Всё было проделано крайне ловко.

С помощью «перемещения» Сидо подобрался к Ямасиро со спины, коснулся его и снова использовал «перемещение».

Они мгновенно переместились. Сидо вливал ману, чтобы преодолеть ограничение по весу, и вот они оказались на высоте в сто метров над землёй.

— ... Что? — Ямасиро ничего не понял, а Сидо влил ману в «обувь ветра» и ударил его в бок, и при этом снёс далеко.

Пробиваясь через густые облака, Ямасиро летел со скоростью пушечного ядра. Сидо посчитал, что невыгодно сражаться на земле с противником, обладающим «благословением духа земли», потому решил сразиться в воздухе, где у него было преимущество.

Отличный слух Рены позволил ей узнать, что произошло на поле боя, потому парень был в курсе, какой план тот собирается воплотить. Но у него был самый простой план со всем разобраться.

Просто победить Ямасиро.

Было сложно сражаться с ним, когда его защищает стена из жителей столицы... Но с навыками Сидо справиться с этим было не так уж и сложно.

— Думаешь я проиграю лишь потому, что не на земле!..

Предполагалось, что Ямасиро ничего не может в воздухе, но он мог использовать свой огромный запас маны, под ногами он создал плацдарм для ног и уклонился от атаки Сидо. Обычный человек не смог бы сделать подобное. Дальше он проговорил «копьё земли» и атаковал магией. Оседлав ветер, Сидо ускользнул. Пусть и допустил контратаку, превосходство всё ещё было за ним, и тут к ним прилетел идиот. Я яростным криком он попытался врезать Ямасиро кулаком, но тот уклонился. Такума рассмеялся. А Сидо оттолкнулся от его спины и напал на Ямасиро.

— Сидо, гад!

— ... Нападаю.

Сидо проигнорировал крик Такумы и ударил мечом сверху. Прищурившись, Ямасиро создал землю на ладони и заставил её окаменеть. Меч Сидо был отбит. Но Сидо воспользовался инерцией, чтобы развернуться и активировал «копьё ветра». А потом и «летающий удар». Когда он создал технику и выпустил магию, меч разбил каменную защиту Ямасиро. А потом ветер резко ударил врага.

— А-а-а-а-а-а! — Ямасиро воинственно заревел, выпуская из тела огромное количество маны. Он усилил своё тело, накрыв себя ей.

Мана сотни тысяч людей могла с лёгкостью защитить от магии одного человек. Но это палка о двух концах. От «копья ветра» противник защитился, но усиление явно перегрузило тело. В случае неудачи его мышцы могли быть разорваны... Был такой риск. Но выражение на лице Ямасиро не переменилось. Он был решителен. Сидо цокнул языком и продолжил атаковать противника в воздухе.

Он хотел закончить бой до того, как они окажутся на земле. Когда обладающий «благословением духа земли» Ямасиро ступит на землю, его сила увеличится многократно. И на затяжной бой против врага с огромным запасом маны полагаться не стоило. Чем дольше они будут драться, тем в более невыгодном положении будет парень.

Сидо бросил взгляд вниз: там его подруги, Кусанаги и Сю сражались против жителей города. Но справиться с ними не могли, и за пределами города уже можно было увидеть новые марионетки. Число заболевших увеличивалось, и всё больше становилось тех, кто подпитывал «источник маны». Со временем маны у Ямасиро станет больше, и люди, которыми он управляют, станут сильнее.

Это никак не прекращалось.

Болезнь захватывала мир. Видя, чем всё кончится, Сидо ужаснулся.

— ... Но в этом плане есть крупный просчёт. Ямасиро, если победить тебя, всё будет кончено.

— Дурак. Тебе меня не победить... С таким запасом маны я уже могу противостоять всему миру.

— Говоришь так при том, что тебе даже со мной тяжело справиться.

— Когда я приземлюсь, для тебя всё будет кончено. Когда под ногами будет земля, ситуация изменится. К тому же... Моя атака уже началась. Ты же не забыл про мою профессию?

... Проклинатель.

Поняв это, Сидо на миг замер. Он не мог пошевелиться. Будто его связали.

Губы Ямасиро растянулись в улыбке.

Сидо ощутил колющую боль в сердце. Он не мог шевелиться, но дело было не в этом. Он не заметил, что Ямасиро бросил «копьё земли».

Прочное копьё из земли угодило прямо в Сидо. Брызнула кровь, а Сидо ударился об обломки.

— Гха!

— Наконец проклял. На это ушло много времени... Но теперь всё кончено.

Терпя боль в сердце, Сидо пошевелил израненным телом и посмотрел перед собой.

Ямасиро приземлился на землю. Земля вокруг стала перемешиваться вокруг него.

— А теперь и остальные.

— Что?..

Ямасиро посмотрел на упавшую Милли. Как и Сидо она держалась за сердце. Девушка тоже испытывает боль? Поражённый Сидо осмотрелся: то же было и с Реной, и с Лилит... Даже Хаяма Сю не мог встать.

— Когда приходится сражаться с больными марионетками на близком расстоянии, сопротивление тела ослабевает... И тогда уже не нужно много усилий, чтобы наложить проклятие.

— ...

После слов Ямасиро Сидо потерял дар речи. Он был готов к непростому сражению, но ситуация становилась всё хуже.

Если и есть спасение...

— Да что б вас...

Кусанаги Рюго хмурился, но не падал и продолжал сражаться. Но вокруг него были сотни марионеток . Чтобы улучшить свои способности, он использовал огромное количество маны и делал много лишних движений. Парень старался не убивать людей, которые были готовы расстаться с жизнями.

А Синдзё Рен куда-то исчез.

Казалось, что в столице остались лишь сотни марионеток, которые сдерживали Кусанаги и Такуму.

Но тогда куда делись сотни тысяч?

— ... Пришла пора отправиться в другой город, — проговорил Ямасиро и посмотрел в небо. — Дальше прогрессия будет нарастать геометрически. Способности марионеток усилятся настолько, что им нельзя будет противостоять, а болезнь будет распространяться ещё быстрее. Сдавайся, никчёмный мастер. Тебе меня не победить.

Проклинатель повелевал миром, залитым дождём.

— Говори что хочешь!.. — Такума испытывал боль от проклятия и держался за грудь, но с натянутой улыбкой и неуверенной походкой он подходил к Ямасиро.

В отличие от Кусанаги он безжалостно убивал даже невинных людей. Потому его было не остановить. Ямасиро понял это и сделал другой ход.

— … Ты молодец. Но я уже сказал, чтобы ты сдавался.

Взревело пламя.

Перед Такумой встал точно робой Сю.

«Вот как... Мы попали под проклятие, от которого болит сердце, а когда наше сопротивление ослабнет, нами завладеет болезнь, и тогда он сможет подчинить даже перемещённых...»

— Чёрт!.. Прибью!..

С рёвом Такума атаковал. Сошлось большое количество маны и прогремел взрыв. Сю использовал магию, которая выжигала всё вокруг, а Такума остановил её мощным ударом.

— О-о-о-о-о-о-о! — сильно вспотев, взревел Такума. Было ясно, за кем будет победа: за мучившимся от проклятия Такумой или набравшим силу Сю. Но боевой дух Такумы не думал убывать. Или скорее уж этот дикий дверь не обращал внимания на такие мелочи, как победа и поражение.

— Ещё час. Недолгий хаос перед тем, как всюду наступит мир.

— И сколько человек должно умереть ради этого мира?

— Я всё прочитал. Такое число жертв вполне приемлемо, если новых не будет.

— Достичь мира с помощью навыка?.. Ты будешь доволен тем, что весь мир станет твоей марионеткой?

— Пусть все станут марионетками, я просто отдам всем приказ, чтобы они не воевали, а так они будут жить как обычно... И тут уж ничего не поделаешь. Для меня это единственный способ устранить все конфликты между людьми.

... Ну да. Сидо согласился. Только так и можно было избавиться от всех конфликтов.

Сидо размышлял схожим с Ямасиро образом. Но его убеждения не позволяли ему вредить людям.

Глаза Ямасиро были чисты. Парень не предполагал, какой ужас тот видел.

Но был уверен, что это превзойдёт его воображение.

И всё же. У него была мысль, от которой он не мог отказаться. Было желание, которое он хотел осуществить, сколько бы раз ему ни отказали.

— Потому я тебя остановлю. Я не признаю мир, которого достигли большим числом жертв.

— Это было лишь эгоистичным желанием, тлевшим во мне. Мне не нужно, чтобы его кто-то признавал.

— ... Не сбегай от своих идеалов, проклинатель. Отбросить чужие мнения — это просто бегство.

Сидо поднялся.

И вложил всю силу в собственное тело.

Он терпел боль в сердце, а в его глазах была готовность сражаться.

— ... Не думай, что проведёшь меня, фокусник. После долгих размышлений я пришёл к выводу. Больше никто не сможет меня переубедить. Этого не случится. Я принял решение.

— Тогда я остановлю тебя силой.

— В таком состоянии? Тебе меня не победить.

— Думаешь? Маны у меня пока хватает.

— Даже при том, что у меня её в тысячу раз больше?

— Но ты не можешь её контролировать?.. Ты же видел? Будущее, в котором ты не сможешь её сдержать и сгоришь.

— ... М!

— ... Магическая печь, запуск, — сказал Сидо с бесстрашной улыбкой и активировал «браслет магической печи». Мана, которой было было и так много, увеличилась в разы. Магические волны противников сошлись, сотрясая воздух.

Разница между ними была очевидна. Но выражение на лице Сидо не изменилось. Для начала Сидо тут и не было. Только иллюзия.

— ... Ах ты!..

— Опаздываешь.

От «демонического глаза» к «перемещению».

Рядом с Ямасиро. Прямо в упор к нему. Сидо двигался слишком быстро, оставляя слег сияющих алых глаз. Ямасиро немедленно отреагировал, стиснув зубы. Он поднял землю и создал стену между ними. Однако «молния» безжалостно пробила стену и Ямасиро. Прозвучал взрыв. Потом был стон, но враг защитил своё тело большим количеством маны, так что рана не была смертельной.

Тут земля со всех сторон поднялась и острыми копьями ударила в Сидо. Парень растянул «небесный меч» и взмахнул им по кругу.

Поднялась пыль. По воле Ямасиро всюду был песок. Он преграждал обзор. Проклинатель растворился в земле. Сидо цокнул языком и остановился.

Тут он заметил фигуры вокруг. Магией ветра он сдул песок и увидел.

— ... Рена, Милли, Лилит.

Три подруги, управляемые «марионеткой». Хоть он и должен был рассмотреть такой вариант развития событий, Сидо был потрясён. Потому и отреагировал поздно, когда позади него Ямасиро атаковал ножом. «Перемещение»... Но он не успевал. Оказавшись на расстоянии в воздухе, парень ощутил резкую боль в спине.

— ... Опасно было, — пробормотал он. Даже обладая подавляющей силой, не факт, что ты можешь победить, полагаясь лишь на неё. Разработать план, использовать окольный, но верный способ сражения и разобраться со всем как обычно. Ничего сложного.

Рена, Лилит и Милли. Тяжело от того, что они стали врагами. Уже одной Милли достаточно, если придётся биться лицом к лицу. Но даже если способности сохранены, вряд ли марионетки, лишённые воли, смогут действовать так же как раньше. А ещё враг почему-то не мог контролировать Вульфена. Серебряный волк прорвался через толпу и подошёл к нему. Находившийся в земле Ямасиро был осторожен.

Нельзя упустить шанс.

Я всё ещё могу драться.

Так и никак иначе.

***Медленно.

Как болезнь охватывала мир.

Ямасиро продолжал зажимать Сидо.