Глава 294:

Над морем у побережья Пусана, внутри гигантской стены из водяных капель, Стардаст стояла в крайне скверном расположении духа, глядя на Эгостика, который собрался забрать Ариэль с собой.

Правда, стоящая за внезапной атакой организации «Латис», оказалась до боли простой. Она, Ариэль, просто хотела быть с ним. Привлечь его внимание. Судя по всему, они были знакомы с самого начала, и он отказал ей в приеме в Эгострим. Этот теракт стал её ответом.

Если вкратце: еще одна женщина заявила, что хочет быть рядом с ним.

— Я так понимаю, вы знакомы? И более того... «твой дом»?

Стардаст это не нравилось. Совсем. Она стояла, скрестив руки на груди, и в её голосе сквозил холод. С чего бы ей чувствовать дискомфорт от того, что в его доме живет какая-то девчонка? Ведь между ней и ним ничего нет...

Нет. Как только она так подумала, её мнение изменилось. Они были связаны. Герой и злодей, сплетенные взаимной враждой. И он сам говорил ей, что она важна для него... В общем, злиться в такой ситуации — это нормально. Когда злодей пытается завербовать нового приспешника, долг героя — негодовать. Хотя она и сама не была уверена, что причина только в этом.

Хару уже собиралась высказать всё, что думает, этому запаниковавшему Эгостику, как вдруг...

— Стардаст.

Он внезапно обратился к ней.

— А?

Он сократил дистанцию так стремительно, что она даже не успела среагировать. Прежде чем она успела спросить «Что ты делаешь?», Эгостик уже стоял вплотную к ней.

— Ч-что такое?

Она старалась сохранять ледяное лицо, но внутри всё дрожало от замешательства. И вот, когда они были так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга, Эгостик посмотрел ей прямо в глаза.

— Стардаст... ты ведь знаешь, что на самом деле я ценю тебя больше всех на свете?

— Э-э?..

Они оба были насквозь мокрыми от дождя. Его волосы поблескивали от воды, будто он только что вышел из душа. Эгостик мягко улыбнулся.

— Ты такая замечательная. Всегда ставишь других выше себя... Я ни на секунду не сомневался в твоем величии. И ты... ты прекраснее всех.

— Подожди, о чем ты вообще говоришь?..

— На самом деле... я хотел сказать тебе это в другом месте, не здесь.

Слова Эгостика лились сплошным потоком. Сбитая с толку таким неожиданным поворотом, Хару напрочь забыла про гнев на Ариэль. Она была ослеплена происходящим. А тем временем Ариэль, стоявшая рядом, густо покраснела.

— Я... я не против быть второй! — выпалила синеволосая.

О чем она вообще несет?! Пока Стардаст окончательно превращалась в помидор от смущения, Эгостик внезапно схватил её за руку.

— Стардаст.

— А... да?

В этот момент она смотрела в его серьезное лицо и совершенно потеряла волю к сопротивлению. Она даже не подумала схватить его.

— Прости.

— Что?

Вспышка — и фигура перед ней исчезла. Он мгновенно появился позади Ариэль, подхватил её и снова исчез. И в ту же секунду водяная сфера, лишившись подпитки, просто рассыпалась мириадами брызг.

«...»

Оставшись в одиночестве, Стардаст в тишине смотрела на свои пустые ладони, а затем выдавила:

— Ха-а?..

Эгостик сбежал. Теракт закончился без жертв... если не считать впавшую в ступор Стардаст.

---

[(Срочные новости) Теракт в Пусане окончен]

Похоже, Эгостик просто утащил мелкую террористку с собой?

В любом случае, сегодня S-ранговый герой Мангостик одержал элегантную победу.

— [Теперь это просто повседневность, лол]

— [Корея без Эгостика уже не та]

— [Если бы не Манго, мир бы уже давно загнулся от Церкви Лунного Света]

— [Пусть Манго будет злодеем пожизненно ^^]

— [Выложите видео их разговора втроем! Срочно!]

— [Расклад такой: 1. Девчонка из Латис устроила шумиху. 2. Эгостик её забрал. Конец.]

— [Что теперь будет с этой девочкой?]

— [Да по-любому новый пейринг нарисуют]

Завершив пусанский инцидент, я благополучно вернулся домой с помощью Ын У, который ждал неподалеку. Теперь мы с Ариэль сидели на диване.

— Ариэль?

— Да Ин?

— Эх...

Солнце уже садилось, заливая гостиную закатным светом. Я тяжело вздохнул.

— Тебе не пора домой?

— Нет.

Ариэль посмотрела на меня своими изумрудными глазами с таким упрямством, что я понял: просто так она не уйдет. Честно говоря, я и сам хотел, чтобы она осталась. Она показала невероятную силу — управление водой почти на уровне S-класса. Это было бы мощным усилением для Эгострима. Но была одна проблема.

— Твой отец ведь будет волноваться?

Да. Атлас. Сильнейший в мире S-класса и мой доверенный покровитель. Вряд ли он позволит дочери остаться в Корее так далеко от него. Или...

[— Она сказала, что хочет остаться. Ха-ха, Эгостик, ты там как, справляешься?]

— Что? Атлас, ты не против?

[— Ха-ха, раз она хочет быть рядом с тобой, мне не о чем беспокоиться. Я могу не доверять остальным, но я знаю, кто ты такой. Пусть посмотрит мир, это пойдет ей на пользу.]

— Хм.

Не слишком ли он мне доверяет? Но пришлось признать: Атлас всегда был таким.

[— Кстати, передай Ариэль: если она еще раз угонит моих людей ради такого перформанса, я ей это просто так не спущу.]

— Ха-ха, передам...

В итоге, после всех предупреждений, Атлас даже в шутку назвал меня «зятем», от чего мне стало не по себе.

— Ладно. Ариэль, с сегодняшнего дня ты живешь с нами.

— Правда?! — её глаза засияли от восторга.

Она стала десятым членом Эгострима.

Я представил её остальным. Со Бин и Ын У приняли её тепло, а Со Джайон только усмехнулся: «Опять Да Ин подобрал новую девчонку». Со Ын, правда, выглядела немного смущенной.

— О, Со Ын! Ты та самая гениальная хакерша Southsilver? Ты ведь с Эгостиком с самого начала! — Ариэль подбежала к ней, сияя от восторга.

— Э-э, ну да...

— Я твоя фанатка! Ты ведь отвечаешь за все взломы? Вау, в жизни ты еще милее!

— Хе-хе, правда? — Со Ын тут же растаяла под градом комплиментов.

Да, Ариэль определенно впишется в коллектив.

День пролетел как в тумане. Ночью, уложив Ариэль в её новую комнату, я наконец добрался до своей кровати. В голове крутились события дня: Пусан, Сосулька, Стардаст...

«Пойдем со мной».

Я вспомнил, как прижал Стардаст к стене, как смутил её перед побегом, чтобы она меня не схватила.

«...»

Чутье подсказывало, что при следующей встрече мне не поздоровится. А еще... в последнее время меня посещали странные мысли.

— Да ну, Стардаст меня просто убьет.

Конечно. Не может же быть, чтобы... Нет, я просто накручиваю себя.

С этими мыслями я и уснул.

---