— Что происходит?!

Прошло уже три дня с тех пор как мы сюда прибыли.

Я отворила дверь в комнату Товако, чтобы узнать о состоянии Кайто. В оформленной в старинном стиле комнате сидела читающая книгу Товако с чашкой чая в руке.

— Не понимаю о чём ты, уточни. Во всяком случае, не могла бы ты открывать дверь потише? Ты же не хочешь, чтобы я испугалась и облила книгу чаем?

Она поставила чашку на стол и взглянула на меня, не выказывая никаких признаков удивления.

— Мм, прости. Но мне нужно поговорить с тобой о состоянии Кайто.

Потерявший сознание Кайто до сих пор не очнулся. Я думала, она оглушила его, чтобы успокоить, но раз он до сих пор не открыл глаза, я не могу сидеть сложа руки и ждать.

— Он до сих пор спит и не собирается просыпаться! Что ты с ним сделала?!

— Ясно. Но я ведь говорила, что он не откроет глаз несколько дней. И что я сделала, ты видела и сама, не так ли? Ты же можешь видеть сущность магии с помощью своего «Ока истины Повелителя демонов», разве нет?

— Это так, но…

То, что сказала Товако, было одной из способностей врождённого навыка «Повелитель демонов», которым наделялись обладатели магического ядра Повелителя демонов. Вместе с «Алыми глазами» Шурии, «Око истины Повелителя демонов» было самой мощной силой, позволявшей видеть насквозь саму сущность магии.

— Эта магия всего лишь вызывает у обладающего физическим телом оппонента сильнейшее опьянение маной, погружая его в сон.

— Ты права. Поэтому тогда я позволила это сделать, но…

Я действительно видела сущность выпущенной в тот момент магии. Это заклинание базировалось на принципах, слишком сложных для понимания представителями этого мира. Повышая или понижая сопротивление магических потоков цели, она вызывала псевдо-интоксикацию маной.

Вот только...

— По моим расчётам Кайто уже должен был проснуться. Потоки его магической силы по сути пришли в норму. Однако на деле он так и не пришёл в себя.

Кайто продолжал спать. Он словно отказывался просыпаться.

— Эта магия — не простое заклинание, да? — спросила я. — Она смешана с силой, которая, похоже, используется твоим врождённым навыком.

— Да, это правда: магия, которой я оперирую, использует силу врождённого навыка, — ответила Товако. — Но ведь твоя сила позволяет постичь даже логику работы врождённого навыка, верно?

Это так. Видя не только потоки магии, но и её суть, своими глазами я могу раскрыть принцип работы врождённых навыков. И даже могу имитировать силу, постигаемую способностью «Управление магией». Более того, вследствие возможности уловить все тонкости её работы, я могу даже использовать истинную силу, которую сама цель не пробудила.

«Просто так брать и копировать врождённые навыки — это слишком читерно!», — заявил Кайто. Однако был навык, постичь истинную суть которого я не могла.

— Я действительно видела содержимое магии, которую ты использовала. С точки зрения работы её функция заключается в увеличении чистой силы и предотвращении её ослабления.

— Именно так. Одна из обнаружившихся у меня способностей, «Исследователь» имеет такой эффект, и я использовала её в том заклинании. В противном случае я бы не смогла достичь уровня той силы, которая сейчас занимает его сознание.

— Но это ведь не всё, правда? Даже сила Повелителя демонов не способна имитировать суть врождённого навыка Героев.

Товако сказала, что она бывший Герой, как и Кайто, а я не могу видеть насквозь силу Героев. В первом мире, будучи ещё не такой сильной, я тоже не могла увидеть суть силы Кайто. Каждый раз, когда я думала, что вот-вот постигну её, я обнаруживала всё более и более глубокие ответвления за её пределами.

Его сила была похожа на лабиринт. Даже пытаясь её имитировать, я не могла воспроизвести основу, и это было лишь жалкое подражание.

— К сожалению, я не могу полностью постичь твою магию. Должно быть, в том заклинании было что-то, чего я не увидела. Иначе Кайто уже должен был проснуться.

— Хмм... Ты действительно не способна полностью разобраться в работе врождённого навыка нынешнего Героя, однако насчёт силы, которой я обладаю сейчас, ты заблуждаешься. В тот раз я не пыталась как-то обмануть твои глаза.

«Значит, ты всё-таки можешь их обмануть, если захочешь?»

Это меня немного расстроило, но сейчас важнее всего был Кайто.

— По крайней мере, ты должна видеть, в каком он состоянии… хотя погоди-ка...

Будто внезапно что-то осознав, Товако встала и быстро подошла ко мне.

— Позволь взглянуть, — с этими словами она положила руку мне на грудь.

— Ты что делаешь?!

— А-а, нет, я просто проверяла состояние ядра Повелителя демонов. Понятно. Значит, ядро Повелителя Демонов было запечатано, основываясь на тех незавершённых документах, которые я оставила. Так вот почему ты не можешь видеть его состояние.

— Что?!

В первом мире Кайто нашёл способ сдерживать ядро Повелителя демонов, чтобы оно не вышло из-под контроля. Возможно поэтому я чувствовала, что мне стало несколько труднее использовать свою силу, словно на мне были толстые кожаные перчатки.

— Ох, ну и дела. Неужели это сделано по тем записям, которые я оставила у скалы в эльфийской деревне? Я подумала, что из них получится хорошая наживка, вот и оставила их там и забыла. Знала бы, что так обернётся, уничтожила бы их и не заморачивалась, — закивала головой Товако, соглашаясь сама с собой. — Как бы там ни было, я тоже не восторге. Сейчас я всё исправлю в лучшем виде.

— Мню-у?! П-погоди, с-сто… хья, а-ах, хьюгух!

Товако щёлкнула пальцами, и вокруг её руки завертелась сфера из магической энергии, с каждым оборотом которой по телу проходило неприятное, зудящее чувство.

— Так-так, не шевелись. Осталось только удалить дополнительную печать. Это быстро, потерпи.

«Эт-та техника слишком сложна, чтобы вмешиваться в неё… хи-их! По крайней мере, в этой ситуации… И что будет, если операция окажется неудачной?»

— ...Так, готово. Всё идеально.

— Фу-у-ух… Н-наконец-то закончилось...

Продержавшись почти пять минут, я лихорадочно, судорожно выдохнула. Оглядевшись, я заметила, что перед глазами всё разительно изменилось.

— О-о, о-о-о!.. Это же…

— Теперь ты видишь всё значительно лучше, правда?

Зрение стало более ясным, как будто я протёрла мутное стекло.

— Полностью контролируя ядро Повелителя демонов, ты способна различить суть любой магии, которую увидишь своими глазами. И наверняка сможешь разбудить его напрямую с помощью этой силы, да?

— Правда?!

— Думаю, тебе будет лучше пойти и посмотреть самой, чем дожидаться моего подтверждения.

— ...Спасибо.

Подавляя нетерпение, я вышла из комнаты и направилась к Кайто.

***

Зайдя в комнату, где лежал Кайто, я обнаружила читающую рядом с кроватью Шурию. Обстановка здесь напоминала типичный номер в гостинице: небольшой стул и стол, немного большая кровать. Поскольку это место, по сути, являлось подземельем, каждый был волен создавать комнату по своему усмотрению, поэтому эта комната была копией гостиничного номера с кроватью, которая ему больше всего понравилась во время путешествия.

— А, Летисия. Уже пора меняться? — как ни в чём не бывало отозвалась Шурия, сидевшая на стуле рядом со спящим на кровати Кайто.

Однако мои глаза было не обмануть. Постель была слегка примята, волосы Шурии выглядели немного взъерошенными, а на лице выступил лёгкий румянец.

«Она спала рядом с Кайто».

В моём сердце зародилось колючее чувство ревности, однако я не стала поднимать эту тему. Это было нашим «негласным соглашением». Мы находимся в одной лодке, и если будем её раскачивать, все пойдём ко дну. Никому это не принесёт счастья.

— Это тоже. Но сначала приведи сюда Минарис с Май, а также Нонорика и Метерию.

— Ну, сейчас время Летисии, так что я не возражаю. Пойду их позову.

После секундного замешательства, поняв, что это никак не отразится на её времени, Шурия отправилась за остальными.

«...Вот блин, дёрнул меня чёрт это сказать. Сначала нужно было полностью использовать моё время».

Немного подосадовав, я вновь осмотрела Кайто прояснившимся взглядом. Я думала сделать всё в одиночку, но это было бы нечестно по отношению к остальным.

— Божечки, вот же соня. Ну что ты вытворяешь?

Слегка тюкнув Кайто по голове, я вздохнула и посмотрела на него, используя вернувшуюся ко мне силу. Как обычно, не было ничего, что могло бы ему мешать. Потоки магической силы протекали плавно, физически с ним тоже всё было в порядке. Вот только его душа погрузилась в тёмный омут. Закованная в цепи, связаная верёвками, пронзённая гарпуном, зажатая в тисках костяных рук, пойманная в сети… Множество пут обвило и переплело его душу.

Кайто не просыпался, потому что не хотела просыпаться его душа.

И моим долгом было его разбудить.

Во что бы то ни стало.

Потому что пробудить Героя должна Повелительница демонов.

***

Вскоре вместе со мной в комнате собрались Минарис, Шурия, Май, Нонорик и Метерия.

— Хорошо, все здесь.

— Почему мы все собрались? Неужели… с хозяином что-то случилось? — с обеспокоенным видом спросила Минарис.

— Ну, проще говоря, вот что.

Я рассказала о состоянии Кайто.

— Э? Э? Почему?! По словам Товако, мастер же должен скоро очнуться, разве нет?!

— Что это значит?! Нии-сама... нии-сама в порядке?!

Шурия и Май изумлённо воскликнули, посмотрев на продолжавшего спать Кайто.

— Потоки магической силы милого Кайто восстанавливаются как обычно. Если он уже настолько восстановился, то...

— Да, раз он так восстановился, то уже должен был проснуться. Но он не просыпается, потому что есть другая причина…

— Т-то есть хозяин не просыпается, потому что с ним что-то сделала Товако? — внезапно я почувствовала возрастающий внутри Минарис гнев. Однако Метерия заговорила прежде, чем я успела сказать ей, что она ошибается:

— ...Нет, это не так. Я думаю, милый Кайто не открывает глаза, потому что сам этого не хочет.

— То есть ты считаешь, что хозяин не хочет просыпаться?

— Когда нет ни физических, ни магических отклонений, это означает, что дух, или душа, собирается погрузится в сон. Я могу предположить, что его вероятнее всего захватила сила Героя.

— Сила Героя?..

— Скорее всего, так и есть, — согласилась я. — Однако права и Минарис — не знаю, что у этого идиота на уме, но он не думает шевелиться.

— Откуда тебе это известно?

— А, мне немного усилили глаза. Причина, несомненно, в том, что погиб Юто. Даже у сгорающего от жажды мести человека внутренняя сущность так быстро не меняется. Он всё ещё такой же плакса, как и раньше.

— …

Да уж, просто безнадёжный дурак.

— Поэтому мы отправимся разбудить этого болвана. Все вместе.

Я ещё раз стукнула продолжавшего дрыхнуть Кайто по голове.

— Я позвала вас, потому что не хотела опережать остальных… хотя это было бы здорово. Но по правде сказать, я одна могу и проиграть в плане силы.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Шурия.

— Чтобы разбудить Кайто, нам нужно войти в его духовный мир. Но внутри Кайто находится сила Героев прошлого. Вместе с ненавистью к этому миру.

— «В плане силы» — значит ли это, что придётся сражаться с силой хозяина?

Я кивнула в ответ на слова Минарис:

— Эта сила по сути своей отвергает других. Если душа Кайто вот-вот уснёт, то она попытается нас изгнать. Однако если оставить всё как есть и позволить Кайто уснуть окончательно, то в худшем случае эта сила завладеет его личностью. Не знаю, о чём он думает, но если ей не сопротивляться, он довольно скоро достигнет точки невозврата.

— Как же так… Нии-сама… — глаза Май тревожно заблестели.

— Итак, мы должны будем сразиться с силой Героев прошлого. Не стоит недооценивать духовный мир. Войти туда придётся вместе с телом, иначе наши разумы быстро перемешаются, к тому же если нас там убьют, мы умрём. Если кто-то хочет отказаться, сейчас самое время это сделать… — оглядев всех присутствующих, я пожала плечами. — ...Что ж, глупый вопрос.

— Сейчас мы с Метерией начнём подготовку к проникновению в духовный мир Кайто. Как вы понимаете, эта задача не из лёгких, поэтому как только всё будет готово, я вас позову. До тех пор каждый должен собраться с духом. Если поддадитесь сомнениям, сила быстро захватит вас, и вы закончите как и Кайто.

***

В это же время в комнату Товако зашёл один человек.

— Эй, это тоже часть твоего плана?

— Ай-яй-яй. Как грубо с твоей стороны — входить в комнату дамы без стука. А если бы я переодевалась?

— Мне всё равно. Просто ответь на вопрос, — снова спросил не обративший никакого внимания на шутку Товако Годрик, который вошёл в комнату вскоре после того, как её покинула Летисия.

— Ну и ну, пошутишь в кои-то веки, а тебя игнорируют. Ну и? Что именно «часть моего плана»?

— Что Нонорик свяжется с силой Героев.

— Ах, ты об этом, — усмехнулась Товако. — Честно говоря, для меня это тоже стало неожиданностью. Я не думала, что он так легко согласится, учитывая, что произошло тогда, в их первую встречу, и то, что и в этот раз они тоже схлестнулись. Видимо, нынешний Герой куда больший мазохист, чем ожидалось.

— Его сексуальная ориентация меня не интересует. Единственная причина, по которой я, пусть и нехотя, согласился с твоим планом, заключалась в том, что я посчитал его наиболее рациональным способом сохранить родословную. Сохранить кровь истинных вампиров… нет, родство с божественным предком — наша заключительная миссия. Для этого Нонорик должен жить в последующем мире вместо меня.

— Но ведь в договор, который мы с тобой заключили, не входила забота о нём, не так ли? Все, что я обещала — это покончить со всем этим.

— ...

— Я уверена, ты осознаешь опасность этой затеи. Чтобы вернуть кровь божественного предка, он должен соприкоснуться с первоисточником силы Героев. Тот, кто её запер, уже давно поглощён этой силой.

— Я знаю. Другого способа вернуть эту кровь нет. Но я боюсь, что эта сила захватит Нонорика прежде, чем он сможет увидеться с моим младшим братом.

— Ты чересчур переживаешь. Не беспокойся, сам механизм силы Героев не настолько слаб, чтобы кто-то мог с ней так легко ассимилироваться. Да и к тому же, если вернуть кровь божественного предка, ассимиляция станет попросту невозможной. Факт в том, что ни Нонорик, ни Летисия, судя по всему, не получили никакой новой силы после заключения с ним контракта. Это лучшее доказательство того, что их силы, по сути, несмешиваемы. К тому же, — продолжила Товако, — ты не единственный, кто обеспокоен возможной ассимиляцией Нонорика. После того как всё закончится, управлять миром будет Луна, поэтому она не может позволить себе потерять всех предков-вампиров, иначе её связь с миром будет ослаблена.

— Вот именно! Ты же знаешь, как у Луны хорошо получается всё настраивать и подстраивать, правда? — будто выросшая из спины Товако верхняя часть тела Луны с важным видом выпятила грудь. — Но даже вернув власть над миром, мне трудно будет стабилизировать силу, если не останется ни одного созданного мною лично существа, да? Да, да?

— Хм, если подумать, даже немного раздражает, сколько хлопот доставляет приглядывать за Луной.

— Уэ? Почему это-о?!

— ...Ха-а, — вздохнул Годрик, когда они снова принялись валять дурака, — ну и ладно. В любом случае, это не изменит того, что я собираюсь сделать. Если ему будет что-то угрожать, просто раздавлю всё к чёртовой матери.

Произнеся это, он покинул комнату.

— Фух, непросто быть старшим сыном в семье, — сказала пожавшая плечами Товако, глядя ему вслед.