— Простите, что не смогу быть с вами всегда.

Это были оставленные перед смертью слова матери.

Факт того, что она всё это время растила их. Её добрые глаза. Её гнев и похвалы. И благодарность за всё это. Они это никогда не забудут. Сколько бы десятилетий ни прошло, они не забудут.

Память о прошлом. Прошло около ста лет. Это было приблизительно в то время, когда герой начал теснить армию повелителей демонов.

Дом Кляйн.

Брет Кляйн.

Два близнеца.

Когда потеряли родителей, их отдали в приют. И только позже они узнали, что это был не обычный бесплатный приют, их разместили там, куда определяли высших демонов с большим запасом маны, их польза была признана.

И они не были против. Скорее уж благодарны. Даже если пришлось выбросить других детей, выбрали их, и теперь они здесь.

Они тренировались, следя за тем, что вокруг, научились манипулировать маной и пользоваться магией.

У них не было таланта в магии, но, будучи высшими демонами, они были хороши в ближнем бою.

Война достигла апогея. И так как их считали сильными, братьев отправили на поле боя. Причин драться у них не было. Они просто делали то, что им говорили.

В ушах раздавались крики людей. В их сердцах отдавались призывы к дорогим людям.

Всё же по своей природе демоны и люди одинаковые. Это понимали все, кто воевал.

Они ненавидели людей.

Но в то же время к демонам тоже испытывали ненависть.

Мать умерла, потому что отец погиб на войне, они лишились дохода, что подорвало её здоровье.

Дом был умным, и понимал, что на войне такое бывает часто, но когда это касалось лично тебя, это было неприемлемо.

Глупый Брет просто хотел, чтобы мать вернулась, и они жили мирной жизнью.

Дом и Брет не ненавидели людей.

А войну.

***Дом ощутил опасность.

Кирисаки Сё забрал Айрис, их цель была выполнена, и они раздумывали о том, чтобы уйти, но остались из-за Лилит Картрет. Им был нужен сосуд для ещё одного повелителя демонов. Пусть им и не хотелось, но это было нужно бессмертному повелителю демонов. Иначе было никак. Пусть желания у них и не было.

Пусть они и выполнили задачу, они думали о том, чтобы забрать девушку... Но когда появились Милли Маршал и Камия Сидо, пришлось отказаться от этой задумки.

Единственный вариант — отступить.

— Брет.

— Брат.

Младший брат Брет не мог мыслить так же логически, но инстинктивно чувствовал опасность.

Они не могли умереть здесь.

И обязательно сбегут.

— Думаете, сможете сбежать? — спокойно сказал фокусник в чёрном. От исходившего от него давления они ощутили, как покрылись холодным потом.

— ... Сразу скажу. Попытаетесь сбежать, и я вас убью. Будете сражаться, и я вас убью. А если сдадитесь, я не заберу ваши жизни.

— Прости.

— Но сдаваться мы не собираемся.

Вслед за Домом ответил Брет.

А Сидо вздохнул и посмотрел на них с печалью.

— ... Жаль, — проговорил он.

Голос прозвучал будто из глубин ада.

А потом.

Прямо перед Домом.

Глаза Сидо сияли как у демона, он взмахнул мечом.

«Так быстро?..»

Хоть и не ожидал этого, Дом смог среагировать. Он скрестил руки и влил ману в то место, по которому должен был прийти удар, сделав его прочнее стали.

А Сидо тут же опустил меч… Он рассёк воздух.

И в то же время.

Дом ощутил жгучую боль в животе.

«Что?..»

Сидо перед ним был иллюзией? Демон не поспевал за собственными мыслями. Цель перед ним рассекла воздух, и скорее всего тот, кто перед ним, не настоящий враг.

А ещё боль в животе. Учитывая траекторию удара, он показал иллюзию и атаковал Дома.

Потому он и не смог отреагировать. Дом опустил взгляд на живот и увидел обжигающий луч.

Когда иллюзия исчезла, парень увидел Сидо с пистолетом.

Этот настоящий?

Только так подумал Дом, и случилось ещё кое-что.

Подозревая неладное, он ушёл вправо... И тут ощутил боль спиной.

— ... Думал сбежать? — прозвучали тихие слова. Раз атака прошла, значит этот настоящий. Но он всё ещё не понимал. В прошлый раз луч тоже прямо попал по нему. Учитывая положение выстрела, странно, что иллюзия была там.

Как бы быстро он ни мог зайти ему за спину, Дом должен был это заметить.

А значит ответ прост.

Дело не только в навыке иллюзии, Сидо использует ещё и навык перемещения.

Дом не поспевал за происходящим по простой причине. Сидо использовал иллюзию и показал, будто перемещается мгновенно.

Потому Дом решил, что навык врага — это не перемещение. Дом был уверен. Это ловушка. Сидо специально заставляет его так думать.

Вот что значит фокусник. Его тактическое мышление. Оно пугает.

Дом вздрогнул от страха. Справившись с сильной болью, он осмотрелся и увидел, что Брета загнали Милли, Рена, Лилит и Вульфен.

Это значило, что одного Сидо хватит для того, чтобы победить опытного высшего демона.

— Не недооценивай меня!..

Прозвучал крик. А вот Сидо оставался спокоен. Он использовал магию ветра и ударил во все стороны «копьями ветра». Дом нахмурился, считая это бессмысленным, а Сидо воспользовался тем, что он отвлёкся, и нажал на курок. Было уже поздно. Демон уклонился, а Сидо было уже не видать.

Его взгляд забегал: Сидо бежал сбоку. Пистолет в кобуре, зато он вытащил меч.

Однако, когда Дом его заметил, парень остановился и взял меч в среднюю стойку. Между ними было около десяти метров.

Меч не достанет.

Потому он опять опоздал.

Меч Сидо удлинился как раз для того, чтобы достать.

Живот оказался пронзён. Он застонал. А потом пробежалась адская боль и хлынула кровь.

Бессмысленно. Непредсказуемо. Слишком много козырей. Все атаки вне здравого смысла. У него не было мер противодействия. Это как пытаться углядеть за всеми звёздами.

Дом упал на землю. Сознание было туманным. Его мысли точно ушли на дно глубокого озера.

Это конец.

«Следуйте за мной»,

... Он услышал голос.

«Я ненавижу войну. Потому я, мы все покончим с ней. Чего бы это ни стоило».

... Это был голос того, кто командовал ими.

«Я создам тихое место для демонов в этом мире... Люди и демоны, мы все равны! Нас будет ждать будущее, полное улыбок! Мы сами его создадим! Потому я стану повелителем демонов»,

... Тогда он ещё был маленьким демонов.

«Я слаб. Потому помогите мне!»

... Крик эхом разошёлся по миру.

— О, о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Вставай.

Ты ещё можешь сражаться.

Ещё ничего не кончено. Я готов стать фундаментом для будущего, которое он построит. Но это не значит, что я не хочу увидеть то, что будет.

Будущее, которое я хочу увидеть.

Желание, которое я хочу, чтобы свершилось.

Где та причина, по которой я должен тихо умереть?

Где причина, почему я должен проиграть?

— Я не умру!..

Колых.

Мужчина поднялся из моря крови.

***... Он был слаб.

Таланта к сражениям у него не было, он был на уровне низшего демона, но он постоянно говорил, что станет повелителем демонов, поднимется над всеми и создаст для всех мирные условия для жизни.

Он говорил величественнее, чтобы казаться сильнее, и чтобы подняться в обществе демонов приносил невинных в жертву.

Тогда ещё мальчишки Дом и Брет смеялись над ним.

Силы у него не было. Но при том, как много он тренировался с мечом, ненавидеть его они не могли.

Прошло десять лет... Люсия одолел Дома. Он в полную силу использовал уникальный навык «регенерация» и тяжело дышал.

Сколько раз его успели ранить, прежде чем его навык начал так быстро его восстанавливать?

Сложно было даже представить.

Прошедший через ад Люсия обратился к поверженному Дому:

«Я изменю этот мир... Я продолжу кричать об этом».

Это было величие правителя.

Дом и Брет присягнули ему на верность.

Это было начало.

***Камия Сидо скривился.

— Знаешь, никчёмный мастер?

Почему он встал?

Он потерял столько крови, что уже не мог оставаться в сознании.

Крепкий высший демон в солнцезащитных очках. Не высокий. Поверх загорелой кожи была простая одежда, вся запачканная кровью, но он всё же встал.

Останавливая кровь мышцами, Дом заговорил:

— ... Демон — это противопоставление герою.

— И что?

— Демон — есть демон. Демон — значит «зло».

— ?..

— Герой обладает божественной силой. Она была дарована ему богиней. И в таком случае, какой у неё эффект?.. Ответ прост.

— ...

— Желание уничтожить демонов. Вот какой это психологический отклик. Понимаешь, что это значит?

Что он хотел сказать?

Сидо начал понимать.

— Пока есть герои, люди не перестанут преследовать демонов.

— С чего... Ты это взял?

— У меня были подозрения ещё когда появился герой первого поколения. Так что я проверил. Я поймал героя королевства Лайн Дзина. Правда всего одну его «часть».

Он смог поймать «часть» Дзина?

Нет, есть нечто важнее.

— Потому мы сражались. Я ненавижу войну больше всего на свете. Но! Если не убить пятерых героев, мы не сможем увидеть будущее, в котором люди и демоны смогут жить в мире!

В его словах ощущалась воля.

Он не хотел сражаться. Но не принимал будущее, в котором демонов преследуют.

Он хотел создать мир, в котором все расы будут жить мирно и счастливо.

— ... Новый повелитель демонов. Господин Люсия возглавил нас. Он обещал создать это самое будущее.

— ... М! И зачем ты говоришь мне это?!

— Это доказательство моей решимости. Я уже отказался от идеи отступать! Ради господина Люсии я одолею тебя. Брет думает так же. Всё же вы опасны.

До глупого честный.

Под солнцезащитными очками горел свет его прямолинейных глаз.

— Я убью тебя. Даже если это будет стоить мне жизни.

Под таким давлением Сидо стал колебаться.