Глава 5. Добро пожаловать в Приток, парень!

– Эй, ты что здесь делаешь? – обратился к Дэну грубый голос. – Ночь на дворе, а ты тут лежишь!

– Ч-что? – Парнишка поднял тяжёлую голову и, к своему удивлению, увидел перед собой испачканный знакомый синий нож. Теперь у пацана не осталось никаких сомнений, чьих это рук дело. Он протянул окровавленные пальцы и судорожно сжал оружие.

«Марк, что ты натворил?»

– Эй, я вообще-то с тобой разговариваю! – Повысил голос незнакомец, и только теперь мальчишка заметил его. Мужчина с небрежной щетиной и проседью в чёрной униформе с неровными красными линиями, жирными пятнами, огромными дырами и алыми цифрами «56» на левой груди уничижительно смотрел сверху вниз.

– И-извините, – с перепугу ответил подросток.

К парню начали возвращаться прежние отвратительные ощущения: жёсткая дорога, шипящая боль по всему лицу и что-то острое в ноге.

– Меня... избили, а затем... Вы можете вызвать скорую? Это же всё ещё тот город с небоскрёбами? Как там его... Альбоген?

Если они залатали дыру в теле Дэна, то запросто вылечат и ногу. Незнакомец сначала не понял его слов, а затем во весь голос расхохотался.

– Альбоген? Нееет... – задыхаясь, ответил он. – Ты в Притоке, парень, – самом грязном городе под барьером.

– В самом грязном гор...

– И скорых здесь нет, только больницы, и то ближайшая лишь в нескольких километрах отсюда. Странный ты, к тому же нарушитель.

– Нарушитель? – ещё больше запутался малец.

– Ну да. Никогда о здешних законах не слыхал?

– Нет, я здесь впервые.

– То есть у тебя и разрешения нет? – насторожился мужчина.

– Н-нет.

И как только пацан это сказал, нехорошее предчувствие пропитало всё его существо.

– Конечно, жалко тебя, парень, но работа есть работа. Извини, тут уж ничего не поделаешь.

Мужик достал из своей кобуры на ремне пистолет и нацелил на мальчишку.

– ЧТО? – испугался подросток. – Вы это серьёзно?

– БАХ! – Нажал незнакомец на курок.

Взрыв пронзил ночную тишину, едва не убив Дэна от страха. Малец закрыл лицо руками, представив, как мощнейший прилив боли затмит и перечеркнёт всю предыдущую. В мучительном ожидании тянулись секунды, но пацан так ничего и не почувствовал.

– Первый предупредительный, второй уже в тебя. Даю десять секунд. Если через это время не уберёшься, пеняй на себя! РАЗ!..

– Но я же...

– ДВА!..

Парень со всех ног помчался прочь от этого странного дядьки. Он мучился всякий раз, ступая на правую – торчащий сук разрывал всё больше мяса, а из раны просачивалась кровь. Шкет заворачивал за здания, перепрыгивал через обломки, боясь, что в любой момент его пристрелят.

«И всё-таки что это за место? Всё такое разрушенное, старое и унылое. Здесь не то что небоскрёбов нет, здесь...»

Дэн посмотрел наверх и заметил, что никаких звёзд и луны на небе тоже нет, – дорогу освещали лишь одни ржавые фонари.

«Так это... и есть Приток? – сообразил мальчишка. – Я, конечно, догадывался, что города под куполом отличаются, но что б настолько...»

Паренёк спрятался в одном из развалившихся зданий, чтобы перевести дух. Вся футболка насквозь пропиталась потом и грязью, а ледяной воздух резал горло.

– Надеюсь, он от меня отстал, – выбился из сил подросток и посмотрел на свою дырявую ногу.

Неожиданно в темноте послышался какой-то шорох. Пацан не хотел шагать в неизвестность, но пришлось. Маленькими шажками, хромая, он опирался на прохладную стену и продвигался вглубь страшного строения. Это место больше походило на руины, чем на укрытие: повсюду мусор, потолок проломлен, стены готовы упасть в любой момент, и с них постоянно сыпалась пыль. Звуки доносились все отчётливее – будто кто-то задыхался, исступленно хватая ртом воздух. Подкравшись, раненый разглядел вдалеке крохотную фигуру, напоминающую человека. К тому времени его глаза уже привыкли к темноте, но тревога только усилилась. Дэн подошёл поближе и увидел девочку, сидящую на земле, в одной лишь оборванной окровавленной одежде. Она прикрыла рот рукой, чтобы никто не услышал ее всхлипы, но, заметив незнакомца, малышка не смогла сдержать свой страх.

– НЕТ, ПРОШУ, ТОЛЬКО НЕ УБИВАЙ!!! – заорала она что есть мочи.

– Да тихо ты! – сжался парень, испуганно оглядываясь по сторонам. – Я не собираюсь тебя убивать.

– ТЫ ВРЁШЬ! ВСЕ ВЫ ТАК ГОВОР!..

Дэн подбежал к девчонке, корчась от боли, и заткнул ей рот, боясь, что тот мужик её услышит. Пацанка, лет двенадцати-четырнадцати, не верила незнакомцу и всё время сопротивлялась, намереваясь откусить ему палец и освободиться.

– За мной гонятся, – второпях принялся объяснять подросток,  – и если ты не хочешь, чтобы я прибил тебя на хрен, то замолчи! – раздражённо процедил он и добавил: – Пожалуйста!

Счастливчик посмотрел в её мокрые глаза и заметил, как они наполняются гранатовым цветом. И он тут же осознал, что напоролся на кошмара. Ноги больше не могли держать его свинцовое тело, а кровь никак не останавливалась. Внезапная обжигающая боль лавиной накрыла парня с головой, и он тут же упал на колени и взвыл:

– ТВОЮ МАТЬ!!! Я ЩАС ПОДОХНУ!!! КОГДА ЖЕ ЭТО ПРЕКРАТИТСЯ?!

Девочка отшатнулась от пацана и боялась даже дотронуться до него – что ещё может выкинуть этот психопат?

«Я уже встречал четвёртую фазу, – вспомнил Дэн. – Где-то год назад или два...»