Ни для кого не секрет, что во второй половине оригинального комикса «Стардаст!» всё катится к чертям. Причем страдает не только сама Стардаст — весь мир постепенно погружается в беспросветный мрак.

Пробужденных становится всё больше, но большинство из них выбирают путь злодейства, из-за чего страны одна за другой начинают трещать по швам. В США и Европе ситуация настолько аховая, что корейские разборки на их фоне кажутся детским садом. Там еще держатся за счет мощных героев, но баланс сил висит на волоске, особенно после падения последнего оплота американских супергероев.

Хаос не обошел стороной никого. Взять ту же Японию: якудза подмяла под себя половину страны и в открытую воюет с правительством и Ассоциацией. Трудно сказать, кто там хуже — мафия или коррумпированные власти, но в Корее, при всей её неразберихе, мятежники хотя бы не захватывали полстраны. В оригинале правительство в итоге предаст и уничтожит якудза, но это лишь подтолкнет страну к порогу полномасштабной гражданской войны.

А в Китае и вовсе творится какой-то сюр. Злодейская организация «Хуалун» к концу истории практически захватывает эту огромную державу, и на их сторону переходят даже некоторые герои. В общем, полный финиш.

Корея, входящая в тройку ключевых стран Восточной Азии, погружается в хаос не меньше соседей. Из героев у нас только Стардаст, которая пашет за десятерых; вечно занятая Сосулька (Ли Соль), разрывающаяся между геройством и управлением корпорацией «Юсон»; и Теневой Ходок, который окончательно ушел в себя после смерти девушки. На маленькую страну злодеев слишком много, общественная безопасность летит в трубу, а тут еще и сектанты из «Собора» (Wolgwanggyo) собираются открыть портал в другое измерение, откуда попрут монстры.

Проще говоря, сейчас в стране относительно тихо только потому, что я всё это сглаживаю. Но дальше будет только хуже. Терактов в Сеуле стало больше, хотя я в последнее время палец о палец не ударил.

Очевидно, что Стардаст не вывезет. Сейчас уровень угроз еще «милый», но скоро начнется настоящий ад. Какой бы сильной она ни была, она всего лишь человек, ей нужен отдых. А после того, как «Собор» наберет силу, порядок окончательно рухнет.

Чтобы предотвратить этот бред, я и решил основать ЧВК (частную военную компанию).

Почему пробужденные не идут в герои? Да потому что даже героев B-класса поливают грязью за любую оплошность, мол, «получаете кучу денег, а толку ноль». И если уж элиту так чехвостят, то зачем это остальным? В итоге куча одаренных людей сидит без дела, а как только прижмет нужда — они тут же подаются в злодеи.

Мой план прост до безобразия: давайте просто завалим их деньгами. Кто захочет быть героем-альтруистом, которого все ненавидят, если можно пойти в ЧВК, грести деньги лопатой и не выслушивать претензии? Нечего талантам пропадать. Это убьет сразу двух зайцев: мы лишим злодеев потенциальных рекрутов и создадим армию идейных бойцов.

Так и родился бизнес-план ЧВК. Нанимаем таланты в частном порядке, тренируем как нам вздумается, создаем грозную силу. Профит. Когда в Корее начнется настоящий апокалипсис, они нам очень пригодятся.

Правда, была одна загвоздка. Точнее, целая куча. Даже если у тебя есть деньги, как собрать людей? Правительство и Ассоциация сразу взбеленятся, если кто-то начнет формировать частную армию из суперлюдей.

И тут на сцену выходит Ли Соль. Она уже подмяла под себя другие корпорации, правительство и законодателей. Если людей нанимает её стартап — кто рискнет ей возразить? К тому же, СМИ тоже практически под её контролем.

Убедив Ли Соль в необходимости проекта, мы начали подготовку.

— Фух… Ну вот и всё, Да Ин. В политике и Ассоциации больше не осталось никого, кто мог бы нам помешать.

Сегодня я наконец получил от Ли Соль подтверждение: всё готово.

— Спасибо. Ты проделала огромную работу.

— Да ладно тебе… С тебя выпивка.

— Мы же недавно пили вино здесь?

— Нет, не в офисе. Сходим куда-нибудь.

— По рукам.

Всё-таки дружить с главой крупнейшей корпорации Кореи — это чит-код. В одиночку я бы возился годами. Мы официально объявили о запуске ЧВК на базе корпорации «Юсон». Масштаб — исторический, учитывая наши общие ресурсы. Объявления о найме теперь на каждом углу.

Бизнес ЧВК — совместный проект теневого героя и главного злодея Кореи — наконец-то стартовал.

---

**[Это вообще что такое????]**

*(Рекламное объявление о найме в ЧВК «Юсон»)*

«Юсон теперь набирает суперлюдей ахахахаха. Ходили слухи, что они подмяли под себя весь бизнес и политику, а теперь они, похоже, решили создать свою собственную Ассоциацию ахахахаха».

**[Комментарии]:**

— Кажется, они решили оповестить об этом вообще каждого в стране.

— Похоже, захват Кореи группой «Юсон» — лишь вопрос времени.

— А правительство вообще в курсе? По сути, корпорация создает свою армию.

ㄴ [Когда это «Юсон» еще не владела Кореей? лол]

ㄴ [В этой стране больше не осталось никого, кто мог бы их остановить…]

ㄴ [Уберите свои теории заговора.]

— Но серьезно, вы видели зарплату? Офигеть. Кому теперь нужна Ассоциация? Ахахаха.

ㄴ [У меня есть способности, и я реально задумался о подаче заявки. Жесть.]

ㄴ [Ахахаха, перед парой миллиардов вон трудно устоять.]

— Впервые вижу, чтобы к профи с суперсилами так относились.

В уютном загородном доме молодой человек точил нож под шум дождя, слушаlabel радио на фоне.

«…Корпорация "Юсон" объявила о массовом наборе талантов. Генеральный директор Ли Соль заявила о создании ЧВК для преодоления международного кризиса и хаоса в стране, пообещав 100% защиту личных данных и лучшие условия в истории…»

Он замер. Отложил длинный нож и прибавил громкость.

«Жизнь, в которой он был лишь цепным псом для охоты».

Впервые в жизни этот человек, проклинавший свои способности и живший в тени, чем-то заинтересовался.

В других местах — девочка, прячущаяся от дождя в заброшке, парень, работающий в фастфуде… Медленно, один за другим, люди начали проявлять интерес к ЧВК.

---

— Боже… Эй. Ты что натворил?

— В смысле?

— Да куда ни глянь — везде это твое ЧВК! Сколько ты вгрохал в рекламу? — Чхве Се-хи с недоумением уставилась в телевизор.

Ну, первое впечатление — самое важное. Нужно привлечь внимание, чтобы всё окупилось. Пока я объяснял это Се-хи, Со Ын, сидевшая рядом и хрустевшая яблоком, спросила:

— Да Ин, я всё равно не понимаю. Скрытых талантов много, но кто захочет туда идти? Там же написано, что придется реально сражаться…

— Конечно, желающих будет не толпы, — ответил я как нечто очевидное. — Но нам и не нужны все. Достаточно нескольких по-настоящему способных людей, среди которых может оказаться гений. К тому же, я уверен: среди новобранцев будет полно тех, кто стоял на грани того, чтобы стать злодеем. Люди, загнанные в угол.

Если первая группа добьется успеха, вторая будет в разы больше. А потом первая группа будет обучать вторую. Вот так мы всё и автоматизируем.

ЧВК — это лишь красивая обертка для успешной компании, но на деле всё это принадлежит мне. Сколько капитала я туда влил? Позже я планирую сделать её независимой от «Юсона», мы с Ли Соль об этом уже договорились.

Короче говоря, все, кто вступает в эту ЧВК — теперь часть моей организации. Это значит, я могу делать с ними что захочу. Я лично займусь идеологической обработкой и обучением первой группы. Так родится мой прямой отряд — «Эго-сквад» (Ego Squad). Они, наверное, даже не поймут, как это произошло.

С этим делом почти закончено. Наживка заброшена, остается только ждать урожая. Можно выдохнуть.

Я сидел за столом, закрыв лицо руками, и предавался размышлениям.

…Когда мы в последний раз по-настоящему сталкивались со Стардаст во время теракта? Если не считать нашей первой встречи, кажется, прошло уже целое ведро времени. Да, теракт на пляже был последним.

— …

Слишком долго. Я даже забыл, когда в последний раз проверял свои боевые навыки в деле.

Короче говоря… я соскучился по Стардаст.

Эх… Какой бы теракт мне устроить? Она, небось, и видеть меня не хочет. Но всё же, я обязан подготовить достойное «представление» для своего героя.

В конце концов, я — её личный злодей.