"Как красиво окрашены листья!"

"Красиво..."

"В этом году красивее, чем в прошлом."

— Когда осень достигла своего апогея, Эркюль, Каролина и Лунарии отправились в одно из самых популярных мест для наблюдения за осенней листвой, немного удалённое от Новой Лемурии.

Красные, оранжевые, жёлтые листья... Красиво окрашенные, они порой кружились на ветру.

Это место с давних пор было известно в Лемурийской империи как популярное туристическое направление. В это время года сюда приходили множество дворян и зажиточных горожан с корзинами для пикника, чтобы насладиться видом осенней листвы.

Но сегодня здесь были только трое. Из-за приезда Императора это место было очищено от людей.

Теперь они могли спокойно наслаждаться видом, не отвлекаясь на шум и посторонние фигуры, пересекающие пейзаж.

Вот она — привилегия правителя.

Однако, на самом деле, издалека их охраняли около ста телохранителей.

"Ну как, Луна? Вид, что надо?"

"...Я всё равно предпочитаю Айастан."

"..."

"Но и здесь тоже нравится."

"Ну, это радует."

Даже если Лемурия превосходит во всём, Лунарии всегда будет утверждать, что Айастан лучше. Она была таким человеком. Если ей всё же понравилось, Эркюль был доволен.

"Ладно, пора поесть. Повар приготовил сэндвичи."

"Повар из дворца готовит превосходно, так что можно надеяться на вкусное угощение."

"...Быстрее, быстрее."

— Двое, более заинтересованные в еде, чем в осенней листве, подгоняли Эркюля. Впрочем, сам Эркюль тоже относился к этой категории.

Расстелив покрывало и открыв корзину, они обнаружили множество аппетитных сэндвичей.

Хотя сэндвичи были изобретены на Земле в Новое время, в этом мире они существовали уже давно.

Многие вещи, такие как бюстгальтеры и другие предметы нижнего белья, а также некоторые модные элементы, которые были изобретены на Земле в Новое и Новейшее время, в этом мире существовали с давних времён. Иными словами, технологический прогресс здесь не обязательно следовал земному пути.

"Есть кое-что, что мне понравилось в Лемурии."

— Лунарии, жуя сэндвич с креветками и соусом, сказала:

"Вкусная еда."

"Ну, наверное, придворная кухня Лемурии лучшая в мире. Без сомнения."

Лемурийская империя, имеющая территории с разным климатом на севере, юге, востоке и западе, и находящаяся на пересечении мировых торговых путей, практически не испытывает недостатка в ингредиентах.

Кроме того, Эркюль тратил огромные суммы денег на разработку и улучшение вкуса блюд.

Без сомнения, кулинарная культура Лемурии была на переднем крае и можно сказать, что лучшая в мире.

Однако Эркюль всё ещё был не удовлетворён. Он мечтал попробовать такие блюда, как мапо тофу, и ещё множество других.

"Ну да, императорская страсть к еде и расходы на неё впечатляют."

"Было бы глупо не использовать власть и богатство."

— Однако Эркюль тратил деньги в основном на одежду и еду, что можно назвать бюджетными хобби.

"Но повар действительно постарался над этими сэндвичами."

Сэндвичи, приготовленные придворным поваром Новой Лемурии, были очень разнообразными и вкусными. От классических с ветчиной, огурцом, салатом и сыром, до морепродуктов с креветками, сочных стейков и нежного ростбифа, авокадо, помидоров и салатов, приправленных соусом, и даже фруктов...

Каждый сэндвич был приготовлен с учётом вкусов каждого из троих. Сэндвичи Эркюля были менее солёными, но с большим количеством сахара в фруктовых сэндвичах. У Каролины сэндвичи были более солёными и сладкими. Лунарии предпочитала менее солёные и сладкие варианты.

Однако, эти трое не знали о заботах повара...

"Каролина, открой рот."

"Ааа, вкусно. Теперь ты попробуй. Ааа."

"Вкусно."

"Лунарии! Почему это ты ешь, а не Император?!"

"Ну, ничего страшного. Ааа."

— Они кормили друг друга сэндвичами, не думая о заботах повара. Если бы он это увидел, то точно бы плакал кровавыми слезами.

"Кстати, Ваше Величество?"

"Да, Лунарии?"

"Этот майонез — это вы его изобрели?"

"Да, и что?"

"Вкусно."

"Рад это слышать."

— Эркюль вспомнил, как Лунарии всегда добавляла майонез в салаты...

Хотя её нельзя назвать фанаткой майонеза, он стал для неё небольшим увлечением, и Эркюль часто видел, как она его ела. Каролина тоже любила майонез и часто его использовала.

Многие женщины в Лемурийской империи, включая сводную сестру Эркюля и мать Каролины и Линаши, Мэри, тоже увлекались майонезом.

Сам же Эркюль майонезом практически не пользовался. Он предпочитал заправлять салаты оливковым маслом.

Ещё одна причина его нелюбви к майонезу была в том, что он напоминал ему кое-что другое. Эркюль любил исполнять мужские обязанности и кормить этим, но не любил потреблять продукты, которые напоминали ему об этом.

По этой же причине он не любил молоко и йогурты, хотя белый соус он терпел.

"Но, на самом деле, я лишь передал рецепт повару. Благодари его, ему будет приятно."

"Хорошо, поняла."

Рецепт, переданный Эркюлем повару, был ужасно расплывчатым:

"Взбей желтки, добавь соль, перец, оливковое масло и... вроде бы уксус? В общем, смешай всё это и получится что-то белое, похожее на..."

И всё же повар настоящий гений, раз смог из этого создать майонез.

Годовой доход трудолюбивого шеф-повара составлял около тридцати миллионов йен. Трудно сказать, много это или мало для придворного повара...

Но быть ответственным за императорскую кухню — это высшая честь для повара, вершина карьеры. Вряд ли кто-то стал бы жаловаться на зарплату.

Если бы Эркюль спросил у повара: "Что ты выберешь: минус 90% зарплаты или новую работу с годовым доходом в сорок миллионов?", шеф-повар без колебаний выбрал бы сокращение зарплаты.

"Но всё-таки... Надо подумать о свадьбе."

"Свадьбе?.."

"Свадьба?"

Эркюль кивнул на вопросы Каролины и Лунарии.

Честно говоря, Эркюль не считал свадьбу необходимой. Он предпочёл бы небольшую церемонию в кругу близких людей.

Хотя идея провести ночь в свадебном платье его слегка интриговала.

Но это было только его мнение. Если его партнёры хотели грандиозную свадьбу, он был готов организовать её.

Он понимал, что девушки часто мечтают о свадьбе.

Кроме того, как покровитель Мессианской церкви и Представитель Бога, он не мог позволить себе скромную свадьбу. Это была политическая демонстрация. Лемурийская империя должна была показать, что она великая держава, способная устроить роскошную свадьбу.

Поэтому планировалась грандиозная церемония, но оставался вопрос времени.

"Я обсудил это с Луканосом. Каролина, твоя свадьба — 21 декабря, Лунарии — 22 декабря. Как вам?"

"Разумно."

"...Я согласна. Не возражаю."

Основная жена Эркюля — Каролина, поэтому её свадьба первой. Хотя Лунарии по происхождению выше, как наполовину эльфийка, она не может быть основной женой. Корона Лемурийского Императора передавалась лишь чистокровным эльфам.

Что касается дат...

"21 и 22 декабря свадьбы, 23-го мой день рождения, 24-го канун, 25-го праздник Пришествия. Будет весёлых пять дней."

В Лемурийской империи, скорее в Мессианской церкви, празднуют дни рождения. День рождения Императора отмечает вся страна.

Идея объединить свадьбы с другими праздниками была разумной. Так можно было сделать всё сразу и облегчить подготовку.

Украшения тоже частично можно использовать повторно.

Хотя канун и праздник Пришествия традиционно проводятся в кругу семьи, аристократы часто присоединяются к веселью вместе с простыми жителями.

"Кстати, свадьба в этом году?"

"Нет, в следующем. В этом году мы не успеем подготовиться."

Свадьба Императора Лемурии — событие большее, чем Олимпийские игры. Необходимо соответствующее время для подготовки.

"И ещё... через месяц после свадьбы Лунарии мы проведём грандиозное торжество в Айастане, чтобы продемонстрировать нашу близость. Запомните это."

"Хорошо."

Свадьба Эркюля и Каролины была внутренним делом Лемурийской империи, но брак с Лунарии был дипломатическим вопросом, затрагивающим Королевство Айастан и Королевство Фарс.

"И ещё один вопрос, Лунарии. Ты собираешься сменить веру? Если нет, это не проблема."

"Сменю. Так будет лучше для всех, верно?"

"Ну да."

Королевство Айастан было мессианским государством, но их вера отличалась от официальной мессианской церкви Лемурии. Лунарии была из другой ветви веры, а Эркюль придерживался православия. Хотя он признал другую ветвь, было бы лучше, чтобы она приняла православною веру для своего удобства в Новой Лемурии.

"Но как насчёт Айастана?"

"Айастан — это страна, где уживаются разные веры. Это не проблема."

"Ну, если так, тогда хорошо."

Религиозные взгляды различаются в зависимости от страны. Лемурийская империя использовала мессианскую веру для укрепления своей власти и единства, и здесь еретики и язычники были недопустимы.

Королевство Айастан, как моноэтническое государство, не придавало такого значения религии.

Лемурийская империя объединяла людей разного происхождения через мессианскую веру. Королевство Айастан объединяло людей через общую культуру и язык.

"Хорошо, об этом подумаем позже. Свадебные платья разрабатывает Титус. Если есть пожелания, сообщите ему."

Талант Титуса был подтверждён созданием множества платьев горничных, хотя у Каролины и Лунарии остались о них не самые приятные воспоминания.

Авторское послесловие:

Православная вера... Троица. (Отец, Сын и Святой Дух одной сущности и неразделимы.)

Алектийская вера... Человеческая природа Сына слилась с божественной сущностью в момент его рождения в этом мире, и обладает только божественной сущностью.

Честно говоря, даже я сам толком это не понимаю.

В следующей главе планируется появление новой героини.