Отшельническая жизнь Августа прервалась, когда он узнал новости о перевороте в империи.

С удивлением Август осознал, что, не желая вникать в происходящее в обществе за последние несколько десятков лет, он пропустил очень многое.

Нэрсси, обнаружив, что казна была практически пуста, прекратили выплачивать людям деньги, вернули налоги и повысили их до того же уровня, что некогда были в древнем королевстве Эпиллэйтделл еще до его преобразования в некогда могущественную империю. Сотни тысяч никогда не работающих людей не знали, куда податься. В империи с бешеной скоростью распространялись безработица, голод, преступность, нищета.

Теперь часть земель империи нещадно распродавалась другим королевствам, а часть была захвачена врагами без единого существенного сопротивления.

Подобные беды не могли не вызвать в людях негодование.

Казалось, всё было против Нэрсси, даже сама природа. Некогда и так частые землетрясения и извержения вулканов стали практически ежедневными, повышалась средняя температура воздуха, пересыхали реки, озера и моря, образовывались новые пустыни.

Единственный на планете материк, Зенея, постепенно распадался на части.

Произошел переворот. К этому времени династия Нэрсси перестала быть династией магов, в ней остались только люди. Поговаривали, что лишь один дальний их родственник был магом, но где он жил и как его звали никто уже не знал.

И вот императора Артия Нэрсси, всех его наследников и родственников жестоко убили. До Августа даже дошел слух, будто кровь Нэрсси была собрана в ведра и торжественно вылита на главной площади в честь окончания их правления и начала новой эпохи под гербом рода Табеллэс. Рода, в котором не было ни одного мага. Абсолютнейшие люди, которые решили начать эпоху развития механизмов, не связанных с магией.

С тоталитаризмом рода Табеллэс все беспорядки жестоко подавлялись, как, впрочем, и любые недовольства народа.

Эти новости не особо волновали Августа. Вернее, практически все эти новости.

Ему не было дела до обычных людей, он давно уже в них разочаровался, это была их воля – довести империю до такого состояния. Однако при Табеллэсах люди внезапно начали истреблять магов. Нынешней императорской семьей постепенно вкладывалось, что все маги – враги и преступники. В подтверждение своих слов они приводили весьма убедительные доказательства в виде магов, внезапно начавших похищать, пытать и убивать людей.

Подобное вызвало в людях ненависть к соседям. «Подозрительных» магов начали отлавливать, разрубать на куски и заключать те в прочных сосудах.

Разумеется, подобное магов не убивало, оставалось лишь ждать, когда их тела умрут от естественной старости и перестанут пытаться собраться снова воедино. Зато «подозрительные» маги не могли выбраться из такого «заключения» самостоятельно, что слегка уменьшало беспокойство людей.

Вся эта охота напомнила Августу его первую смерть и смерть его матери – их казнили по ложным обвинениям ради выгоды.

Август отправился разыскивать магов. Все встреченные им уверяли, они бы не пошли на такое. Их слова убедили Августа в их невиновности. Он начал им помогать спасаться от людей, а позже и осуществить новый переворот.

Тем временем Генри, переживший то, к чему привел абсолютный гедонизм Нэрсси, осознал, что был не прав. Он присоединился к гвардейцам семьи Табеллэс, дабы помочь им восстановить империю.

Видя доказательства злодеяний магов, Генри поставил для себя цель – во чтобы то ни стало помочь Табеллэсам переловить всех этих грешников, которым, видимо, их могущественная сила вскружила голову.

К тому же он действительно восхищался родом Табеллэс, которые с таким рвением вкладывались в развитие человечества, а именно в механизмы. Впервые возможности людей практически сравнялись с магией.

А чтобы увеличить в людях желание развивать механизмы, (как объяснил это Генри император Гордей Табеллэс), уничтожались бытовые магические артефакты, конфисковались боевые, и одновременно развивались технологии, которые не зависели от магов – механизмы.

Отныне люди были способны изобретать кареты, которые приходили в движение благодаря тому, что человек всего лишь каждые пол часа заводил мотор специальным ключом. Было даже придумано оружие, стреляющее благодаря пороху, а не магии.

Спустя десятки лет, Генри мог с уверенностью сказать, что отныне люди не нуждались в сошедших с ума магах, возомнивших себя всесильными богами, ставящими себя выше законов.

Август же с каждым годом всё больше желал помочь магам снова жить мирной жизнью.

Так, спасая магов, не раз он встречал других людей, которые также пытались помогать им.

Уже давно в империи существовало несколько видов монастырей. Те, что посвящались Мстительным богам, те, в которых всё еще поклонялись Эпсо, те что славили Творцов и... те, в которых просто собирались люди, желавшие уйти подальше от мирских забот. Они назывались «монастырями спокойствия». В них люди вели аскетический образ жизни, отказывались от излишеств, старались помогать нуждающимся.

Они никому не поклонялись, но всё равно соблюдали аскезы. Те, кто не справлялся, изгонялись из монастыря.

Так вот, не мало было людей из монастырей спокойствия, которые помогали магам.

В одном из таких монастырей Август познакомился с Еленой. Она была довольно мрачной и отрешенной женщиной, но на удивление заботливой и отзывчивой.

А еще… некоторыми чертами лица она будто походила на принцессу Вирианну, что показалось Августу невероятно странным. Ни разу до этого он не встречал здесь людей, похожих на тех, кто остался жить на Земле.

Как-то однажды, споткнувшись о половицу, Август случайно выругался бранными словами перед Еленой.

— Вы с Земли!? — внезапно удивленно спросила она.

Так и выяснилось, что Елену тоже некогда перенесли в этот мир как актрису. Она была мертва на Земле, просто призраком, поэтому ей и пришлось остаться на Лагирд.

Она не помнила своих перерождений на Земле, но зато стала запоминать их в этом мире.

Каждую свою жизнь при императорской семье Форттиз она работала служанкой во дворце, иногда ее даже повышали до экономки. Это была спокойная, размеренная жизнь без особых неожиданностей. Как она и желала.

Однако семья Нэрсси вызвала в ней отвращение с первых же дней их правления. Елена пыталась работать в других семьях аристократов, но чем сильнее распространялся гедонизм, тем сильнее росло в ней отвращение к людям. Не выдержав, она ушла в самый принципиально-этический монастырь. Один из монастырей спокойствия. Отныне каждая ее жизнь проходила в этих монастырях.

Жизнь снова стала стабильной и размеренной, без особых неожиданностей.

Но то, что происходило именно в этой жизни... эти гонения невиноватых ни в чем магов... впервые ей хотелось не размеренности, а действий.

Елена прекрасно ориентировалась в Дарисдоре, не зря же она столько жизней в нем работала. Эти ее знания ни раз помогали вытащить магов и помогающих им людей из темниц во дворце.

Как-то раз, когда Елена и Август ожидали новых беглых магов, женщина спросила у него, знал ли он, что не все люди и маги перерождаются?

Этого Август не знал, поэтому Елена рассказала ему, что для перерождения нужна неразрушенная душа и любовь к кому-либо.

Нельзя было убивать себя или пытаться чтобы тебя убили, иначе можно уничтожить вместе с телом душу.

Лучше было стараться не убивать других. Это также медленно крошило душу.

Разумеется, приходилось прикладывать усилия, чтобы сохранить свой рассудок целым, иначе опять-таки душа могла разрушиться.

Удивленный Август попытался узнать у Елены, откуда ей было это известно. Та ответила, что ей рассказал это Творец, после того как нашел ее призрак на Земле и предложил стать актрисой.

Август же настолько привык к своим перерождениям и к знакомым в каждой жизни лицам, что ему оказалось трудно поверить, что не все из знакомых ему людей могли встретиться на его пути еще раз.

***

Накануне перед государственным переворотом Генри встретил Августа. Он так сильно обрадовался брату! Вот только... что-то в его поведении показалось ему странным... Может, то, как он смотрел на разрубленных магов, которых Генри перевозил в звериных клетках? Или то, как Август пытался убедить его тайком отпустить тех магов.

Генри понял, его брата снова поглотило зло. Он отдал приказ своим подчиненным схватить брата, но... тот сбежал!

Не тратя ни минуты, Генри объявил его в розыск по всей империи. Он должен был во чтобы то ни стало найти брата и вырвать его из когтей зла!

Увы, ему не удалось помочь Августу, переворот все-таки произошел, поэтому Генри потерял власть.

Императрица Андреа и все ее наследники были убиты, дальние родственники из рода Табеллэс пропали, и судьба их была никому неизвестна.

Трон занял один из древнейших и сильнейших родов магов, Арборро.

Все восстания людей жестоко подавлялись, но у магов частично всё еще были связаны руки. Большинство магов сомневалось: имели ли они право на месть остальным людям.

И вот внезапно нашлись секретные документы, подтверждающие, что Табеллэс специально перекладывали вину на магов, чтобы поставить против них людей. Всё это время люди издевались и убивали невинных магов лишь из-за своей зависти и взращенной в них паранойе.

Узнавшие правду маги возненавидели всех людей. Отныне те стали лишь рабами тех, кто всегда был сильнее их.

Но были и исключения: люди, чью помощь магам удалось доказать. В их число входили и Август с Еленой.

Генри был казнен, как и большинство других гвардейцев.

Постепенно маги захватили власть и в остальных королевствах, поработив их жителей. Они считали, что имели на это право, ведь те люди ничем им не помогли. Кроме того, они будто боялись людей, боялись, что, если оставят им свободу, их снова предадут.

Август пришел в ужас от того, что помог свершиться чему-то подобному.

Некогда оболганные маги, теперь были действительно монстрами из выдуманных историй Табеллэсов.

Елена несколько раз предлагала Августу присоединиться к ее повстанческой группе, дабы попытаться всё исправить, но он побоялся, что всё снова повторится. Что рабы и их господа снова поменяются местами. Август устал от ненависти и злопамятности людей и магов.

Через несколько месяцев Елена и ее группа были пойманы во дворце при попытке переворота.

На главной площади они в агонии кричали и держались за уши, словно слыша какой-то до боли громкий гул. Кровь текла из ушей, носа и глаз, без сил они падали на колени, катались по земле, их крики становились сиплыми, но они продолжали крепко сжимать уши.

Август, не выдержав, пытался подбежать к ним, но невидимая стена всякий раз отталкивала его назад.

Только через несколько часов они по одному начали затихать, переставая двигаться.

Маги в очередной раз дали понять людям, что попытки восстаний будут жестоко наказываться.

Август, ненавидя всех и самого себя, снова сбежал в лес, однако там его вскоре выследили маги.

Он, привязанный к столбу посреди пламени, бился в агонии. Но умирать ему не давало заклинание, оставленное потешающимися магами. Лишь через неделю магия развеялась, и тело Августа наконец-то рассыпалось прахом. Он умер.

***

Следующее рождение Генри и Августа произошло спустя множество лет. Планета изменилась до неузнаваемости, маги успели проправить несколько веков, а Герой уже успел спасти человечество от них.

А если быть точнее, с событий, когда Герой нашел способ одолеть магов и освободил людей, прошло несколько десятков лет.

Как Август и предполагал, люди и маги вновь поменялись местами. Теперь рабами были вторые, а первые – их хозяевами.

Всё еще оставались небольшие группы магов, которых не успели поймать, но их было всё меньше и меньше.

Впервые после правления Арборро человечество вновь вернулось к развитию технологий.

Впрочем, теперь в настолько изменившемся мире часто механизмы совмещались с растениями и насекомыми, появившимися в ходе внезапного скачка эволюции.

Когда Августу и Генри исполнилось 9 лет, миру объявила о своем существовании некая Дама Сердца. Она обещала людям счастливую жизнь, если они начнут поклоняться ей. На небольшом куске пустынной земли, некогда бывшей частью империи Скаэллделл, она основала новое королевство Эпсоделл. Поговаривали, будто обитала Дама Сердца в руинах дворца Эпсодор, и каждый угол ее королевства был обставлен статуями странного существа. Достаточно было дать этому существу лишь каплю своей крови, чтобы в течении часа быть абсолютно счастливым.

Всё это показалось Августу уж слишком знакомым, были у него подозрения, кем могла быть эта «дама сердца», но толку от этого? Он всё равно не был способен ничего изменить.

В королевство Эпсоделл устремилось множество людей, в нем начали появляться личные гвардейцы новой королевы, от которых по слухам несло мертвечиной.

Впрочем, через два года стало все-таки известно, что гвардейцами действительно были мертвые люди.

Гвардейцы старого поколения были просто убитыми Дамой Сердца молодыми людьми, но новые гвардейцы стали «создаваться» лишь недавно, они в разы отличались от старых «образцов». Новые были сильнее, более похожи на людей внешне. Оставался лишь крайне слабый запах мертвечины и тихое поскрипывание время от времени.

Новыми гвардейцами становились молодые люди, из которых вырезались сердце, легкие, мозги, глаза, язык, с тела срезалась кожа. Всё это содержимое, кроме сердца, помещалось в кукол, созданных из легкого и невероятно прочного металла, покрытых срезанной кожей настолько естественно, что казалось будто это всё тот же прежний человек.

Только лишь сердце Дама Сердца забирала себе.

Однако всё это не взбунтовало народ, некоторые люди продолжали ездить в это королевство, а большинство остальных предпочитало попросту не связываться с этой непонятностью.

Император Грейск из новой правящей семьи Ундорр ныне уже не империи Скаэллделл, а лишь небольшого королевства, тоже не особо волновался. Своему народу он сказал лишь, что силы Дамы Сердца не как у мага, она на них не нападает, люди идут к ней добровольно, а значит врагом не является.

Даже Герой, казалось, не желал замечать живущего под боком монстра, медленно набирающего силы.

Рассказали же народу об этой истинной сущности Дамы Сердца трое чудом сбежавших из Эпсоделла людей. Двух из них вскоре нашли мертвыми, будто высушенными досуха. Судьба третьего была неизвестна, он пропал без вести.

***

Когда Августу уже исполнилось двенадцать лет на пороге его дома появился странный мужчина с младенцем. Его звали Лиодд.

Он рассказал Августу, что уже довольно долго искал того, кто смог бы спасти его дочь. Ее матерью была Дама Сердца, но она собиралась использовать тело девочки как сосуд для своей души.

Лиодд сбежал вместе с их дочерью, Улой, и теперь за ними охотились как гвардейцы Дамы Сердца, так и почему-то тени бога Далана.

Однажды Лиодд во время побега наткнулся на странного старика, а тот, услышав его историю, дал ему старый артефакт, который и привел мужчину к дому Августа.

На ладони Лиодда Август взволнованно заметил один из четырех поисковых артефактов, которые некогда ему удалось с трудом раздобыть. Один он оставил себе, один забрал себе Орфан, а остальные два старик спрятал в тайнике под деревом.

Долго юноша пытался понять, почему Орфан направил Лиодда именно к нему, а потом вдруг вспомнил кое-что.

Когда-то давно он рассказывал старику, как некоторое время общался с одним из Мстительных божеств, Кйердом.

Если так подумать – кому как ни богу справиться с другим богом?

Август сомневался, что то безразличное и эгоистичное божество согласилось бы помочь, но решил все-таки попробовать.

Именно поэтому он сбежал из дома и отправился вместе с Лиоддом на поиски.

Многое пришлось им пройти, множество раз их почти ловили.

Со временем начало казаться Августу, будто Лиодд был намного старше, чем выглядел. Казалось юноше, будто тот тоже помнил о своих перерождениях, но… будто чем-то отличался от него, Генри и Елены.

Впервые за множество лет Августу казалось, что перед ним стоит некто, годящийся ему в отцы, даже с учетом всех тех жизней, что он помнил.

И вот однажды Лиодд рассказал Августу удивительную историю, как он прожил на Земле около тысячи циклов, и в каждом цикле мужчина проживал около сотни жизней.

Земля уничтожалась метеоритом в 2021 году, и после этого жизнь на планете перезапускалась.

История в каждом цикле была одинаковой, люди совершали одни и те же поступки. Лишь иногда что-то немного менялось в мелочах.

Первые несколько сотен циклов были для Лиодда интересными. Каждую свою жизнь проживал он в разных городах, изучал разные ремесла, встречал разных людей, заводил разные семьи.

Поначалу каждая его жизнь была разной. Понемногу менял он историю в каждом цикле, но… это надоело. В каждом цикле люди повторяли свои поступки, слова. Всё изменялось лишь в мелочах.

С трудом он был способен изменить немного историю, но вот природные катаклизмы и погода всё так же повторялись. Именно они напоминали, что ему никак не выбраться из этой закольцованной ловушки, в которой каждый цикл длился всего лишь каких-то семь тысяч лет (от появления первой значительно развитой цивилизации и до 2021 года).

Ему начало казаться, что даже люди словно начали повторяться, и неважно где он жил: в Томске, Ницце или Торонто.

Иногда он встречал других людей, которые помнили, как пережили уже несколько циклов земной жизни, но большинство из них лишь проживали свои первые несколько жизней.

Общаться с этими людьми было еще невыносимее, они только напоминали, что выбраться из этой ловушки было невозможно.

В голову Лиодда даже закрадывались мысли, будто Земля была чьим-то жестоким экспериментом. Иногда он замечал странных людей, казалось, что другие их не видели.

Однажды Лиодд попытался схватить одного из них, но лишь пробежал насквозь, а тот человек, испуганно расширив глаза, исчез.

Когда в 2015 внезапно перед ним появился странный юноша, предлагая стать временным актером в новом создающемся мире, Лиодд, не колеблясь, согласился. Он был готов на что угодно, лишь бы наконец-то увидеть что-то другое. Тем более тот юноша пообещал, что после окончания жизни планеты та не будет перезапускаться. Наступит долгожданный для него конец.

Август решил поинтересоваться у Лиодда не встречал ли он на Земле девочек, которые были главными актрисами? На Лагирд их звали Вирианна и Викторианна.

Лиодд подтвердил, что действительно знал о них, он несколько раз жил в их родном городе. На Земле у них были имена Мира и Ната.

Городок, где они жили, был очень маленьким, и слухи там очень быстро распространялись.

Очень маленький городок, слишком глухой и скучный, Лиодд никогда бы не остался там жить, если бы тот не был тем местом, в которое и ударил метеорит.

В одной из жизней он работал учителем истории в школе Миры и Наты. Именно тогда узнал Лиодд больше всего о них. На одном из учительских чаепитий беседа как-то перешла к обсуждениям сплетен о дальнейших жизнях выпускников после окончания школы.

Так выяснилось, что Ната, весьма зажатая и несоциальная девочка, окончила юридический с красным дипломом, но в итоге устроилась вначале работать продавцом в круглосуточный магазин, а через месяц не выдержала, уволилась и нанялась уборщицей в офис.

Мира, после того как ее отец женился на матери Наты, сбежала из дома и бросила школу. Тоже некоторое время работала продавцом, но потом каким-то образом достала диплом об окончании вуза по специальности «менеджмент» и устроилась менеджером в магазин техники, а, спустя пару месяцев, смогла и вовсе добраться до места директора в одном из филиалов.

Через несколько лет Мира на одном из корпоративов в лесу пропала без вести.

Ее три недели НЕ искали. Коллеги в то утро решили, будто она просто уехала из леса раньше всех. Ее дальнейшее отсутствие на работе тоже никого не смутило, Мира неоднократно устраивала себе выходные и отпуски, никого не предупредив.

Друзей, которые бы схватились ее странной пропажи, у нее не было, а с семьей она не общалась. Были лишь многочисленные приятельницы и приятели, которые не посчитали нужным заявлять о ее пропаже.

Через две недели после пропажи Миры ее начальник, в очередной раз обнаружив, что та прогуливает работу, принял решение уволить девушку.

Но на звонки она не отвечала, никто из знакомых ничего не знал. Уволить Миру за короткий срок без ее явки было невозможно.

Лишь спустя неделю им удалось достать номер отца Миры. Тот тоже ничего не знал, однако, когда ему рассказали, что остальным не было известно, где та находилась, он тут же обратился в полицию.

Миру так и не нашли. Лишь далеко от места, где проходил корпоратив, глубоко в лесу, была обнаружена ее сумка.

Среди вещей был телефон, с которого в течение двух дней пытались дозвониться разным людям около сотни раз. Говорят, она звонила всем кроме отца и сестры. В ее телефоне даже не было сохранено их номеров.

Однако в любом случае, видимо, из-за плохой связи Мире так и не удалось ни с кем поговорить.

На похоронах девушки было очень много людей, все очень переживали из-за ее вероятной смерти. Считая себя лучшими друзьями Миры, они с криками пытались доказать, что горюют намного сильнее, чем остальные люди. Лишь только отец Миры и Ната почему-то никому ничего не говорили.

Судьба Миры ужаснула Августа, он не знал ее до знакомства на Лагирд, но ему всё равно казалось несправедливым то, что с ней произошло.

Лиодд же выглядел вполне спокойным, объяснив, что спустя тысячу жизней начинаешь с равнодушием относиться к жизням других людей. У него было несколько тысяч детей, практически никого из них он уже и не помнил по имени. Они рождались, умирали и больше ни в одной из жизней он найти их не мог. Даже женившись на той же самой женщине через цикл, повторив жизнь до единого движения, ребенок рождался иным.

Заметив, что на его слова Август никак не отреагировал, Лиодд почему-то неожиданно для самого себя захотел хоть как-то приободрить этого мальчишку. Именно поэтому он предположил, что если жизнь на Лагирд изменила Миру, и она вернулась на Землю с памятью о прожитом здесь времени, то, кто знает, может быть, ее судьба там изменилась.

Казалось, это действительно заставило Августа немного повеселеть.

О том, что Мира в любом случае умерла бы в 2021 после столкновения метеорита с Землей, Лиодд решил не напоминать.

В пути Лиодд ни раз рассказывал Августу интересные истории из своих жизней, он был готов рассказать о многом, почти о чём угодно. Только лишь о первой жизни, с которой он и начал помнить о своих перерождениях, мужчина почему-то говорить не хотел.

***

Спустя несколько месяцев после начала поисков, им наконец-то удалось найти нужного бога. Разумеется, тот некоторое время отказывался, однако Август быстро придумал, как сделать так, чтобы упрямому божеству было интересно им помогать.

От такого предложения Кйерд не смог отказаться, слишком уж занятной показалась ему идея.

Тем временем Генри вновь вернулся к своему призванию – помогать людям. Его заворожили новые горизонты, поэтому он добился звания капитана и отправился очищать души новых разбойников во имя добра.

А что же с Августом? Август как раз стал тем разбойником нового поколения.

Конец.