В тот день весь город и особенно гильдия гудели как растревоженный улей.

— А-ах, неужели снова прибавиться проблем… ха-а-а-а-а-а-а-а-а, — заместитель гильдмастера, исполнявший обязанности так и не объявившегося Валериуса, испустил тяжкий вздох, словно пытаясь избавиться от навалившихся на него забот.

«Что ж, в этом нет ничего удивительного...», — подумала я.

Помимо пропавшего гильдмастера, не было слышно никаких вестей и о принце Леоне, с тех пор как он заходил в гильдию пару дней назад. Должно быть, он отправился на поиски гильдмастера, однако о его местонахождении ничего известно не было, за исключением того, что принца Леона в последний раз видели заходящим в лес, где по преданию обитали феи. В добавок к этому рано утром на следующий день после исчезновения принца раздался оглушительный грохот отдалённого взрыва. По свидетельству проснувшегося спозаранку работника гильдии, тот видел огромный столп света, поднимавшийся со стороны леса фей. Для расследования данного чрезвычайного происшествия гильдия решила отправить в лес специальный отряд.

«Если с принцем Леоном что-то случилось… может, стоит подыскать другую работу?»

Если с принцем действительно приключилась беда, гильдии несдобровать. Нельзя ручаться, что гильдия не понесёт за это никакой ответственности, да и начальству уж точно придётся сложить свои полномочия... Хотя, если подумать, в таком случае, может, мне лучше остаться?

«Впрочем, это вряд ли может произойти...»

По слухам, мощь принца Леона превосходила силу Героя Королевства, и он был силён словно какой-то сказочный персонаж. По этой причине принц даже не дозволял себя охранять — будто бы плохой эскорт будет ему только обузой.

— С вашего позволения, я вернусь на стойку регистрации. Нельзя, чтобы она пустовала.

— Да, Йоханна, будь добра.

Оставив обеспокоенного замгильдмастера одного, я спустилась на первый этаж к стойке регистрации.

— Вот поэтому я говорю тебе это прекратить, старый ты пень!

Выйдя на шум, я увидела, что у стойки регистрации авантюрист схватил старика за грудки.

«О господи, только этого сейчас не хватало...»

— И так каждый день! Да никто не возьмётся за твоё дурацкое задание!

— У-у…

Разгорячённый авантюрист и не думал отпускать старика, и я, вздохнув про себя, схватилась за голову:

— Что вы делаете! Прекратите сейчас же!

— Йоханночка, да до такого как он, по-другому же, бл..ь, не доходит!

От возбуждения тот не обратил на моё замечание никакого внимания, и даже на меня прикрикнул.

— Не кричите на меня. Если авантюрист затевает драку с клиентом, на первый раз ему понизят ранг. Вас это устраивает?

— Кх… Зараза!

Грубо отпущенный старик, плюхнувшись на пол, застонал, потирая ушибленный зад.

— Слушай сюда, дед. Никто это задание по сбору крыльев фей не возьмёт. Чтобы больше этого дерьма на доске с заданиями я не видел!

— Н-но ведь по правилам… тут можно разместить любое задание, если оно не нарушает закон, на три месяца…

— Да говорю же, это бессмысленно! Источник магической силы фей — это их крылья, а значит, фею нужно убить! Никто даже не знает наверняка, существуют они или нет, да и вообще хрен кто возьмётся за работу за такую мизерную награду. А ты каждый день тут со своим «Кто нибудь принял задание?», «Кто-нибудь взял его?»! Зае..л!!!

— У-у, у-у-у… Но ведь… больше у меня нет…

— Раз нет, то и нехер давать задания!!!

— Довольно. Вы Гайл, авантюрист ранга D, верно? Прекратите запугивать старика.

— Но Йоханночка…

Я осадила его, и он, вроде бы успокоившись, нахмуренно почесал щёку.

— Дедушка, этот авантюрист, конечно же, неправ, но я тоже считаю, что не найдётся никого, кто бы взялся за ваше задание.

— …

— Вы правы, на этой доске действительно любой может вывесить задание, если оно не противоречит закону, однако собрать упомянутые «крылья фей» будет очень сложной задачей, — принялась я увещевать его, намеренно опустив вопрос вознаграждения. — Зачем вам нужны эти крылья? Я вам говорила уже несколько раз: расскажите, для чего они вам, и мы попробуем подобрать замену, а если объясните вашу ситуацию, организуем сбор пожертвований.

— ...Нет, не пойдёт. Мне нужны «крылья фей»…

Как и ожидалось, старик бормотал в ответ то же, что и прежде, когда я ему это предлагала.

Он стал приходить в нашу гильдию более трёх лет назад. Не знаю, для чего он это делал, но я тоже стала чувствовать его отчаяние.

«Мне было неудобно, и поэтому в последнее время я старалась его избегать...»

— Ну, старик, теперь-то ты понял? Бросай это, смирись.

— Смириться? Как же мне смириться?..

— Тц! Да едрить твою, как же достал! — потерявший терпение авантюрист вновь собрался применить силу. — Ну всё, я тебя…

— П-прекратите, насилием...

— ...Хватит, — отрывисто и тихо произнёс кто-то, перехватив протянутую к старику руку.

— Кх! Ты чё?!.

Лицо незаметно появившегося человека было закрыто глубоким капюшоном, однако голос был мне знаком.

— Я думал, гильдия запрещает авантюристам поднимать руки на клиентов.

Парень в капюшоне так сильно схватил того за руку, что она аж затрещала.

— Агх! И-игх!.. П-пусти!.. Пусти меня!

— Упс, извини. Не рассчитал чуток.

Он резко отпустил его, и на этот раз, охнув, на пол плюхнулся сам авантюрист.

— Вы…

Выглядывавшее из-под капюшона лицо и голос, который мне уже приходилось слышать, принадлежали молодому человеку, которому недавно в особом порядке был присвоен ранг S искателя приключений.

«Если не ошибаюсь... его зовут Укэй Кайто».

— Сука! Какого хера ты лезешь, а?.. — чувствуя себя униженным, авантюрист накинулся на Кайто.

«Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?!»

Кайто, проигнорировав авантюриста и не обращая внимания на моё волнение, обратился ко мне:

— Ты ведь тут регистратором работаешь, да?

— Э? А, д-да.

Вот это выдержка! Ранг S, что и говорить…

Однако то, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью.

— Тогда я возьму это задание, прямо сейчас, — он обратился к старику: — Не могли бы вы дать мне ваше задание?

— А? Т-точно?

— Точно. Давайте.

«Э? Э? Э-э?»

Я поражённо глядела, как Кайто взял у старика листок с заданием и на ближайшем столе подписал договор на его исполнение.

— Заверь, пожалуйста.

— К-конечно. Задание на сбор «крыльев фей». Минимум одна штука, время не ограничено. Награда: пять серебряных монет. Вы уверены?

— Да, никаких проблем.

— В таком случае, запрос официально принят.

Взяв запрос на задание, я поставила подпись.

— Какого хера ты… ы!..

— Заткнись и успокойся.

По давлением S-рангового авантюриста, начавший было возмущаться авантюрист ранга D застыл на полуслове.

— Вот крылья фей.

— Э?..

— Что?..

На стойке регистрации выросла кучка красиво переливающихся радугой крыльев.

— А-а, а-а-а, а-а-а-а-а…

— Это заняло много времени… Но в этот раз задание выполнено.

— П-погодите, пожалуйста… Это всё — «крылья фей»? Н-настоящие?

Откровенно говоря, я не верила в существование фей, и не могла судить, являются ли эти крылья подлинными.

«Если это не они… хотя нет, если подумать, для старика будет лучше даже такая подделка...»

Но вопреки моим опасениям, старик, будто в бреду, забормотал:

— Нет, они настоящие… Такие же, как я видел… такие же…

Неровным шагом подойдя к стойке регистрации, на которой выросла горка из «крыльев фей», он, словно чего-то опасаясь, боязливо протянул к ним руки. Затем, медленно собрав в кучу… разом их раздавил. Вместе с упавшими на стойку крупными слезами из пересохшего горла старика вырвалось протяжное рыдание. Ничего не понимая, я оглянулась, чтобы спросить…

— Э? Кайто?

Прежде чем я успела заметить, его уже и след простыл.

***

— Ну что, ты доволен?

— Да, вполне.

Покончив с последним неоконченным делом, я вернулся к Летисии и остальным, ожидавшим меня за городом.

— Так что же там всё-таки было?

— Просто поставил точку в одном деле, вот и всё, — пожав плечами, ответил я Юто. — Как раз появилась возможность это исправить.

Старик из гильдии. В моё первое пришествие на него напали монстры на краю леса фей, и от полученных ран он скончался. Всё потому, что несмотря на своё дряхлеющее тело, он себя не щадил, стараясь изо всех сил поднять награду за своё задание. К моменту как я вернулся в этот мир, прошло уже больше времени, чем когда я впервые повстречал его, умирающего, и поэтому ошибочно посчитал, что и на этот раз старика в живых уже нет…

«Наверное, этот тот самый "эффект бабочки"...»

Не знаю, что повлияло на то, что он выжил, однако в этот раз я смог исполнить его желание разделаться с феями. Источник, называемый «Садом фей», Древо, вытягивавшее магическую силу лей-линии для создания фей и их повелительница, Королева фей Берибелл — всё это кануло в лету.

— Нии-сама… Я рада, что ты выглядишь счастливым.

— С чего вдруг?

Май, чему-то радуясь, широко улыбалась.

Что ж, я был, конечно, доволен, что одним моим сожалением стало меньше, но вряд ли это должно было быть так заметно.

— Ню-ню, раз Кайчик на подъёме, почему бы нам вместе не предаться разврату? Можно и на приро… ай-й-й!.. Лети-исичка, больно же!

— Хватит болтать ерунду! Кроме меня, никаких любовниц!

— Да о какой «любовнице» тут вообще речь?.. — возразил я.

Нонорик же парень. Как бы он ни выглядел, он — парень.

— Нии-сама?.. Сестрёнка считает, распутство недопустимо.

Со всё той же лучезарной улыбкой на её лице, Май охватила тёмная аура. Юто, посмеиваясь, принялся меня поддразнивать:

— Вижу, ты у девчонок нарасхват, а, Кайто?

Даже присоединившийся к нам этим утром в облике детёныша дракона Гленн с угрожающим видом изрыгнул в мою сторону сгусток пламени.

— Гра-у! Бау-бау-ва!

— ...Гленн, и ты тоже. Отстаньте от меня.

Боже, мы же будем через поле боя прорываться, а им хоть бы хны — балагурят вовсю.

— Ха-а, ну правда, хватит вам уже. Судя по тому, что рассказала Летисия, ситуация более чем серьёзная, — слегка вздохнув, я вспомнил наш вчерашний разговор.

***

Став свидетелями кончины Леона, мы вскоре вернулись и сняли комнату в дешёвой гостинице на окраине города. Чувствуя усталость от бессонной ночи и удовлетворение от свершённой мести, мы тотчас же заснули и спали как убитые, пока не проснулись примерно после полудня и приступили наконец к обмену информацией.

— Я Летисия. Летисия Лью Харстон. Повелительница демонов и — так получилось — возлюбленная Кайто. Это Нонорик. Он мастерски обращается с мечом, так что я решила держать его при себе под видом своего телохранителя, чтобы он помог мне, когда наступит время свершить месть.

— Ноно? Угу-угу. Э-хе-хе, это точно, у Ноно сплошны-ые достоинства! Я… ай-й-йя-я-яй-й! За что?!

— Заткнись, мудило! Не смей пускать свой яд перед моим другом и сестрой!

Моя рука, словно клещи, железной хваткой вцепилась в лицо облизнувшегося Нонорика. Пока мы дурачились, Май и Юто обменялись рукопожатиями с Летисией.

— Я Укэй Май. Приятно познакомиться, Летисия.

— Канадзаки Юто, рад знакомству.

— О, о-о, очень приятно. А вы и Кайто?..

— Я его любимая сестра.

— Лучший друг, вроде как.

— ...А-а, ясно... Я так и подумала, когда услышала имена... Из того мира, значит…

Летисия радостно заулыбалась, после чего её движения стали по-странному скованными.

— Летисичка, ты, никак, нервничаешь? Хе-е? Неужели какие-то трудности? Переживаешь, небось, за ваши отношения?

— Нет, дурья твоя башка! И конечно, я нервничаю! Знаешь, как сильно, как сильно мне хотелось, чтобы мы встретились?!

— Хмм? — Нонорик слегка наклонил голову. — Правда, что ли?

Что и говорить, даже меня до глубины души тронула эта сцена. Казавшая несбыточной иллюзией сцена, где мы с Летисией из прошлого мира снова вместе.

— Что ж, раз уж мы представились, пора поделиться друг с другом информацией… Но сначала, Нонорик, — почему ты жив? Я был уверен, что убил тебя, перерезав глотку.

— Хммм, хочешь знать? Это потому что Ноно — истинный вампир! Гляди.

Потянув за уголок рта, Нонорик продемонстрировал свои нечеловеческой длины клыки.

— Истинный вампир? Да ладно…

Моё доверие к истинным вампирам резко упало после того случая, когда Минарис ассимилировалась с Ку. Помнится, тот выпендрёжник, с которым я был знаком ещё в своё первое пришествие, заявлял, что он остался единственным в мире истинным вампиром. Как же тогда это объяснить? Позже я собирался спросить его о Минарис, но… где его искать, я не знал, да и, возможно, в этом уже не было необходимости.

— Ну, если ты и правда истинный вампир, тогда действительно мог воскреснуть…

— Гм? Так вы с Нонориком были врагами, получается?

— Э-э? Не были мы врага-ами!.. Просто провели с Кайчиком жа-аркую-жаркую но… ой-ёй-ёй-ёй! Больно же, больно-о!

Покосившись, Летисия опустила кулак на голову начавшего болтать всякие глупости Нонорика.

— Хватит чушь нести, дебила кусок! — накинулся на него я. — Это был смертельный поединок и ничего более!

— Но ведь Кайчик на самом деле не хотел убивать Ноно, пра-авда?

— Зато не прочь сделать это сейчас... Ладно, я не всерьёз. Летисия, опусти свой огненный меч, пожалуйста.

— Кайто? Я не против любовницы, но главной всё равно буду я, понятно? Это не обсуждается.

— Я же вижу, ты так не думаешь. Твои слова совершенно расходятся с твоими действиями!

Ты ведь спалишь всё тут, спалишь сейчас нахрен эту гостиницу!

А-а, блин. Почему, когда они все вместе, разговор уходит куда-то не туда?

— Давайте вернёмся к основной теме. Летисия, что ты рассказала Нонорику?

— Ничего я ему не рассказывала. В первую очередь я наняла его в обмен на свою кровь только из-за изощрённого мастерства в пытках, которое мне требовалось для мести. Сама я бы прикончила их одним ударом.

— Понятно…

— Э-э? А что это у вас там за секретики? — с детской непосредственностью влез в наш серьёзный разговор Нонорик. — Ноно то-оже хочет знать.

«Что ж, если мы позволили ему участвовать в мести, скрывать, наверное, незачем...»

Я считал его обычным психом, помешанным на убийствах, но учитывая, как он вёл себя во время мести, непохоже, что это действительно так.

— Ну, тогда, думаю, стоит побыстрее всё рассказать. А то разговор что-то затянулся.

Вспоминая события в своё первое пришествие и то, что произошло со мной, когда время обернулось вспять, я поведал об этом Летисии и Нонорику.

— ...Ясно. Вот почему Минарис и Шурия не с тобой, да? — Летисия понимающе кивнула.

Лицо обычно придуривавшегося Нонорика приобрело серьёзное выражение.

— Скажи, Кайчик. Твой «Священный меч Отмщения» — это правда, что использовав его, можно разделить месть?

— Хм? Зачем же мне врать-то?..

Верить или не верить — это его дело, однако вопрос Нонорика оказался неожиданным, а его дальнейшие слова ещё больше сбили меня с толку:

— Пожалуйста, используй его и на мне.

— Чего?

— ...У Ноно тоже давным давно был враг, которого он сильно-сильно хотел убить. Но когда Ноно наконец стал сильным, он умер, прежде чем я успел что-либо сделать. Месть Ноно так и не свершилась, и с тех пор это не даёт мне покоя.

— ...

— Если использовать «Священный меч Отмщения», Ноно ведь снова сможет как следует отомстить, правда? Прошу тебя. Позволь Ноно присоединиться.

Все слушали Нонорика, не в силах что-либо сказать. Его слова будто находили понимание внутри меня.

«Понятно. Значит, Нонорик — как я, который не стал выбирать путь мести».

Неважно, сам бы я так решил, или на это повлияли какие-то обстоятельства, результат был бы тем же. Причина, почему я не мог ненавидеть Нонорика по-настоящему, несмотря то, что мы бились насмерть, была не только в том, что я взял за основу его стиль фехтования, но ещё и потому, что где-то в глубине души также чувствовал к нему какое-то родство.

«Но стоит ли из-за этого делать Нонорика своим сообщником?»

Он сказал, что снова хочет отомстить. Однако мести Нонорика не существует. Это просто защитный механизм психики, называемый "компенсацией".

Словно ощутив мои сомнения, вдруг раздался неожиданный голос:

— Ну и чего ты колеблешься, дурень? Просто используй и всё.

— Летисия…

— Разве не ты говорил: «Чем больше людей, объединённых местью, тем больше страданий им можно доставить, тем изощрённей и дольше можно ломать и сокрушать их»?

— Откуда ты…

Это было одним из моих первых воспоминаний в этом втором мире — слова, что я сказал Минарис, когда выбрал её в качестве своей сообщницы.

— Раз он не просто хочет убивать, тогда сделай его своим сообщником.

— ...Да, верно. Ты права.

— Божечки, вечно ты чересчур много думаешь, Кайто. Не удивительно, что волос на голове становится меньше.

— А вот фигушки! У меня густая шевелюра!

Чувствуя себя глупо из-за этих дурацких переживаний, я, слегка вздохнув, призвал «Священный меч Отмщения».

— А, только давай сначала я.

— ...Блин, ты неисправима. В такой обстановке я ещё никогда не использовал этот духовный меч.

Вздохнув ещё раз, я вонзил «Священный меч Отмщения» сначала в Летисию, а затем в Нонорика.

Испуская тёмный, но в тоже время ослепительно яркий подрагивающий свет, клинок погрузился в их тела и, ярко вспыхнув, растворился в воздухе. И вновь благодаря «Священному мечу Отмщения» между нами передалось и стало единым наше желание мести.

— …А-ах, просто потрясающее чувство.

— Аха, а-ха-ха-ха-ха! Здорово! Здорово-здорово-здорово-здорово! Это опаляющее, раздирающее, разрывающее чувство! О да-а! Это оно, то самое!

Летисия тихонько сжимала зубы, а Нонорик радовался так, будто заново родился. Сидя рядом с ними, в разделённой между нами мести я почувствовал, как открылся канал, соединивший меня с отсутствовавшими здесь двумя другими сообщницами.

— ...А-а, вот мы связались. Вы меня слышите, Минарис, Шурия?

— Хозяин!

— Мастер!

Голоса моих дорогих сообщниц, которые я так давно не слышал, заглушался довольно сильным (видимо, из-за расстояния) шумом, отчего «Связь душ» работала нестабильно.

— Слава богу! У вас всё хорошо, девчонки?

— Да, всё в порядке. Хозяин, а как вы? Вы не ранены?

— Как ваше самочувствие? Всё хорошо?

— Не беспокойтесь, жив-здоров! Где вы находитесь? Перво-наперво нам бы надо воссоединиться…

— Хозяин, я должна вам сообщить: немедленно отправляйтесь в Теократию, к Священному кристаллу. Если его… вится… ня…

— Остерегайтесь Королевства и Империи. Поспешите… рее…

— Минарис? Шурия? Эй, что там у вас?!

Их голоса стали плохо слышны. Я поспешно окликнул девчонок, но ответа не получил. «Связь душ» оборвалась как связь у рации с севшими батарейками.

— Эй-эй, это же были те двое, с которыми Ноно встретился в Дартласе? — спросил Нонорик.

— Похоже, у Минарис с Шурией тоже есть какая-та информация, — заметила Летисия. — Только самого важного я не расслышала…

Несмотря на то, что я ничего не произносил вслух, они, должно быть, слышали наш разговор посредством «Связи душ», которой наделил их духовный клинок. Услышав Минарис и Шурию, Юто и Май тоже высказались:

— Они сказали остерегаться Королевства и Империи.

— Священный кристалл Теократии, они сказали отправляться к нему… — Май вопросительно посмотрела на меня. — Нии-сама?

— Священный кристалл — это сокровище, которое хранится в Теократии. Ключевой объект, благодаря которому этот континент покрывает Великий барьер. Барьер подавляет способности находящихся внутри него демонов, — ответил я ей, затем обратился к Летисии: — Летисия, ты упомянула Минарис с Шурией. Тебе о них что-то известно?

— Думаю, лучше будет рассказать всё с самого начала.

Летисия уже затрагивала мельком эту тему, но решила рассказать о всём, что с ней происходило до сего момента. С того самого дня как закончилось наше с ней сражение в прошлом мире, Летисия пребывала в магическом камне в виде души, а затем переместилась из него в моё тело, сохраняя лишь сознание. Поэтому она знала то, что я видел и слышал, и даже смогла сказать мне несколько слов в моём сне. Постепенно накопив силу, она переместилась в Гленна, с которым мы вместе с Минарис и Шурией столкнулись во втором мире. С тех пор, вернувшись, она стала втираться в доверие к Лилии и узнала о противнике бога, который выкачивал магическую силу из этого мира, и о том, что благодаря божьему откровению призывался Герой из другого мира, чтобы ему противостоять.

— Ну, на богов мне, честно говоря, было плевать. Насколько я знаю, в Орлеанском королевстве верят не в бога, а в Великого духа, так? В этот раз Кайто, который был Героем, бросил эту роль, и в Королевстве его место занял никому неизвестный самозванец. Мне стало интересно, и я провела о Королевстве небольшое расследование...

То, что Великий дух на самом деле окажется не духом, а богом, казалось вполне вероятным, однако судя по тому, что рассказала Летисия, всё было не так-то просто.

— Помнишь, когда мы впервые встретились в этом втором мире? Тогда я направилась на границу Орлеанского королевства и Империи, и обнаружила там, на их совместной базе, большое количество псевдоотродий магического древа.

— ...Ха? Что за чёрт? Как это понимать?

— Так и понимать. Я видела то, что видела. Поэтому я открыто зарегистрировалась в гильдии искателей приключений — чтобы постараться получить информацию.

А-а, так вот почему Летисия с Нонориком и Лилией хотели стать авантюристами ранга S.

— ...Нет, стоп-стоп-стоп. Летисия, но ты же не превратилась в магическое древо, так почему?..

— Да, разумеется, ядро Повелителя демонов находится здесь, у меня в груди. По крайней мере, пока не завершится месть или пока не подойдёт время превращения в магическое древо, я собираюсь в полной мере использовать его силу.

И правда, до превращения Летисии в магическое древо оставалось ещё более года. Даже если озаботиться безопасностью, она наверняка как минимум полгода сможет пользоваться им без какого-либо риска для себя.

— Так вот, когда я уже подумывала разобраться с Лилией, появляетесь вы. Я и подумала: может и вас привлечь?

— ...Ну и зачем тогда было так безобразно себя вести?!

— Ху-ху-ху… Кто бы говорил. Забыл уже, как сам разревелся: «Никогда! Я больше никогда тебя не отпущу!»

— Да иди ты, — пробубнил я, отведя взгляд от улыбавшейся до ушей Летисии. — Не помню такого.

— Ну ладно. Я отправила Гленна на поле боя следить за обстановкой. Театром боевых действий стала Теократия, так что в случае чего, его мозговые волны меня достигнут… — Летисия поморщилась, будто съела лимон. — Мм… радоваться, что события развиваются так быстро или же плакать, что дело запахло жареным?

— ...Гленн вышел на связь?

— Да, вышел, — кивнула она. — Похоже, нас опередили. Орды псевдоотродий магического древа вместе с войсками Королевства и Империи вторглись на поле боя.