«….Хм».

После инцидента с Shine Tear я потратил время на то, чтобы выследить и разогнать тех, кто был за это ответственен, а затем изучил их информацию. Они были чем-то вроде информационной гильдии в мире игр, так что данных у них оказалось немало.

Конечно, большая часть сведений не имела к нам прямого отношения, поэтому я передал всё Ли Соль. Однако нашлось несколько любопытных моментов.

— Чем занимаешься, Да Ин?

— А? Да так, почитываю кое-что.

Я либо сохранял, либо записывал некоторые вещи. Хотя доказательств всё еще не хватало, истории попадались интересные. Впрочем, был велик шанс, что часть из этого — фейки.

Разумеется, и это скоро должно было закончиться.

— На сегодня закончим, Со Ын. Остальное доделаем завтра. Думаю, мы уже просмотрели всё самое важное.

— Ха-а-ам. Ладно.

Поскольку основная часть анализа была завершена, я отправил заметно уставшую Со Ын спать, а сам начал готовиться.

…Внезапная активность этих личностей подкинула нам работы, но это был поучительный опыт. Давненько я не сталкивался со злодейской группировкой, которая даже не упоминалась в оригинальной истории.

Конечно, злодейские группы, не упомянутые в оригинальном комиксе, не представляют особой угрозы. Дилетанты, как говорится. Похоже, эти ребята просто купились на ложную информацию.

Впрочем, не это было проблемой. Меня беспокоило другое.

«……»

Всё началось в тот день, когда я намеренно избегал зрительного контакта со Стардаст. С того момента чувство беспокойства только росло. Будто что-то предупреждало меня: я сделал то, чего не следовало. Но что в этом такого неправильного? Злодеи вполне могут избегать взглядов героев.

Однако…

«Хм, может, стоит взглянуть на это с другой стороны».

Я устроил переполох, вел себя почти как террорист, а потом встретил Стардаст. Но она намеренно меня проигнорировала. Вместо того чтобы привычно рыкнуть на меня: «Эгостик…!» — и всё такое, она полностью избегала зрительного контакта. Как будто относилась ко мне как к какой-то незначительной фигуре, не представляющей угрозы.

«Хм….»

…Погодите-ка, такое чувство, будто это я в чем-то провинился.

Так, в ночной тишине, выключив свет и лежа в кровати перед сном, я бродил по закоулкам своих мыслей. Конечно, я понимаю, что это странно. В конце концов, не часто люди так переживают из-за того, что герой проигнорировал злодея.

Однако при дальнейшем размышлении — наши отношения со Стардаст уникальны. Разве мы не заклятые враги друг для друга, а не просто типичные противники?

…Может, тогда мне стоило что-то сказать ей, хотя бы для вида?

«…..Угх, почему я снова об этом парюсь?»

С этими глубокими думами я просто мотнул головой, пытаясь отогнать их. Я просто накручивал себя. Стардаст, вероятно, вообще об этом не думала. Скорее всего, она просто решила: «О, пришел и тихо смылся~» — и на этом всё.

Да, надо поспать.

С этой мыслью я провалился в сон.

Той ночью мне приснился кошмар.

---

— ….Да Ин, ты в порядке?

— А? О, Ын Воль. Да, я в норме. Просто плохо спал прошлой ночью… Ха-а.

На следующее утро меня застали полусонным в гостиной, с темными кругами под глазами. Ын Воль удивилась, увидев меня в таком состоянии, и спросила обеспокоенным тоном.

Я горько усмехнулся и махнул рукой.

— …Мне в последнее время снятся странные сны. Почему они мне снятся?

В одном из этих снов меня будто заперли в странном месте, где я вел глубокие беседы со златовласой героиней, но детали были туманными. Может, потому что я думал о Стардаст перед сном, и мне показалось, что она появилась в моем кошмаре…

В любом случае, состояние заточения было крайне неприятным аспектом сна. Разве не этого больше всего боятся злодеи? Быть пойманным и запертым героем?

— Да Ин, пожалуйста, выпей этот теплый напиток и отдохни.

Пока я валялся на диване, Ын Воль взяла меня за руку и начала нажимать на особые точки, шепча, что хочет снять мое напряжение. Тем временем Су Бин, которая уже знала о моем состоянии, принесла горячий чай в чашке.

— О, спасибо.

Благодаря чаю, который принесла Су Бин, я начал чувствовать себя немного собраннее. Светло-зеленый прозрачный напиток, казалось, придал мне сил. Я даже не знал точно, что это за сорт.

С этими мыслями я привычно включил телевизор в гостиной. На экране появилась программа, которая шла вчера перед тем, как я его выключил.

[Злодей Эгостик наносит новый удар! Попытка подставить невинного гражданина, мистера Кима…]

Сегодня канал всё еще крутил эту «удовлетворительную» программу, которая круглосуточно и беспощадно критиковала Эгостика. Однако, как только я это увидел, я заметил, что настроение Ын Воль начало портиться в реальном времени. Чтобы избежать лишних расстройств, я быстро переключил канал.

В итоге я наткнулся на новостную передачу, которую часто смотрел. Там снова показывали Стардаст, которую не было видно какое-то время. Сообщалось, что вчера она одолела очередного злодея.

На экране Стардаст беспристрастно уходила прочь после того, как разобралась с преступником. Ведущий вовсю расхваливал её исключительные навыки.

Слушая объяснения ведущего о величии Стардаст, я не мог не чувствовать радости. Да, наша Стардаст действительно замечательная.

Однако перед самым концом выпуска ведущий добавил нечто зловещее.

[Более того, в последнее время выражение лица Стардаст кажется совершенно лишенным эмоций. Конечно, она и так обычно невозмутима, но кажется, что в последнее время она стала еще суровее. Может, её что-то гложет? В любом случае, злодеям, столкнувшимся с ней, стоит приготовиться к её гневу.]

— …

…Ха-ха. Похоже, моя Хару в последнее время была совсем мрачной, а? Я давно не заглядывал в фан-кафе Стардаст, так что не знал. Хм.

…Ну, такое возможно. В конце концов, она тоже человек. В жизни бывают взлеты и падения. Это может случиться с каждым, независимо от отношений со мной.

…Верно?

— …

Мне нужно придумать план или что-то в этом роде, чтобы избавиться от этого неприятного чувства. Что-то, что заставит это тревожное предчувствие уйти.

Пока я боролся со своей растущей и необоснованной тревогой, вернувшаяся Су Бин спросила обеспокоенным голосом:

— Да Ин, ты всё еще устал?

— Ха-ха, скоро буду в норме. Не волнуйся. Просто вчерашние сны немного выбили из колеи.

— …И всё же. Если тебе неудобно спать здесь, можешь прийти ко мне в комнату. Кровать довольно просторная.

Су Бин предложила это с доброй улыбкой. Она слишком милая. Конечно, я не могу её стеснять.

Я просто рассмеялся и сказал, что понял её. А еще я молча порадовался, что наш разговор не услышали Со Джайон или Чхве Се-хи. Если бы они услышали, точно бы всё не так поняли.

Кстати, почему Со Ын еще не пришла меня будить? Неужели использует этот трюк старшеклассников «еще пять минуточек»?

Пока я размышлял об этом, Ын Воль пришла, держа Со Ын за руку.

— Ха-ам…

Со Ын зевала точно так же, как и я. Кажется, по утрам она немного вялая, вероятно, потому что не привыкла рано вставать. Но с тех пор как она сблизилась с Ын Воль, она стала просыпаться чуть раньше.

— М-м… Да Ин.

Она подошла к дивану, села рядом со мной и привычно положила голову мне на плечо, начиная засыпать. Я пока оставлю её в покое; через несколько минут здесь станет слишком шумно, да и я сам довольно сильно устал.

В любом случае, с сегодняшнего дня мне нужно закончить чтение оставшейся информации и начать подготовку к нашей следующей операции.

Подготовку к охоте на злодея S-класса — Крикодела, чей поимка была отложена из-за недавнего хаоса, устроенного ребятами из Shine Tear.

…На этот раз я снова собираюсь устроить трансляцию. Интересно, людям всё еще это нравится?

---

Крикодел.

Мускулистый бритоголовый злодей с аппаратом, похожим на кислородный баллон за спиной, соединенным со шлангом, через который он выпускает газ для атаки. Его особенность в том, что он создает специальный ядовитый газ с помощью своих способностей. Любой, кто вдохнет хотя бы небольшое количество этого газа, непроизвольно начинает кричать и в конце концов умирает.

Этот парень, который с первого взгляда выглядит опасным, в оригинальном произведении сразу был классифицирован как злодей S-класса. Его способности специализировались на массовом уничтожении, отправляя на тот свет десятки мирных жителей за одну атаку.

…Другими словами, есть причина, по которой я склонен убрать его первым. Он не только крайне опасен, но и слишком много людей погибло в его первой террористической атаке. Стардаст была в порядке после того, как вдохнула немного газа, но остальным повезло меньше. Учитывая, что оригинал — довольно мрачное чтиво, Стардаст, естественно, не смогла задержать его с первого раза и сильно страдала из-за многочисленных жертв среди мирного населения.

…И, конечно же, я не хочу быть свидетелем этой сцены.

Стардаст сохраняла душевное равновесие до сих пор. Я не могу позволить ему разрушиться в этот момент. Плюс, жертв среди гражданских было слишком много.

Поэтому, наконец собрав информацию об этом парне в текущем цикле, я начал обсуждать операцию с нашими членами Эгострима, включая Со Ын.

До этого момента всё шло гладко. Я проходил через подобное уже несколько раз. Однако…

— …Что? Ты хочешь пойти один?

Атмосфера внезапно изменилась, когда я сказал, что справлюсь сам. Я почувствовал это по обеспокоенному выражению лица Су Бин и по тому, как недоверчиво посмотрела Чхве Се-хи.

…Убедить их будет непросто.

---