... Немного ранее.

Разгневанная повелитель демонов теснила слабого фокусника.

Лицо у Лифы скривилось от боли.

Прозвучал вздох.

— ... М?!

На самом деле.

Бессмертный повелитель демонов Лифа, получившая удар «молнией», не была в порядке. Схватившись за грудь, она издала звук, неспособная сдержать боль.

— Ух!..

«Бессмертие» Лифы было уникальным навыком.

При получении смертельной травмы, взамен на огромное количество маны и нестерпимую боль тело само восстанавливается.

То есть.

Получив ущерб от «молнии», Лифа снова восстановилась.

Это было равносильно тому, что Сидо убил её.

В прошлой битве, пусть парень и был ранен, тогда он был слаб и способен лишь смотреть за всем со стороны.

И этот парень смог причинить боль повелителю демонов, способной сотрясти мир.

Ей было сложно двигаться. Настолько сильно.

Мозг был готов взорваться.

Вот чего стоило избежать «смерти».

Её накрыло волной гнева.

Парень перед ней рушил все планы по воскрешению Вольфа.

Что это за фокусник?

Как он бесит.

Лифа обратила боль в злость и закричала.

«Автоматическое восстановление» «бессмертия» потребляло огромное количество маны. У неё осталось около тридцати процентов, но чтобы раздавить парня перед ней, этого хватит.

Так она думала.

Однако.

— Ты!..

Никаких открытых мест, сложный ритм, странные шаги. Уникальный странный навык, вызывающий иллюзию. Странные обманные движения, не особо эффективная магия тьмы.

Он точно издевался над противником.

— Что за мерзкие движения!..

— Никакие они не мерзкие. Я ведь фокусник.

Прямолинейная Лифа поддавалась на уловки Сидо и оказалась на крючке.

Испытывая раздражение, она посмеялась над собой из-за того что открылась под влиянием гнева.

Благодаря большому запасу маны Лифа всегда была впереди, но было неприятно, что она даже на миг не могла расслабиться.

— Что такое? Подходи.

Чтобы успокоиться, Лифа перестала атаковать, и тут заметила, как противник подманивает её, сгибая пальцы.

И взгляд был презрительным.

Тактически провокация не имела большого значения, но Лифа оставалась такой же раздражённой. Не часто над повелителем демонов насмехались. Это прямо настоящая катастрофа.

— Бесит!..

Сидо был в невыгодном положении, потому что Лилит была без сознания.

Обладавшая огромным боевым опытом Лифа всё прекрасно понимала.

И потому инстинктивно отказывалась признавать.

Она не могла зажать парня, который лишился большей части своей маны и был скован «оковами» по имени Лилит.

... Но времени уже не было.

... Вот они вернулись в настоящее.

Перед Лифой стоял сжимающий кулаки Сидо.

Он тяжело дышал, и совсем не напоминал фокусника. Сидо направился к ней.

Видя это, она улыбнулась.

Вот всё и закончится.

Она докажет, что превосходит его.

— ... «Штормовой смерч».

Комбинация атрибутов воды и ветра.

Её сильнейшая магия.

Похоже она думала, что у парня были припрятаны ещё какие-то козыри.

В ответ перестраховавшейся Лифе парень действовал прямо.

Он мог бить лишь своими кулаками.

Ему нечего было противопоставить.

Веря в свою победу, Лифа улыбнулась.

И тут.

Позади него поднялась фигура. Вытаращившись, Лифа посмотрела туда. Там была хрупкая и красивая полуэльфийка с серебряными волосами.

В ней было что-то божественное, когда она подняла руку и выпустила луч света.

Перед Лифой всё заволокло светом.

Прозвучал звук, точно скала взорвалась, и девушку невероятно быстро снесло назад.

***Лилит Картрет обняла лежавшего и ничего не понимавшего Сидо.

— ... Прости, Сидо.

— Лилит?..

Парень был весь изранен.

Оставив бессознательную Лилит он мог противостоять даже повелителю демонов.

Такой была сила Камии Сидо.

Однако.

Даже если он был в опасности.

Сидо не мог бросить Лилит.

— Прости... Ты так пострадал, — всё перед глазами исказилось от слёз.

С влажными глазами она улыбалась, а парень слабо покачал головой.

— ... Я сделал то, что хотел. Не переживай.

— Но... Нет, раз ты сам так говоришь.

«Потому», — сказала Лилит, вытерла слёзы и улыбнулась.

А потом вытянула руку в направлении, куда отлетела Лифа.

— Теперь я тебя защищу.

Из правой руки девочки вырвались вспышки света.

Пытаясь уничтожить созданные Лифой магические письмена в облаке пыли.

Свет снёс пыль. Лифа, из раны на щеке которой вытекала кровь, цокнула языком, а потом с ненавистью посмотрела на Лилит.

— ... Дыхание дракона... Это «луч магического света» «потерянной родословной». Из моих знакомых лишь один обладал таким специфичным навыком.

— ...

— Лилит Картерт... Ты заполучила силу драконьего повелителя демонов Вольфа?

— Он дал мне эту силу.

— Что? Тогда что случилось с моим союзником?

— ... Он мёртв, — спокойно ответила Лилит Лифе.

Хрупкая девочка с серебряными волосами.

В чём-то похожая парочка зло смотрела друг на друга. Взгляд одной был холодным как лёд, а другой горячим точно пламя.

— Вольф мёртв. Он взвалил свою силу на меня и довольный смог исчезнуть. Освободившись от «печати зла».

— ?.. — на лице Лифы появилась озадаченность.

Было не похоже, что она обманывает.

Кажется она ничего не знала о Вольфе.

— ... Я зла. Из-за Сидо, и за то, что вы прокляли Вольфа.

— ... О чём ты?

— Если не понимаешь, то и ладно.

Лилит не собиралась ничего объяснять.

— Спрошу лишь одно. Почему ты даже через сто лет пытаешься воскресить дьявола Герму? — с серьёзным видом спросила девочка, а Лифа была озадачена таким вопросом.

Будто и не понимала, что происходит.

— Моя сила существует для дьявола, — пробормотала она.

Голос был тихим, но уверенным.

— Стоит ли говорить больше?

Вот и весь её ответ.

Лифа использовала «скоростное воплощение», а Лилит тут же направила на неё правую руку.

В следующий миг разнеслись десятки взрывов.

Сошлись «луч магического света» и «чистилище».

— «Пекло»... — Лифа постоянно использовала магию. Она ничем не уступала «повелевающей» Милли Маршал.

Эта магия била в пробел навыка Лилит.

«Всё же ей известно о слабостях».

«Луч магического света» мощный, но использование дотошное. То есть атака не сработала. Когда-то это была сила Вольфа. И как союзница Лифа знала о ней.

К тому же Лилит пока не привыкла к этой силе. И всё же она была слишком уверена в себе как в маге. Девочка искусно разбиралась в магии, но это было совсем другое дело.

Лилит вложила неверное количество маны, и навык не сработал как надо.

«... Не попала».

А позади поднимался Сидо. Отхаркнув кровь, он посмотрела вдаль.

Посмотрев в том же направлении, она увидела серебряного волка с бесчувственной Милли на спине. Было ясно, что монстр служил Сидо.

Сидо бросил взгляд в сторону Кусанаги и тихо обратился к Лилит:

— ... Лилит, убегай. Многое пошло не по плану, но цели мы достигли.

После этих слов парень пошёл, но уже через шаг упал на колени. Израненное тело не хотело двигаться.

Переживая, она могла лишь наблюдать. Защищаясь от «пекла», она снова использовала «луч магического света».

— Эх, опасная сила!.. — отбиваясь, Лифа цокнула языком. И опустилась на колени. Даже «бессмертная» ничего не могла сделать с усталостью.

Лилит собиралась ударить, пока противница открыта, но её сзади схватил Сидо, и девочка вскрикнула:

— Хья?!

— Хватайся.

Сидо запрыгнул на спину подбежавшего Вульфена.

Это отдалось в ранах, и парень застонал.

— С-Сидо?! Ты в порядке?!

— Да, вроде... Отлично, Вульфен. Отправляйся в лес на юге, — дал он указание волку.

На востоке, западе и севере было море, потому бежать оставалось лишь в лес на юге.

Это было просто предсказать, но выбор был наиболее верным, потому Лилит кивнула.

— ... Нет, иди в другую сторону, — неожиданно прозвучал голос.

Удивлённая Лилит с запозданием отреагировала.

Это говорила до недавнего времени остававшаяся без сознания Милли Маршал.

— Учитель?! В-вы в порядке?!

— Милли. Давно очнулась?

— Недавно. Даже если направимся в лес на юге, скорее всего снова придётся сражаться, — чтобы прийти в себя, Милли шлёпала себя по щекам. Смотрелась она глупо.

— ... Вольфа больше нет. Его больше не воскресить. Но теперь, когда Лилит получила силу повелителя демонов... У Лифы нет причин отпускать тебя. Если будет возможность, она последует за тобой, — собираясь с мыслями, говорил Сидо.

Лилит кивнула.

— Повелителю демонов сильно досталось. Она из тех, кому в голову легко бьёт кровь, но скорее всего вынуждена будет отступить.

— Наверное, но это лишь возможность... На севере скрыт корабль, который я использовала, когда была авантюристкой. Если доберёмся до него...

— ... Понятно. Мы сможем перехитрить демонов.

Сидо согласился с предложением Милли. А Лилит тем временем наблюдала за Лифой. Маленькая повелитель демонов поняла, что они пытаются сбежать, и устремилась к ним. Девочка тут же сообщила об этом Сидо, парень ответил «понял» и быстро спросил:

— Лилит, сколько ты ещё сможешь использовать силу повелителя демонов?

— А? А, точно. Раз двадцать атаковать смогу.

— Отлично. Тогда выпусти всё. Сможешь?

— Наверно. Чтобы победить бессмертного повелителя демонов? В прямой схватке будет непросто.

— Нет, — опроверг Сидо. — Бей под ноги... Попробуем повторить то, что сделал лысый герой.

***«Дисбаланс маны».

Уникальный навык Кусанаги Рюго делал ровно то, что предполагалось.

— М?!

— ... Что?

Нападавшие на него Дзин и Сё от удивления широко открыли глаза. А потом просто на огромной скорости прошли рядом с Кусанаги.

Он заставил ману, усиливающую их тела, взбеситься.

И из-за этого они не могли себя контролировать. И потому прошли мимо Кусанаги и оказались за спиной.

Сильный навык. Но с фатальным недостатком.

Он влиял и на того, кто им пользовался. То есть Кусанаги был вынужден перестать использовать ману.

— Эффект направлен на расшатывание маны... Действует по площади, я полагаю.

Сё восстановил равновесие и, присвистнув, начал высказывать предположение.

Из-за того, что парень был ниндзя, он ограничивал усиление своего тела до минимума, а вот Дзин использовал очень много маны, и из-за того, что не мог контролировать силы, врезался со всей силы в скалу.

Сё бросил на противника взгляд.

— Однако... Это лишь предположение, но возможно, Кусанаги-сан, ты тоже не можешь использовать ману?

— ...

Кусанаги не ответил и лишь молча сжал кулаки.

Хоть инициатива не была на стороне Сё, он зловеще усмехнулся.

Готовый действовать, он вложил в ноги силу.

Миг.

И отразилась вспышка.

Она вырвалась с того места, где сражались Сидо и Лифа. Из своей ладони девочка с серебряными волосами выпустила разрушительный луч света.

Кусанаги был знаком этот свет.

Его использовал лишь один человек.

Дыхание дракона.

Пережиток «потерянного паследия».

Особенность расы «луч магического света».

— Вольф воскрес?.. — бормотал он.

Та техника не позволяла похитить тело Лилит.

Но Кусанаги посмотрел внимательнее и понял, что всё немного не так, как он предположил.

Было ничего не понятно, но он отчаянно искал ответ.

Лилит была на стороне Сидо и похоже заполучила силу Вольфа.

Хотя «снятие проклятия» Сидо не имело такого эффекта.

Кусанаги снова посмотрел на Сё.

Похоже открываться тот не собирался.

Было не ясно, о чём думал синоби из современности. И это было жутко.

— ... Хо.

Пока парочка стояла друг напротив друга, из-под скалы выбрался Дзин, посмотрел на использовавшую силу повелителя демонов Лилит и вздохнул, выказывая явный интерес. Обдумав всё, он решил отступить.

— Сбегает. Нет, скорее собрался наблюдать?.. — нахмурился Кусанаги.

Целью Дзина было остановить воскрешение драконьего повелителя демонов Вольфа, ради этого он и нацелился на Лилит.

Однако ситуация была такова, что Лилит заполучила силу повелителя демонов.

И «оценка» подсказывала, что воскрешение не сработало.

То есть у Дзина получилось избежать худшего варианта, в котором драконий повелитель демонов уничтожает страну.

Если Лилит сможет сбежать, то станет союзницей Сидо.

В будущем это может доставить проблемы, но не было никакого смысла вступать в битву, в которой ставкой стала бы жизнь героя.

Кусанаги и Сё смотрели друг на друга.

Из-за «дисбаланса маны» её никто не использовал. А позади снова прогремел «луч магического света».

Они снова посмотрели туда, и увидели Сидо, Лилит и Милли на спине огромного серебряного волка. И бессмертного повелителя демонов Лифу, пытавшуюся их преследовать.

— Кусанаги! — выкрикнул Сидо. Он бросил взгляд, и их глаза встретились. Парень быстро указал на героя и на землю.

Кусанаги Рюго сразу же понял, что это значит, и не двигался.

Сидо посмотрел на него с тревогой, но потом снова стал спокоен.

Видя это, Кусанаги усмехнулся.

— ... Добрый он. Даже странно, что он на поле боя делает.

— Сидо? — бровь державшего кодати Сё приподнялась.

— Верно. Он ведь обычный парень. С таким сильным духом, чтобы принять убийство, но при этом отличается от людей вроде нас. И потому... От мысли, что он на поле боя, становится страшно.

— ... Это напоминает отказ от чувств. По сути это бегство от себя... Так он когда-нибудь сломается.

— Пусть даже так.

В противовес Кусанаги голос Сё был очень холодным.

— Это и значит быть человеком.

— ...

И после этих слов они начали действовать.

— ... М!

Сё тут же нырнул в тень.

Кусанаги сжал диапазон «дисбаланса маны».

Точно кара божья самый огромный «луч магического света» разрушил гору.

Решающий удар по горам Плета, частично разрушенным героем.

«... Теперь им осталось лишь бежать. А мне стоит их прикрыть».

Он хотел сбежать с ними. Но парень уже как-то раз нацелился на жизнь Лилит, потому Кусанаги оставил эту задумку.

Парень собрался стать приманкой, но не умирать.

Горы рушились, и было вообще ничего не видать, когда Кусанаги тихо пробормотал:

— ... Вот и настала смена поколений для героев.

***Лилит ударила изо всей силы, и горы Плета стали рушиться.

Они старались поднять как можно больше пыли.

А Сидо использовал остатки маны на «демонический глаз». Всё выглядело так, будто они уходят в шести направлениях.

В этой пыли было ничего не разглядеть, даже если их разглядят, это может быть иллюзией.

Они могли снести врагов, и удар пришёлся под ноги Лифы. Она конечно могла летать, но не сейчас, и так они выиграют себе время.

— ... Отлично.

***Бессмертный повелитель демонов Лилит лежала в дыму.

Точно кто-то перерезал кукле ниточки.

— Чёрт... Это оказалась слишком большой нагрузкой на дух? Если бы не так молния.

Похоже она достигла «предела». Тело Лифы не двигалось.

Она и так уже перестаралась в сражении против наездника на драконе Альберта и короля духов Фиа. Даже непобедимая «бессмертная» имела свои слабости.

С ненавистью Лифа посмотрела сквозь дым.

Её впервые провели. И это бесило.

Девушка слышала от Сё прозвище того парня.

Поклявшись, что никогда его не забудет, она гневно пробормотала:

— ... Никчёмный мастер!..

***Сидо и остальные ушли к побережью на севере.

Уже никто не переживал о том, что случилось в горах Плета.

— Милли. У тебя там спрятан корабль?

— Погоди. Вроде на востоке хижина была. Неподалёку от неё.

— Э-эта?.. Довольно потрёпанная. Скорее уж даже разломанная.

— В-всё хорошо будет!.. Наверное.

— Взгляд не отводи и не добавляй беспокойства. Тут наши жизни на кону.

Переговариваясь, они ехали верхом на Вульфене. Волку было тяжело везти столько людей, и он тяжело дышал.

— Поспешим. Повелитель демонов может снова выйти на нас.

Вообще-то для этого Кусанаги выступил приманкой, вот только находившаяся без сознания Милли об этом не знала. Сидо хотел ей рассказать, но сейчас они садились на маленькое пыльное магическое судно.

Милли рассказала, что его источником питания выступает мана.

— Эй, кто ману использует? У меня её нет.

— Тут нечем гордиться... Тогда ты, Лилит?

— Я когда «луч магического света» использовала, всё потратила.

— У меня тоже нет маны, потому пришлось сражаться в ближнем бою.

Замолчав, все посмотрели на Вульфена. Он наконец собирался передохнуть, но так как не мог пойти против приказа хозяина, едва не плача, стал вливать ману.

Они вышли в море. Корабль, двигавшийся за счёт маны, быстро отдалялся от гор Плета.

Сидо, Лилит и Милли смотрели на разрушенные горы.

— ... Нормально ли это? — пробормотал Сидо.

Если подумать, всё можно было сделать куда лучше.

Он с самого начала знал, что ему не хватает силы.

К тому же парень не знал, как ему лучше всего действовать, будучи фокусником.

— ...

Что случилось с Кусанаги? Оставалось лишь молиться за его благополучие.

Думая об этом, он смотрел на горы.

Хвать.

На спине он ощутил тепло человеческой кожи.

— ... Могу я предположить, о чём ты думаешь?

Голос Лилит. Его это озадачило, но руки он не сбрасывал.

— «Могло всё получиться лучше» и «наверняка был способ лучше помочь»... Об этом ведь?

— ... Это так очевидно?

— Ты такой серьёзный. Потому скажу. Глупо думать о самом правильном способе. Достаточно радоваться, что получилось всех спасти.

— ... Ага, — кивнул Сидо и заметил, что его обнимают немного сильнее.

— Ведь я стою здесь благодаря тебе.

— ... Это всё благодаря твоей воле. Я лишь немного помог.

— Эй, ты это серьёзно?

Лилит развернула Сидо. И теперь она оказалась прямо перед ним. Щёки слегка заалели.

— Г-говорю же... Я могу стоять, потому что ты, ну, это, помог мне.

Сидо улыбнулся, видя смущённую девочку.

И от этого красная Лилит указала на него пальцем.

— В-в общем! Я хочу сказать, что нечего киснуть, когда всех спас! Понял?!

— ... Вот как.

Сидо понял, что именно эти слова и хотел услышать.

Он обнял Лилит. И проигнорировал милое «хья».

От серебряных волос исходил приятный аромат.

Белая фарфоровая кожа покраснела, а Сидо приблизился к её уху и прошептал:

— ... Спасибо.

Вот такое слово она получила.

Девочка с проклятой судьбой счастливо улыбнулась ему.

— ... Нет. Тебе спасибо, Сидо. Именно благодаря тебе я спасена.

Скатилась слезинка.

Это значило, что она наконец сбросила с себя оковы проклятия.

Они направлялись в сторону горизонта.

Навстречу сияющему рассвету.