---

Дьявол.

Тот самый парень, что сделал себе имя в оригинальном комиксе, был крещен светом и бесславно погиб.

А я, лично отправив его в загробную жизнь, проводил время дома по-своему.

— …Да Ин, ты ведь обещал не перенапрягаться?..

— …Ха-ха.

Конечно, я говорил, что ничего опасного не будет, да и сам переживал из-за стычки один на один с Демоном, но… В итоге-то всё хорошо, ведь я победил и даже не поцарапался?

— Да Ин, ты просто космос!

Чхве Се-хи (Ча Юн) говорил это с сияющими глазами. Несмотря на то что он всего лишь школьник и, кажется, усердно зубрит учебники, готовясь к экзаменам, он всё равно видел мой террор. Когда я услышал, что дети в школе весь день только обо мне и болтают, я призадумался. Им нравятся злодеи… Южная Корея, ты вообще в порядке, если так пойдет и дальше?

В любом случае, все только и обсуждали меня и Стардаст. Сейчас я в основном переключал телевизор на зарубежные новости, чтобы избежать каналов, вовсю распространяющих слухи о нашем «романе» в духе 4-го сезона какого-нибудь реалити-шоу. В какой-то момент я даже подумывал связаться с Ли Соль и попросить телестанции запретить идеализацию Эгостика… Но, по правде говоря, решил, что в этом нет нужды: в конце концов, из всех людей только Стардаст меня по-настоящему недолюбливает.

К слову, в эти дни моей основной работой был поиск талантов для вербовки в нашу ЧВК (PMC). Кандидатов было много, так что отбор полезных кадров занимал прилично времени.

А еще я часто играл с детьми в саду или в гостиной, где уже вовсю освоился Рыцарь Смерти. Можно сказать, настала эпоха, когда даже злодеям приходится трудиться ради жизни.

Разумеется, я не забывал время от времени проверять мировые новости.

[«Три ущелья», крупнейшая злодейская организация Японии, продолжает нести потери в ходе военных операций правительственных сил и ассоциаций]

Пока новости работали фоном, словно белый шум, моё внимание привлекла одна история.

Вести из соседней страны. Речь шла о члене конференции злодеев «Собор».

Я тут же прибавил звук, чтобы вникнуть в детали.

[Альянс злодеев «Три ущелья», контролирующий часть Японии, в последнее время терпит тактические неудачи. В ответ на это правительственные войска уверенно заявили: «Мы сможем поймать их лидера, Катану, в течение этого года».

[Однако японский народ этим не удовлетворен. Сообщается, что велик процент респондентов, ответивших: «Я бы лучше жил под властью якудза, чем под этим прогнившим правительством».]

После слов репортера я ненадолго задумался.

*«…Как и ожидалось, их громят в точности по оригиналу».*

Япония.

В отличие от стабильной Кореи, где не было раскола благодаря двум ответственным героям, Стардаст и Теневому Ходоку, а также Ли Соль, которая крепко держала правительство, в Японии всё было шатко.

Группировка якудза — объединение злодеев «Три ущелья» — откусила почти половину страны. Там постоянно шли внутренние распри. Правительство там изначально гнилое, так что творится полный хаос.

Конечно, если судить по оригиналу, эта ситуация тоже продлится недолго.

«Три ущелья», которые худо-бедно сохраняли баланс с властями, в какой-то момент начали резко сдавать позиции.

Насколько я помню, в оригинале «Три ущелья» в итоге уничтожаются правительственными силами. Лидер организации, злодейка S-класса Катана, тоже была схвачена.

— …..

Но здесь есть проблема.

Японское правительство и ассоциация, вернув себе власть над страной и избавившись от конкурентов, прогнили сверх всякой меры.

Собственно, эта женщина по имени Катана и создала союз злодеев именно для того, чтобы изменить свою коррумпированную страну. Правительство, будучи таким гнилым, после исчезновения «Трех ущелий» не принесет мир, а просто развалит всё окончательно. Позже, во время инцидента с Церковью Полнолуния, они даже не помогут Корее, а сами приползут за помощью, потому что их страна будет в руинах.

— Хм…

Так что теперь я в замешательстве.

Не лучше ли этим якудза остаться в живых и продолжать сдерживать правительство? Их лидер даже посещает собрания «Собора», так что, возможно, мы сможем посотрудничать с нашим «Эгостримом» позже. Я слышал, что Катана очень преданная натура.

На самом деле, была одна причина, по которой «Три ущелья», успешно сражавшиеся с ассоциацией, внезапно начали проигрывать.

*«…Там был предатель».*

Да. Ключевая фигура, которую называли «левой рукой» Катаны, предала её и переметнулась к правительству. Он слил ассоциации всю информацию. Собственно, если бы не он, Метел (Milly) здесь бы не было.

…Ладно. Если я увижу Катану на следующем собрании, может, поделюсь с ней этой ценной информацией с глазу на глаз?

И не успел я об этом подумать, как прилетело приглашение.

— О… это что, то самое приглашение?

Гостиная.

Все собрались и уставились на белый конверт, который внезапно плавно опустился прямо из воздуха.

— Что ж, это что-то новенькое, — пробормотал я, глядя на бумагу.

Письмо от Селесты. Если разорвать его в назначенный день, можно перенестись туда, где открывается «Собор».

В прошлый раз у меня его не было, и я пробрался на подводную базу Атласа, буквально повиснув у него на хвосте, но теперь я могу отправиться туда прямо из дома. Это радует.

Поэтому я решил встретиться с Атласом уже непосредственно в зале заседаний.

«Эх, жаль, моя дочурка очень хотела тебя увидеть. Обязательно загляни к нам в следующий раз».

Ну, она определенно на меня запала. В любом случае, увидимся позже.

Настал назначенный день.

— Я ухожу.

— Пока-пока!

— Береги себя, Да Ин.

Я разорвал письмо.

Тело охватило знакомое чувство перемещения, и меня куда-то засосало.

---

«Собор».

Собрание лидеров союзов злодеев, основанное Селестой, которая на данный момент считается злодеем №1 среди S-класса.

Особенность этой конференции глав организаций, имеющих огромное влияние в мире, заключается в том, что они обмениваются информацией.

У каждого из них в подчинении несколько злодеев S-класса, так что их сведения бесценны. Цель **Селесты** — делиться этим на каждой встрече и налаживать взаимодействие. В реальности всё немного сложнее, но в общих чертах так.

В любом случае, собрать в одном месте злодеев S-класса со всего мира — это серьезный жест и способ давления на Ассоциации.

…Конечно, я попал сюда в прошлый раз благодаря Атласу, но сейчас не об этом.

*«В конечном итоге, моя цель — усилить здесь свое влияние».*

Чтобы всякие странные личности не вздумали вторгаться в Южную Корею, которую охраняет **Стардаст**, мне нужно создать себе здесь внушительный авторитет. Например, предсказать шокирующее будущее, о котором никто не знает… Сделав вид, будто это я его устроил. Как-то так.

И сегодня, возможно, будет первый раз, когда я выдам важную информацию.

— Пожалуйста, проходите сюда.

— Хм.

Очнувшись от своих мыслей, я вернулся к реальности.

Перед моими глазами — темный коридор.

Я последовал за служителем Селесты в белых одеждах, который вел меня к залу заседаний за круглым столом.

Пройдя немного и миновав круговую дверь, я оказался в открытом пространстве.

Огромная люстра, витражи по обеим сторонам. Я прибыл в главный зал «Собора».

— Что ж…

Я пришел рановато. Зал еще не полон. Ни **Атласа**, ни хозяйки встречи Селесты пока нет. Скоро все подтянутся.

Сяду-ка я на свободное место.

С этой мыслью я приземлился на стул где-то сбоку стола.

…Скоро начнется.

Погодите-ка. У меня такое чувство, будто я что-то забыл по приезде сюда.

Сев в кресло, я начал тщательно вспоминать. Маска на мне, информация в голове… Что же я упустил?

Ах, точно. Если подумать, тот парень с красным ирокезом сегодня ведь не придет, верно?

Только сейчас я вспомнил о нем.

Это был Хейкейн,немецкий задира, злодей S-класса. В прошлый раз он спорил со мной, утверждая, что я всего лишь А-класс. Помнится, я сказал ему тогда: «Просто наблюдай и береги себя, потому что, когда я раскрою свою информацию, в Германии кое-что случится». В оригинале он всё равно погиб еще до этой встречи.

*…Должно быть, его уже нет в живых.*

Бедняга. Он и не думал, что умрет, когда я это говорил. Я имел в виду лишь то, что ты персонаж, который по сюжету оригинала обречен…

Я сидел и размышлял об этом.

Тут человек в белой форме священника принес мне чашку чая… Можно ли это пить? Вдруг Селеста туда что-то подмешала?

Пока я с подозрением косился на чашку, открылась дверь и вошел новый лидер злодеев. Это старик Атлас?

Я поднял взгляд.

Чего?!

Когда я увидел парня с красным ирокезом, у меня в голове всё помутилось… Нет, ты почему живой-то?!

И не я один его заметил. Он тоже встретился со мной взглядом, и его глаза слегка расширились.

Затем он тут же зашагал ко мне.

*Топ, топ.*

Он встал прямо перед моим креслом.

А затем… поклонился мне на 90 градусов.

— Приветствую, брат!!!

— …

Что это, блин, за ситуация?

---