Эпизод 246 – На полной скорости

В Южной Корее, где происшествия случались ежедневно, телевидение было самым быстрым способом узнать последние новости. Почему? Можно было просто оставить его включенным, и время от времени всплывала экстренная сводка, возвещающая о появлении злодея.

Так что неудивительно, что у ТВ и радио были поразительно высокие рейтинги. Некоторые злодеи даже захватывали телестанции, чтобы транслировать свои угрозы в прямом эфире.

Прямо как сейчас.

— Раз, раз. Всем привет.

В обычный будний день эфир был перехвачен, и на экранах появилось изображение злодея, что вызвало резкий скачок просмотров. Это был не кто иной, как злодей А-ранга — Эгостик.

[Манго явился спустя 100 лет ха-ха-ха]

[Почему так долго? Мы заждались такого злодея, как ты!]

[Смотрите, как счетчик зрителей растет в реальном времени, черт возьми!]

[Манго яху~ Манго яху~ Манго яху~ Манго-вжик-вжик~]

[Чат летит так быстро, ха-ха-ха]

[Опа, это та самая комната Эго? Ну я и везунчик lmao☆]

[Почему эти люди просто спамят в чат, даже не смотря видео, ха-ха-ха?]

[Почему никто не обращает внимания на ситуацию, ха-ха-ха? Где сейчас Манго?]

Несмотря на одновременную трансляцию из разных источников, чат на официальном сайте был завален сообщениями. Пока одни продолжали спамить, немногие наконец начали задаваться вопросом о текущем местоположении Эгостика. Дело в том, что на экране Эгостик расслабленно сидел на фоне зеленого экрана. Он расположился в кресле, закинув ногу на ногу и небрежно держа в руке напиток. Можно было сказать, что он находился скорее в студии, чем на месте преступления.

— Это Эгостик. Рад встрече.

Он находился в совершенно непривычной обстановке, потягивая напиток с невозмутимым видом.

— Хм… Как же хорошо.

Отчего-то его облик казался спокойнее обычного, от него веяло непринужденностью. Он лениво прихлебывал из чашки, словно еще не решил: заняться ему терроризмом или начать вести выпуск новостей.

*[?? ха-ха-ха]

[Сегодня не день террора, а время кофе с Эгостиком?]

[Сделать неспешный глоток перед совершением теракта — это я понимаю, ха-ха…]

[Почему он выглядит так естественно, ха-ха-ха?]

[Я тут заварил чашку зеленого чая Посон и попиваю перед монитором. Такое чувство, будто мы с Манго на чаепитии, ха-ха-ха]

[Смотрю на ситуацию в Ассоциации Героев в прямом эфире, они там вообще не вдупляют, что происходит, ха-ха-ха]

[Просто пьет чай, а просмотры зашкаливают, ха-ха-ха]*

Посидев так перед камерой еще немного, Эгостик поставил чашку на круглый белый столик и, хитро улыбаясь, посмотрел в объектив.

— Всем привет. Еще раз рад всех видеть. Как поживаете?

С этой жизнерадостной улыбкой он щелкнул пальцами, и зеленый фон позади него сменился на белый. Эгостик встал и поправил свое черное облачение так, что теперь камера показывала его только по пояс.

Приняв эффектную позу, он глубоко вздохнул и заговорил с сокрушением:

— Ах, друзья, в последнее время меня кое-что беспокоит. Кажется, многие из вас перестали воспринимать мои теракты так серьезно, как следовало бы. Вы что, думаете, что не умрете, что бы ни случилось? Многие, похоже, страдают от ложного чувства неуязвимости, и это весьма прискорбно.

Покачивая головой с нарочито серьезным видом, он обозначил «проблему». Пока он говорил, реакции зрителей мгновенно заполнили чат.

*[???? ха-ха-ха]

[Он думает, мы бессмертные? (Сказал чел с нулевыми жертвами среди гражданских)]

[А разве мы не должны радоваться, когда герой S-класса устраивает ивент?]

[Ой, кто это рассердил нашего Манго? Нам что, нужно начать паниковать прямо сейчас?]

[Манго случаем не цундере? … Ой, молчу-молчу.]*

В ответ на эти сообщения он покачал головой и заговорил более сурово:

— Что ж, похоже, вы забываете о чем-то важном. Тот факт, что вы всё еще живы и здоровы — заслуга не моя, а Стардаст. Она весьма эффективно предотвращает мои теракты. Ах, если бы не Стардаст, все мои злодеяния увенчались бы полным успехом. Это действительно печально.

Небрежно похвалив Стардаст, он наконец перешел к сути. С коварной ухмылкой он продолжил:

— Вот почему я принял решение.

— Давайте устроим теракт прямо под носом у Стардаст, пока она не успела его остановить!

— Позвольте представить!

С этими словами он резко щелкнул пальцами. Одновременно с этим белый фон позади него преобразился, явив небо над городом — точнее, изображение гигантской ракеты, магическим образом зависшей в облаках.

— Да! Всё верно, пощады больше не будет. Я просто сброшу ракету на Сеул!

Как только он закончил фразу, ракета покачнулась, словно готовая упасть в любую секунду. Снова щелчок пальцев — и появилась карта Сеула с красной точкой на правом краю, где красовался милый эмодзи ракеты (хотя ситуация была совсем не милой).

Удовлетворенно кивнув, он посмотрел в камеру с озорной улыбкой.

— Но сбрасывать её сразу было бы нечестно, вам не кажется? Поэтому я дам вам целых 20 минут. После этого я уроню её без малейших колебаний. Разумеется, учитывая её мощь, при попадании город будет стерт с лица земли. Советую объявить чрезвычайное положение и бежать прямо сейчас.

Сказав это, он добавил с улыбкой:

— Конечно! Если Стардаст успеет прибыть вовремя, кто знает? Возможно, я передумаю. Ох, и раз уж мне немного жаль Стардаст, которую внезапно вызвали на сверхурочные, я слегка смягчу условия.

Он указал на карте расположение бункера Ассоциации Героев неподалеку, намекнув, что если жители успеют укрыться там за отведенное время, условия сделки могут стать лояльнее.

— Жители этого города! Если вы в панике успеете забиться в бункер до истечения таймера, я подумаю о том, чтобы дать вам больше времени. Покажите мне ваше единство! Не то чтобы я в это верил, но всё же… Ха-ха-ха!

Закончив речь, он увеличил карту и отметил местоположение бункера Ассоциации рядом с зоной предполагаемого падения.

— С этого момента у вас 20 минут. Посмотрим, на что вы способны.

— Начали!

*[Мангкья-я-я-я~]

[Почему именно там, где я работаю? Кто повесил ракету над моей головой?]

[Мой босс сошел с ума, теперь он не просто продает бомбы, а раздает их бесплатно, боже мой!]

[[Парень из Дума~~~~~]*

И после этих слов город, оказавшийся прямо под ракетой, осознал масштаб катастрофы. У них осталось всего 20 минут.

Разумеется, в Ассоциации Героев воцарился хаос.

— Быстро, вызывайте Стардаст!

— Господин президент, я связался со Стардаст!

— Хорошо. Живо, скажите ей взлетать!

В этой суматохе они и не подозревали, что Стардаст уже несется на полной скорости.

---

Жизнь героя не сахар. Это само собой разумеется. Герои — те, кто противостоит злодеям, а злодеи непредсказуемы: никогда не знаешь, когда и где они решат устроить теракт.

Корее повезло иметь такого героя, как Теневой Ходок, который взял на себя ночные смены, позволяя остальным отдыхать. И всё же, это было тяжело.

Быть героем означало, что ты можешь обедать, принимать душ или смотреть кино, но как только появляется злодей — ты обязан бросить всё и отреагировать.

Да, они это понимали. Знали, но…

— Угх…

В небе над Сеулом Стардаст летела на пределе возможностей, напоминая живой реактивный самолет. Она подавляла подступающие мысли.

— Эгостик…!

Не слишком ли это?

— Почему цель так далеко?!

Она едва сдерживала слезы. Этим утром она проснулась с похмельем и у неё совершенно не было времени прийти в себя перед новостью о том, что Эгостик затеял теракт впервые за целую вечность.

Что еще хуже, место атаки находилось так далеко от её дома… Это было настолько обидно, что она невольно задалась вопросом: уж не имеет ли Эгостик что-то лично против неё?

— Угх…

Однако времени на неспешные прогулки не было: из-за жесткого лимита ей приходилось лететь, выжимая из себя всё до последней капли.

— Стардаст, у тебя осталось 10 минут. Быстрее!

— Эгостик…!

И вот, со слезами на глазах, Стардаст неслась сквозь облака, её золотые волосы развевались на ветру. В глубине души она поклялась, что когда доберется до места, выскажет Эгостику всё, что о нем думает…

---

— Ик…

— Почему ты снова плачешь, Да Ин?

— Ничего… Всё в порядке.

Как я мог сказать ей, что мне просто жаль Стардаст, которая без устали летит с самого утра? Не мог. Но другого пути не было. Если я не хочу, чтобы Стардаст позже проливала слезы сожаления, мне нужно заставить её способности работать на пределе и помочь ей вырасти сейчас. А лучший способ для роста протагониста — поставить его в кризисную ситуацию и помочь её преодолеть. Вот почему у меня не осталось иного выбора, кроме как прибегнуть к таким радикальным методам.

— Стардаст, держись!

Даже если я прибуду туда, я, скорее всего, ничем не помогу, но ради её развития я запущу еще одну ракетную атаку на другом конце Сеула, как только окажусь на месте. Ей придется лететь и туда.

Крепись, Стардаст!

Я послал ей мысленную поддержку, сглатывая слезы.

Сердце кровью обливалось.

---