После того как я прикинулся другим злодеем так, что Стардаст ничего не заподозрила, и в итоге знатно получил по шапке, я отлеживался у себя дома, привалившись к кровати и восстанавливая силы.

— М-м… сладенько.

Я сидел перед окном, из которого открывался отличный вид на лес. Потягивая бабл-ти с черным жемчугом прямо в постели, я слегка встряхнул стакан. Кубики льда со стуком ударились о стенки.

Почувствовав холод кончиками пальцев, я сделал еще глоток через трубочку. Рот наполнился дьявольски сладким вкусом.

— Ну как? Вкусно же?

— Ага, сто лет ничего такого сладкого не пил, — ответил я Чхве Се-хи, которая сидела напротив, грызла трубочку и с любопытством на меня поглядывала.

Она усмехнулась. Откинувшись на спинку стула и положив подбородок на руку, Се-хи посмотрела на меня, а затем, слегка нахмурившись, перевела взгляд в сторону.

— И всё же, почему ты валяешься именно здесь, Со Джайон?

— Ну… мне тут уютно.

Рядом с кроватью копошилось нечто фиолетовое, кутаясь в моё одеяло. Это была Со Джайон, моя спутница, которая обосновалась здесь, решив, что тут гораздо комфортнее, чем в гостиной.

Вообще, эта комната превратилась в полноценный лазарет благодаря стараниям Со Ын, Су Бин и Ын Воль.

«Я постоянно получаю травмы, так что они не выдержали и просто бахнули тут ремонт. Притащили из подвала восстановительную установку, прорубили окно, чтобы заходил солнечный свет… В итоге Со Джайон это место полюбилось даже больше, чем мне. Кровать была настолько огромной, что на ней спокойно могли спать двое. Глядя на то, как Джайон ворочается в одеялах, я чувствовал себя так, словно выращиваю домашнего ленивца».

Наблюдая за её копошением, я покосился на Чхве Се-хи и слегка подтолкнул её.

— Слушай, я тут подумал… мне уже намного лучше…

— Нет, исключено, — отрезала она. — Отдыхай до конца недели.

Сказано это было максимально твердо. Блин, мне же работать надо…

Но она была настолько непреклонна, что пришлось смириться. Честно говоря, мне стало немного не по себе после рассказов Со Джайон о том, как Чхве Се-хи рыдала и буквально сходила с ума, когда я отключился.

В общем, последние дни я проводил в полном покое. Успокаивал Ли Соль, которая места себе не находила от волнования и обещала скоро заглянуть. Наблюдал за Бегемотом, которого Со Ын восстанавливала в экспериментальном баке вместо меня…

— Хм-м… хочу ананас… — пробормотала Со Джайон, не вылезая из-под одеяла.

— Ананас?

— Пиццу с ананасами…

— …

Слушая этот бред про пиццу (серьезно, ананасы в пицце?!), я погрузился в свои мысли. Теперь, когда здоровье понемногу возвращалось, я начал яснее видеть некоторые вещи.

Да. Стардаст.

Пришло время проанализировать её способности, которые я пытался понять, даже когда был при смерти. Сделав еще глоток чая, я подвел итоги нашей последней битвы.

Во-первых, Стардаст определенно стала сильнее. Даже сильнее, чем я ожидал. Всем известно, что она растет над собой в моменты кризиса, но в этот раз она была просто мощью. В конце концов, она меня уложила.

И каков итог?

Я просто позволю следующему крупному событию — «Инциденту с Демоном», как его называли фанаты, — идти своим чередом. В оригинале Стардаст не могла с ним справиться, поэтому я хотел разрулить всё заранее, чтобы предотвратить террор. Но после нашей прямой стычки я понял: сейчас она вывезет.

— Ананас

— Пицца с ананасами…

— …

Пока Со Джайон бормотала под боком свои странные желания, я использовал её голос как фоновое радио и продолжал размышлять. Возможно, после этого опыта Стардаст станет еще сильнее, особенно в командных боях.

Конечно, мне немного тревожно, потому что в памяти до сих пор стоит её изможденный образ из оригинала, но нынешняя Стардаст другая. Всё должно быть путем.

Теперь остается только ждать. Вместо этого я решил подумать о чем-то более важном. О реакции **Стардаст** в тот день, когда она нанесла мне решающий удар.

— О, чего это ты такой серьезный стал? — донесся голос Со Джайон.

Я вспомнил лицо Стардаст в тот момент.

*«…Нет, этого не может быть…»*

Да. Её реакция, когда я упал, была какой-то странной. Я думал, она либо обрадуется победе, либо бросится меня вязать, но она выглядела… потрясенной.

Почему? Ей что, не было весело?

Вряд ли она переживала за меня как за злодея. Может, просто испугалась, что я внезапно откинулся прямо перед ней? Мол, хотела допросить, а я решил помереть раньше времени? Это кажется самым логичным объяснением.

Ну, в принципе, её можно понять. Злодей, который устроил кучу терактов и ни разу не попадался, вдруг падает перед тобой, истекая кровью… Тут кто угодно впадет в ступор.

Короче, париться не о чем. Я отбросил эти мысли.

Интересно, что она сейчас делает? Жалеет, что упустила меня, и кусает локти? Или спит как младенец, довольная тем, что хорошенько мне втащила?

---

С тех пор как она увидела, как Эгостик падает в лужу крови, слабо улыбаясь в свои последние мгновения, Шин Хару потеряла покой.

Её начали мучить кошмары. Хотя, если честно, это были не совсем ужастики. Большую часть времени ей снилось всё то, что произошло между ними и Эгостиком.

«Стардаст. Ты сможешь. Вставай!» — Эгостик, который искренне подбадривал её, когда она была готова сдаться.

« Ты мой должник» — Эгостик, который смеялся, истекая кровью, потому что принял удар на себя ради неё.

«Отличная работа. С остальным я разберусь».

«…Не думаешь, что ради своего заклятого врага стоит сделать хотя бы это?»

Когда она была в отчаянии перед непобедимым врагом, Эгостик всегда появлялся за спиной, утешал её и брал удар на себя. Сны показывали только эти моменты.

Но в самом конце каждого сна он всегда лежал — холодный, неподвижный, с раной в животе, молча истекая кровью.

Каждый раз Шин Хару просыпалась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. К счастью, кошмары прекратились, когда пришла новость, что Эгостик жив.

— У-ф-ф…

В своем офисе, где она не была целую вечность, **Шин Хару** потянулась под теплыми лучами солнца.

«Где-то там сейчас и Эгостик… Интересно, он тоже отдыхает под этим же небом?»

Поймав себя на этой мысли, Шин Хару вздрогнула: «Да почему я опять о нем думаю?! Я точно свихнулась».

После того стрима, подтвердившего, что он выжил, она сама не своя. Её поведение за последние пять дней… это просто «кринж» высшей пробы. «Боже, зачем я так себя вела?»

Покраснев, она рассеянно накрутила на палец прядь своих светлых волос. «Ну конечно, Эгостик не мог умереть от такого. Он же выжил даже после того, как ему проткнули сердце в подвале Haneun Group! Очевидно, что на его базе есть крутое медоборудование».

Когда она узнала, что он жив, к ней наконец вернулось самообладание. Но стоит ей вспомнить свои действия пару дней назад, как её накрывает волна стыда.

Она часами залипала на старые видео с Эгостиком.

Шептала себе под нос: «Всё будет хорошо. Он поправится…».

Один раз даже пустила слезу без всякой причины.

А в Ассоциацию вообще перестала ходить.

— Ох…

Она попыталась успокоить себя: «Ну, в этом есть и плюсы». Президент ассоциации и персонал тоже вымотались от вечных терок с Эгостиком и взяли перерыв, так что её отсутствие никто особо не заметил. Но сам факт того, что она не выходила из дома из-за мыслей о нем… это пугало.

Даже сейчас, стоит ей вспомнить его в крови, как у нее перехватывает дыхание и кружится голова. Она ведь просто обезвредила террориста… так ведь?

— …Эгостик — не просто какой-то там злодей… — пробормотала она, впадая в меланхолию. Ей не было его жалко… но в то же время… было.

Вечером, вернувшись домой, она снова заснула. И ей приснился новый сон.

«Только ты дополняешь меня» — говорил ей Эгостик.

«Ради моего заклятого врага…» — улыбался он. «Мой герой, ты слабее Стардаст» — уверенно заявлял он на стриме.

А затем сцена изменилась.

Эгостик оказался в объятиях женщины с нежно-голубыми волосами. Он смеялся и насмешливо смотрел на Хару.

— Ха. И это мой «заклятый враг»? Которая даже не поняла, что это я, и пыталась меня убить? Стардаст, ты мне больше не враг. Мой герой теперь… Сосулька.

— Хе-хе-хе. Прости, Хару. Так уж вышло. Теперь я буду разбираться со всем террором, связанным с Эгостиком. Сама понимаешь, да? — это была Ли Соль, прижимающаяся к нему.

Под эхо их общего смеха Шин Хару резко подскочила на кровати.

— Хек… кха… кха…

…Нет. Что это за дичь ей приснилась?

Шин Хару схватилась за гудящую голову, не в силах вымолвить ни слова.