(П.П: Оригинальное название 芸術的 "gei jutsu teki", ("искусство" + окончание прилагательного), что-то обладающее свойствами или имеющее отношение к искусству. В русском с образованием прилагательного от "искусство" всё плохо. ChatGPT предлагает вариант "искусственный", так что пусть лучше будет "Искусный".)

"Ну, когда я об этом подумал, Его Величество Император действительно удивительный, вы так не считаете? Лорд Оскар Альмон."

"Абсолютно. Лорд Дариос... Кстати, что вы покуриваете?"

"Это конопля. Не хотите попробовать?"

"Нет, спасибо."

Казалось, что Дариос пробует что-то вкусное, покуривая сушенную траву в трубке. В Лемурийской империи конопля была широко доступна как предмет роскоши.

Её часто использовали как болеутоляющее. Она была привычным растением.

(П.П: В оригинале над термином имеется подпись (фуригана) уточняющая сорт травы. Это уточнение переводить не стал, но догадаться не трудно.)

"Признаться, когда я проиграл Императору, я думал, что все кончено. Но, черт возьми, я никогда не думал, что он станет таким талантливым и интересным господином. Ты тоже так считаешь?

"Безусловно. Я думал, что наша Лемурийская империя вот-вот пойдёт по пути гибели, но... наш господин не бросил нас, когда пришёл сюда. Это просто Божья воля, если можно так выразиться."

И когда речь зашла о боге... Оскар спросил Дариоса:

"Вы, кажется, были сторонником "западного" течения в мессианской вере... Это всё ещё так?"

"Я исповедался в «православной традиции» две недели назад. Впрочем, в «западной» мне было уже совсем неуютно."

Сколько бы указ ни запрещал дискриминацию, это не изменит отношения к неверным. Что касается Дариоса, который изначально не был набожным человеком - это не то, чему он сильно сопротивлялся.

"Но, хотя кажется, что он ни о чем не думает, на самом деле он думал обо всем, видя все насквозь. Все идёт по плану Его Величества Императора."

"На этот раз у меня мурашки по коже... это слишком великолепно."

Сначала он устранил крупных аристократов. Это укрепило его власть и дало ему земли для создания поселенных войск Тонденхей.

Затем, устранил бывшего Патриарха Алектии, и покорил Патриарха Оронтии, который напал на него. Это дало ему фактический контроль над большинством священников в Империи.

Кроме того, он заключил тайное соглашение с Принцессой-Жрицей, и после благоприятного Собора... Он полностью утвердил «православие», ликвидировав хаос, вызванный «новоправославием» и Указом «Об уничтожении икон», которая произошла во время правления императора Адриана.

В то же время предоставил «алектийским» верующим свободу вероисповедания благодаря указу, чтобы получить поддержку жителей «Алектии». Православные священнослужители, которых Эркюль уже сдерживал, не могли возражать.

Причём... Ему удалось получить новые финансовые ресурсы за счёт налогообложения язычников и еретиков.

Кроме того, их религиозные организации используются против них же, чтобы предотвратить восстание, постоянно отслеживая их деятельность, численность и местонахождение их общин.

Используя это как рычаг давления, он взял у них деньги взаймы, получив ещё больше средств.

Одна политика распространилась, как паутина, решая проблемы Империи одним ударом. Это было так гениально, словно произведение искусства.

"Более того, раз уж они одолжили кучу денег... и у язычников, и у еретиков не будет другого выбора, кроме как поддержать Империю. А значит, они и Империя теперь в одной лодке."

"Это действительно удушающие долговые цепи... Пока их жизненной поддержкой является деньги, они не смогут убежать от Империи..."

Язычники и еретики одолжили Эркюлю огромные суммы денег. Это значит, что пока деньги не будут возвращены, они не смогут восстать против него и Империи.

Для того чтобы вызвать восстание, нужно оружие. А чтобы купить оружие, нужны деньги.

Чтобы язычники и еретики могли поднять восстание... необходимо, чтобы их поддержали собратья. Однако они встали на сторону Империи, выдавая кредиты.

Для язычников и еретиков поднять восстание стало практически невозможно.

"И вишенка на торте - это новый «Церковный закон»."

"Это решило проблему религии в Империи... и обеспечит новый источник дохода."

«Церковный закон»

Это новый закон, установленным Эркюлем для контроля над церковью.

В этого закона есть три основных пункта.

Во-первых, это признание широкого уровня автономии внутри церкви.

До сих пор, вплоть до правления Адриана, Империя продолжала вмешиваться во внутренние дела Церкви. Но Эркюль отменил это и предоставил церкви возможность самоуправления.

Однако... Что касается Патриарха, то для него подготовлен минимальный ошейник в виде «Они должны быть назначены Эркюлем, после того как будут избраны внутри церкви».

Во-вторых, вопрос церковной собственности. Церковь владеет огромными земельными участками и богатством, полученными в виде пожертвований.

Вопрос о том, должны ли эти земли и богатства облагаться налогом,... был актуален ещё при императоре Адриане.

Позиция Адриана состояла в том, что эти земли, прежде всего, являются землями Империи, поэтому на них должен быть уплачен налог. Позиция церкви заключалась в том, что после того как что-то было пожертвовано, это становится собственностью Бога, и на него не должны налагаться налоги.

Вот почему... Церковь препятствовала налогообложению со стороны императора Адриана, но... Адриан иногда применял силу, чтобы присвоить себе богатства церкви.

Чтобы разрешить эту ситуацию, Эркюль предложил компромисс:

"Пожертвованные деньги являются собственностью церкви и не облагаются налогом. Земельные участки, пожертвованные для церкви, освобождены от налогов, если они используются в пределах необходимых церковных нужд. Однако если они приносят сверхприбыль, они облагаются налогом."

— Вот что он сделал. Короче говоря, это был компромисс.

Пожертвованные деньги принадлежат церкви и не облагаются налогом. Земли, необходимые для функционирования церкви, не облагаются налогом. Но если они приносят избыточные доходы, то подлежат налогообложению.

Таким образом, было достигнуто взаимоприемлемое решение.

И наконец, последний пункт... Каждая церковь должна представить центральному правительству имена и адреса верующих, принадлежащих к этой церкви.

Это было необходимо для точного определения численности верующих, включая православных, алектийцев, и других еретиков и язычников... Так утверждал Эркюль...

Однако истинная цель заключалась в том, чтобы контролировать церковь и сэкономить на расходах по переписи населения.

Для церкви это было неудобно, но приемлемо в обмен на автономию.

"Если существует такая вещь, как военное искусство, то искусство Его Величества - политическое."

"Оно идеально подходит. Искусство... это действительно прекрасное слово."

Цель Эркюля была неизменной. Обеспечение финансовых ресурсов и внутренней стабильности.

Но достичь этого одновременно было сложно. Усиливая налогообложение, он увеличивал недовольство. Снижая налоги, терял доходы.

Не вызвав ни малейшего недовольства, а скорее даже увеличив своих сторонников... Эркюль проявил необычную уравновешенность при повышении налогов.

"Но я думаю, что дальше этого тянуть уже невозможно... Как считаешь?"

"Невозможно, это точно... Но сейчас внутри Империи стабильно, и нам больше делать ничего не остаётся, так ведь? Плюс, с развитием внутренних дел доходы будут постепенно увеличиваться."

Других возможностей они не видели, кроме войны, что означало их время.

"Ну, мы все равно ничего не понимаем в политике.... Ничего страшного, если мы оставим политические вопросы Его Величеству. Наша работа - обучать солдат и играть активную роль на поле боя."

"Все так, как вы сказали.... Если мы последуем за Его Величеством, нам не будет страшен никакой враг. Я с нетерпением жду этого."

"Вы даже не скрываете своих эмоций, что с нетерпением ждёте войны."

"Но, даже вы, лорд Дариос, улыбаетесь."

— Они оба дружно рассмеялись.

Похоже, что Эркюль уже полностью контролирует армию.

"Вау!! Ваше Величество!! Вы правда согласны? Вы действительно будете помогать? Вы поддержите нас?! Это не потому что вам хочется поднять нас, а потом сбросить в бездну отчаяния?! Это не так, правда?"

"Нет, это не так.... Я просто рад видеть ваше счастье."

Весело прыгающая и радостно смеющаяся, Гипатия, молодая зверолюдка из рода Небесных лисиц. Несмотря на то что ей было 20 лет (по словам самой особы), так что её можно считать совершеннолетней, но... Внешне она выглядела как несовершеннолетняя.

(П.П: В оригинале используются широкое понятие “少女” (shoujo), девочка-подросток, девушка; в народном понимании от 7 до 18 лет, в законодательстве о совершеннолетии — лицо до 20 лет.)

Хотя грудь у неё большая.

Эркюль глядя на её колышущуюся грудь и утешаясь этим, сказал Гипатии:

"Если это будет в интересах Империи, мне все равно, будь ты язычница или еретичка. Я хочу, чтобы ваше знание было использовано в интересах развития науки, технологий и культуры Империи. Поэтому я буду поддерживать вас. Но... это, конечно, не бесплатно. В обмен на помощь я хочу попросить вас о помощи. Ну что, согласна?"

"Д-да... Что вы хотите?"

— Гипатия занервничала, и её лицо стало напряжённым.

"Усовершенствовать лук и стрелы, которые использует моя страна. Ты знакома с композитным луком, который используют кочевники?"

"Д-да... Я... Я знаю. Это оружие, сделанное из рога или кожи животных, склеенных смолой... кажется? Это короткий лук, который удобен для верховой езды, и, кажется, имеет большую дальность, чем длинный лук."

Эркюль удовлетворённо кивнул.

"Именно. Не думаете ли вы, что если мы совместим составной лук с длинным луком, мы увеличим его разрушительную силу?"

"Да... Но... Мне... трудно говорить об этом, но... Кажется, что для этого потребуется больше силы, чтобы натянуть тетиву... Даже у эльфов, чья сила превосходит силу людей, есть свои пределы, ведь так?"

"Но что если мы добавим шкивы?"

"Шкивы?... А-а!! Понятно!! Действительно, это снизит усилие, необходимое для натяжения!!"

То, к чему стремится Эркюль, это концепция композитного лука, последнего слова в эволюции лука, используемого на современной Земле.

Хотя после появления огнестрельного оружия лук стал использоваться на Земле исключительно для охоты и спорта... Однако в этом мире его было бы более чем достаточно.

"Если использовать принцип рычага, а затем разработать материалы... вы сможете сделать более прочный лук. Я с нетерпением жду этого."

"Д-да... Я... Постараюсь соответствовать вашим ожиданиям!!"

— Гипатия сжала кулачки. Увидев Гипатию в таком состояний, Эркюль удовлетворённо кивнул.

"Ах да, и... Я собираюсь открыть филиал библиотеки Алектии в Новой Лемурии. Для этого мне нужны копии книг... Что, если мы сделаем так? Каждый может написать до двух копии. Взамен одна из них будет передана центральному правительству. Что касается второй, то вы можете забрать её себе."

"Д-да... Но... это... Папирус и пергамент очень дорогие..."

"Как насчёт этого?"

— Эркюль протянул Гипатии стопку бумаги. Это была чистая белая бумага, не папирус и не пергамент.

"Что... это..."

"Это бумага, сделанная из растений. В отличие от папируса, на ней можно писать с обеих сторон, и её легко производить. Если нужно, могу дать сколько угодно."

В течение трёх лет Эркюль упорно работал над созданием бумаги. Она была сделана из соображений удобства. Ведь папирус и пергамент стоили дорого и не могли производиться массово.

Поэтому, даже для официальных документов расходы были бы слишком высокими. Следовательно, изначально это было сделано для экономии.

"Т-так, как вы...?"

"Это секрет."

— ответил Эркюль, подмигнув Гипатии.