— Слушай, Ю. Кого бы ты выбрал, если бы мог спасти только одну из нас с Савой?

Этот вопрос Минаги Сано — а для друзей просто Наги — задала Юме два года назад, когда они учились в четвёртом классе.

Дело было летом, во время каникул, но в тот день Юма вместе с его сестрой-близнецом Савой и жившей в соседнем доме Наги вместе пошли в свою школу, «Юкихана», чтобы поплавать в бассейне. Все трое плавали совсем неплохо, хотя жили в далеко от моря, поэтому стали соревноваться друг с другом на 25-метровой дорожке. После пяти раундов спасатель, в роли которого выступал отец одного из одноклассников, отправил троицу отдыхать.

Сава сбежала в туалет, а Юма и Наги присели рядышком в тени сбоку от бассейна. Вода ослепительно блестела в лучах солнца, со всех сторон доносилось раздражающий стрёкот цикад и весёлые детские голоса. Вдруг Наги придвинулась чуть ближе к мальчику и задала свой вопрос.

За день до этого они все приходили в бассейн, чтобы выслушать инструктаж по технике безопасности. По ходу лекции приглашённый спасатель рассказал историю о смертельном случае, который произошёл в одной из окрестных школ. Должно быть, Наги задала свой вопрос именно поэтому, однако Юма не смог ответить сразу. Он лишь молча смотрел на сидящую рядом подругу детства. Точнее, на выбивающиеся из под плавательной шапочки локоны, на капающую с кончиков волос воду, на бледные глаза девочки.

Сердце без причины забилось чаще обычного. Юма сделал глубокий вдох и…

Сейчас он уже не помнит, сохранил ли в тот день молчание или же дал какой-то ответ.

С тех пор Наги никогда больше не приставала к Юме с подобными выборами. Но когда мальчик иногда вспоминал тот день, пение цикад, запах солёной воды и дрожащие на кончиках волос капли, в его груди снова и снова оживало волнение.