Ной проснулся от лёгкого стука в дверь. Воспоминания о прошедшем дне нахлынули на него, и он застыл. Но вот прозвучала ещё одна серия ударов, и он вышел из оцепенения, чтобы подойти к двери.

Когда Ной протянул руку, собираясь открыть дверь, он поспешно отдёрнул её, чтобы привести себя в порядок, а затем открыл. Наслаждаясь открывшимся перед ним зрелищем, он снова застыл.

— Ого, настоящая горничная, — произнёс Ной.

Для современного мужчины одежда горничной использовалась почти исключительно для определённых ночных дел в спальне, и его «придаток», который он в спешке расплющил перед тем, как открыть дверь, был с этим полностью согласен.

— Герой Ной, принцесса Элара попросила вас присутствовать на завтраке через полчаса. Я приду через двадцать пять минут, чтобы отвести вас в столовую. Вам что-нибудь нужно?

Ной застыл, поспешно делая шаг назад.

— Нет, да, извини, нет, да... Ты можешь уйти.

— Поняла, — ответила горничная и ушла.

Ной захлопнул дверь. Затем он медленно опустил взгляд в ужасе, только сейчас осознав, что его священный меч был во всей своей утренней красе. Ещё хуже было то, что служанка никак не отреагировала, в типичной для горничной манере.

Вздохнув, он побрёл в ванную, чтобы привести себя в порядок.

По словам принцессы Элары, у призванных героев будет избыток маны из-за того, что они впитают её в пустоте между мирами. Они также должны были получить множество навыков, в отличие от них, из-за низкого расхода маны в круге призыва.

Современные подростки интерпретировали это так: архимаги заплатили за подержанную машину и получили именно её. Они ожидали, что эта дешёвая машина сможет обогнать спортивный автомобиль иностранного производства в гонке.

Комната, которую предоставили Ною, была чистой роскошью. Цветовая гамма была в основном белой и золотой, а кровать королевских размеров с балдахином заставляла Ноя чувствовать себя удивительно комфортно. Учитывая уровень технологии, который он видел до сих пор, он полностью ожидал, что кровать будет набита перьями, без современных пружин, которые делают современные кровати такими, какие они есть. Казалось, что здесь сыграла большую роль магия. Он также ожидал увидеть мраморный пол, но он был тёплым и на ощупь напоминал дерево, несмотря на блеск.

Спустя двадцать минут Ной сел на кровать и сказал, слегка покраснев:

— Превращение.

Ничего не произошло. Румянец на его лице стал ярче.

— Имитация, включить, — произнёс Ной.

Снова ничего.

— Режим имитации.

— Трансформация!

— 3, 2, 1, стать львом!

— С помощью дарованного мне умения я призываю тебя, о магия, сделай меня…

*Кр-р-р-р*

Ной не запер дверь, и в комнате появилась горничная с покрасневшими глазами. Ной замер, выставил ладонь перед собой, другой рукой прикрыл половину лица и уставился на горничную. Она тоже смотрела на него.

…

…

Пять минут спустя Ной подошёл к длинному королевскому столу, где уже сидели трое других участников, ожидавших принцессу Элару, как было сказано горничной. Когда он сел, неловкое молчание нарушила Эмма:

— Ты уже пробовал?

Ной напрягся, потом расслабился и заговорил с хитрой ухмылкой:

— А ты нет?

Настала очередь Эммы напрячься. Пока эти двое препирались, Мия и Эван в замешательстве посмотрели друг на друга. Через некоторое время появилась принцесса Элара, и тогда они быстро сменили тему. Не обращая внимания на двух участников, которые молчали во время завтрака, остальные вступили в разговор.

Спустя какое-то время принцесса Элара, казалось, что-то поняла. Она перевела взгляд с Эммы на Ноя и заговорила мягким тоном, как будто успокаивая расстроенного ребёнка:

— Чтобы использовать активные навыки, нужно понять, что такое мана. Сегодня мы поговорим об этом. Если вы закончили завтракать, предлагаю отправиться в тренировочный зал.

В тот момент Эмма и Ной были готовы расцеловать принцессу, которая обошла стороной этот вопрос. Они направились в тренировочный зал, но вместо этого принцесса вывела их на широкий балкон с перилами. Здесь группа начала левитировать.

Для четверых, которые до этого летали только на больших металлических самолётах, этот новый опыт был удивительным. Они почувствовали себя детьми, хотя, к их сожалению, всё закончилось за минуту.

Они приземлились возле большого прямоугольного здания в бело-золотой цветовой гамме. Принцесса открыла двери в середине арены, и они оказались на большой открытой арене с гладким каменным полом и несколькими десятками зрительских трибун по ту сторону от входа. На трибунах сидели пожилые люди в шикарных нарядах.

К ним подошёл симпатичный мужчина лет под тридцать с чёрными волосами и голубыми глазами. Он был в излишне причудливых доспехах. Мужчина улыбнулся так, словно только что встретил любовь всей своей жизни, что было довольно жутко. Его улыбка заставила бы даже мужчину почувствовать, что его целомудрию в опасности. Но больше всего Ною не понравился намёк на отвращение, который промелькнул на лице мужчины перед тем, как он сверкнул улыбкой.

— О великие герои, я Клаус, командующий Королевскими рыцарями, сын герцога Эловина. Я вне себя от радости иметь удовольствие познакомиться с вами. Для меня большая честь быть вашим инструктором по владению мечом и жезлом, и я с нетерпением жду вашего сотрудничества.

Ноа сразу заметил, что им не оставили выбора, и они были вынуждены ответить так, чтобы это также сделало комплимент Клаусу. Его слова, казалось, тоже были пропитаны сарказмом. От этого человека у Ноя по коже бегали мурашки, и было очевидно, что то же самое было и с остальными тремя.

И в подобных ситуациях Эмма чувствовала себя как рыба в воде.

— Спасибо, дядя, но почему твоя броня такая забавная? Например, этот забавный выступ сбоку на твоей броне — подожди, это крылья? Вы, ребята, сделали себе крылья на своей броне?

Она приступила к быстрому устранению неловкости, которая накапливалась в группе по отношению к Клаусу. Он прервал их смешки.

— Я очень надеюсь, что вы не смеётесь над нашим королевством Эльдория и его доблестными рыцарями, — произнёс Клаус.

Слова рыцаря пронзили подростков, словно удар, и они замерли. Они никогда раньше не сталкивались с жаждой крови. Но они были полны решимости не сдаваться, что только сильнее разозлило Клауса. Он знал, что эти герои были фальшивыми, ведь они всю жизнь прожили под защитой властей. Как они могли смеяться над ним? Особенно после того, как они высмеяли дизайн его доспехов, над которым он так долго трудился!

Слезы посыпались из глаз Мии, и это стало сигналом для зрителей, которые сразу поняли, что что-то не так.

Принцесса Элара была решительной и интуитивной девушкой. Она без колебаний приступила к действию и сразу же сотворила первый круг — Раскат Грома. Она напомнила Клаусу, что ему нужно делать, и её слова прозвучали как приглушённый звуковой удар.

— Клаус, сегодня мы должны были познакомить героев с присутствием маны в их телах. Мне действительно интересно, чем вы сейчас занимаетесь.

«Сука!» — подумал Клаус. У него было низкое положение в Эльдории, но и у неё оно было ненамного выше. Она была здесь только для того, чтобы порадовать потусторонних. С четырьмя детьми короля её единственной судьбой было выйти замуж за какого-нибудь могущественного старого дворянина, который был в четыре раза старше её. А он был командующим королевскими рыцарями!

Королевские рыцари отличались от королевской гвардии, о которой вы, возможно, думали, когда кто-то упоминал королевских рыцарей. На самом деле, королевские рыцари были взводом избалованных детей, в которых их благородные родители не видели никакой пользы. Они расхаживали в своих чрезмерно причудливых доспехах, как павлины, и были обучены только основам владения мечом, но даже это было искусство, предназначенное не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы производить впечатление. На самом деле, они обладали боеспособностью взвода новобранцев.

И не очень престижная должность командующего этими избалованными королевскими рыцарями, которую занимал Клаус, была только из-за его положения ребёнка герцога-архимага. Он знал это, но слышать, как этот факт тычут ему в лицо, было неприятно!

С помрачневшим лицом Клаус перевёл разговор в другое русло.

— Мои извинения, великие герои. Похоже, наша небольшая забава, возможно, сбила нас с пути. Теперь я собираюсь распределить часть своей маны по вашим контурам. Не сопротивляйтесь этому и ознакомьтесь с её движениями. Леди, поскольку вы, похоже, здесь самая храбрая, возможно, нам стоит начать с вас.

— Было бы неплохо, если бы вы сказали это, не глядя на мою задницу, но ладно~ — ответила Эмма.

Лицо Клауса покраснело настолько, что, вероятно, скоро из его макушки пошёл бы дым. Эмма явно лгала, чтобы смутить его, но он должен был сохранять спокойствие, чтобы сохранить поведение рыцаря-командира. Кроме того, этот сопляк всё равно через мгновение начал бы корчиться от боли. Клаус усмехнулся и велел Эмме повернуться, затем положил ладонь между её плечевыми пластинами.

Через мгновение Эмма почувствовала, как внутри неё заскользила странная жидкость, но это было не похоже на дискомфорт, скорее на лёгкую рябь озера. Клаус же был совершенно ошарашен. Он не мог поверить, что это были фальшивые герои! Независимо от того, сколько маны он вкачал в женщину, это было похоже на попытку раскрасить море ведром краски. К настоящему моменту она должна была корчиться от боли и дискомфорта! Это было возможно только в том случае, если её огромное количество маны делало это совершенно бесполезным занятием. Это должен быть минимальный уровень архимага, и это при полном отсутствии тренировок с маной. Каким будет её количество маны после того, как её запас маны будет расширен? Лицо Клауса потемнело. Если бы мана в её теле в подавляющем большинстве принадлежала ей, она бы не испытывала дискомфорта, независимо от того, сколько маны Клаус вкачал в неё.

— Думаю, теперь я понял, спасибо, дядя! — сказала Эмма.

Снова это слово! Ему было 26! Почему 17-летний подросток обращается к нему «дядя»?!

— Итак, как мне использовать своё умение? — спросила Эмма.

Клаус глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем заговорил.