Как бы то ни было, она всё ещё оставалась героем S‑класса.

В честном бою — не из засады — Метел была по‑настоящему невероятно сильна.

Даже устав после применения своих завершающих приёмов, она сумела одновременно сражаться сразу с шестью противниками — само по себе выдающееся достижение.

Однако всему рано или поздно приходит конец.

— Ха… ха… попалась.

— Ничего себе, да она реально крепкая.

— Угх… уберите от меня руки, ублюдки!!

После ожесточённого боя Метел наконец рухнула на землю.

Она сражалась до последнего, но была слишком измотана, чтобы продолжать, и уже не могла сбежать. Все её способности были выжаты до предела — у неё не осталось ничего.

— Я вас всех убью!!

Она продолжала сыпать угрозами.

Слышал я её или нет — неважно. Я молча размышлял, глядя на неё сверху вниз.

Метел.

Она была огромной переменной, не предусмотренной моим планом.

Герой S‑класса из Соединённых Штатов — страны, находящейся в самом центре героического мира. Уровень опасности — высочайший.

К тому же она уже испытывала ко мне сильную личную неприязнь, и я не знал, что она может сделать, если просто отпустить её.

Более того, по словам Ли Соль, она была враждебно настроена и к Корейской ассоциации, включая Стардаст.

Но устранить её здесь я не мог.

Если бы я это сделал, Американская ассоциация вполне могла бы ответить, да и в перспективе ослаблять героические силы — плохая идея.

Следовательно, лучшее решение — заставить Метел добровольно покинуть Корею и больше никогда не думать об Эгостриме.

А заодно — как следует её сломить и послать предупреждение Соединённым Штатам.

Мы живём здесь спокойно, и важно показать: если они начнут вмешиваться, возможны ненужные жертвы.

Проще говоря — ради защиты Кореи.

В этой ситуации мне нужно было полностью смирить Метел.

— Отличная работа, все. Можете идти отдыхать Мист и Электрой. Остаётся только наша Лунная Шаманка.

— Ладно… я пошёл. Фух, было тяжело.

— Хорошо. А ты, Метел, можно с тобой поговорить?

— Да…

Она посмотрела на меня острым взглядом и выкрикнула твёрдым, решительным голосом:

— Что бы ты ни сделал, я, Метел, никогда не сдамся!!!

— Да‑да.

Она кричала, как воин справедливости.

Хм… упрямая. Это может быть сложно.

Но выбора у меня нет. Если я хочу отправить Метел прочь, придётся исправить её характер.

Так начался первый проект по коррекции личности проблемного героя.

— …Угх!! Думаешь, я подчинюсь такому?!

— Грааааа!! Я убью этих ублюдков!!!!

— Угх… эти чёртовы ублюдки!!

— ………? Что вообще происходит… Эййй!!

— Подожди минутку…… подожди…

— Эй… эм, извините. Может, поговорим и решим всё мирно…? Подождите… хе‑хе!

— …П‑простите. Кажется, я была неправа, пожалуйста, простите меня. Угх??

— Прости… я‑я была неправа… угх, я правда была неправа…

Так прошло некоторое время.

Со слезами на глазах я изо всех сил сдерживал американского героя, угрожавшего моей родине — Южной Корее.

После завершения первого этапа «героического воспитания» я вежливо обратился к Метел, которая сидела передо мной, находясь под моим полным контролем.

— Итак, Метел. Что должен делать герой, если есть заложник?

— Хи‑хи! Эм… ну, прежде всего, если есть заложник, герой должен поставить его спасение на первое место, а если это невозможно — забрать заложника и отступить.

— Хорошо. А что нужно сделать перед столкновением со злодеем?

— Тщательно изучить способности злодея, заранее проанализировать их и только потом искать наилучшее решение, а не действовать безрассудно.

— Отлично. И наконец — что насчёт Южной Кореи?

— Корея? Ах… я никогда не должна думать о вторжении в Южную Корею в будущем и должна спокойно жить как герой в Соединённых Штатах. Нет, я буду жить тихо. Да, я буду жить тихо.

Глядя на дрожащую, но всё ещё старательно отвечающую Метел, я слегка наклонил голову.

— Хорошо. Тогда дай мне руку.

— А… руку…

Когда я протянул ладонь, она рефлекторно положила свою руку поверх моей, сама не понимая, что происходит.

Она по‑прежнему смотрела на меня дрожащими, тревожными глазами, пытаясь прочитать выражение моего лица, а я подумал: «Хм… пожалуй, этого достаточно».

В этот момент Со Ын, наблюдавшая за происходящим сзади, тихо прошептала мне:

— Эм… Да Ин, тебе не кажется, что её характер стал другим…?

Я ответил Со Ын, обеспокоенно спрашивавшей, всё ли в порядке:

— Всё нормально. Это именно те изменения, которые нужны, чтобы Корея стала безопаснее, верно, Метел?

— А? Да! Конечно!

Глядя, как Метел быстро и уверенно отвечает, я молча кивнул. Да, этого достаточно.

В конце концов, наш некогда грубый герой стал добрым.

Я чувствовал гордость.