Глава 323:

Сразу после того, как я вышел из зала.

— Эгостик, ты в порядке?

— Да, да. Не волнуйся.

Я присоединился к Катане и Ли Сяофэну, моим коллегам по Лиге Восточноазиатских Злодеев, с которыми мы договорились встретиться отдельно после основного собрания.

Конференц-зал здесь был меньше, чем тот, с круглым столом, к которому мы привыкли, но довольно уютный. Технически это бункер для экстренного реагирования японского правительства. По какой-то причине сейчас он оккупирован злодеями... Что ж, бывает.

— Пожалуйста, выпей чаю.

Она, S-класс, Катана, которая фактически контролирует японское правительство, протянула мне чашку. С черными волосами, собранными в хвост, и в белом халате, она выглядела такой кроткой, что в жизни не скажешь, что перед тобой фактический правитель всего Японского архипелага.

Ну, конечно, несмотря на внешность, она силой свергла прогнившее правительство и заняла трон. История пишется победителями, в конце концов. И хотя её банда «Санхемпа» изначально была злодейской организацией, они, как и я, пользовались поддержкой народа. Им (по всей видимости) удалось заставить международное сообщество и Ассоциации закрыть на них глаза, потому что на передний план они выставили политиков, которые не были явными марионетками.

На самом деле они мало чем отличались от повстанцев, просто официально считались злодеями. Разумеется, я поспособствовал этому, вовремя подкинув информацию о предателях, так что всё пошло не по канону. В оригинале Япония была разрушена после инцидента с Лунными вратами, превратившись в землю монстров. Я всегда переживал, что твари оттуда переплывут в Корею... Рад, что теперь это безопасная страна. Катана это понимала, поэтому всегда была на моей стороне.

Когда их банда только захватила власть и не знала, как управлять страной, я познакомил её с Ли Соль, у которой был огромный опыт в подобных «темных» делах. Благодаря этому Катана и Ли Соль сблизились.

— О, да. Спасибо.

Я принял чашку из рук Катаны и сделал большой глоток. В горле всё еще саднило после разговора с Селестой. Чай был горячим, но приятным.

А напротив меня...

— Ха-ха-ха! Товарищ Эгостик, а ты смельчак, раз решил заключить пари с самой Селестой.

Это был Ли Сяофэн. Он сидел, зачесав волосы назад, и широко улыбался. Казалось, он был в восторге от недавнего воссоединения материкового Китая. Мечта всей жизни сбылась, чему тут удивляться.

Его группировка «Огненные Драконы» наконец взяла Китай под контроль, но, в отличие от Катаны, международное сообщество их пока не признало. Его это не особо заботило — он знал, что рано или поздно им придется это сделать. Ли Сяофэн был мне крайне благодарен, утверждая, что именно мои разведданные о китайском правительстве помогли ему в завоевании.

Если честно, в оригинале он просто воспользовался хаосом во время инцидента с Лунными вратами и легко захватил власть... В этом мире я закрыл врата раньше, так что страна осталась относительно целой, и его план затянулся. К счастью, Ли Сяофэн никогда не узнает правду о параллельном мире.

Так мы и собрались втроем. Катана из Японии, Ли Сяофэн из Китая и я из Кореи. Мы сформировали Лигу Восточноазиатских Злодеев. Сегодня был день нашей плановой встречи, пока Катана находилась в столице.

— Ха-ха, вы мне льстите. В любом случае, рад всех видеть. Теперь, когда Ли Сяофэн возглавил Китай... Фактически, здесь собрались главы двух государств, не считая меня. Даже как-то неловко.

— О чем ты говоришь, Эгостик? — Катана усмехнулась и махнула рукой.

Ли Сяофэн тоже рассмеялся:

— Ха-ха, Эгостик, отличная шутка. Ты — тот, кто помог нам зайти так далеко. И разве ты не родственная душа Ли Соль, главы Кореи? Я всё еще не понимаю, почему ты так себя принижаешь.

В ответ я лишь рассмеялся, будто это была шутка. Раз я предупредил их о пришествии Лунной Церкви в прошлый раз, их доверие ко мне только окрепло — ведь они не только пережили кризис, но и извлекли из него выгоду.

В такой дружеской атмосфере и продолжалась встреча. Несмотря на название «Лига Злодеев»...

— Тогда мы окажем вам поддержку.

— Благодарю. Учитывая процентные ставки... мы об этом позаботимся. А что касается дипломатических отношений...

По факту это была встреча трех лидеров Восточной Азии. Мы злодеи, но мы также лидеры (пусть и теневые) своих стран, так что тут проворачивалось немало закулисных сделок. Я также принес кое-какие документы от Ли Соль и действовал от её имени.

Когда с важными делами было покончено, настало время для более легких тем. Мы просто болтали о том, о сем. Что я ем в последнее время, не заметил ли кто-то из сильных мира сего нашу активность. Как ситуация в Европе может отразиться на нас... Обычный треп друзей в кафе.

Конечно, они спросили, что за чертовщина творится между мной и Селестой. Я туманно объяснил, что мы просто «знакомимся», и, к моему удивлению, все остались удовлетворены этим ответом.

Мы продолжали беседу, и было видно, что они оба очень ценят это время.

— Время летит незаметно за разговорами с тобой и господином Ли Сяофэном. Ха-ха, за стольким нужно присматривать, — Катана сделала еще глоток чая с улыбкой на лице.

Ну да. Они оба — те, кто принимает окончательные решения в своих странах. Людей их статуса, с которыми можно поговорить так непринужденно, почти нет. У них мало друзей, с которыми можно быть откровенными. Вот почему они так дорожат общением со мной — ведь остальные для них лишь подчиненные.

И вот, в этой расслабленной атмосфере, я вспомнил:

— О, кстати, я подумываю перестать быть злодеем. Собираюсь уйти на покой и заняться чем-нибудь другим.

Я ляпнул это, не подумав, и реакция была мгновенной.

— Что?!

— Что ты сказал?!

Внезапно поднялся переполох. Теперь-то я понимаю, что, наверное, не стоило говорить об отставке на официальном собрании злодеев.

---

Наконец, встреча Восточноазиатской Федерации Злодеев, последовавшая за «Собором», завершилась.

— Боже, это было тяжело...

Я вернулся домой и рухнул на диван. Они были так шокированы моей отставкой, что мне пришлось долго отбиваться от их бесконечных вопросов. Они немного успокоились, когда я сказал, что только прекращаю теракты, но продолжу работать в тени.

И всё же, это был серьезный шаг — прекратить террористическую деятельность, ведь я отказывался от одной из своих главных ролей. Конечно, «Эгострим» никуда не денется, и я продолжу дергать за ниточки за кулисами, но я уйду из центра внимания. Возможно, спустя время имя Эгостика начнет забываться.

Больше всего я жалел о том, что больше не увижу Стардаст.

«...»

Мне определенно было грустно. Мы были связаны долгое время, и она стала огромной частью моей жизни. Но пришло время двигаться дальше. Возможно, в этом и заключается истинная роль фаната — оставаться в тени и тихо поддерживать своего кумира.

Если подумать, прошло уже почти пять лет, как я стал злодеем. Многое случилось за это время. Но пора уходить. Лунный мост закрыт, и теперь Стардаст должна сама закончить работу.

Пока что я буду посещать «Собор», готовясь к финалу. А потом я немного отдохну и...

«...»

Наверное, пора подумать о жизни после Хэппи-энда. Я так долго был сосредоточен на том, чтобы довести этот мир до финала, что никогда не задумывался о будущем. Не был уверен, что доживу... Теперь мне кажется, что стоит начать об этом размышлять. Не знаю, выживу ли я в последней битве, но если да — думаю, открою маленькое кафе.

А что касается членов «Эгострима»... Не знаю. На миг я подумал, что нам стоит остаться добрыми друзьями и разойтись своими путями, но тут же представил их реакцию и отогнал эту мысль. Кто знает. Может, после отставки мы все вместе отправимся в путешествие.

Я закрыл глаза, погрузившись в мысли. Сейчас мне нужно разобраться с пари против Селесты. Это будет моё последнее шоу перед отставкой — грандиозное зрелище, но не теракт.

«Ангелы».

Концепция-затычка для третьей фазы и трейлер к четвертой — событие «Схождение Ангелов» вот-вот должно было начаться.

---