Орком-магом становился орк, остававшийся девственником до тридцати лет.

Лишь они могли стать магами.

Их магия была слабее, чем у эльфов или демонов, но преимуществ тоже хватало, и их магия была незаменима для армии орков.

Но их существование противоречило принципам орков «побеждать врагов на поле боя, хватать, насиловать и оплодотворять женщин».

Даже среди орков были презираемые. Пусть они были благословлены, но глупые орки презирали их за то, что они девственники.

Конечно же Баш их не презирал. На поле боя орки-маги не раз и не два спасали его.

Но между ними была разница. Он воин, а они — маги.

У орков есть ещё одна профессия — воины-маги.

Воины-маги — объекты презрения.

Это те, кто за тридцать лет не смогли одолеть ни одной женщины на поле боя.

И они не умерли до тридцати.

Если в бою не умер, а женщиной не овладел, значит ты просто избегал сражений.

Бежавший от врага и отсиживающийся в тихом месте в течение десятилетий орк становился воином-магом. Для орков подобное непростительно.

Они ниже даже орков-отступников.

Такой трус не может быть орком.

Конечно с Башем всё иначе. Он самый храбрый воин из всех. Но что подумают другие, если у него появится знак?

Правда никого не волнует. Орки будут считать его самым жалким из них.

Вот такие они.

Баш считал орков-магов соплеменниками и уважал как товарищей, но не презирал.

— Кто ты?

Однако его голос был суров.

— А? Господин, твой знакомый?

— Нет.

Баш не помнил всех магов, которых встречал на поле боя.

Но талантливые орки-маги редки. Лишь обладатели склонности к магии с детства изолировались и растились как маги.

Лишь немногие орки-маги дожили до конца войны.

И Баш помнил их всех.

Но орк перед ним был ему не знаком. Значит...

— Ты дезертир?

Презренное создание, которое сбежало с поля боя и жило, прячась точно крыса до тех пор, пока ему не исполнилось тридцать. Таких орки не уважали.

— Нет, я... Был схвачен людьми в юном возрасте.

— Хм, ты был рабом?

— ... Да.

— Бедолага, тебя схватили люди в первом же бою, сделали рабом, лишив возможности сражаться, и ты стал воином-магом?..

Услышав это, Баш пожалел старого орка.

Лишённый возможности сражаться, он стал воином-магом.

Если и есть кошмар, который может присниться воину-орку, то вот он.

Даже Баш молил бы о смерти.

— Нет, меня взяли в плен уже после того, как я стал магом.

— Да?

— Да. У меня был талант к использованию магии... Да, ни к чему меня так уж сильно жалеть.

Значит он мог использовать магию.

Как орк-маг он должен был отправиться на поле боя, схватить женщину и изнасиловать.

Об этом думал Баш, но ничего не говорил.

Орки вообще не придираются к мелочам.

— Значит господа Баш и Зел потерялись. У меня есть карта, но скоро стемнеет. Может переночуете у меня?

— Ты говоришь прямо как человек.

— Я долго был в плену у людей, перенял их особенности. Уже и не знаю, как говорят другие орки. Прошу сюда.

Старый орк-маг добро улыбнулся, приглашая их войти.

Причин отказываться не было, и они последовали за ним.

***

Дом в разрушенной крепости имел необычный интерьер.

Тут были стулья и стол. Потолок был косым, а солнечный свет проникал через круглое окно на пололке на востоке. На столе стояли типичные для магов котёл и хрустальный шар, а на стене висело что-то похожее на лекарственные травы. Это не было в стиле орков, но вполне в стиле магов.

Внутри дома было нечто удивительное.

— ... Что?

— Это был ребёнок.

Маленький, не привлекающий внимания ребёнок.

Совсем маленький... Орк. У него была красная кожа. Красный орк.

— Откуда здесь ребёнок?

— Откуда? Это мой сын...

— Твой сын?! — не ожидая такого, вскрикнул Баш.

Красный орк спокойно смотрел на Баша. Его происходящее не волновало.

Не ясно, сколько ему лет, но явно меньше трёх.

— Д-да, а что?

— Что?..

Тут Баша охватило... Ужасное чувство.

— Ты не знаешь, что король орков запретил секс с представителями других рас без разрешения?..

Будучи героем орков Баш прошёл через суровое путешествие.

Он следовал указу короля орков и не вступал в половую связь против чужой воли.

А орк-маг перед ним изнасиловал женщину и оплодотворил её.

Раз жил с ним, значит держал её в этом доме.

Был здесь вместе с женщиной.

То есть по отношению к нарушителю закона внутри Баша стал кипеть гнев... И зависть. Орк-герой, лучший воин, тот, кому все завидовали, сам завидовал.

— Я знаю.

— Знал, но овладел женщиной и оплодотворил?! — голос Баша стал твёрже.

Баш был терпим по отношению к другим, но с учётом прошлого года, он был возмущён. Он даже думал об убийстве орка-мага.

— Я никого не принуждал!

Однако Баш получил совсем иной ответ.

Обычный орк ответил бы с гордостью: «Конечно. Я хотел, чтобы господин Баш узнал об этом. Эта женщина вела себя самоуверенно, пока я насиловал её, но когда узнала, что я её оплодотворил, побледнела и заплакала».

Но этот орк-маг сказал, что ничего такого не делал.

— ... Тогда откуда ребёнок?

На вопрос Баша старик ответил вполне естественно:

— Я её соблазнил.

Такой ответ был совершенно неожиданным.

— Соблазнил?..

— Да. Я страстно признался в любви, и она приняла мои чувства.

— Страстно признался?..

Это был шок. Орк-герой превратился в куклу, повторявшую чужие слова.

— Подожди немного!

Но хоть Баш и превратился в куклу, был тот, кто мог говорить.

Тот, кто всегда было на его стороне.

Да, Зел. «Фея-герой» (самозваный) Зел.

— Значит ты, орк, смог заполучить в жёны человеческую женщину?!

Благодаря острому уму он понял, что хотел сказать орк-маг.

Да, именно об этом Баш и хотел услышать.

— А... Ну, выходит, что так, — ответ был невнятным, но орк-маг согласно кивнул.

Вот так. Зел всё понял.

— Вот как...

— Да. Я не принуждал женщину. Это ясно?

— Ага...

— Хорошо, что вы поняли. Присаживайтесь. Я заварю чай.

Баш не мог скрыть шок, но сел на стул.

Для него он был маловат.

Он заметил, что кухонная утварь маловата для орка-мага, тот же закипевший чайник.

Не похоже на то, что использовали орки.

У них это бы считалось проявлением слабости.

Но почему-то ему это подходило. Смотрелся он до странного естественно.

Нет, было понятно, почему так. Орк не врал.

Он ухаживал за человеческой женщиной.

Стоило понять это, и даже дом этого орка стал выглядеть иначе.

Это дом в стиле людей. То есть орк-маг построил его для человека. Стол и стулья подходили для человеческой женщины. Всё здесь было для человеческой женщины.

Орк-маг перед ним должен был использовать все уловки, чтобы соблазнить женщину.

А значит он знал как соблазнить человеческую женщину.

То есть он орк, наделённый знаниями.

А потом измождённое худое лицо стало напоминать лицо мудреца.

— Но женщины тут не видать. Ты разве не живёшь с ней?

Тут рука орка-мага застыла. Он посмотрел на ребёнка и улыбнулся со слезами в глазах.

— Жена умерла.

— Вот как, война была суровой.

— Да, верно.

Смерть приходит за всеми, в том числе за теми, кто жил счастливо.

Такое часто бывает. Баш и Зел не сильно переживали из-за этого.

На войне смерть не делала исключений.

— Как зовут?

— Жену? Её звали Со...

— Не женщину. Тебя.

— Меня? Я... А, Друидор, так меня зовут.

Не похоже на имя орка, но Баша это не волновало.

— Вот как, Друидор. У меня к тебе просьба, — Баш снова взглянул на орка-мага.

Его взгляд был полон решимости. Баш собирался сказать то, что никогда не говорил.

— Я отправился в путешествие, чтобы найти женщину другой расы. Но пока не получается. Хочу, чтобы ты научил меня, как это сделать.

— Вот как! Этот орк-маг знает, как заполучить женщин других рас! Я думал, что первым это выяснит господин, но он оказался первее! Если он расскажет всё, ты с лёгкостью найдёшь женщину! Что и ожидалось от тебя, что заметил! Настоящий орк-герой!

Баш был орком-героем.

Орк-герой не стал бы учиться у орка-мага, как заполучить женщину. Орк-герой должен был изнасиловать больше всех женщин на поле боя.

На деле это он должен был учить орка-мага. Как заполучить женщину. Как с ней переспать. Так это предполагалось.

Но Баш не изнасиловал ни одну женщину, оставшись девственником, чтобы разобраться с этим он отправился в путешествие, но за год так ничего и не получилось.

Он пытался заполучить женщин как мог, но ничего не получилось.

Если бы Башу было лет двадцать пять или он уже потерял девственность, то не стал бы просить об этом.

Орк-герой не стал бы просить орка-мага о таком.

Таким существом был орк-герой.

— Эй, знаю, что такому непросто научить, но прошу.

Друидор опешил.

Под напором решительного взгляда он отвернулся.

— Я должен учить? Орка-героя, победившего дракона? Вы ищите мудрость, как взять в жёны женщину другой расы? — орк-маг стал серьёзнее.

Это была не та раболепная улыбка, а улыбка воина, готового к бою.

Конечно. Пусть он и жил здесь и долгое время оставался пленником, он всё равно оставался воином.

И когда его о чём-то просил орк-герой, он не мог и дальше просто вежливо улыбаться.

— Да. Именем великого короля орка Немезиса... Нет, его именем я не могу просить, и всё же.

Друидор задумался.

Он приложил руку к подбородку, прикрыл глаза, посмотрел в потолок, переживая из-за чего-то.

Но когда в следующий раз взглянул на Баша, он выглядел иначе.

— ... Хорошо.

Перед ним был не слабый орк-маг.

Он выглядел как мудрец. Он напоминал того, кто за долгие годы накопил много знаний. Прямо настоящий мудрец...

— Если меня просит орк-герой, я поделюсь всеми своими знаниями.

— Правда?!

— Да. Но взамен прошу, не причиняйте нам... Нет, моему сыну вреда.

— Клянусь великим королём орков Немезисом.

Так у Баша впервые в жизни появился учитель.