Глава 397:

День, который Эгостик назвал временем божественного откровения, настал.

В Корейской Ассоциации Героев с самого утра было объявлено чрезвычайное положение.

— ...Меня уже тошнит от этого, — вздохнул председатель Ассоциации, сидя в центре оперативного штаба. Огромные мониторы на стенах мерцали данными, а в помещении собралась лишь горстка доверенных лиц.

За спиной председателя стояли его ближайшие советники и герой А-класса — Теневой Ходок. А рядом с ними...

— ...

Разумеется, там была Стардаст. Единственный действующий герой S-класса в Корее стояла с предельно сосредоточенным выражением лица.

Председатель, глядя на кадры с камер видеонаблюдения из разных городов страны, снова тяжело вздохнул:

— Эх... И что за напасть на мои седые волосы? Думал, на посту главы Ассоциации буду как в раю, а в итоге лысею с каждым днем всё сильнее...

[Господин председатель, Эгостик передал, что всё только начинается, так что не могли бы вы вести себя потише?]

— Вот, полюбуйтесь. Теперь меня еще и сопляки отчитывают.

[...]

Ли Соль, чье лицо замерло на мониторе рядом с председателем, промолчала, словно не веря своим ушам. Она координировала действия удаленно из своего офиса, отвечая за национальную стратегию реагирования на возможное пророчество.

Стардаст, прислонившись к стене, не участвовала в разговоре. Она была погружена в свои мысли.

«...Скоро. То, о чем предупреждал Эгостик, вот-вот случится».

Божественное откровение о конце света. Бог...

— Ну нет... Бог Солнца. Если это Солнце, значит, он придет днем... А я не люблю дневной свет, ха-ха... — пробормотал себе под нос Теневой Ходок.

Стардаст хранила молчание, морально готовясь к неизбежному. И наконец...

[Приветствую вас, люди.]

Внезапно, без всякого предупреждения, громоподобный голос зазвучал прямо в её голове.

— Гх..!

— Как громко...

Сотрудники Ассоциации один за другим схватились за головы с болезненными гримасами.

[Ка-а-ах!]

[Кх-х-х...]

На экранах в центре управления замелькали кадры: обычные граждане по всей стране падали на колени, зажимая уши.

Однако...

— .....

На Стардаст это практически не подействовало. Кроме легкой головной боли, она чувствовала себя на удивление нормально. Она еще не понимала, что её сила звезд уже почти полностью пробудилась, и божественная мощь Солнца была ей не страшна.

[А-а-а... Эгостик, ты не говорил, что будет так больно...]

О, ну конечно. В отличие от Ли Соль, которая на экране буквально превратилась в «желе», Теневой Ходок еще как-то держался.

Пока вокруг все стонали от боли, Стардаст с суровым видом внимала словам Бога.

[В мое отсутствие вы действительно... ужасно... выросли.]

И действительно, всё, что он говорил, в точности совпадало с предупреждениями Эгостика. О том, что он — Бог, и что он уничтожит мир примерно через полгода.

Спустя время, которое показалось слушателям вечностью, прозвучал финал:

[...Единственное, чего вы заслуживаете — это смерть.]

На этом откровение закончилось.

— Ха... ха...

В штабе послышались тяжелые вздохи. Хотя присутствующие знали, чего ожидать, они могли только догадываться, в какой панике сейчас пребывает остальной мир. Ошеломляющая мощь, исходившая от голоса Бога Солнца, заставляла каждого признать: это не шутка.

— Гх... голова раскалывается.

— Ух... Жесть. Одно дело знать, другое — услышать вживую. Это настоящий хоррор.

— ...Да. Чувствую себя муравьем перед человеком.

Постепенно люди в Ассоциации начали приходить в себя. Стардаст, сохраняя самообладание, заговорила согласно плану:

— Внимание. У нас мало времени, я объявляю режим чрезвычайной ситуации и...

И тут это случилось.

*Звон.*

— Гх...

Стардаст покачнулась от резкого звона в ушах и уперлась рукой в стену.

— ...? Стардаст, ты в порядке?

— ...Ничего, просто голова закружилась... Ах.

Она едва успела ответить, как звон повторился с новой силой.

— Стардаст! Стардаст, эй, подожди..!

С ощущением, будто её куда-то засасывает, она потеряла сознание.

---

Возвращаясь к настоящему моменту. Стардаст открыла глаза в незнакомом пространстве.

— ...Ух. Где я?

Она села, нахмурившись, и огляделась.

— ...А?

Бесконечное, пустое белое пространство. Пол, небо — всё было ослепительно белым. Только когда Стардаст окончательно пришла в себя, она заметила кое-что еще.

— ...Ох.

К ней приближалась женщина. Не успела Стардаст толком рассмотреть её, как услышала мягкий, успокаивающий голос:

— ...Здравствуй. Дитя мое.

Прекрасная женщина с сияющими золотистыми волосами, точь-в-точь как у самой Стардаст, была одета в белоснежные одежды в древнегреческом стиле. Тонкая мантия на плечах, изящные руки, скрещенные у ключиц... Её красота казалась произведением искусства. В то же время она выглядела хрупкой и болезненной, словно могла исчезнуть от одного прикосновения.

— ...Кто вы? — осторожно спросила Стардаст.

Это была незнакомка. И всё же её лицо казалось смутно знакомым, будто Стардаст видела его много раз. Женщина тепло улыбнулась.

— ...Я та, кто даровала тебе силу. Когда-то меня звали Богиней Звезд.

— ...Богиня?

— Да. Моя дочь, Хару... Это будет долгий рассказ.

Стардаст всё еще не понимала, что происходит. Женщина, назвавшаяся Сидус, снова улыбнулась и взмахнула рукой — перед ними из ниоткуда возникли белый стол и скамья.

— Садись... Я объясню всё, что ты хочешь знать. И не беспокойся о реальности. Время здесь течет иначе.

«...Где я, черт возьми, и что происходит?» — Стардаст была в замешательстве. Но она не могла сопротивляться этой женщине. Интуиция кричала ей, что этой незнакомке можно доверять. От неё исходило почти осязаемое тепло.

Словно завороженная, Стардаст села. Богиня Звезд сидела напротив. Она была прекраснее всех, кого Хару когда-либо видела, и в то же время пугающе похожа на неё саму.

Богиня добродушно улыбнулась и еще одним жестом создала на столе напиток.

— Фу-фу, выпей немного, успокойся и слушай.

— ...А, да. Спасибо...

Чувствуя себя не в своей тарелке, Стардаст сделала глоток. Это был сок... её любимый, манговый.

«...Сладкий».

Холодный напиток помог ей немного прояснить мысли. Тем временем Сидус начала свой рассказ:

— Пожалуй, начнем с основ. Позволь представиться еще раз. Меня звали Богиней Звезд, я — одна из трех божеств, существовавших в этом мире. Моё имя — Сидус.

— Сидус?..

— Да. Это имя ты смутно вспомнила, когда мы впервые встретились, и выбрала его для своего геройского псевдонима, хоть и немного изменила.

Богиня весело хмыкнула, поймав вопросительный взгляд Стардаст, и кивнула.

— Когда ты была ребенком... именно в тот день, когда ты потеряла родителей, я нашла тебя. Я выбрала тебя и отдала всю свою оставшуюся силу.

— ...

Сидус продолжила:

— Ты — моя избранница. Единственная, кто способен спасти этот мир от Бога Солнца.

— ...Что?

Глаза Стардаст расширились от изумления. Богиня кротко улыбнулась.

— Теперь я раскрою тебе все секреты. Слушай внимательно...

Так началась долгая история Богини Звезд.

---