Освещавшее их солнце было в зените.

С тех пор, как они покинули поселение зверолюдов, прошло уже три часа.

Перед ними была их цель, «лабиринт моря деревьев».

Вход был прорублен в большом дереве и вёл вниз.

Сделав перерыв на еду и подготовку, группа вошла в лабиринт.

Вокруг только земля и камни, иногда между ними можно было разглядеть корни деревьев.

Благодаря характерным для лабиринтов светящимся камням внутри было достаточно светло.

Это место не слишком отличалось от лабиринта в Лорене, куда ходил Сидо. Однако парень едва ли отличался от новичка, когда речь шла о лабиринтах. У него был опыт попадания в ловушки и падения на нижние этажи.

Хотелось идти осторожно, но Гиран и остальные шли очень стремительно.

Если подумать, это ведь торговый маршрут.

Они должны неплохо его знать.

— ... Но она точно заслуживает доверия? Эта «святая»? — положив руку на катану, чтобы быть готовым выхватить её в любой момент, Сидо спросил у шедшего впереди Гирана.

Это была просто возможность поболтать, а ещё заполучить информацию. Возможно святая так же является перемещённой. Если они встретятся, то хотелось узнать про неё побольше.

— Так Ренар сказала. Ей всегда нравилось путешествовать. Она много знает о «той стороне». И несколько раз встречалась со «святой», потому похоже может подтвердить её способности.

— ... Не хотелось этого спрашивать, но этой Ренар точно можно доверять?

— ... А, понятно. Я об этом не подумал, — удивлённо пробормотал Гиран. — Ну, она странная, но всё равно товарищ из нашей деревни.

Другие воины закивали.

И Рена улыбнулась:

— Я тоже так думаю.

— Когда у нас были проблемы с едой, именно она нашла торговый маршрут до зоны конфликта.

— Потому мне и не надо было больше работать авантюристкой. Хотя я всего-то до третьего класса поднялась...

Имевшая третий класс Лилит бросила на неё колкий взгляд.

Сидо просто проигнорировал это.

— ... Понятно.

У зверолюдов сильное чувство товарищества. И Сидо пришлось по душе дружелюбие, витавшее в селении. Он подумал о том, как здорово иметь крепкие связи.

И всё же ему было не по себе.

Однако он не сказал этого, ведь это лишь понизит боевой дух.

Сидо обострил свои органы чувств. Кто бы ни напал, но сможет дать отпор.

«Откуда придут Отомо и Хаяма? Думай... Где бы я сам поджидал?»

Вопреки тревогам Сидо их группа спокойно прошла через лабиринт и добралась до четырнадцатого этажа.

По пути они несколько раз столкнулись с монстрами, но чутьё Рены сразу же обнаруживало их, позволяя обойти, а авантюристка сверхкласса Милли умело разбиралась с ловушками.

— Рена, ты стала намного лучше.

— Э-хе-хе.

Использовав «оценку», он узнал, что её уровень значительно повысился, но её чутьё и боевой опыт тоже стали лучше.

Отряд тоже мог похвастаться своими умениями. Командир Гиран тоже был силён, но до статуса Рены он не дотягивал.

Спокойно анализируя, Сидо обратился к Милли.

Она молча смотрела вперёд. Глаза не были сфокусированы, но она осматривала весь лабиринт.

Похоже это важное умение, необходимое для тех, кто изучает лабиринты. Парень уже давно понял, что на его учителя можно положиться.

— Тебе нравятся лабиринты?

— Ну, вот такие безопасные четвёртого уровня вполне. Но в том, как расставлены ловушки, есть что-то человеческое. Кажется, я уже видела нечто подобное... — бормотала она.

Возможно ловушки были следствием действий Отомо.

Пока парень думал об этом, они нашли лестницу, ведущую вниз. Телепорт находился в большой комнате на нижнем этаже.

Сосредоточившись, Сидо спустился вниз.

***Место было таким же просторным, как бейсбольное поле.

Потолок так высоко, что можно вести воздушный бой.

В центре была шестиугольная возвышенность со ступенями, на которой сияли кроваво-красные магические знаки.

Загадочные символы были выстроены по кругу, образуя единый узор.

— Это команда перемещения?

— Нет...

— Что? — нахмурился Сидо.

С суровым выражением на лице Гиран посмотрел в центр:

— Когда мы в прошлый раз пользовались ей, она не выглядела так зловеще...

Сидо перевёл взгляд на Милли.

Лучшая из магов спокойно рассмотрела символы, а потом, подумав, сказала:

— Это не магия перемещения... Нет, возможно была ей, но уже нет. Это... Усиление. Нет, скорее уж...

Размышления девушки прервали.

— ... Добро пожаловать, — прозвучал голос.

Голос такой непримечательный, что мог потеряться в толпе. Однако Сидо он был незнаком. Потому и показался крайне странным.

Выходит, что ещё кто-то проник в этот зал.

Только он подумал так.

В нескольких десятках метрах от круга телепортации появились три фигуры.

По спине пробежал холодок, а потом стал растекаться пот.

Сидо не заметил, когда они появились.

Но думать об этом было некогда.

Молодой парень, находившийся в центре, взмахнул крыльями и взлетел.

Его крылья были чёрными, но отличались от крыльев демонов, которые были скорее как у летучих мышей. Они скорее уж как у феникса, а значит.

— Падший ангел?.. — проговорил кто-то из воинов.

Сидо и сам знал про таких существ.

Среди ангелов редко появляются те, кто теряют верность богине. Их крылья становятся чёрными, и они обращаются в падших ангелов.

Пусть и лишившись благосклонности богини, они не теряют силу своей расы, и вполне могут навредить людям, живущим на земле.

— Отрицать не буду, но мне не нравится, когда меня зовут падшим ангелом. Меня зовут Кайзер Эффенбург.

Сидо использовал «оценку», но её отбили.

Произнёсший своё имя с усмешкой падший ангел продолжал:

— Вы таки доставили короля зверей. Спасибо вам за это. На этом ваша роль подошла к концу.

— Что?! Как это понимать?! — прорычал Гиран. И воины тоже зашумели.

«... Падшего ангела я не ожидал увидеть, но их план строился вокруг короля зверей? А раз так...» — спокойно рассуждал Сидо. Ещё во время боя с Отомо он рассматривал разные варианты.

— Гиран, уводи повозку с Гаретом. Выбираемся из лабиринта.

— Что?! Но король зверей болен...

— Ты и сам уже должен понять. Он не болен. Хотя может и болен... Но это следствие того, что с ним сделали.

— И это уже больше не телепорт. То есть нам не попасть в зону конфликта. А значит надо уводить короля зверей, раз уж он является их целью, — вслед за Сидо продолжила Милли. Как и ожидалось от авантюристки сверхкласса. Возможно из-за разницы в опыте, она оставалась даже спокойнее Сидо.

Она говорила спокойно, успокаивая и тех, кто вокруг.

Однако.

Оказавшись здесь, они уже сплясали под дудочку врага.

И точно подтверждая это:

— Размышляете здраво, но думаете, мы вам позволим?

Топ.

У лестницы, по которой они спустились, появилась обворожительная женщина со светлыми волосами[1]. У неё были лисьи волосы и золотистый хвост.

Это доказывало её отношение к расе зверолюдов.

— Ренар?..

Нехорошее предчувствие Сидо подтвердилось.

Гиран произнёс имя той, о ком они недавно говорили.

— ... Что ты задумала?! Неужели ты...

— Запаздываешь. Ты уже должен был всё понять, когда я появилась, — с акцентом произнесла она.

Она предала их, приведя сюда рассказами о святой.

Гиран и остальные поняли это, и по глазам было видно, что они просто не верят.

Но времени поддержать их не было.

Ведь пара, находившаяся рядом с Кайзером, стала приближаться.

Одним из них был Хаяма Сю. На нём была роскошная роба с красными полосками, а в руке был посох к красным камнем на конце.

Другим был дерзко улыбавшийся натренированный рыжий мужчина с рогом на голове.

«Оценка» подсказала, что зовут его Айзек Кляйн.

А потом у Сидо перехватило дыхание. Он знал это имя.

Его называли «алым демоном» и «адамантом», он один из трёх авантюристов сверхкласса. Сверхуровень, относящейся к расе они, находящейся на грани вымирания.

Его невероятные амбиции были нацелены на Милли.

— Йо! Два года не виделись, Милли!

— Айзек!..

Два авантюриста сверхкласса. Они знали друг друга, но похоже общаться не желали. Оба приготовились к бою.

Милли при этом выглядела грустной.

— Хм. У тебя есть время смотреть по сторонам?

Сю остановился, направил на Сидо посох и использовал шквал «огненных снарядов». Быстрые. К тому же били так, что блокировали путь к отступлению. Это было очень неприятно. При том, что Сидо едва контролировал магию, ему было, чему поучиться.

Парень принялся уклоняться от огненных сфер.

— Рена. Лилит. Защищайте Гарета. Гиран, хватит просто стоять! Она больше не ваш товарищ!

Рена и Лилит отозвались и встали по обе стороны повозки.

А сбитые с толку воины услышали крик Сидо, и их лидер стиснул зубы, продемонстрировав решимость:

— Знаю! Ренар... Предательница... Мы с тобой разберёмся!

— Будьте осторожнее! Наверняка она сильнее, чем вам кажется!

Оценка подсказывала, что её уровень выше восьмидесятого. Этого достаточно для первого класса.

С точки зрения статуса она намного сильнее Гирана.

Услышав предупреждение Сидо, Ренар улыбнулась.

— Хм.

Кайзер парил в воздухе, буквально наблюдая с высоты.

Прищурив взгляд, Сидо посмотрел на него, но тот не давал использовать «оценку». Да и не тот это навык, который получится использовать во время боя с Сю.

Сидо размышлял, а Сю заговорил, точно насмехаясь над ним.

Он был краток.

— Ну давай.

— Хорошо.

Незнакомый спокойный голос прозвучал с той стороны повозки, где была Рена.

— Что?..

А потом они услышали, как кто-то нанёс рубящий удар по телу.

Сидо был шокирован.

— ... Рена?!

Он был в шоке. Сердце на миг застыло.

Не способный сдержаться, Сидо обернулся.

Но было поздно.

— ... Что?

Со спины удивлённого парня.

— ... Ты открылся, фокусник.

Сю атаковал его магией огня.

Примечания переводчика:

1. Автор часто меняет разные моменты в серии. Не обращайте внимание. Считайте, она перекрасилась.