---

Прошлое первое собрание «Собора».

Хейкейн.

Будучи злодеем S-класса в Германии, он немного нервничал на конференции, организованной Селестой.

— …….

*«…Черт, они все выглядят пугающе сильными».*

И неудивительно, ведь каждый злодей вокруг него казался способным на многое. Встретившись лично с легендарной Селестой и выслушав представления других участников, он осознал…

*…Если я просто буду сидеть, меня здесь и не заметят!*

Оглядываясь по сторонам в поисках цели, он замер, увидев одного человека.

— …Эгостик?

Мужчина в черной кепке и черном плаще. Он знал этого злодея — когда-то видел его в трендах интернета.

*«Я не помню деталей, но разве он не злодей А-класса?»*

Хейкейн не понимал, что тут делает «А-шка», но… мозги у него работали быстро. *«Точно! Я докопаюсь до него и покажу всем свою силу. Естественно, что S-класс доминирует над А, верно?»*

Выбрав момент, когда Эгостик начал представляться, Хейкейн влез со своей заранее спланированной провокацией:

— Слышь, ты, ничтожество!!!!

…Разумеется, он и знать не знал, что этот парень водит дружбу с самим Атласом.

— Ты что там вякаешь?! Как ты смеешь так обращаться к другу Атласа, щенок?! — взревел старик.

— …Нет, ну а что… Я что-то не то сказал?

Хейкейн, конечно, не сдавался и продолжал язвить до самого конца, но внутри у него всё сжалось. *«Какого черта?! Как этот тип из А-класса умудрился подружиться с таким монстром?»*

В итоге перепалка закончилась после вмешательства Селесты. Всё прошло относительно мирно. Было только одно странно: Эгостик совершенно не разозлился. Он лишь снисходительно улыбался… и всё.

Но весь мир Хейкейна рухнул, когда пришло время обмена информацией и Эгостик открыл рот.

— …Особенно те, кто живет в Германии, будьте осторожны. Вы ведь не знаете, какая трагедия случится там через три месяца?

Эгостик улыбнулся и сказал это прямо ему в лицо.

— Да как ты смеешь мне угрожать?! — вскипел тогда Хейкейн, но его быстро заткнули контратака Атласа и авторитет Селесты.

И вот.

*«Тьфу. Просто пустой треп выскочки из А-класса».*

Так думал Хейкейн поначалу, но дурное предчувствие не покидало его. А что, если это… не просто треп?

Вернувшись в Германию, он с каждым днем ощущал всё нарастающую тревогу. Что, если Эгостик действительно что-то знал?

— Что вы делаете, босс?

— Тсс!

Первым делом он залез в интернет, вооружившись онлайн-переводчиком, и начал изучать деятельность своего оппонента. Лицо его медленно бледнело.

— О боже…

*…И это А-класс? Да тут чистый S, а то и выше!*

Под началом Эгостика работало несколько злодеев S-класса. Чем больше Хейкейн узнавал о влиянии этого человека в Южной Корее и его прошлых делах, тем сильнее становился его мандраж. Вдобавок ко всему, сам Атлас, один из пяти величайших злодеев, правящий всей Северной Атлантикой, горой стоял за Эгостика…

Инстинкты Хейкейна забили в набат. Злодей S-класса Хейкейн не был дураком — он до сих пор руководил союзом злодеев в Германии и не попался Ассоциации именно благодаря своему чутью.

*«Через три месяца… Трагедия…»*

А что, если Эгостик — могущественный лидер, который специально прикидывается А-классом? Что, если он искренне предупредил его?

Следующие три месяца Хейкейн провел в ужасе. Он вздрагивал от шороха палой листвы и спал в обнимку с оружием.

И именно поэтому он выжил.

— Вау… Блядь.

*БУ-У-УМ.*

Место, где он сидел секунду назад, было буквально стерто в порошок. Развороченная земля, красная почва, потоки лавы… Ощутив этот невыносимый жар на своей шкуре, он принял окончательное решение.

*С этого дня я буду называть Эгостика своим «старшим братом».*

---

— О, ты жив? — вырвалось у меня, когда я увидел Хейкейна, кланяющегося мне в пояс. *…Как он не погиб? Я же помню, что в оригинале его убили при нападении?*

Парень вздрогнул от моих слов и заговорил быстро, захлебываясь от эмоций:

— Да! Я смог спастись только благодаря вашему мудрому совету. Это всё ваша заслуга. С этого момента я считаю вас своим старшим братом!!!

Красный ирокез закивал, а его обладатель уставился на меня преданными глазами, после чего снова склонил голову.

*Значит, ты выжил, потому что послушал меня? Это и есть «эффект бабочки»?*

Я жестом указал Хейкейну, который выглядел комично в своем подобострастии, на место рядом.

— Ладно, ладно. Давай присядем?

Все злодеи вокруг косились на нас, недоумевая, что происходит. Такое внимание мне ни к чему.

Хейкейн тут же послушно сел справа от меня. Какой покладистый.

— Хм…

Я замолчал, изучая его. В оригинале этот парень был мертв, а теперь ожил из-за моего вмешательства. Более того, он, кажется, решил, что я чуть ли не спланировал то нападение, раз теперь называет меня «братом».

*«…Ну, вроде всё сложилось удачно?»*

В общем-то, неплохо. Неожиданно, но иметь еще одного преданного союзника в «Соборе» — это плюс.

Я повернулся к нему:

— Значит, «брат», да?

— Так точно!

— Что ж, тогда… веди себя хорошо, брат.

— Да! Спасибо, брат!!!

Когда я покровительственно похлопал его по плечу, Хейкейн склонил голову с такой искренностью, будто я оказал ему величайшую честь.

*Злодей S-класса кланяется злодею А-класса… сюрреалистичное зрелище. Хейкейн — знаменитость в Германии, но сейчас он явно принимает меня за кого-то запредельного.*

Вскоре прибыли остальные участники, и, наконец, появился наш старик **Атлас**.

— Ха-ха! Эгостик, сто лет не виделись… Стоп, а этот что тут делает рядом с тобой? Не вздумай обижать нашего Эго! — Атлас подошел с широкой улыбкой, но, заметив Хейкейна, нахмурился и сжал кулак.

Прежде чем старик успел прописать Хейкейну по кумполу, тот вскочил и начал объяснять, что теперь он мой верный «младший брат» и всё в таком духе.

Пока Хейкейн с облегчением выдыхал, избежав удара, **Атлас** уселся с другой стороны от меня и довольно рассмеялся, мгновенно сменив гнев на милость.

— Ха-ха! Ну да! Эгостик достоин того, чтобы ты называл его старшим братом. Когда ты только успел так его окрутить? Как и ожидалось от твоего таланта к дипломатии!

— Ха-ха-ха…

*…Я просто ляпнул тогда наугад.*

Атлас, как всегда, всё понял по-своему, рассмеялся и хлопнул меня по спине так, что искры из глаз посыпались.

Через несколько минут все были в сборе.

— Все на месте.

Последней вошла Селеста, хозяйка конференции, облаченная в свои неизменные одежды святой. Собрание официально началось.

— В последнее время натиск Ассоциации усилился. Появляется всё больше новых талантов среди героев, — начала она своим прекрасным голосом, прикрыв глаза.

Я обвел взглядом круглый стол. Мой взор упал на Катану, лидера японских «Трех ущелий». Она сидела в традиционном костюме якудза, волосы были собраны в черный хвост. Вид у неё был изможденный.

*«Ты всё-таки пришла».*

Я знал, что её организацию сейчас зажимает правительство, и надеялся встретить её здесь. Мне повезло. Сегодня после собрания я дам ей небольшую «подсказку».

Тем временем вступительная речь Селесты подошла к концу.

— А теперь начнем вторую конференцию «Собора».

Пришло время главного — обмена информацией. **Селеста** начала первой, делясь секретами Ассоциации Героев. Остальные слушали затаив дыхание, но я и так знал всё это из оригинала.

Затем очередь перешла к остальным. Злодеи один за другим раскрывали карты:

— По моим данным…

— Секретная база героев под землей в Западной Африке…

— Слабость Афины, героя S-класса из Европы…

Поскольку времени на подготовку в этот раз было больше, инсайды были качественными, хоть и не шокирующими. Некоторые факты даже мне были интересны.

Катана тоже высказалась, но её информация была довольно скудной — видимо, готовилась в спешке из-за проблем дома. А вот сведения от Ли Сяофэна, китайского злодея S-класса, меня впечатлили. Я и не знал, что китайское правительство разрабатывает *такое*. В оригинале об этом не упоминалось. Психи, честное слово.

И вот, очередь дошла до меня.

Все взгляды скрестились на моей маске. Поскольку формально я всё еще злодей А-класса, особых ожиданий у большинства не было.

И тогда, посреди этой спокойной обстановки, я выдал информацию, которая должна была перевернуть их мир.

— Вы знаете о герое по имени Икс Машина** (X-Machina)? Том самом герое S-класса, которого американская Ассоциация намеренно скрывает от мира?

— …?

По лицам было видно — они слышат это имя впервые.

Я продолжил максимально небрежным тоном:

— Его способность…

— …Это управление временем.

И в этот момент в зале воцарилась гробовая тишина.

---