ослепительное сияние вырвалось из рук Стардаст.

*Кунг—.*

Всё замерло. Гелиос, занесший руку для удара, застыл. Ветер утих, пыль повисла в воздухе.

— А...? — Стардаст в растерянности огляделась. — Время... остановилось?

Да. Находясь лицом к лицу с Богом Солнца, она полностью открылась силе звезд.

«Американская Ex Machina, перемотка времени, сила Богини Звезд...» — она вспомнила объяснения Эгостика. Богиня Звезд правит временем.

«Это мой единственный шанс».

Она чувствовала, что предел этой способности наступит через пару минут. Нужно действовать.

— А-а-а-а-а-а-а!!!

Она сконцентрировала всю энергию в правой руке. Кулак засиял ярче любого солнца. С концентрацией, от которой из глаз потекла кровь, она вложила всё в этот единственный удар.

«Получай, Гелиос!»

— ...А?

Внезапно глаза Бога Солнца в небе шевельнулись. Его пальцы дернулись. Не успела она вскрикнуть, как Гелиос взревел. Черно-белое застывшее время разлетелось вдребезги, как стекло.

— Угх...!

Мощнейший залп серой энергии сбил её с ног, впечатывая в землю. Бог Солнца вытер рот и пробормотал:

— Пять раз... Ты превзошла себя пять раз и даже пробудила власть над временем... Всё-таки ты её дочь. Но неважно.

С ненавистью в глазах он призвал серую косу.

— Теперь возвращайся в объятия матери.

Гигантский луч серого света устремился к ней.

*БА-БАХ!*

Стардаст лежала неподвижно, глядя на летящую в неё смерть. «А, вот и всё», — пронеслось в голове. Конец. Она сделала всё, что могла. Единственное, о чем она жалела — о тех, кто останется после неё. Она молилась лишь о том, чтобы истощенного Гелиоса смогли добить без неё.

В такие моменты, когда надежда умирала, он всегда приходил на помощь. Всегда. Эгостик.

«Ха-ха... он снова придет».

Она горько улыбнулась, закрывая глаза перед лицом разрушительного луча... но вдруг резко распахнула их.

«Подождите».

Только не в этот раз. Он не должен был приходить. Против *такого* он не выстоит...

Внезапно перед её глазами вспыхнул иссиня-черный свет. С грохотом что-то преградило путь серебристому лучу. Стардаст зажмурилась от удара, а когда снова открыла глаза...

— ...Кха. Привет, Стардаст.

Из уголка его рта текла черная кровь. Прямо перед ней, окутанный черным сиянием, стоял Эгостик. Он принял на себя удар бога. Но в его теле зияла сквозная дыра.

---