Глава 264: «Что, если?..»

После того как Стардаст одолела китайского злодея S-класса Ли Сяофэна, Южную Корею, как это обычно бывает после масштабных терактов, захлестнула волна статей.

[Стардаст сокрушает злодея №1 в Китае... Нетизены в восторге]

[Официальное заявление президента Ассоциации: «Это стало возможным благодаря мощной поддержке Корейской Ассоциации»]

[[Аналитика] 10 причин, почему Стардаст велика, даже если Ли Сяофэн был не в полной силе]

Ничего нового — Стардаст и так доминировала на корейской сцене героев, но общественное мнение достигло пика. В оригинальной истории, что бы ни делал Герой, СМИ всегда присматривались и критиковали.

Впрочем, победа над китайским злодеем не изменила жизнь Стардаст. Учитывая, что за терактом стоял Эгостик, такой исход был практически предрешен.

— Уф...

На крыше здания Ассоциации, обдуваемая прохладным ветерком, Стардаст стояла, глядя вдаль.

*«Ты уже сияешь».*

— М-м-м-м...

Естественно, она думала об Эгостике.

...Честно говоря, она и раньше слышала подобные вещи. С того самого дня, как она поймала самолет, пресса заваливала её комплиментами. У неё даже был фан-клуб, в который она сама не заходила — вместо этого она чаще заглядывала в фан-кафе Эгостика...

Так или иначе, ей наговорили уже достаточно. От «надежды Кореи» до утверждений, что она превзошла героев S-класса. Но даже слыша это, она не была впечатлена. Возможно, сказывались плохие воспоминания о критике в прошлом, а может, она считала похвалу лишь пустым звуком, который сменится проклятиями при первой же ошибке.

Публичная лесть её не трогала. Но вот...

*«Ты уже сияющая личность».*

— ……

Она гадала, почему слова Эгостика никак не выходят у неё из головы. Было ли это из-за того, что он произнес их с такой искренностью и непоколебимой убежденностью в глазах?

— Что еще за «сияющая»... падающая звезда, что ли?

Пробормотав это, она посмотрела на небо и не смогла сдержать теплой улыбки.

...Наверное, это просто потому, что это смешно. Да. Кто вообще говорит такое прямо в лицо, не моргнув глазом и искренне веря в свои слова? Он же не стихи пишет... Именно поэтому она рассмеялась.

Она осталась наедине со своими мыслями, решив, что это добрый знак. Но вскоре мысли вернулись к другому его предупреждению.

*«Стардаст, ты справишься».*

*«Какая бы катастрофа ни обрушилась на тебя, Стардаст — мой Архивраг, та, в кого я верю. Ты преодолеешь всё, что встанет на твоем пути».*

— ....

...Нет, что-то определенно намечалось. Что-то, о чем ей не положено было знать, но Эгостик давно исчез. В итоге она осталась терзаться догадками.

«...Скорее всего, какой-то масштабный теракт».

Раз Эгостик, который никогда раньше не давал ей подобных предупреждений, заговорил об этом, дело серьезное.

«Моя лучшая догадка... Понятия не имею».

На самом деле, в её жизни было столько всего, что можно назвать «катастрофой эпических масштабов». Гигантские корпоративные роботы, культы, эрозия демонических земель... Трудно представить, что будет на этот раз, но страха не было.

Когда наступит момент, он будет рядом. Эгостик обязательно придет.

— ...Ха-ха.

«Я не должна полагаться на злодея...» — пробормотала она.

И снова Стардаст думала об Эгостике. Ну а как иначе? Если посмотреть на всё, что он сделал до сих пор... Помог ей справиться с безумием мега-оружия группы Хан-Ын. Остановил Лунную Ведьму, нейтрализовав её силы и похитив её. Спас её от самопровозглашенного короля демонов, который был явно выше S-класса. Нашел смертоносное оружие в руинах под Кореей и вместе с ней уничтожил его...

...Честно говоря, неудивительно, что он ей небезразличен. Проблема лишь в том, что он злодей. Злодей с альянсом за спиной и тягой к терроризму.

— ....Ха-ха.

Стардаст поняла, что у неё проблемы из-за мыслей об Эгостике.

*«Я верю в тебя».*

*«Ты мой герой».*

...Что, если бы он не был злодеем?

Что, если... если бы он был... если бы он был?..

*Вжих!*

«...А что, если бы не был?»

Стардаст, погруженная в свои фантазии, тряхнула головой с раскрасневшимися щеками, злясь на себя за такие внезапные мысли.

— М-м?..

[Стардаст, ты где?] — раздался голос сотрудника Ассоциации в трубке.

— Я на крыше здания Ассоциации.

[О, отлично! В Сонбук-ку замечен предполагаемый злодей класса А! Я вышлю координаты, немедленно приступай к перехвату].

— ...Да. Поняла.

Ха-а.

Стардаст со вздохом отключилась, потянулась и взмыла в воздух, ловя блондинистыми волосами порывы ветра.

Пора возвращаться к работе. В конце года что-то случится, так что до тех пор ей нужно быть в тонусе. С этой мыслью она направилась к месту происшествия.

До катастрофы Врат Полнолуния оставалось около месяца-двух.

---

Чуть больше месяца до катастрофы.

[Ассоциация Героев внезапно начала строительство дополнительных подземных бункеров... Ассоциация заявляет, что это для безопасности граждан. Критики в политических кругах называют это «пустой тратой налогов».]

— Господин Президент, а вы справляетесь лучше, чем я думал, — пробормотал я, слушая новости по радио.

Интересно, кто это там вякнул про пустую трату денег? Думаю, Ли Соль придет в ярость, когда это услышит. С этими мыслями я продолжал готовиться к медленно приближающемуся бедствию.

Разумеется, Ын Воль была рядом.

— Ын Воль, ты готова?

— Да, Да Ин.

Я стоял во дворе нашего особняка, наблюдая, как Ын Воль чертит гигантский магический круг. То, что она делает сейчас — это подключение к магическим цепям, которые мы уже успели проложить по всей стране. В конце концов, она единственная, кто может остановить это.

...И в качестве бонуса мы установим защитное заклинание, чтобы оградить наш особняк от монстров.

— Да Ин, готово.

— Правда? Отличная работа.

Магический круг был настроен, и я поднялся на ноги. Грядущая катастрофа начала ощущаться по-настоящему реально.

В этот момент Ын Воль, которая стояла, опустив голову, внезапно схватила меня за руку.

— ...Да Ин.

— А? Что такое?

— ...Как думаешь, у нас получится?

Она спросила это так внезапно, что я обернулся и увидел её бледное лицо, подрагивающее от тревоги.

— .......

И тут я понял. Если подумать, Ын Воль должна волноваться больше всех. Человек, с которым ей предстоит сразиться — глава культа Лунного Света, контролировавший всю её жизнь. Нервы на пределе, ведь она идет против того, кто мучил её годами. А что, если провал?

Я взял её за руку.

— Ын Воль.

— Э? Да, да? — она вздрогнула от неожиданности.

Её рука, до этого слегка дрожавшая, успокоилась в моей ладони. Я заговорил, чтобы подбодрить её:

— Не волнуйся. Всё будет хорошо.

— Но... — она пробормотала это, глядя в пол.

Я снова сжал её руку.

— Мы так долго и упорно готовились. У нас есть план. Мы работали с людьми и... самое главное, мы знаем, как это остановить.

Да. После долгих раздумий мы придумали, как предотвратить уничтожение Земли при создании Врат Полнолуния. Пространственный барьер между этим миром и иным настолько слаб, что появление врат неизбежно. Культ лишь разработал план, как ускорить процесс и открыть врата в людных местах, чтобы убить как можно больше людей.

...Так как же нам обернуть это в свою пользу? Мы исходили из этого вопроса и нашли решение. Главное — пережить самое начало.

— Всё будет в порядке, слышишь?

Я продолжал ободрять её.

— ...Ты ведь тоже будешь осторожен, Да Ин?

— Конечно.

— ...Обещай. Мне нужно лишь знать, что ты в безопасности...

Наконец, я увидел, что Ын Воль смогла немного отпустить свою тревогу. Она даже протянула мизинец, чтобы закрепить обещание, и после этого мы вернулись в особняк.

...Время шло, становилось всё холоднее и холоднее.

— Фух...

Наконец наступил последний месяц года. День расплаты близок.

---