"Черт возьми, соберитесь! Вы же гордые воины Булгарона!" — Телериг изо всех сил пытался успокоить охваченных паникой и потерявших порядок булгаронских кавалеристов.

Однако их строй давно уже развалился; лошади сталкивались друг с другом, а некоторые всадники срывались на землю.

"Остановившийся кавалерист — уже не угроза. Вытаскивайте их из седел и добивайте!"

По приказу Оскара пехотинцы, используя алебарды, начинали стаскивать булгаронов с лошадей, убивая одного за другим. В таких беспорядочных схватках пехота, способная маневрировать в ближнем бою, имела очевидное преимущество.

"Тут уж ничего не поделаешь… Отступаем!" — Телериг дал сигнал к отступлению.

Услышав звук свистка, булгаронские кавалеристы начали отступать через самый тонкий участок окружения.

"Преследуем! В атаку!" — погналась Каролина за отступающими, осыпая их стрелами в спину.

"Мы тоже идём!" — скомандовала Ниа.

"...Не приказывай мне." — сдержанно огрызнулся Джебе, но вместе с Ниа присоединился к преследованию.

"Проклятье, проиграть каким-то лемурийским всадникам..."

"Не уж то сам главнокомандующий лично прикрывает отступление? Все же булгаронские воины отличаются храбростью!" — сказала Каролина, занося меч для удара прямо в шею Телерига:

"Черт!" — как вдруг ей пришлось отбить летящую в неё стрелу.

Снова и снова стрелы летели точно в её сторону. Она уворачивалась от стрел, когда могла, а если не успевала, отбивала их мечом.

"Что это…" — удивилась Каролина, заметив павшего лемурийского воина, попавшего под злополучные стрелы.

Из раны на его теле начала расползаться чёрная как смоль опухоль, которая молниеносно распространялась по всему телу, и через миг солдат пал, умирая от гниения.

"Господин Телериг! Все ли с вами в порядке?!"

"А-Алисия?" — воскликнул он, увидев свою спасительницу. Стрела, заставившая Каролину прервать атаку, была выпущена именно ей.

"Линия фронта уже разрушена. Нам нужно уходить."

"Но ведь… черт! Хорошо, отступаем!"

Вместо того чтобы героически показать себя, Телериг оказался в положении спасаемого, и, едва сдерживая ярость, прикусил губу.

Таким образом, армия Булгарона была вынуждена отступить. В ходе преследования лемурийцы нанесли им значительные потери.

"Хм…"

"Что-то не похоже, чтобы вы были довольны победой. Что-то случилось?" — спросила Каролина, заметив удручённое выражение лица Эркюля, стоящего среди разбросанных по равнине тел.

Она была готова услышать от него что-то вроде «Так много людей погибло…» и сразу напряглась, так как для неё подобное сожаление от Эркюля было явным признаком какого-то серьёзного недуга.

"Да нет, просто что-то маловато мы их поубивали."

"Слава богу, все как обычно." — с явным облегчением сказала Каролина.

Она была рада, что её любимый мужчина остался верен себе и не подхватил никакой странной болезни.

"Интересно, что для тебя значит жизнь, что даже мне нужно тебе объяснять… Впрочем, к делу. Жаль, что нам так и не удалось окончательно разбить булгаронов. Конечно, на полное окружение я и не рассчитывал, но всё же рассчитывал нанести им более серьёзный урон."

Изначальная цель Эркюля заключалась в том, чтобы, окружив и разгромив левый фланг армии Булгарона, нанести решающий удар по центральному и правому флангам, обойдя их с тыла, а затем нарастить успех преследованием. Таким образом он хотел обескровить армию Булгарона, нанеся ей непоправимый ущерб. Однако…

"Конечно, наша победа была значительной, но не настолько, как я рассчитывал. С такими потерями они едва ли согласятся на мир… Алисия Кром, говорите? Это та командующая их правым флангом, которая сражалась против Гарфиса."

Срыв замысла Эркюля был во многом заслугой Алисии Кром. Почувствовав, что на левом фланге происходит нечто неладное, она повела правый фланг на помощь, при этом задействовав центральные силы. Благодаря этому их левый фланг не потерял управление и не был разгромлен полностью.

К тому же правый фланг, возглавляемый Алисией, понёс сравнительно небольшие потери, и потому сумел прикрыть отступление, не позволив лемурийцам нанести завершающий удар.

"Кром… если я не ошибаюсь, это второй по значимости клан в Булгароне. Раз она женщина-командир, то, вероятно, занимает высокую должность?"

Эркюль подумал, что она, вероятно, занимает при дворе Булгарона примерно то же положение, что и Каролина при нем.

"Кстати, ты ведь сражалась против этой Алисии Кром?"

"Не совсем. Она атаковала меня стрелами, но до клинков дело не дошло."

"Я слышал, что все, кого задели её стрелы, погибли, сгнив заживо. Ты точно в порядке?"

"Я все отбила или увернулась. Но… возможно, за этим стоит какой-то дух?"

"Возможно."

Хотя большинство булгаронов были людской расы, среди правящей верхушки встречались эльфы. Алисия Кром принадлежала именно к этой расе. Заключение договора с духом, также известное как контракт с дьяволом, требовала высокого уровня магической энергии, который могли поддерживать лишь некоторые. Для этого подходили эльфы, гномы и лишь редкие одарённые люди и зверолюди.

"Судя по мощи этих стрел, скорее всего, речь идёт о высшем духе или, возможно, даже о ком-то из 72-х дьяволов… Как бы то ни было, придётся с этим считаться." — вздохнул Эркюль, почесав затылок.

Семьдесят Два Дьявола были известны лишь по именам; их способности оставались тайной. Тот, кто свободно рассказывал о их возможностях, вряд ли мог бы заключить подобный контракт. Так что Эркюль также намеревался унести в могилу детали своих способностей, связанных с Асмодеус и Ситри.

"Что ж, посмотрим, как будем с этим справляться..."

"Нам все же как-то удалось отступить."

"Да… похоже на то…" — с заметной горечью ответил Телериг на слова Алисии.

До этого момента Королевство Булгарон всегда одерживало верх над Лемурийской империей. И вот теперь на этом блестящем списке появилась тёмная отметина, пусть даже они и понимали, что против них теперь стоит совсем другой противник.

Сейчас Лемурией правит не неумелый Адриан III, а искусный воин и стратег Эркюль I, — поражение все равно было большим ударом по его репутации. В Булгароне от будущего Короля ждут, прежде всего, военной доблести и тактической мудрости. Если после всего этого, Телеригу дадут оценку «недостоин короны», его положение как наследника окажется под угрозой.

"Прошу вас, не унывайте, господин Телериг. На сей раз противник был куда более силен. Я все объясню Его Величеству…"

"Замолчи!" — резко оборвал её Телериг.

Алисия застыла, напуганная внезапной вспышкой. Одна из причин, почему Телериг чувствовал себя так подавленно, заключалась в том, что Алисия снова спасла его. Если бы она не пришла ему на помощь, он бы погиб на поле боя. А благодаря её вмешательству отступление прошло почти без потерь. И это злило его.

К тому же…

(Я проиграл женщине и был спасён женщиной! Черт!)

Противником, с которым ему пришлось столкнуться, была Каролина, полководец Лемурии, то есть опять же женщина. И что же в итоге? Он потерпел поражение от женщины и был вынужден принять помощь другой женщины. Гордая натура Телерига была унижена до предела.

"Простите… господин Телериг." — тихо произнесла Алисия.

"Нет, это я виноват… Прости за это." — ответил Телериг, словно очнувшись, осознав, как был неправ.

Алисия не только не испытывала к нему злобы, но и спасла его. Она, по сути, предлагала выступить в его защиту перед Королём. А его резкое «замолчи» в ответ на её заботу было некрасивым жестом.

"Ладно, нам придётся вернуться в Булгарон и попросить Его Королевское Величество дать дальнейшие указания. Но не уходить же ни с чем, по пути разграбим ближайшую деревню.", — предложил Телериг, испытывая потребность компенсировать урон хоть какой-то добычей.

Однако Алисия в ответ лишь с виноватым выражением покачала головой.

"Я тоже об этом подумала… но вряд ли это получится."

"Почему?"

"Большинство деревень вокруг уже либо были нами разграблены, либо заранее сожжены лемурийской армией. К тому же многие жители успели укрыться за стенами городов. Если мы будем штурмовать крепости, нас быстро догонят."

Телериг с досадой прикусил губу. Их путь отступления пролегал через опустошённые деревни. И даже те, что они не тронули, уже опустели, так как жители успели скрыться.

"Выходит, что всё было так и задумано этим Императором Лемурии… Проклятие!" — прошипел Телериг, стиснув зубы, а Алисия с тревогой наблюдала за ним.

(Если этот человек станет Королём, будет ли мой клан Кром в безопасности?)

Битва при Пелатии

Участвующие силы

Лемурийская империя против Королевства Булгарон

Основные командующие

Лемурийская империя:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0418\u043c\u043f\u0435\u0440\u0430\u0442\u043e\u0440 \u042d\u0440\u043a\u044e\u043b\u044c I"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u0430\u0440\u043e\u043b\u0438\u043d\u0430 \u042e\u043b\u0438\u0430\u043d\u043e\u0441"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u0442\u0435\u0444\u0430\u043d \u0428\u0435\u0439\u043a\u043e\u0441\u043a\u0438"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u0441\u043a\u0430\u0440 \u0410\u043b\u044c\u043c\u043e\u043d"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u042d\u0434\u043c\u043e\u043d\u0434 \u042d\u0440\u0434\u043e\u043c\u043e\u0440\u0442"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0413\u0430\u0440\u0444\u0438\u0441 \u0413\u0430\u043b\u0435\u0430\u043d\u043e\u0441"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041d\u0438\u0430 \u041b\u0443\u043a\u0430\u0440\u0438\u043e\u0441"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0414\u0436\u0435\u0431\u0435"
}
]
}
]
}
]
}

Королевство Булгарон:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0410\u043b\u0438\u0441\u0438\u044f \u041a\u0440\u043e\u043c"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0422\u0435\u043b\u0435\u0440\u0438\u0433 \u041a\u043e\u0442\u0440\u043e\u043c\u0438\u044f"
}
]
}
]
}
]
}

Состав сил

Лемурийская империя: около 60 000

Королевство Булгарон: около 50 000

Итоги сражения

Потери Лемурийской империи: около 2 000 убитых и раненых

Потери Королевства Булгарон: около 6 000 убитых и раненых

Победа Лемурийской империи

Последствия для будущих поколений

Утрата влияния и падение лидерства клана Котромия