Чувство потери, будто моя жизнь растворяется в тусклом, бледном тумане. Мне было знакомо это чувство. Разница лишь в том, что теперь оно было медленным и спокойным. Но самое главное — та пылающая чёрно-красная кровь, которая была тогда, исчезла где-то далеко-далеко.

Я был в сознании и не был ранен, но тем не менее то, что оставалось от меня сейчас было всего лишь оболочкой, которая не могла продолжать гореть, обескровленный труп с раздавленным и погасшим в нём огнём.

— ...Поэтому… больше… не надо…

Я больше не двигался вперёд. Я не знал, зачем мне это было нужно. Поставленная ширма притворства была разорвана, непоколебимая воля разбилась на куски, даже гнев и ярость нынешний я утерял.

— Я больше… не могу… этого делать…

Поэтому просто откажитесь от меня.

— Я уже сдался... просто оставьте меня.

Сверху я наблюдал за девчонками в окутанном мраком мире.

— «Всемагическое лезвие ветра — Режущий ветер»!

— «Ядовитый демон призрачного пламени — Клинки жгучего яда»!

В моё сторону полетели выпущенные Май бесчисленные остробритвенные лезвия ветра вместе с тремя большими клинками Минарис из застывшего пурпурного пламени. Если меня убьют, я не против. С тех пор как я умер в своё первое пришествие, я был одержим местью, а не жизнью. Однако сгусток силы, который должен был вот-вот меня поглотить, был готов к тому, чтоб пресечь мои намерения, невзирая на остатки моего сознания.

Отмахнувшись от ветра и пламени своим зазубренным мечом, он с размаху ударил вниз. С тупым, тяжёлым звуком огромный меч в руках пронзил что-то, что не могло быть полом или землёй. Несмотря на то, что гигант казался неповоротливым, удар резко рассёк пространство. Минарис с Май едва избежали его атаки, однако взрывная волна от удара, которую невозможно было остановить, сильно их потрепала.

— Открылся!

— Отпусти нии-саму!

Тем не менее, эти двое, несмотря на ранения, использовали малейшую возможность, чтобы подобраться к Белому Титану сзади и посечь ему лодыжки. Между тем к гиганту, размахивающему из стороны в сторону огромным мечом, чтобы отцепиться от них, устремились миньоны, призванные навыками Шурии и Метерии.

— «Одержимая марионетка — Гризли»!

— «Гром грозовых молний — Мелодия валькирий»!

Несметное количество управляемых Шурией маленьких плюшевых медведей, бегая вокруг, рвали ему ноги зубами, а призванные Метерией три ледяные фигуры валькирий, покрытые молниями, наносили ему удары коническими копьями. Когда он поднимал ногу, чтобы раздавить медведей Шурии, ледяные валькирии Метерии атаковали гиганта, чтобы пошатнуть его стойку. Демонстрируя отличную координацию, их миньоны ранили Белого Титана, отбросив его назад.

Но это продолжалось недолго: Белый Титан, нацелившись на поднявших щиты валькирий, разбил всех троих, а затем быстро увеличившимися руками раздавил бегавших на земле медведей. Беспорядочные удары пришедшего в неистовство Белого Титана уничтожили призванных Шурией и Метерией миньонов, но тем не менее, они выполнили свою роль, выиграв время.

— Все назад! «Магическое адское пламя — Жаровня опаляющего солнца»!!!

Пока гигант был занят уничтожением медведей Шурии, его атаковала Летисия, которая всё это время готовила своё заклинание. Десять огромных, размером со взрослого человека ярко-красных огненных колеса, быстро вращаясь, устремились к руками и ногам Белого Титана по непредсказуемым траекториям. Сковав его словно кандалами, они, раскрутившись до огромной скорости, сожгли ему конечности.

Ощущения были слишком притуплены, чтобы передать хоть малейшую боль. Но даже она уже была не моей проблемой, чтобы на неё реагировать.

С начала битвы прошел уже почти час. Разом лишившись своих конечностей, гигант стал похож на беззащитную куклу-неваляшку. Но у Белого Титана, созданного судя по всему по подобию Магического древа, которое я одолел в моё первое пришествие, оказалась ещё одна неприятная особенность… Способность к регенерации, которая активировалась в тот момент, когда тело было сильно повреждено. Конечности, которые должны были полностью исчезнуть, регенерировали, вновь обретя свою мощь всего за несколько секунд.

— Мгу-у, даже если сжечь их целиком, он всё равно регенериует, — расстроенно произнесла Летсия.

— И скорость регенерации несравнимо выше, — добавила Шурия.

За время битвы они впятером, казалось, несколько раз загоняли Белого Титана в угол. Однако небольшие раны продолжали медленно затягиваться, а конечности, вытянувшись, словно щупальца, регенерировали, соединяясь с отрубленными частями. Даже если оторвать ему «голову», тот продолжал сражаться, и через некоторое время она регенерировала вновь. В этот раз, полностью уничтожив отделённые части его тела, чтобы предотвратить их объединение, они узнали, что гигант мог восстанавливать их даже с нуля. Оставалась лишь единственная часть, которую они не пробовали атаковать.

«Девчонки стали сильнее...»

Бой продолжался. Минарис, Шурия, Май, Метерия и Летисия. Яростная битва не утихала, их навыки и магия летали по полю боя.

Даже если он скоро исчезнет, это был мой духовный мир. Я мог ощущать, как все они сражаются, с того момента как вошли в него. Я мог чувствовать, что каждая из них сейчас переживает. И был восхищён ими всеми, включая Метерию.

«И правда стали сильнее...»

Минарис и Шурия.

Вначале эти девушки не обладали боевыми навыками и были обречены медленно гнить в заключении. Они должны были быть раздавлены, но набрали столько силы, что теперь проявляли собственную волю.

Май и Метерия.

Не будь меня, этим девушкам не пришлось бы выбирать этот кровавый и отчаянный путь. Они не должны были сражаться, но ради никчёмного меня всё равно выбрали путь, полный боли и трудностей.

И наконец Повелительница демонов Летисия.

Девушка, которую нельзя было спасти даже ценой победы над Героем, которой суждено было быть побеждённой им. И она просто была рядом, поддерживая моё погружённое во тьму, готовое разорваться на куски и потерять свою человечность сердце.

«...Да, поэтому...»

Я думал, что во втором пришествии спутники мне не нужны. Отношения, неясные, хлипкие, основанные лишь на таких ничего не стоящих словах как «доверие». Не желая больше в это верить, я связал себя с ними контрактом и сделал их своими сообщниками. Боясь предательства, и, тем не менее, выжив благодаря жертве Юто, теперь я, остановившись посреди тропы мести, на которую втянул всех остальных, сам вот-вот пойду ко дну.

Разум кричал мне, что если сдамся сейчас, все усилия будут напрасными, но моё рыдавшее и кричавшее от боли сердце в конце концов устало от слёз, и я перестал двигаться. И скоро стану самой отвратительной сволочью в мире.

Я чувствовал вину перед всеми ними, но, несмотря на это, погасшая во мне искра, кажется, даже не тлела.

— Тогда отрубим ему конечности и будем держать, не давая регенерировать! А затем вытащим из него Кайто! Метерия, чтобы его сдержать, нужны твои навыки!

— Так и сделаем. На подготовку заклинания уйдёт некоторое время. Можете выиграть мне пять минут?

— Шурия обеспечит поддержку. Явись, «Одержимая марионетка — Котище»!

— Мы с Май нарушим его стойку. Я зайду справа, Май, а ты, пожалуйста, давай слева!

— Задача ясна. Как и в прошлый раз, Летисия, уничтожь все его конечности разом таким же мощным огненным заклинанием.

Все пятеро продолжали прекрасно сражаться в команде. Со временем их координация становилась всё слаженней, а действия всё более практичными.

«Девчонки, вы стали достаточно сильны, чтобы сражаться и без меня».

Через некоторое время Метерия прокричала:

— Девчата!!! Я закончила с подготовкой заклинания!!! Уничтожьте ему конечности ещё раз, чтобы я могла его обездвижить!!!

— Поняла!!! Минарис, Май, я ударю его помощнее, так что по моему сигналу отходите!!!

— Сделаем!!!

— Не вздумай попасть по нии-саме!!!

— За кого ты меня принимаешь?!

Пожирай, пожирай, пожирай. Предок, жаждующий жара сильнее, чем голодный волк.

О цветок смерти, проросший из кровавых глубин.

Раскрой, разодрав плоть сию до костей.

Когда Литисия закончила читать заклинание, Минарис с Май нанесли Белому Титану сильный удар, чтобы заставить его пошатнуться. Не имея иного выбора, кроме как защищаться, он блокировал их атаку своим большим мечом.

— Я атакую! Минарис!!! Май!!! «Магическое адское пламя — Цветок-протуберанец»!!!

Концентрация магической силы в выпущенном заклинании была настолько плотной, что казалось, будто нечем дышать. Я впервые видел подобное. Старавшийся блокировать атаку Минарис и Май гигант не смог его избежать.

Багровые лепестки, кружившиеся в безумном танце подобно снежной буре, окружили Белого Титана. В следующее мгновение они, нежно касаясь гиганта, обнажили клыки, словно показывая свою истинную сущность, и с рёвом стали раздирать его тело.

«Просто бросьте такое ничтожество как я».

Взрываясь один за другим, лепестки рвали Белого Титана на части. Среди непрекращающегося шума взрывов раздался чистый как поток ключевой воды голос Метерии:

Ледяная дева убирает секундную стрелку,

Дабы напоминанием служило проклятье любви.

Ледяной ангел скрывает появившийся свет,

Чтобы лишь сей момент сделать моим.

И пусть взаимные клятвы с желаниями шипами лунного божества сомнений не ведающего обратятся.

«Техника ледяной печати — Вожделенное ледяное проклятие».

Прозвучавшее псалмом заклинание завершилось. Словно этого ожидая, прекратились и взрывы.

Белый Титан, из-за взрывов вновь лишившись конечностей, лежал на спине. Однако в отличие от прошлого раза его обугленные раны покрылись поглощающим свет чёрным льдом, состоявшим из ледяных шипов, появившихся из-под земли в тот момент, когда прекратились взрывы.

Пронзив гиганта, который пытался восстановиться, шипы застыли, высасывая влагу из его тела, а другая их часть обвилась вокруг его головы, продолжавшей издавать отчаянный рёв, полностью заключив её в ледяную клетку и не давая ему что-либо услышать извне.

— ...Получилось. Теперь он не сможет пошевелиться какое-то время.

— Фух, наконец-то можно перевести дух.

От обездвиженного Белого Титана, лежавшего на земле, осталось лишь туловище, которое девчонки ни разу не атаковали.

— Не отвлекайся, Шурия. Самое трудное впереди.

— Э, правда?

— Да, Летисия права. Вопрос в том, что нам теперь делать с хозяином.

— Как вы понимаете, так просто его не вытащить. Судя по магической силе, Белый Титан и ставший его ядром Кайто глубоко связаны друг с другом. Состояние почти такое же, как когда меня поглотило Магическое древо.

— Что это значит? Почему он в таком состоянии?..

— Это то же самое, что и раньше. Всё-таки поглощавшее людей Магическое древо было одним из противников, которых одолел Кайто своим духовным мечом, — Летисия пожала плечами. — Что касается состояния самого Кайто… он в сознании?

— ...Да. Вы отлично постарались, разрубив Белого Титана. У меня достаточно сил, чтобы разговаривать.

«Наконец-то я могу обнажить перед ними душу».

Большая часть моего тела была захвачена Белым Титаном, и лишь частично верхняя часть выходила наружу. Собравшись вокруг, девчонки глядели на меня.

— Другими словами, если мы просто продолжим соскребать эту белую массу как раньше, мастер придёт в норму?

— Нет, вряд ли всё так просто. Если нынешняя ситуация такая же как и с Летисией, тогда непонятно, почему хозяин не смог спасти её в прошлом мире. Наверняка он пытался сделать что-то подобное.

— Ты права. Действительно, если уничтожить большую часть с конечностями и головой помимо ядра, эрозия личности временно прекратится, однако таким образом мы концентрируемся лишь на восстановлении физического тела.

— Ч-что же нам тогда делать?! — отчаянно спросила Шурия.

— Сначала нужно проверить состояние Кайто и… — неопределённо ответила Летисия, но её прервал я:

— Бесполезно, ты сама это прекрасно знаешь.

«А-а, ну хватит уже. Всё кончено, этого достаточно».

Стараться, стремиться, рвать жилы. Упрямо, проливая кровь, раз за разом терпеть изо всех сил. Если это конец — что ж, пускай. Это не так уж и плохо.

— Тебе не нужно ничего проверять, я уже знаю, это бессмысленно. Всё так смешалось, что уже ничего нельзя сделать. Меня не вернуть.

Это не было ложью. Белый Титан, что поглощал меня, тоже был частью моего духовного клинка, которым я сражался много лет. Он адаптировался в моём теле, глубоко пустив корни, и чтобы ему противостоять, я должен был доминировать, контролируя его сам. Но тот жар, который для этого был необходим, я уже потерял. То, что могло во мне гореть, уже пропало.

Белый Титан принялся яростно неистовствовать, отчего сковывавший его чёрный лёд начал покрываться трещинами. Метерия использовала проклятый лёд, который задействовал силу духов мифических героев. Его нельзя было сломать грубой силой, однако реальность в этом месте не была настоящей. Пока он находится в моём духовном мире, даже проклятый лёд не способен проявить свою полную силу.

— О нет! Летисия, помоги мне!

— Ку-ух, чёртова силища!.. Моя мана…

Запаниковавшая Метерия изо всех сил пыталась удержать лёд вместе с помогавшей ей Летисией.

— Девчонки, хватит. Слишком поздно.

— Нет, не поздно! Шурия тоже поможет!

— Я не брошу тебя, нии-сама!

— Я тоже… кья?!

Шурия с Май также бросились помогать, а чуть отставшая от них Минарис была сбита с ног вырывавшимся Белым Титаном. Лицо упавшей на колени Минарис оказалось прямо передо мной.

— Вы правда сделали достаточно, чтобы меня спасти. Но самое главное, я сам этого не хочу…

Пусть и по совпадению, но думаю, это судьба, что она оказалась так близко ко мне. Раз девчонки смогли добраться сюда, значит, пришло время всё закончить. Так я решил.

— ...Поэтому, прошу, Минарис, убей меня… И забери мою силу.