Происходящее напоминало ад.

Королевство Лайн, торговый город Лайсис.

Заражённые уже добрались сюда. Очень быстро они бежали по городу. Не смотря на сопротивление армии, они продолжали распространять болезнь, злоупотребляя собственными телами, которые продолжали усиливаться. Единственные, кто могли с ними справиться — это отряд наездников на драконах.

И.

Лысина и блестящие солнцезащитные очки. Мужчина средних лет в яркой гавайской рубахе и шортах.

«Герой силы», Сакакибара Дзин сел на крыше особняка и наблюдал за происходящим.

— ... Хм. Ещё один метод насильственного изменения.

... Моя работа — уничтожать врагов этого мира.

Постоянно говоривший это мужчина продолжал думать, является ли «врагом мира» тот, кто насильно подталкивает его к миру.

***На бесплодных землях, где простиралась бескрайняя пустыня, стояла «красный герой», Тамба Сидзука.

Всё вокруг было окрашено в алый. Вокруг точно мусор валялись трупы демонов. Это обычное является. Всё же это восток республики Рено.

Линия фронта в войне армии повелителей демонов и республики.

Демоны пересекли на крыльях море и напали, а им под солнечным зноем противостояла одна лишь Сидзука с непропорционально ей огромным мечом.

— ?..

Она спокойно продолжала охоту, когда заметила нечто странное.

Девушка высматривала демонов спереди, но почему-то ощутила присутствие врага позади.

— ... Не может быть.

Там были фигуры, напоминающие зомби. Нет. По суть это и были измученные зомби. «Марионетки» болезни.

Сидзука сразу поняла, кто это. У него получилось. В голову пришёл образ приметного парня с зачёсанными назад волосами, но при этом очень добросердечного.

Задумка того, к кому она испытывала хрупкую любовь, сбылась.

— Брат...

Одинокая слеза вытекла из глаза девушки в этом аду.

***Высоко в небе.

Над облаками находился необычный трёхголовый дракон.

С его спины на мир смотрел Синдзё Рен.

«... Случилось подобное... Небесная армия, нет, сама богиня вполне может начать действовать».

Даже так.

Цель Синдзё — всё для него.

Главное убить богиню.

Даже если наступит мир, даже если все станут марионетками Ямасиро, пусть даже мир будет разрушен, всё это кирпичики в его мести. Всё это его не интересовало, не имело значения, каким будет мир. Потому у Синдзё не было причин и дальше оставаться на поле боя.

Он выполнил свои обязательства перед Кусанаги.

«... В такой ситуации действовать непросто... Уже поздно? Сейчас Ямасиро могу победить разве что я или Кусанаги».

Кусанаги был слишком добрым, и его зажали марионетки.

«... По крайней мере вряд ли это по силам никчёмному мастеру. Но неужели ангелы и демоны больше ничего не будут делать?..»

В армии повелителей демонов не происходило ничего странного.

Они могли заметить странное поведение людей, и бои стали реже.

Так ему казалось. Нет. Так всё и было.

Однако.

«... Замок повелителя демонов летит?..»

Даже Синдзё, которого не интересовали демоны, начал наблюдать за происходящим.

***Подземная лаборатория, о которой никто не знает.

Его руки были алыми после игр с человеческим телом.

Мужчина в белом халате пробормотал:

— ... Началось.

***Рядом с деревней зверолюдов.

Второй король зверей Гарет Ранзвик продолжал командовать воинами в «великом лесу».

Их врагами были жители какой-то страны, которыми манипулировали.

— Выманите их! Не подпускайте к деревне!

Обладающие отличным чутьём зверолюды ощутили исходившие от марионеток миазмы. Если продолжат сражаться, сами могут заразиться... Они понимали это, но врагов было слишком много. Они не могли не приблизиться. Иначе было не победить.

— ... Прямо трясина, — с суровым выражением на лице пробормотал Гарет.

— Что происходит в стране людей?..

***Запад королевства Мира.

В небе на большой скорости двигались две тени.

То, что у них были большие крылья как у летучих мышей, доказывало, что они демоны. Новый повелитель демонов Люсия, покинувший королевство Мира, и его поверенный Глайв.

— ... Точно стоит всё так оставить?

— Как думаешь, для чего мы раскрыли возможность полёта замка повелителя демонов? Марионетки Ямасиро всё равно захватят поверхность. Но им не подчинить нас, способных летать.

— Хм.

— Правда в этом случае мы будем лишь молча наблюдать за тем, как все земли становятся королевством Ямасиро.

— Нельзя что-то сделать?

— Нет. Для демонов тут проблемы нет. Только для людей и ангелов. Они будут пытаться отчаянно его остановить. А мы в прямом смысле понаблюдаем с высоты и присоединимся к Рудольфу и остальным командующим замком повелителя демонов.

В парившем над королевством Сатана замке уже находилась вся их армия. Ему вполне было по силам вместить их всех. И двигался он на восток. Чтобы начать полномасштабное наступление на республику Рено.

Если Ямасиро захватит всю поверхность, можно начать переживать за пополнение запасов, но это ни к чему.

Если Ямасиро доставит огромные неприятности, вмешается богиня. Люсия был настроен оптимистично.

В каком-то смысле он верил в силу врага.

— Посмотрим, что будет. Люди в панике. Воспользуемся этим, чтобы подготовиться к вторжению.

***Магический город Орсфорд.

В роскошном особняке, построенном в качестве прикрытия для подземной лаборатории.

— ... Неплохо.

Подперев голову, на диване сидел улыбавшийся парень в модной одежде.

Такаяма Юсуке.

Однако холодными глазами он смотрел на облачное небо за окном. Я рядом его указаний тихо ждали рабыни.

— Тебя что-то беспокоит?

С ним заговорил седой мужчина средних лет. Когуре Синдзи.

Возможно это его увлечение, но он отлично заваривает чай. При этом мужчина довольно улыбался.

Когуре является членом «альянса иного мира», созданного Матсуямой Киити. Настоящий лидер.

— ... Да нет. Просто думаю, как там Ямасиро-сан...

— Он сам этого хотел.

— ... Ну, не поспоришь.

— ?

Не способный уловить тонкостей его эмоций Когуре вопросительно склонил голову, а Такаяма пожал плечами и вздохнул.

За окном продолжался дождь. И Такаяма испытывал неприятное ощущение, которое не мог выразить словами.

***Камия Сидо и Ямасиро Кёя использовали своё оружие.

Сидо использовал «небесный меч» и его растяжение, три атрибута магии, которые до определённой степени мог использовать, стиль Кога, «перемещение», способное мгновенно изменить ход боя, «демонический глаз», позволяющий предвидеть и накладывать «иллюзии», и обладающую огромной силой «молнию»... Комбинируя эти умения, он мог создать уникальную тактику для наступления.

Ямасиро построил цепь, позволяющую заражать, превращать людей в марионеток и поглощать их ману, подпитывая себя без конца. Так как со временем он становился только сильнее, он щедро пользовался «благословением духа земли», прятался в земле, чтобы выиграть время, и искал возможность, чтобы наложить проклятие.

— ... Тц, — он цокнул языком. Сидо усвоил принцип действия. Проклятие Ямасиро. Ощущение такое, будто оно сжимает сердце. Условие для усиления простое. Достаточно приблизиться к Ямасиро. То есть чем ближе к нему, тем слабее Сидо. Но Ямасиро проклинатель. В дальнем бою он куда лучше. В любом случае недостатков хватало. Потому парень сомневался. Он колебался. Стараясь держаться на средней дистанции, он так и застрял тут.

Если будет опасно, Ямасиро просто уйдёт под землю. Это раздражало. У Сидо не было силы Такумы, чтобы проломить землю. И сам Ямасиро больше не переживал из-за расхода маны, так что мог спокойно копошиться в земле.

«Почему он этого не делает?.. Сейчас я не должен представлять угрозы для него. Есть какие-то условия?.. Или он просто не может дышать под землёй?..»

На раздумья времени не было.

Всё же Ямасиро не единственный враг Сидо.

Управляемые друзья.

Парень ушёл вправо от Рены, использовавшей «превращение в божественного зверя», отразил атаку Лилит «молнией», и использовал все свои силы, чтобы разобраться с магией, созданной «подконтрольной территорией» Милли.

Ограничение использования. Если слишком полагаться на силу и излишне усиливать тело, это пагубно скажется на костях и мышцах.

Сидо был весь изранен.

Ямасиро использовал магию земли, чтобы компенсировать недостаток атак девушек, но Вульфен, которого взять под контроль не удалось, защищал парня.

Тело серебряного волка тоже было всё в ранах. Но по глазам было видно, что умирать он не собирается. Он говорил своему хозяину, что может сражаться.

«... Отбрось лишнее. Выиграй. Победи».

Сильнее. Быстрее. Превзойти мышление противника. Сидо напряжённо думал. При том, что приходилось иметь дело с Ямасиро, который становился всё сильнее, оставалось лишь зайти дальше, чем он. Быстрое сражение. Сидо атаковал с готовностью использовать всю ману.

— О-о-о-о-о-о-о-о-о!

Казалось, что сердце сейчас раздавят. Парень думал, что его вывернет наизнанку. Это проклятие Ямасиро? Когда подумал об этом, спину пронзила острая боль. В неё вонзили нож. Когда вытащил левой рукой, из раны стала течь кровь.

Сознание было нечётким. Перед глазами всё плыло. Тело шаталось.

Если Ямасиро достигнет цели, настанет мир во всём мире.

Но он продолжал сражаться.

Продолжал вставать.

— Чёрт!.. Ты ещё не понял, что тебе меня не победить?! — из-за отчаянной атаки Сидо, Ямасиро закричал... Будто он собирается понимать?

Сидо не любитель сдаваться. То, что он не победит, не повод не сражаться, и если есть хоть тень надежды, он будет продолжать бой.

Он использовал «браслет магической печи» и применял его свойство в бою. Так это не продлится долго. Но его всё устраивало. Если у Ямасиро станет ещё больше маны, его уже будет не победить.

— Завязывай... Никчёмный мастер!.. — взревел Ямасиро. Из-за большого количества маны изменилась вся земля вокруг. Она подлетела в воздух и каменными снарядами устремилась к Сидо. Сила врага была неоспорима. Парень собирался использовать «перемещение», чтобы сбежать... Но тут прозвучало «огненная тюрьма». Сю, ставший марионеткой, использовал магию огня. Он должен был сражаться с Такумой, но похоже уже мог вмешиваться и в эту битву.

Мощное пламя охватило всё, даже то место, где находился Ямасиро. Он создал барьер маны, но «перемещение» не могло проникнуть через него. То есть ему некуда было деваться.

Пусть Сю был мастером в использовании магии огня, а Ямасиро дал ему много маны, поддерживать магию он мог лишь несколько секунд.

Но этого было вполне достаточно. Точно пробиваясь через бреши в его сознании маленькие земляные снаряды попали прямо в Сидо и с грохотом отбросили.

Рухнувшее здание. Сломал то, что и так было сломано, врезавшись, и, отхаркнув кровь, он развеял кинетическую энергию.

— Гха-а-а-а-а-а-а!..

Парень уже привык к боли.

Но перед глазами всё было размыто. Он мог стоять. Должен был сражаться. Есть те, кого он должен защитить. Улыбки, которые он хотел увидеть. Но тело шаталось. Сил не было. Мутный взгляд уходил куда-то в сторону.

Но как-то парень устоял. Ощущение было таким, будто его окутали теплом. Капля воды упала на щёку.

... Кто-то меня поддерживает.

Понадобилось несколько секунд, чтобы понять это. Его сердце точно излечивалось от этого. Боль уходила. Капли на щеках не были похожи на дождь.

Ведь дождь уже прекратился.

Тогда что это за капли?

... Слёзы?

Чьи они?

Что за чувства вызвали их?

— ... Всё же это невозможно.

Асаба Юка.

С болью на лице она использовала всё своё тело, чтобы излечить Сидо.

Она нежно обнимала парня.

— ... Тебе незачем страдать.

Боль ушла. Сердце наполнило спокойствие. Он был исцелён.

Больше он не ощущал боль.

— Ты не обязан сражаться ради меня!..

... Да.

... Я должен защитить того, кто это говорит.

Чтобы успокоить Юку, он погладил её по чёрным волосам.

— ... Ты ведь сражаешься.

Он осмотрелся. Сотни людей с тревогой смотрели на них.

Это были не марионетки Ямасиро.

У них была собственная воля.

Святая излечила болезнь, и к ним вернулась воля. В отличие от болезни Ямасиро, которая распространялась по геометрической прогрессии, она излечивала одного человека за другим.

Поняв смысл его слов, она покачала головой, говоря, что не достойна их.

— Нет, просто я не могу игнорировать людей, которые страдают!..

И всё же.

Именно поэтому.

Сидо был окутан человеческий теплом.

... Точно.

Он ошибался.

Пусть Ямасиро был неправ, но в итоге у него такая же цель, как и у Сидо... Так он думал. Но ошибся. Представление о мире во всём мире Ямасиро не имеет ничего общего с идеалами Сидо.

Он никогда не назовёт миром, то, что людей изводили болезнью, подчинили их разум и заставили прекратить воевать. Он просто не мог назвать это так.

Ведь там не будет улыбок. Не будет человечности. Не будет тепла, которое создают люди. Потому Сидо не мог найти в этом идеала.

... Люди страдают.

Ямасиро Кёя. Жители страны и не только. Важные подруги Сидо, Рена, Милли и Лилит тоже.

Чего он сомневался?

Ведь он изначально знал, что надо сделать.

Как он колебался, когда убивал Дома.

Сразившись с Отомо он узнал про его решимость, и ему стало противно забирать чужие жизни.

— ... Всё не то. Я всё ещё блуждаю в потёмках.

Ему просто не хватало решимости.

Взвалив всё на свои плечи, он сожалел о не сделанном и не мог гордиться тем, что у него получилось.

Чушь. Что за маленький человечек?

Кога Генкай спас его жизнь.

С его жизнью ему вверили и будущее.

Отомо Синья доверил ему свои чувства.

Сидо раздавил его единственное желание и стоял здесь.

И это не всё.

Другие люди тоже доверили свои желания Сидо.

Надеялись, что обычный мальчишка сделает то, чего ни смогли они сами.

— ...

Шарк, шарк.

Разносились жуткие шаги проклинателя, контролирующего болезнь.

Он направлялся прямо к Сидо. Маны в нём было не меньше, чем воды в море. Тот, кто был ближе всего к титулу сильнейшего, улыбался, приближаясь к нему.

Но Сидо не отступил.

Он уже не просто упрямец, каким был раньше.

Спокойными глазами он посмотрел на Ямасиро.

— Юка. Помоги мне.

П-помочь?.. С чем?— Прости, один я не справлюсь. Так что мне нужна твоя сила.

Фокусник сжал кулак, демонстрируя Юке спину, которая будто стала куда больше.

— … Я переверну эту сцену с ног на голову. Верну всех людей. Верну Рену и остальных. И остановлю Ямасиро.

— Ты весь побитый, ты не можешь сражаться!.. Это невозможно!.. Этот монстр вот-вот захватит мир...

— Вот попробуем и проверим, — повернувшись, улыбнулся он. В его глазах не было сомнений. — Вероятность мала. Противник настоящий монстр. Весь мир уже в его руках... И что с того? Я фокусник. Я делаю невозможное возможным. Если не веришь, просто наблюдай.

Сидо сделал шаг вперёд.

Понимая, что что-то изменилось, Ямасиро прищурился.

... Когда-то раньше. «Я не герой». Парень прокричал это в ночное небо. Он был ребёнком, не готовым взять на себя ответственность.

Он лучше всех понимал, что не готов к этому. Но было много людей, доверивших ему что-то.

Потому больше он не сбежит.

Он примет бремя.

Защитит.

Спасёт.

Всё.

Он сможет добиться всего.

— … Я стану героем. Больше я не буду сомневаться.

Фокусник, заклеймённый никчёмным. Поднялся более решительным, чем когда-либо.

Пусть все зовут его никчёмным мастером, он покажет решимость, что может стать героем.