Глава 378:

Эгостик сообщает Селесте о нахождении новых руин Бога Солнца.

И вот, возвращаясь к настоящему.

Мы стояли на одной из европейских улочек, в подворотне за каким-то зданием.

— Это здесь?

Обветшалый переулок, застроенный кирпичными домами в типично европейском стиле. Там стояла Селеста; её длинные серебристые волосы мягко колыхались. Она была одета в непривычную для себя обычную одежду.

Не знаю, дело ли в том, что её лицо буквально сияло, но даже в простой футболке вместо облачения святой она выглядела одухотворенно, выделяясь на фоне остальных. Впрочем, для неё такой наряд был в новинку.

Я улыбнулся ей и заговорил:

— Да. Всё верно. Это руины Бога Солнца, которые я обнаружил.

— ...Как, черт возьми, ты узнаешь о таких местах?

Не обращая внимания на недоверие Селесты, я вошел в заброшенный дом в глубине переулка. Это было мрачное место с прогнившими досками — казалось, здание пустовало целую вечность. Я молча дошел до самого тупика. Наконец, увидев перед собой глухую стену, я приложил к ней ладонь.

……

Я почувствовал какое-то движение. Пустая стена внезапно превратилась в массивную дверь. Стена руин — точь-в-точь как те, что я видел раньше.

Как и в оригинале, эта дверь видна только тем, кто знает о её существовании. Конечно, это максимум того, что я могу сделать как «подделка». С этой мыслью я повернул голову и улыбнулся Селесте, стоявшей позади.

— Прошу. Врата в руины открыты, входим.

— Эгостик... ты невозможен, — выдохнула Селеста. Она смотрела на меня с недоумением: я так непринужденно отыскал руины, о которых не знала даже она, Святая Бога Солнца.

Она кивнула и подошла ко мне:

— ...Да. Идем.

С этими словами я толкнул дверь. В тот же миг ослепительно белый свет окутал нас, и нас затянуло внутрь.

— Значит, вот оно что...

Это была огромная полость из охристых кирпичей, выветренных ветрами времени. В этих руинах, которые, казалось, были связаны с иным миром, Селеста первым делом щелкнула пальцами. Её наряд тут же сменился с футболки на традиционное платье святой.

— Фух... — она вздохнула, возвращаясь к своему образу таинственной и величественной жрицы. Оглядевшись, она спросила с легкой настороженностью: — Мои силы здесь не исчезнут?

— Ха-ха, нет. Здесь вы в безопасности.

— ...Что ж, приятно слышать, хотя... это не имеет значения.

Через мгновение она посмотрела на меня, слегка улыбнулась и добавила:

— Потому что ты со мной.

Правда, это длилось всего секунду — она тут же отвернулась и зашагала вперед.

— Пойдем, мне интересно, что там внутри.

— Ха-ха. Идем.

Я улыбнулся и последовал за ней. Мы вошли вглубь. Как и предыдущие, эти подземные древние руины, закрытые для простых смертных, были... весьма внушительными. Особенно поражало количество фресок.

Именно они и были моей целью.

— ...Вау.

Селеста с восхищением рассматривала стены. Оглядываясь, она начала бормотать, обращаясь ко мне:

— ...Эти древние руины... кто их построил, когда и зачем?

— Разве вы не исследовали руины в прошлый раз?

— Исследовала... после того как ты ушел... Я собрала отдельную группу экспертов. Только вот... — Селеста провела тонкой рукой по стене, в её голосе звучало сомнение. — Судя по этим фрескам и масштабам строения... Раньше в Бога Солнца верило огромное количество людей. Почему же сейчас все забыли о нем и верят в других богов?

На её непонимание я лишь покачал головой:

— ...На данный момент это загадка. Но, судя по немногим сохранившимся текстам о Боге Солнца... современные религии имеют немало общего с его догматами.

— Да, я знаю... современные религии во многом вышли из его культа. Но почему... почему все записи были утрачены, кроме жалкой горстки книг?

— ...

На этом наш разговор на время прервался. Мы просто стояли перед огромной стеной с гигантской фреской, к которой пришли после долгой прогулки. Глядя на изображение, я почувствовал, как сердце забилось чаще.

«Да. Вот оно».

Это был тот самый шанс. Мой шанс посадить в её сознании зерно сомнения — то самое зерно, которое в итоге разрушит всё здание её веры. Именно к этому я и готовился.

Собравшись с духом, я уставился на фреску и тихо заговорил:

— ...На этой фреске, что необычно, есть надпись.

— Una die descendit Deus et dedit nobis gratiam... — спокойно прочитал я на латыни. — Однажды Бог спустился и даровал нам милость.

С этими словами я снова взглянул на фреску. На ней была изображена группа людей, стоящих на коленях, а перед ними — человек, чья голова была нарисована в виде солнца, с широко раскинутыми руками.

Селеста смотрела на это, её лицо было переполнено эмоциями.

— ...Значит, Бог действительно спускался в этот мир в прошлом.

Я продолжил читать надпись. Бог Солнца спустился и дал нам законы и наставления. Бог Солнца с нами, указывает нам путь. Бог Солнца возлюбил людей и даровал каждому из них силу...

Надписи на фреске вещали о том, как сильно божество любило человечество и как оно лично вело людей за собой. Я посмотрел на Селесту и улыбнулся:

— ...Теперь я вижу. Похоже, Бог действительно любил людей.

— Да... полагаю, так и есть, — ответила она с теплой улыбкой. Её глаза были прикованы к фреске, словно она пыталась навечно запечатлеть этот образ в памяти.

Да, она наверняка была в восторге. Быть избранной Богом Солнца, несмотря на своё прошлое... Она ведь толком не знала, какой он на самом деле, чего он хочет, как он создавал этот мир. И вот, впервые, она узнала о нем больше.

Бог на фреске был изображен как человек, пусть и с лицом-солнцем... И что было общим для всех фресок здесь — Бог сосуществовал в этом мире в человеческом обличье и вел людей напрямую. Он явно любил людей.

Да, так и было. И это было крайне важно.

На этом фундаменте я собирался воздвигнуть стену между Селестой и её божеством.

— ...Там дальше есть еще серия фресок. Продолжим?

— Да. Пойдем.

Мы двинулись дальше. Я шел рядом с Селестой, рассматривая картины, где люди восхваляли бога. Я уже собирался заговорить, когда она опередила меня.

— ...Это очень странно, — произнесла Селеста. — Как Бог мог так сильно любить людей и быть с ними, а потом... просто исчезнуть, оставив все свои творения?

Она пробормотала это в полном замешательстве. Слушая её, я внутренне ухмыльнулся. Пора начинать.

— ...Наверное. Должно быть, у него были на то причины. Но в одном мы можем быть уверены, верно?

— В чем же...?

— В том, что Он всё еще любит нас.

Я резко остановился и обернулся к Селесте.

— ...Ой.

В этот момент она, шедшая следом, едва не врезалась в меня. Пользуясь моментом, я поправил прядь её серебристых волос и прошептал:

— Разве Он не заговорил с вами, Селеста, когда выбрал вас? Разве Он не спас вас в самый трудный час и не велел объединить мир?

— ...Да?

Она подняла на меня взгляд, озадаченная тем, что я заговорил с ней так близко, но не оттолкнула и не отошла. Отлично. Чтобы продвинуть отношения, нужно делать первый шаг.

А теперь — время вбить клин.

— Это наверняка потому, что Он всё еще любит людей. Он вернется в этот мир и спасет всех. Что вы думаете об этом, Селеста?

— ...Ты прав.

Селеста слегка улыбнулась, глядя на меня снизу вверх. Я ответил ей улыбкой и продолжил:

— ...Он определенно говорил мне, что скоро вернется в этот мир. Возможно, Его воля заключалась в том, чтобы вы, Селеста, объединили мир до этого момента, дабы Его вера и любовь распространились быстрее.

— ...Думаю, ты прав. В конце концов, я всегда знала, что наш Бог именно такой.

Селеста подтвердила мои слова. Видя, что она убеждена, я улыбнулся еще шире.

Теперь в сознании Селесты, благодаря фрескам и моим речам, прочно закрепился образ Бога Солнца. Он всегда заботился о людях, помогал им с древних времен, но исчез по какой-то причине. Затем он вернулся, спас девушку в беде, велел объединить мир и скоро явится сам, чтобы осыпать его любовью. Очевидно, он — добрый Бог, который любит человечество и хочет его спасти.

Именно такого Бога ты и любишь, Селеста.

А когда он... попытается уничтожить людей.

Он окажется полной противоположностью тому образу, что я только что создал. Он будет настолько полон ненависти к людям, что в него, как в того же самого Бога, будет трудно поверить. Он станет ничем не лучше бога разрушения.

Я тихо улыбнулся этой мысли. Это было начало моего грандиозного плана: заставить святую сокрушить собственного бога.

---