---

В ту ночь, после того как Да Ин, преодолев множество препятствий, наконец покинул здание, четверо членов ЧВК собрались в комнате, погруженные в глубокое уныние.

— ….Неужели Да Ин действительно ушел…? — пробормотала Номер Два, уткнувшись лицом в колени. Её бежевые волосы разметались, скрывая лицо.

Рыжеволосая Номер Три, сидевшая со скрещенными ногами, попыталась подбодрить всех звонким голосом:

— …Ничего! Он ведь обещал навещать нас пару раз в неделю. Не будем грустить!

— Нет… я буду скучать по нему каждый божий день. Учитель Да Ин… — её прервала крошка Номер Четыре, которая буквально распласталась по полу и хныкала.

— …Вообще-то, я тоже буду скучать, — тихо призналась Номер Три и бессильно прислонилась головой к стене.

Все трое снова впали в апатию. Эта ЧВК была для них последней соломинкой, за которую они ухватились, потеряв всё: друзей, семьи, надежду. И только Да Ин был тем, кто подбадривал, утешал и признавал их, несмотря на все их душевные раны. Впервые в жизни они почувствовали тепло настоящего опекуна. Поэтому шок от его ухода был пропорционален той ментальной зависимости, которую они успели развить.

Когда градус депрессии достиг пика, Номер Один — седовласый парень, сидевший у стены с закрытыми глазами, — вдруг усмехнулся.

— …Вы что, идиотки?

— Что? Эй, Ли Се Гым, тебе разве не грустно, что Да Ин вот так нас оставил?

— Конечно, мне тоже паршиво, но от нытья ничего не изменится.

Он открыл глаза, сжал рукоять меча и продолжил:

— …Вы уже забыли, что говорил Да Ин? Впереди мир ждет великий кризис, и именно тогда мы должны будем заявить о себе. Вы что, собираетесь предать волю учителя?

— При чем здесь это и то, что он ушел прямо сейчас?

— При том. Если мы будем пахать еще усерднее и станем сильнее, разве он не обратит на нас внимание снова?

Глаза Номера Один горели таким фанатичным огнем, что остальные невольно начали поддаваться этой логике. Почувствовав это, парень «добил» их окончательно:

— Да. Он ведь объяснил, почему вынужден уйти. Сказал, что в компании у него есть дела поважнее. Так вот, если мы вырастем и сами станем этим «важным делом», разве он не вернется к нам насовсем? — он посмотрел в окно на далекие звезды. — Да… если мы станем сильными, как та героиня, Стардаст… Он ведь тогда больше не отведет от нас взгляд?

Номер Один.

Он был вторым с конца по возрасту в этой группе, но годы, проведенные в роли «пса» в преступной организации, сделали его не по годам развитым. Но каким бы взрослым он ни казался, внутри он всё еще был ребенком с огромной раной на сердце.

И Да Ин был первым, кто это заметил.

*«…Плакать — это нормально. В слезах нет ничего постыдного».*

После того откровенного разговора Номер Один решил: «Я признаю его своим истинным учителем и стану его верным клинком».

Вернувшись из воспоминаний, Номер Один обратился к девочкам:

— Значит, у нас нет выбора. Будем тренироваться до седьмого пота. Когда наступит тот хаос, о котором он предупреждал, он сам нас найдет.

— Но всё равно…

— И вообще, Да Ин обещал приходить каждую неделю. Если мы не покажем прогресса, он в нас разочаруется. Вы этого хотите?

— Нет!

В глазах троих появилась решимость. Да, это звучало логично. Нужно расти, чтобы он снова посмотрел на них.

Пока все воодушевлялись, Номер Два, которая до этого молча слушала, подняла палец.

— И еще. Есть кое-что, что мы должны сделать. Провести расследование.

— Расследование… учителя Да Ина?

— Именно. Подумайте сами. Как человек с таким талантом мог ни разу не засветиться на публике? Я уверена, он скрывает свою личность. Герой он или кто-то еще — неважно. — Номер Два, Со Чхэ Ён, хищно улыбнулась. — Мы узнаем его истинное лицо… и тогда станем к нему еще ближе. Что скажете?

— О, а это неплохая идея!

— Согласна. С сегодняшнего дня начну изучать архивы старых героев.

Пока девушки загорелись идеей «пробить» своего наставника, Номер Один сидел молча, прислонившись к стене.

*«Скрывает личность… Да, это вполне вероятно».*

Даже в его прошлой банде не было людей уровня Да Ина. Тот боевой опыт, который Да Ин демонстрировал на тренировках… невозможно иметь такие навыки, просто «работая с документами в группе Юсон». Это была лишь отговорка. Особенно учитывая связи с «Yuseong Enterprise».

*«В банде мне всегда говорили: никогда не трогай ничего, что связано с Юсон».*

Эта компания только прикидывается чистой, а на деле — это темная сила, контролирующая Корею.

*«Если подумать, Да Ин очень скрытный. А вдруг он… работает злодеем в тени?»*

Номер Один поделился своими соображениями, и остальные согласно закивали.

— Ну, в принципе, без разницы, злодей он или герой, — отрезала Номер Два.

С этого дня у членов ЧВК появились две великие цели:

1. Тренироваться как проклятые, чтобы достичь небывалых высот.

2. Раскопать подноготную Да Ина и раскрыть его тайную личность.

---

— Кажется, кольцо окружения сужается…

— Ты о чем, Да Ин?

— Да так, дурное предчувствие…

В оригинальном комиксе у Стардаст было две основные силы: полет и усиление за счет звездного света. Но была и третья, неформальная — «суперчутье».

В последнее время я начал задумываться: раз мы со Стардаст черпаем силы из одного источника… может, и у меня прорезалось это чутье? Иначе я не могу объяснить это странное чувство тревоги.

Впрочем, может, это просто нервы. Но сейчас меня волновало другое.

— Девочки, может, вы уже слезете с меня?

— Нет. А вдруг ты снова куда-нибудь сбежишь? — Со Ын мертвой хваткой вцепилась в мою правую руку.

— Да-да, именно так, — вторила ей Ын Воль, обхватив левую.

— Угу! Терпи! — а Со Джайон и вовсе висела на моих ногах.

— Да никуда я не денусь, я же только вернулся! Мне жарко…

— Сейчас включу кондиционер, — отозвалась Со Ын.

— Какой кондиционер, осень на дворе! — я обреченно вздохнул.

— Хм. А ты на что рассчитывал, пропадая два месяца? — усмехнулась Ын Воль.

— Да Ин, съешь фруктов, — Со Бин принесла тарелку.

— О, спасибо, Со Бин. Со Ын, пусти руку, я хочу взять апельсин…

— Нет, я сама тебя покормлю.

— Погоди… ам…

Жуя апельсин из рук Со Ын, я пытался расслабиться. Руки и ноги затекли, но… что поделать. Два месяца в ЧВК прошли не зря, я сделал всё, что мог.

А что теперь? Теперь пора готовить новый теракт. Как бы ни росла Стардаст, этого всё еще мало перед лицом грядущего хаоса.

Так я начал обдумывать свой следующий план. Но сначала… сначала нужно как-то пережить этот «домашний арест».

---