После теракта со Стардаст я немного отдохнул дома, а затем погрузился в дела.

Одним из важных изменений за последнее время стало то, что…

— Оп!

— Вау, и это ты задоджил?

Я начал тренироваться вместе с членами Эгострим.

— С чего это ты вдруг решил проверить свои способности, хотя всё это время сам нас тренировал? — спросила Чхве Се-хи, запуская в меня молнии во время нашей практики в лесу неподалеку от дома.

— На всякий случай, — ответил я, пожав плечами.

…На самом деле вчерашние новости об очередном аресте заставили меня понервничать, и это стало реальной причиной. Тем не менее я уже давно подумывал об усилении своих способностей. Общество становилось всё более хаотичным, так что стоило подготовиться заранее.

С этой мыслью я решил протестировать свои навыки уклонения. Когда Чхве Се-хи атаковала меня молниями, я использовал телепортацию, чтобы уворачиваться. Результаты впечатляли.

— …Ты реально хорош в уклонении.

— Скажи же?

— Ага. Я под конец выложилась на полную, но в тебя ни разу не попала.

Чхве Се-хи, тяжело дыша после тренировки, вытерла пот со лба. Несмотря на прохладную погоду, она оделась налегке, явно ожидая физических нагрузок.

— Фух… Я выдохлась.

— Я подлечу вас. Обоих, подождите секунду.

Ха Юль протянула руки, и теплая, успокаивающая энергия окутала нас с Се-хи.

— Ох, так гораздо лучше. Спасибо, — облегченно вздохнула Чхве Се-хи. Я тоже почувствовал небывалую легкость и размял мышцы. Ха Юль всё-таки лучшая. Получать лечение такого уровня после обычной тренировки — это, конечно, лютый имбаланс, но раз она довольна, то и ладно.

Завершив тренировку, мы разговорились по пути домой.

— Слушай, ты чертовски хорош в телепортации. Будто у тебя шестое чувство. Тебе вообще нужны еще тренировки?

— Согласна, Да Ин. На это было потрясающе смотреть.

— Серьезно?

Я на мгновение задумался о своем выступлении, вспоминая, как уворачивался от молний Се-хи. У меня был неплохой контроль, учитывая, сколько энергии жрет телепортация. Однако я понимал, что практика необходима: после недавнего боя в голове всё же немного помутилось. Благо исцеление Ха Юль быстро решило эту проблему.

«…Всё же мне стоит практиковаться время от времени. Если не пользоваться способностью часто, можно потерять хватку».

Можно было бы набить стаки и потренироваться с телепортами на средние дистанции.

— Факт. Я тоже поэтому периодически использую свои силы, — серьезно кивнула Чхве Се-хи.

…Хотя мне кажется, ей просто нравится разносить всё в щепки своими молниями.

Как бы то ни было, с телепортацией всё было в норме. Я подумал о других своих силах, например, о телекинезе, но его лучше всего использовать для огнестрела или холодного оружия — сам по себе он слабоват.

Оставался Бегемот.

Я положил руку на грудь и пробудил его.

*Куинг?*

Существо шевельнулось, будто проснувшись от долгого сна. Я залез под одежду, где крепился черный, похожий на щупальце отросток. Когда я сжал кулак, тварь в воздухе обхватила его. Теперь моя рука выглядела как массивная черная бронированная конечность, напоминающая доспех тяжелого рыцаря. Я прицелился и ударил по ближайшему дереву.

*Бо-о-о-ум!*

Дерево рухнуло с оглушительным треском.

…Ой, сорян. Ну, многие его собратья и так уже пали во время тренировки из-за побочных эффектов молний Се-хи. Так что ничего страшного.

Пока я размышлял, Чхве Се-хи с интересом рассматривала огромную черную перчатку Бегемота на моей руке.

— Это что еще такое? Ты наконец решил пустить в дело ту черную… штуковину?

— Я и раньше её использовал, а теперь хочу изучить разные способы эффективного применения в бою.

*Куинг~*

Я снова отпустил черное щупальце, и оно обернулось вокруг моей груди, словно бронежилет. Это был Бегемот — квинтэссенция моих знаний из подпольной лаборатории «Хан Ын Груп». Несчастное биологическое оружие, которое обычно служит мне щитом. Пора научиться контролировать его лучше.

Потому что…

«…»

Пока Чхве Се-хи и Ха Юль болтали, шагая по лесу, я внезапно поднял взгляд к небу. Мир становился всё более безумным: на горизонте маячили именные злодеи и инцидент с «Культ Лунного Света» (Wolgwanggyo). Благоразумно было позаботиться о сохранности собственной тушки.

Добравшись до особняка, Ха Юль ушла навестить брата, а мы с Се-хи пошли к входу.

— Фух, мне срочно нужен душ. Ты тоже пойдешь?

— Само собой.

— А после выпьем бананового молока. Идет?

— Идет.

— Окей, спускайся минут через пятнадцать.

Расставшись с ней, я направился к себе.

Я чувствовал прохладный ветерок и размышлял о причине, по которой решил так серьезно прокачаться именно сегодня. Ведь сегодня — поворотный момент оригинальной истории.

Речь об «Инциденте Собора», который должен произойти совсем скоро.

Я шел вперед, предвкушая, что всё начнется через считанные часы.

---

Под темным ночным небом разверзся массивный лазурный портал. Один за другим в небе появлялись многочисленные врата. Из них хлынули бесчисленные чудовища. Города внизу были охвачены пламенем, а воздух содрогался от криков людей.

В центре всего этого стоял хохочущий старик. Эра человечества подошла к концу.

«Теперь придет новый бог, чтобы спасти нас!»

С этим провозглашением измерения разорвались, и монстры начали атаку на мир, вырываясь из потусторонних порталов, растянувшихся по всему небу.

«…»

Приняв душ и немного поболтав с Се-хи на лавочке, я вернулся в гостиную и уселся на диван, уставившись в телевизор.

Сегодня тот самый день.

Где-то в мире внезапно откроется портал, и оттуда вылезет пара монстров. Обыватель мог бы списать это на способности очередного злодея, но по-настоящему сильные мета-люди почувствуют неладное. Энергия, исходящая оттуда, слишком чужеродная, чтобы быть просто суперсилой. Это прелюдия к чему-то гораздо более масштабному.

Конечно, для большинства это будет лишь плодом воображения.

— По крайней мере, Катана поймет, что к чему.

Именно. Я уже предупреждал её при нашей последней встрече о возможности коллапса межпространственных границ.

Так или иначе, сегодня это случится. Я ждал несколько минут, и вот, наконец, экстренный выпуск новостей.

[Срочные новости! Над небом Франции замечено нечто странное. Давайте взглянем!]

«…»

На экране появилось жуткое зрелище. Массивный круг, примерно вдвое больше человека, висел в небе. Но он не просто парил — казалось, само небо было «разбито». За порталом виднелся космос или что-то очень похожее на него. Иссиня-черная пустота с крошечными точками света. Вокруг воронки кружилась синяя энергия.

Диктор продолжал:

[Да, согласно местным отчетам, оттуда появились два монстра. К счастью, герои успели подавить их до того, как появились жертвы.]

На экране мелькнули туши монстров — существа сине-пурпурно-черного цвета, напоминающие рептилий, но явно не земного происхождения. Пока ведущий твердил, что это дело рук какого-то злодея, мои мысли уносились прочь.

[Местная Ассоциация классифицировала инцидент как теракт злодея и ищет виновного. Тем временем пользователи сети делятся реакциями от «завораживающе» до «ужасающе»…]

Я выключил телевизор.

— Фух…

Всё идет строго по сюжету. Я вздохнул и потер глаза.

Очевидно, за этим стоит «Собор». Они наверняка исследовали способы создания пространственных разломов, и сегодня их первая успешная попытка.

Конечно, даже без них эти врата со временем открылись бы сами. Хорошая новость в том, что у нас есть еще несколько месяцев. Этого времени должно хватить, чтобы подготовиться.

«…Нужно быстрее качать детишек из ЧВК».

Даже если я сделаю всё возможное, разломы неизбежны. Когда придет время, Стардаст не сможет защитить всю Южную Корею в одиночку.

Значит, мне нужно натаскать ребят из ЧВК на этих монстров. Пора подумать, как связать их со Стардаст через Ли Соль.

Пока я размышлял о будущем, чувство беспокойства не покидало меня, особенно когда я вспоминал о Стардаст.

…Да, плевать на «Собор» и их врата, на это у нас есть планы. Куда важнее другое…

«…»

Я не мог выбросить из головы тот эмоциональный срыв Стардаст во время последней атаки. Это серьезная проблема, которую нужно решать.

…Раз уж я скоро встречусь с ней благодаря Ли Соль, остается только ждать.

— Ха-а…

Но это всё равно меня тревожит. Честно говоря, это пугает даже больше, чем инцидент с «Культ Лунного Света ».

---