«А, а. Кусанаги-сан, ты меня слышишь?»

Кусанаги Рюго услышал голос из магического устройства связи и вздохнул.

— Что? Это устройство ржёт очень много маны, потому пользоваться им не особо хочется.

«Я украл более производительный экземпляр, но ты его сломал, Кусанаги-сан».

— Ух... Ладно, не будем об этом. Чего тебе? Снял печать с повелителя демонов?

«Снял. Драконий повелитель демонов Вольф Базерт у нас. Но только оболочка».

— ... Оболочка?

«Он лишился маны. «Оценка» говорит, что это было сделано специально. Но он всё ещё жив».

— А?.. Не очень понимаю... Что Лифа говорит?

«Она сражается с королевой духов. Вмешиваться мне не хочется, потому я сбежал. Жуткие же они монстры. Ну, Лифа должна как-то справиться».

— Хм. То есть он бесполезен?

«Не обязательно. Это лишь моё предположение».

— Хе.

— Слышал про Лилит Картрет? Ангелы зачем-то используют эльфов, чтобы убить её».

— ... А, полуэльф. Полукровок часто изгоняют из селений.

«Возможно это как-то связано».

— Хм?

«В общем, я хочу, чтобы ты отправился в город-лабиринт. Сделай «оценку» Лилит».

— ... Связано? В целом понял, но будет непросто.

«Что-то случилось?»

— Да всё просто. Я тут на грани смерти.

«А?» — прозвучал поражённый голос Сё, а Кусанаги с улыбкой медленно затянулся.

Он весь был в бинтах, тут и там перепачканных кровью.

— Повстречался с командиром ангелов Илиадой. Правда мы не закончили. Я конечно проигрывал, но он почему-то сбежал. Видать случилось что-то, чего он не ожидал.

«Командир ангелов... Ты в порядке? Если ты умрёшь, скучать... Никто не будет?»

— Будет! Найдутся те, кто без меня скучать будут!

«Ха-ха! Господин герой шутки не понимает».

— Эй!.. Ну, жизни ничего не угрожает. Просто двигаться тяжело.

«Ну, твои проблемы».

— На драку нарываешься?.. Ну да ладно. Использую фамильяра.

«Что, мог сразу сказать, что можешь такое. Бесполезный».

— Жестокий ты! А, ты меня ненавидишь?! За что?! Что я тебе сделал?! У меня рана в боку открылась!

«Ха-ха-ха, удачи тебе. Пока».

Мужчина не успел сказать, что ему не нужна удача, когда звонок оборвался.

Какое-то время он просто лежал, потом со стоном поднялся и с помощью магии создал простого фамильяра.

Он активировал безатрибутную магию, которую было сложно активировать, появились магические знаки.

Кусанаги не был гением. Дело было в старании и опыте.

И вот перед ним появилась синяя птица.

Мастерство бывшего героя, спасшего много жизней, наполнило фамильяра интеллектом.

— Теперь ты будешь моими глазами. Понятно?

Птица кивнула, расправила крылья и направилась в город-лабиринт.

Кусанаги в голове видел то, что видела птица. Точно это был третий глаз.

Сто лет назад его укачивало с непривычки, но теперь было просто.

Только раны вызывали неприятные ощущения.

Кусанаги скривился.

— Больно... Надо было отлежаться и вылечиться...

Идти в больницу сил не было.

И как бы он ни старался в изучении магии исцеления, она ему не давалась.

Исцеление — единственная магия, которая зависит от таланта, стараниями тут не поможешь.

Кусанаги вздохнул и пошёл.

Подойдя к краю пещеры, он ощутил присутствие.

— ... Тц. Кто на этот раз? — обернувшись, он заговорил раздражённо.

То Илиада явился со своими вопросами... А теперь ещё кто?

Кусанаги направлялся к краю пещены.

Он посмотрел на пропасть у входа, и в голове воскресли воспоминания о том, как Лифа его сбросила.

По спине пробежали мурашки, и он обхватил себя руками.

Но сейчас не время для нерешительности, он посмотрел наверх.

— Хо-хо, вот уж не думал, что на базе демонов я встречу в первую очередь перемещённого, — прозвучал низкий весёлый голос.

На Кусанаги смотрел лысый мужчина с огромным мечом, в солнцезащитных очках, в гавайской рубашке и шортах, которого похоже не волновал холод в горах, как и мода.

Они виделись впервые, но благодаря слухам он сразу же признал его.

Герой королевства Лайн.

Сакакибара Дзин.

— Йо. И что здесь делает герой?

— Я же герой. Когда сказали, что в лесу поблизости база демонов, я ведь должен её уничтожить? — сказав это, Дзин улыбнулся.

А Кусанаги вытащил меч.

Явив жажду убийства, Кусанаги уставился на противника.

— Предупреждаю, если нападёшь, пощады не жди.

— Хо, у меня вообще-то дело к демонам, а не к тебе.

— Даже при условии, что я на их стороне?

— Если убить перемещённого, можно украсть его уникальный навык. Хотелось бы попробовать разок, — Дзин приготовил меч к бою.

Кусанаги холодными глазами смотрел на мужчину, готового к бою.

От него веяло внушительностью. Ему хватало сил держать огромный меч одной рукой. Всё тело пронизывала мана.

Силён.

— ... Но до меня далеко.

Когда-то он был героем. Между ними была разница в тысячи сражений.

Конечно мужчина пострадал в бою с Илиадой, но мог сказать, что победит.

... Ты слишком полагаешься на «оценку» «апостола богини». Твой «глаз» не развивается.

В голове всплыли слова, сказанные Кирисаки Сё. Но он не обязан говорить подобное человеку перед собой.

Кусанаги не интересовали уникальные навыки, и сородичей он убивать не горел желанием.

Но если на него нападут, то это другой разговор. Милости мужчина не проявит.

Кусанаги согнул колени.

Видя, что противник готов прыгнуть, мужчина стал держать меч в средней стойке.

При виде такого Кусанаги прищурился.

Стойка была опытной и без слабостей.

Но для Кусанаги он простая мишень.

Понимая, какой он монстр, мужчина обронил:

— ... Самоуверенный.

— Хо. Я-то...

Он не договорил до конца.

Миг... Прошло мгновение, и Кусанаги уже был на скале.

— ... А? — с опоздание прозвучал поражённый голос Дзина.

Он уже взмахнул мечом.

Срубленная у основания голова Дзина упала.

Из тела хлынул фонтан крови.

Не было предсмертной агонии.

Надежда королевства угасла.

— ... Прости. Я сейчас не в духе.

Это не было ни навыком, ни магией.

Обычный удар мечом. Просто уровень движений совсем иной.

Было много способов разобраться с героем, но ему пришлось сделать это.

— ... Ну и кто тут жалкий?

Голос прозвучал рядом.

Не заметил он этого, потому что был не в лучшей форме.

Но прежде чем Кусанаги удивился, его тело начало действовать.

На поле боя некогда удивляться.

Главное убить как можно быстрее. До тех пор он заморозил свои эмоции.

Удивляться и пугаться он будет, когда всё закончится.

К такому выводу Кусанаги пришёл после множества битв.

Он взмахнул окровавленным мечом.

Мужчина убил врага, но Дзин почему-то стоял рядом.

Мужчина разрубил теперь уже тело. Это ощущение было реальным. Никакой иллюзии.

На всякий случай магией ветра разрезал труп, чтобы тот опять не воскрес.

Дзин не восстанавливался.

Однако.

— Хм. Похоже я сейчас с тобой не справлюсь.

Прозвучал голос убитого мужчины.

Ещё один Дзин скрестил руки, находясь на скале.

— ...

Он ощутил всё через меч, это не было иллюзией.

Возможно разделение?

Однако на войне сто лет назад он не слышал о таком.

То есть.

— ... Понятно, уникальный навык.

Посмотрев вниз, он увидел срубленную голову Дзина.

Она обратилась в скопление маны и растворилась в бледном свете.

— Понял. Однако ты силён. Вот что значит герой столетней давности.

— ... Откуда знаешь?

Дзин слабо улыбнулся и проигнорировал вопрос.

Кусанаги хоть и сомневался, обострил чутьё и стал осматриваться.

Ему хотелось знать, сколько здесь тел. Было три Дзина... В тени скалы скрывались ещё двое.

Скорее всего тоже отделённые тела.

Раз знает, что Кусанаги опытный воин, принявший участие в войне сто лет назад, то сам он не высунется.

— ... Пошёл ты, чёртов ублюдок.

— Я не мог прийти на базу демонов, не подстраховавшись. А тут части проводят разведу. Эффективно, не находишь?

— Тц, ты здесь по приказу Илиады?

— Кто знает. Кстати, Кусанаги Рюго. У тебя огромная рана открылась, это ничего?

— ...

— Весь израненный, а мы ещё даже драться не начали. И всё же ты силён.

Похоже скрывать он не собирался.

Герой был связан с командиром ангелов Илиадой. А значит у него была важная информация.

Кусанаги спокойно подумал.

Цель Дзина была покончить с израненным в бою с Илиадой мужчиной.

И проверить их силы в этой пещере. Вот только демоны ушли.

— Вроде герой, а на деле пешка богини. Прямо выворачивает от тебя, — Кусанаги вздохнул.

А Дзин вызвал копию из-за скалы.

В руке у неё был фамильяр Кусанаги.

Он уже был мёртв.

— Кстати, зачем отправил его в город-лабиринт?

Это тоже было его целью?

То есть говорил не лезть к Лилит Картрет.

Если Кусанаги не знал про неё, это была лишь метафора.

Дзин весело засмеялся. А Кусанаги не собирался влезать в дальнейший диалог.

Здесь всё равно копия. Живьём её не взять. То есть больше информации он не получит.

Он сделал уверенный шаг.

И приоткрыл мастерство, развивавшееся годами.

Вмиг слетели три головы.

— ...Чёрт. Больше не получится положиться на фамильяра.

Израненный Кусанаги потащился в город-лабиринт.