Глава 395:

В последнее время Селеста пребывала в довольно приятном расположении духа.

«Собор», который она воздвигла во славу Бога Солнца, неуклонно расширял свое влияние. Судя по тому, как росла их мощь, сами боги становились всё ближе к этому миру. И что еще важнее…

— ...

Теперь рядом с ней был человек, которому она могла доверять. Селеста вспомнила об Эгостике и тихо улыбнулась.

Так она и жила, день за днем. Её называли злодейкой, но она никогда не считала себя таковой. Она лишь делала всё возможное, чтобы исполнить волю Бога Солнца — покорить мир через «Собор» ради блага самих людей. Даже если возникало сопротивление… это не имело значения. Она списывала это на невежество масс, не способных постичь высший смысл.

И вот однажды, находясь в благостном настроении после недавних событий, она уединилась в молельне. На ней были её святые одежды, серебристые волосы мягко струились по плечам. Селеста опустилась на колени и закрыла глаза в молитве, размышляя о разном.

И тут… быстрее, чем кто-либо другой, она почувствовала нечто необычное.

«...Что это?»

Она просто молилась, как обычно. Но сила внутри неё начала пульсировать, словно в такт сердцебиению, возвещая о чьем-то прибытии.

— Угх...

В этот момент Селесту словно схватили за волосы.

— Гх..!

Внезапно она почувствовала, как на её сознание обрушилось нечто колоссальное. Раздался Его голос.

[Приветствую вас, люди.]

В то же мгновение Селеста, единственная святая в этом мире, услышала этот голос и осознала: «Ах. Это голос Бога». Тот самый голос Бога Солнца, в которого она свято верила. И, словно в подтверждение её догадки, он продолжил:

[Я тот, кто когда-то правил вами. Тот, кого звали Богом Солнца. Рад снова видеть вас, дети мои.]

— Ах..!

От этих слов Селеста на миг забыла о боли, её сердце наполнилось ликующим восторгом. Это Он. Он действительно пришел. Пришел, наконец, чтобы спасти этот мир. Тот, кто любил людей, кто заботился о них.

Но стоило ей так подумать…

[И в мое отсутствие. Вы действительно... действительно...]

[Ужасно выросли.]

— О?..

Она не сразу поняла смысл следующих слов. Что? О чем это он? Ха-ха. Наверное, ей послышалось? Но Бог, не давая ей шанса на спасение, твердо продолжил:

[Скажу вам заранее, низшие существа.]

[Я приду с судом.]

[Через 180%@͝! я спущусь лично, чтобы судить ваши грехи.]

Его слова, ясные и неотвратимые, звучали как смертный приговор. В голосе, обещавшем кару для всех, слышались нескрываемая ярость и жажда крови. Селеста слушала, оцепенело застыв, пока Его речь не подошла к концу.

[А до тех пор проводите время в покаянии и мучительном ожидании грядущего уничтожения.]

[Смерть — единственное, чего вы заслуживаете.]

Наконец, тягостное чувство, сковывавшее её, исчезло. Селеста, всё еще сжимаясь в углу молельни, смотрела в пустоту безжизненным, опустошенным взглядом и дрожащим голосом пробормотала:

— Почему?..

Боже, почему? Почему? За что ты так с нами? Почему… почему?..

И в этот момент…

— Угх...

Она снова почувствовала мощнейшее давление. Она напряглась, гадая, заговорит ли он снова.

— А?..

Перед её глазами вспыхнул ослепительный белый свет, и из него раздался голос, более четкий, чем прежде.

[Дитя мое, Селеста...]

— Боже..!

При этих словах Селеста упала на колени, глядя на свет. Бог пришел к ней, только к ней одной. Прежняя она была бы бесконечно тронута этим, но теперь, когда она мельком увидела истинные намерения Бога, в её душе остались лишь смятение и страх. С трепетом она взирала на сияние.

Наконец, голос Бога зазвучал вновь.

[Как же ты выросла, моя самая верная слуга.]

— Благодарю Тебя...

[У меня есть к тебе одна просьба.]

Слова продолжались бесстрастно, словно он не слышал её ответа. До этого момента она надеялась, что, возможно, предыдущие слова Бога были лишь суровым предупреждением, что, возможно, он велит ей взять власть в свои руки и навести порядок в мире. Но надежды Селесты были раздавлены следующей фразой.

[Пока я не прибыл, ты должна сама начать уничтожение этого мира.]

[Ты должна истребить как можно больше людей. Твоя единственная цель — множить смерти.]

[Сила, которую я дал тебе, позволяет пробуждать способности других сверхлюдей и подчинять их себе. С помощью этой силы начни вершить суд.]

— Ах, ах...

Его приказы были тверды, не терпя возражений. Он принуждал её запятнать руки кровью. Но даже когда она погрузилась в глубочайшее отчаяние, следующие слова повергли её в еще больший шок.

[И вот самое важное.]

[Избавься от Дитя Звезд.]

[Где-то в этом мире есть человек, наделенный силой звезд. Он опаснее всех. Убей его первым, и как можно быстрее. Ты понимаешь?]

— Ах...

При этих словах перед её глазами мгновенно возник один образ. Тот, кто всегда улыбался, кто всегда был рядом, кто поддерживал её. Тот, кто смеялся и говорил, что верит в Бога Солнца, хотя сам обладал силой звезд.

Убить его? Своими руками?

Эти немыслимые слова заставили её прийти в себя.

— Постойте, подождите! Почему, зачем?..

[Я рассчитываю на тебя, Селеста. Пожалуйста, не разочаруй меня.]

Но её робкие возражения были прерваны. Только тогда Селеста осознала.

— Ах...

Бог с самого начала её не слушал. Это было одностороннее послание. И так же внезапно свет погас.

Она рухнула на пол молельни, оставшись в полном одиночестве. Она смотрела в пустоту, не в силах переварить открывшуюся правду. Селеста всегда была истинно верующей. Она верила, что Бог Солнца, спасший её, — великий и добрый Бог, который однажды спасет и весь мир. Эта вера укрепилась, когда Эгостик нашел в древних руинах записи о том, что Он правил миром.

Но теперь…

[Ты должна истребить как можно больше людей. Твоя единственная цель — множить смерти.]

Его голос был таким ясным, таким жаждущим убийства. Бог оказался совсем не тем, кем она его себе представляла. Он желал гибели мира, а не его спасения.

— .....

Что делать теперь? Осознание накрыло Селесту с головой. Она сидела в тишине с пустым взглядом. Вся её жизнь была посвящена Богу. Доверять Ему, следовать за Ним, жить ради Того, кто её спас. И что теперь? Должна ли она исполнить приказ и уничтожить мир?

[Избавься от Дитя Звезд.]

Должна ли она убить Эгостика?

«...Этого. Этого я не смогу...»

— Ах... Кха...

Она думала об этом, сама того не замечая.

— Селеста, ты в порядке?

За дверью молельни послышались шаги, и знакомый голос раздался совсем рядом. Она повернула голову и увидела запыхавшегося Эгостика, который примчался к ней сразу после инцидента. Только тогда она осознала реальность происходящего.

— Ах, Э-Эгостик...

Она вцепилась в него. Всхлипывая, Селеста забормотала:

— ...Эгостик, я... что мне делать... Бог, сам Бог...

Она была полностью сломлена. В её жизни был лишь один бог, а теперь она чувствовала себя абсолютно потерянной. Ей не к кому было обратиться, она не знала, что делать. Ко всему прочему примешивалось жгучее чувство предательства — Бог оказался не тем, кем она его считала. И в этом смятении она прижалась к Эгостику.

— Тс-с. Тише, успокойся. Всё хорошо, — спокойно произнес Эгостик.

Селеста заговорила прерывистым от слез голосом:

— К-как я могу успокоиться..! Бог, в которого я верила и за которым шла все эти годы... Бог... Бог... Он отдал мне такой приказ, и... хм-м...

*«Он велел мне убить тебя...»*

Она не смогла выговорить это и просто разрыдалась, чувствуя себя беспомощной. Эгостик стоял перед ней и тихо произнес:

— Селеста.

— А почему мы вообще... следовали за Богом Солнца?

...?

— Что?..

Селеста еще не знала, но именно в этот момент её судьба была решена.

---