Глава 297:

— Да Ин, ты чем занят?

Особняк Эгострима. Я лежал на шезлонге у озера в саду, погруженный в работу, когда поднял голову на голос. Из воды, поблескивая мокрыми синими волосами, выглядывала Ариэль. С тех пор как она поселилась здесь, она повадилась плавать в озере — в воде она чувствовала себя как дома.

— Работаю. Есть кое-что, что меня беспокоит.

— По-моему, ты слишком много работаешь. Даже мой отец так не вкалывал.

— Ого... Если уж Ариэль, которая только приехала, говорит такое, не значит ли это, что ты законченный трудоголик?

Следом за Ариэль из воды показалась Со Ын, отплевываясь от брызг. Увидев, как лихо Ариэль рассекает волны, она решила не отставать и тоже научиться плавать. Сначала она самоуверенно вышла в крошечном купальнике, но, осознав температуру воды и пределы своих навыков, соорудила себе гидрокостюм, похожий на тот, что носила Ариэль. Правда, судя по виду, он был еще не совсем готов.

Я лишь неопределенно усмехнулся в ответ на их жалобы. Мне нечего было возразить, особенно Со Ын, которая, несмотря на ворчание, работала со мной плечом к боку дольше всех.

Тут подала голос Шинрён, лежащая на соседнем шезлоге. Её голос звучал лениво, но наставнически:

— Господин Да Ин на миссии по спасению мира. Почему бы вам не поддержать его, вместо того чтобы мешать?

Голос взрослой, мудрой женщины — самой старшей в этом доме. Звучало бы убедительно, если бы она не произносила это, развалившись в солнцезащитных очках с ледяным мохито в руке.

Шинрён была драконом-хранителем корейской деревни. С её черными волосами, собранными в узел, и в традиционных одеждах она выглядела как гостья из далекого прошлого. Но в последнее время блага современной цивилизации стремительно её развращали. Видимо, после сотен лет в заточении всё, что дала наука, казалось ей чудом. Поначалу она пыталась держаться корней и ценностей природы, обитая в лесу перед домом... пока её не совратили походы в ресторан Су Бин. Идея «слияния с природой» в её исполнении теперь выглядела как шезлонг, ледяной коктейль и модный шарф.

«Хм...»

Со Ын, пуская пузыри, снова нырнула в озеро, решив, что слова Шинрён всё же не лишены смысла.

Что ж, я рад, что им весело. Отпустив девочек играть дальше, я снова уткнулся в ноутбук. Моё внимание было приковано к тому, что я начал изучать еще несколько недель назад — к «существу», спящему в Каркеасе, единственной тюрьме для сверхлюдей в Корее. Собрав информацию по крупицам, я понял: ситуация паршивая.

«Как, черт возьми, мне это остановить?»

Я отвлекся от экрана и уставился на закат над озером. То, к чему я готовился, должно было произойти совсем скоро.

В самых темных глубинах Восточного Каркеаса спит древнее существо, пойманное и запертое давным-давно. Это самый опасный враг после Со Ын в событии «Великий побег» (финал Фазы 3). Само его существование — угроза. Это создание связано с иномирными богами и служит предвестником того, что ждет нас в Фазе 4.

Заключенный №002. Тот, кто исполняет желания (*Votum Implens*).

«...»

Уже по его имени, которое звучит как законченное предложение, можно понять, насколько он стар. Он был одним из первых, кого заперли в Каркеасе при его постройке. Тюрьма, из которой нет выхода. Впрочем, можно ли назвать его человеком? Вовсе нет, это божественное создание.

Исполнитель Желаний — фигура размером с пятилетнего ребенка, абсолютно черная, сидящая в массе странных белых щупалец. Технически он не злодей. Он не нападает на людей. Но если кто-то приближается к нему, он беззвучно предлагает:

«Твое желание... я исполню его».

Разумеется, взамен он требует что-то ценное. И если ты платишь — он исполняет. Но делает это самым чудовищным и извращенным способом. Попросишь дождя — придет разрушительный шторм. Попросишь девушку полюбить тебя — он превратит тебя в её любимого кота.

Для людей это невозможно, но он — бог. Одно из творений Бога Солнца, вроде того рыцаря, которого мы со Стардаст одолели раньше. В оригинале Исполнитель Желаний появляется в конце Фазы 3, когда печать его камеры ломается. Его находит сбежавший злодей, и вместе с очернившейся Со Ын они создают хаос, затмевающий инцидент с Вратами Лунного Света. Тогда читатели просто хватались за голову, думая: «Куда уж хуже?». Поверьте, было куда.

В этой реальности Великого побега не будет, а Со Ын на нашей стороне. Казалось бы, Фаза 3 в безопасности, но... Я не мог сидеть сложа руки, зная, что такая тварь находится на территории Кореи. Один безумный заключенный, пожелавший «уничтожить страну» или «убить Стардаст» — и всё пойдет прахом.

«Я не могу этого допустить».

К тому же, раз он творение Бога Солнца, его выживание в Фазе 4 непредсказуемо. Нужно устранить его сейчас. Проблема в том, что из-за кучи других дел я откладывал этот план на потом. И вот теперь я оказался в тупике.

— Даже сил Со Ын не хватит, чтобы взломать Каркеас.

*Цок.*

Я раздраженно хлопнул по подлокотнику шезлонга. Проникнуть в Каркеас — вот главная задача. Эта тюрьма — венец технологий Ассоциации. Остров среди туманного моря, внушающий ужас одним своим видом. Телепортация там заблокирована, любая попытка силового прорыва вызовет тревогу и автоматические системы защиты.

Я не мог просить помощи у Ли Соль — президент Ассоциации всё еще крепко держит власть. Договориться с ним официально тоже не выйдет, там всё мониторится в реальном времени.

Оставался только один вариант.

— Придется мне попасться и сесть в камеру.

Я сам усмехнулся нелепости этой мысли.

---

— Ха-а...

После ухода Шин Хару Ли Соль осталась одна. У неё уже несколько дней голова шла кругом. Оказывается, думать о любовных проблемах подруги сложнее, чем об экономике Кореи или президентских выборах. Для кого-то это мелочь, но для Соль, пытающейся сделать всех счастливыми, это была серьезная дилемма.

Пока она крутила ручку в раздумьях, зазвонил телефон.

— Да Ин?

Она расплылась в улыбке. Звонок от Эгостика! Что же ему нужно?

— Да? Что?!

Улыбка мгновенно испарилась.

— Ты собираешься сдаться Стардаст, чтобы она посадила тебя в тюрьму?!

Она не ослышалась? Переспросив и убедившись, что он не шутит, Ли Соль откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула.

«Да что с вами обоими не так?»

«Почему вы оба издеваетесь надо мной?»

Ли Соль была готова разрыдаться.

---