- Привет, предатель. Насколько всё плохо? – спросил Иона, очнувшись, оценив место где находится, и кто находится около него.

- Привет, глупый мальчишка. Тебе запрещено пользоваться магией, пока Габриэль не скажет обратного. – монотонно ответил ему Лука, сидевший рядом на стуле.

- Я спросил, насколько я себе навредил, и что пришлось сделать вам с Габриэлем, чтобы я не помер. – виновато спросил Иона, немного поменяв вопрос.

- Ты повредил все каналы магии в своём теле, и твоя магия начала бушевать, разрывая тебя изнутри. Если бы не мы с Габриэлем, ты бы уже был мёртв. Я, сразу после окончания представления, пробыл с тобой около трёх часов, помогая брату. Потом свалился от усталости и был отправлен спать. Габриэль же сидел с тобой до утра, но смог спасти тебя и стабилизировать твою магию. Но малейшая искра от тебя, и ты либо умрёшь, либо никогда больше не сможешь использовать магию. – обстоятельно объяснил ситуацию Лука.

- Понятно. Спасибо за заботу и прости за всё, что я тебе наговорил и наделал. – грустно попросил Иона и снова опустил голову на стол.

- Не переживай. Если бы мне нужна была помощь, ты поступил бы так же. А по поводу извинений… Я же знаю, что ты не последний раз подобное устроил. Но учти, моя угроза остаётся в силе. – ответил ему брат с лёгкой улыбкой.

- Да уж. Нет, правда, прости пожалуйста за те слова. Я не должен был приплетать подобное даже в приступе гнева. Чем мне загладить свою вину, чтобы ты простил меня? – снова стал извиняться Иона.

- Постарайся себя лучше контролировать и следить за языком. Ладно я, я ещё смогу попытаться тебя простить, однако если обидишь так же кого-то другого, то пеняй на себя. И то, это отчасти из-за того, что Габриэль просил с тобой подружиться и от того, что мы с тобой братья по несчастной жизни, от которой он нас спас. – продолжая улыбаться объяснил Лука.

- А ты как идеальный младший братик исполняешь просьбу? – ухмыльнулся Иона, чувствуя благодарность им обоим, за то, что всеми силами пытаются принять его таким, какой он есть.

- Именно так. И тебе не мешало бы хоть немного перенять у меня это качество. Иначе этот стол станет твоей второй кроватью, а это помещение – второй спальней. – вернул подколку Лука.

- Я постараюсь. Мне вставать то можно? А то я зверски голоден. Сколько я тут валяюсь, кстати? – с улыбкой поинтересовался больной.

- Недолго, что странно, учитывая твоё состояние. Праздник был вчера. Сейчас примерно полдень. – рассказал Лука, удивляясь способностям Ионы к восстановлению.

- Понятно. Поможешь подняться? – попросил Иона, пытаясь встать.

- Попробую. Но если будет сильно невмоготу, сразу скажи и ложись обратно, а я принесу тебе поесть. – ответил Лука, придерживая Иону и помогая тому встать.

С трудом, но у них получилось. Иона даже мог сам стоять на ногах. Но вот выбраться из подвала ему помогал Лука. Когда они поднялись, в приёмной никого не было, ведь Лука повесил табличку, что лавка закрыта на неделю. Замок по-прежнему пускал только приближённых, а Вешна была временно из разрешения вычеркнута, поэтому её тут быть не могло. Ребята с трудом поднялись на второй этаж, и Лука усадил Иону за стол, а сам пошёл на кухню, чтобы что-нибудь приготовить. Там он нашёл кастрюлю с куриным супом и записку, в которой говорилось, что Иону нужно покормить именно этим.

Лука разогрел суп при помощи магии огня, потом мальчики пообедали и стали ждать, когда кто-нибудь вернётся. В спальню Габриэля заходить они не стали, чтобы не будить его.

От лица Габриэля.

Я проснулся на закате. Даже усталость вроде прошла. Пусть представление получилось не идеальным, но я всё равно доволен тем, что устроил. Единственной ошибкой было разрешать Ионе участвовать. Интересно, как мальчишка так легко освоил заклинания продвинутой магии, если мы с ним ещё не закончили простейшую? Немного повалявшись, я всё-таки решил выйти. На втором этаже обнаружил болтающих Луку с Ионой.

- Привет, братишки. Иона, как самочувствие? – поприветствовал я.

- Привет, Габриэль. – улыбнулся мне Лука.

- Добрый вечер, Габриэль. Вроде нормально. Спасибо, что спас такого глупого дурака как я! Прости, что доставил столько проблем! – сразу извинился Иона, склонив голову. Я же подошёл к нему и проверил диагностическим заклинанием. На всякий случай.

- Главное, что ты жив. Но постарайся больше до такого себя не доводить. Во второй раз у меня может и не получиться. – предупредил я, а потом слегка погладил его.

- Я постараюсь. Можешь сказать, насколько со мной всё плохо? – грустно спросил Иона.

- Я думаю, Лука тебе уже всё рассказал. Но, если хочешь ещё раз услышать, то ты сильно перегрузил магические каналы, и твоя система циркуляции магии была повреждена. Магия твоего тела стала вырываться наружу, и если бы мы тебя не стабилизировали, ты мог просто, в буквальном смысле, сгореть изнутри. Браслет на твоей руке позволяет твоей магии понемногу восстанавливаться, оставаясь в покое, и в то же время запрещает тебе её использовать. Пока я не разрешу - даже не пытайся. – объяснил я, пытаясь не напугать, но предупредить этого беспокойного братишку.

- Ясно. Прости. – совсем поник он.

- Всё в порядке. Но извиняться тебе нужно перед Лукой. Теперь все его считают предателем и не хотят с ним общаться, а он единственный, кто заметил твоё состояние и сразу воспользовался моей подсказкой. По крайней мере вчера было так, после окончания вашего похода. – рассказал я.

- Пусть думают, что хотят. Если они не способны заметить состояние своего друга, то смысл им что-то объяснять. – прагматично заметил Лука. Но я-то знаю, что он сильно обиделся на ребят и особенно на Вешну. Ну я им немного отомстил.

- Прости, я не хотел, чтобы так получилось! – испугался Иона.

- Ну да. Вспомни, каким было твоё первое обращение сегодня, когда ты очнулся. – спросил Лука с сарказмом.

- Ага. Предатель. Выходит, я не лучше, чем они. Прости пожалуйста. – снова извинился Иона.

- Не извиняйся. Ты с магией дело имеешь меньше двух месяцев, а они только с нами занимаются уже больше года. А до нас были несколько лет учениками волхвов. Так что им, в отличии от тебя, это непростительно. – успокаивающе ответил Лука, но в голосе слышалась явная обида.

- Не волнуйся, Лука, они уже заплатили свою цену. Так что, если будут извиняться, попробуй простить их, на этот раз. – улыбнулся я и погладил его, чем вызвал улыбку.

- Хорошо, как скажешь. А какую цену? – заинтересовался он.

- Они лишились всего, что насобирали в замке. И твоих зелий тоже. Ну по крайней мере все те, кто решил прикарманить то, что было приготовлено для вас двоих. – с ухмылкой ответил я.

- Я знаю, что не хорошо так говорить, но я рад, что те, кто не пытается думать головой, получили по заслугам. – удовлетворённо сказал Лука.

- А что нам полагалось, и когда ты дашь мне обещанный жезл? – поинтересовался Иона.

- Луке полагался пояс, усиливающий его лечащие способности и дающий раз в несколько минут возможность уйти от атаки. А для тебя как раз был жезл, увеличивающий восстановление магии и усиливающий магию стихий. – рассказал я о том, что могу всегда создать заново.

- И ты так просто от них избавился?! – в ужасе спросил Иона.

- Ну да. Я сотворил, я же и уничтожил, вернув себе материалы. Так что, отвечая на твой второй вопрос, я сделаю тебе жезл тогда, когда снова вернёмся к занятиям магией. – успокоил я мальчика.

- Ну тогда ладно. А когда это будет? – не унимался Иона. Вот же непоседа.

- Надеюсь к весне ты полностью восстановишься. – ответил я, и улыбнулся ему.

- Так долго? – расстроился Иона.

- Это ещё быстро. В том состоянии, что я тебя вчера увидел на столе Габриэля, я думал, что ты вообще не выживешь. – серьёзно напомнил Лука, явно понимая опасность состояния брата.

- Да, Иона, так долго. Так что, эти два месяца твои дни будут состоять из тренировок, медитаций и помощи Луке в лавке, ведь он лишился помощницы. – постарался как можно мягче объяснить я.

- Как скажешь. – грустно ответил он.

- Ну а как ты хотел, братец? За свои поступки надо отвечать. – ухмыляясь подразнил Лука.

- Ладно уж. Расскажешь тогда, в чём будут состоять мои обязанности. – смирился Иона со своей участью.

- Ну тогда, пока разбирайтесь, а я пойду, пройдусь. Мне ещё надо свою собственность забрать, а то он что-то загулял совсем. – сказал я, вставая из-за стола.

- Удачи. – ответили они в один голос, а я вновь улыбнулся братьям и пошёл по делам.

Я вышел из дома и отправился к княжеским палатам, ведь именно туда переселили официальных послов после наших переговоров. Как это ни странно, по пути туда я не встретил никого из учеников или моих домашних. Стоило мне подойти к воротам, как стражники, уже знающие и мой новый статус, и меня самого, без лишних вопросов отвели меня в покои, выделенные оркам.

- Всем привет. Я пришёл забрать того, кто сильно загостился. – сообщил я, войдя в комнату. Я увидел, что Амр сидит на коленках Кураты, а Тогар встал, чтобы поприветствовать меня.

- Здравствуй Габриэль. Куда ты вчера пропал? – поинтересовался Тогар.

- Привет, колдун. Назначенные тобой сутки ещё не прошли. – раздражённо проговорила Курата, прижимая к себе Амра. Сам же орчонок молча продолжал сидеть на ней.

- У меня были семейные дела. Курата, не забывай, что я передал его тебе только на вчерашний вечер, в честь праздника, и чтобы ему не было в такой день одиноко. Время уже вышло. – напомнил я.

- Настолько семейные, что даже Римани не знала, что с тобой? И я его не отпущу, пока не пройдёт ещё час. – твёрдо возразила орчиха.

- Тогар, как ты её вообще выносишь? – спросил я, не обращая больше внимания на взбалмошную девицу.

- Она только с тобой такая. Не обращай внимания. С мальчиками всё в порядке? – спросил он, видимо понимая, что по другим делам я не мог отлучиться.

- Теперь да. Нам удалось всё исправить. – ответил я, не вдаваясь в подробности.

- Ну и хорошо. Тогда можно по вчерашнему дню задать тебе пару вопросов? – решил сменить тему Тогар.

- Я отвечу на ваши вопросы, но не сегодня. Я, наверное, позаимствую у князя Родомира один из залов, где устроим небольшой ужин, но узкой компанией. И там я отвечу на ваши вопросы. Ведь подозреваю, что не только ты захочешь мне их задать. – ответил я.

- Хорошо, будем ждать твоего приглашения. – улыбнулся он.

- Ну тогда я пошёл. Амр, через два часа чтобы был дома. Опоздаешь – накажу. – предупредил я и пошёл на выход.

- Как прикажете, хозяин. – весело ответил мой орчонок, а Курата снова скривилась в ненависти, но промолчала.

После я побеседовал с князем и договорился о небольших посиделках. Он пообещал тоже присутствовать. Так же он сказал, что передаст приглашение Милославу и его сопровождающим, Бурелому, Ярополку и ученикам волхвов (которых за отношение к Луке особо и учить то уже не хочется).

После посещения кремля я вернулся домой, а там уже были Римани, Хэнк и куклы. Это, не считая не выходивших оттуда Луки с Ионой. Мы поужинали, и они начали расспрашивать меня о том, что происходило на арене, ведь в самом замке все четверо поучаствовали. Но я им отказал, сообщив, что расскажу обо всём на предстоящем ужине.

Следующие дни я провёл с Римани и братьями, не отвлекаясь ни на что. Мы играли в саду, слепили снеговиков, продолжили заниматься упражнениями, иногда гуляли по городу. Я сводил всю семью на речку и показал им, что такое коньки, и как на них можно кататься. К моему удивлению, первой с коньками справилась Римани, а вот труднее всего было Луке. Зато Иона заметно повеселел, ведь смог обойти брата хоть в чём-то. Эти несколько безмятежных дней позволили мне отдохнуть и стать ещё ближе с Римани, а братьям немного успокоиться и расслабиться.

Через три дня люди князя подготовили запланированное мной маленькое мероприятие. Я дал несколько рецептов поварам, и они добавили к нашему меню медовый торт с заварным кремом, салаты - винегрет и оливье, правда пришлось сильно переделать рецепты под доступные продукты. А из горячего я попросил добавить блинчики с субпродуктами. Естественно, я сам все продукты и оплатил, ведь как минимум сахар – довольно дорогое удовольствие.

Я взял на этот ужин всех своих. Пришедшие ученики демонстративно не здоровались с Лукой, и я ответил им тем же – полным игнорированием всего, что они говорили. И заодно принял для себя пару решений. Когда все собрались, начался ужин, во время которого я отказался отвечать на какие-либо вопросы. Но после того как всё было съедено, меня вновь стали засыпать вопросами.

- Так. Сначала подумайте и решите, действительно ли вы хотите знать, как на самом деле всё было устроено, или оставите немного загадочности? Если всё же решите спрашивать, то задавайте каждый по одному вопросу, ведь вас много и скорее всего как раз все вопросы и разберём. – дал я им выбор. Все сделали вид, что обдумывают моё предложение, но потом всё равно начали задавать свои вопросы.

- Спрошу первым. Положение обязывает. – улыбнулся князь. – Расскажи, что это было за чудовище в последнем бою на арене?

- Это снежный йети вожак. Подобные живут в горах на землях дварфов. Я читал о таких в книжке у своего отца. – рассказал я. Хотя на самом деле я понятия не имею, существуют ли такие твари в этом мире, ведь идея этого монстра принадлежит не мне.

- Понятно. Интересные книжки у купца бывают. – улыбнулся князь.

- Да, мы много чем торговали, и иногда я тайком читал книги, что были предназначены для знати. Пару раз меня даже ловили за этим делом и наказывали. – ответил я, подтверждая свою легенду о сыне торговца.

- Тогда я следующий. – с осторожностью начал Милослав, частично разочаровавший меня.

- Спрашивай, княжич. – нарочито нейтрально ответил я.

- Скажи, как ты создал всех этих монстров? Что они такое? – спросил он, с немного удивлённым лицом.

- Я создал их из земли и льда. Это боевые големы-мишени. – ответил я без подробностей.

- А можно подробнее? – уточнил мальчик.

- Нет. Я не собираюсь передавать это знание. Я ими пользуюсь для тренировок магии и боевых ситуаций, чтобы не тратить дорогие ресурсы на создание сложных, специальным образом зачарованных манекенов. – объяснил я.

- Понятно. Жаль. – грустно ответил он.

- Тогда скажи мне, как ты заставил этих тварей двигаться как разумных существ? – спросил Ярило.

- Во время создания боевого голема можно дать им определённые команды и реакции на что-то. Например, йети был дан приказ атаковать в лобовую, реагировать прыжками на атаку издали и при повреждении конечностей использовать ледяное дыхание. – рассказал я примерное зачарование своих существ.

- То есть ты выпустил на арену чудовище, которое могло спокойно перебить всех и пойти гулять в городе? – хмуро спросил он же.

- Это уже второй вопрос. Но нет. Во-первых, волхвы следили и могли мгновенно его развоплотить, а во-вторых он не мог уйти с арены. – раскрыл я ещё один кусочек представления.

- Подтверждаю. У волхвов что работали на арене, были указания на большинство ситуаций, которые могли возникнуть. – добавил Бурелом, и продолжил своим вопросом. – Тогда мой вопрос будет таким, как работали амулеты?

- На арене никак не работали. Я был рядом под магией невидимости и спасал раненых, окутывая барьерами света и телекинезом относил к Луке. В замке же так, как вы и видели. Замок был создан моей магией и при поддержке волхвов у меня получилось задать условия в каждой комнате, чтобы получивших определённый уровень ранений переносило в определённую точку. Но проблема в том, что подобное не получится использовать где-то кроме заранее подготовленного помещения и больших затрат магических камней. – обстоятельно рассказал я.

- Ну ты конечно перегибаешь… – покачал головой волхв.

- То оружие, что ты нам выдал. Сколько оно стоит, и кто его сделал? – попросил Тогар рассказать о более приземлённых вещах.

- Не знаю, сколько оно стоит сейчас, могу дать только цену в реагентах. Я создатель, но про свои методы не расскажу. – ухмыльнулся я удивлённому орку.

- Как ты переместил ребят в последнюю комнату и из неё? – спросил Черноус.

- Никак. Я не владею магией переноса. Я и волхвы использовали магию света, магию земли и телекинез, чтобы просто отправлять их наверх и вниз. А чтобы не было ощущения движения, использовали магию воздуха и барьеры света. – объяснил я, разрушив ещё одну иллюзию.

- Почему ты выбрал именно тех двух монстров первыми? – поинтересовалась Римани, которая спрашивала меня об этом уже раз десять.

- Потому что я был уверен, что ты расскажешь, как их победить и они неплохо подойдут для разминки и того, чтобы вы поняли, с какими игрушками вам предстоит играть. – рассказал я с улыбкой.

- Как ты создал видение всего происходящего на арене и около неё? – задал, наверное, самый сложный вопрос Ярополк.

- Немного доработал своё устройство для создания кристаллов памяти. Более подробно рассказывать смысла не имеет, ибо слишком мудрёно. – ответил я. На доработку как раз и ушло самое большое количество времени. Три полных дня.

- Тогда теперь я. Что это был за воитель высших орков в твоём замке? – а вот Курата выказала интерес к очередной вещи, связанной с Амром. Впрочем, как и всегда.

- Примерно так хотел бы выглядеть Амр в будущем, если бы был воином. – ответил я, а орчонок немного смутился. На этом вопросы от взрослых закончились.

- Почему ты отобрал наше оружие?! – практически закричала Вешна.

- Потому что вы не достойны. – ответил я так же высокомерно.

- А почему оставил Перваше и Милославу? – не унималась девочка, но я улыбался и молчал.

- Ответь ей, в счёт моего вопроса. – незаинтересованно сказал Болтун.

- Потому, что они не пытались присвоить себе чужие вещи, очевидно же. – пожал я плечами отвечая на столь банальный вопрос.

- Кто участвовал в боях в замке напрямую? – что-то подозревая спросил Топтыга.

- Хэнк, Амр, Кай и Рамина, Римани, ну и я, собственно. – ответил я ему, перечисляя боссов начиная со второго.

- Из-за чего в последнем бою нас не спасали амулеты? – тихо спросила Гнида, и быстро отвела испуганный взгляд, стоило посмотреть на неё.

- Это потому, что я не наносил повреждений, при которых они бы сработали. Я просто делал вам больно. – объяснил я, разведя руки.

- Зачем? – не понимая моих намерений спросила Ромашка.

- Чтобы вы хоть немного начали воспринимать всё происходящее всерьёз и не думали, что пришли получить подарки, ничего не делая. Вам же сказали, что всё было задумано для того, чтобы вы осознали свои сильные и слабые стороны. Вас предупредили, что нужно показать всё, на что вы способны. Вы этого не сделали. – продолжил я объяснения, давая понять, что они меня разочаровали.

- А когда нас убивало, это так на самом деле себя чувствуют умирающие? – задал Ярый неплохой вопрос.

- Нет. Хоть вы и не заметили, все комнаты были зачарованы рунами снижения боли. Я же не зверь какой-то, чтобы просто издеваться над детьми. Именно поэтому, то, что вы испытали в замке очень слабая боль. Спросите у Топтыги и Вешны, похожа ли эта боль на ту, что они чувствовали, когда потеряли руку и ногу. – пожал я плечами.

- Значит, ты просто играл с нами? – задал риторический вопрос Заяц.

- С одной стороны можно считать это продолжением той игры в снежки. С другой, это была боевая тренировка и проверка ваших навыков. – вздохнул я.

- Получается я последняя. Почему ты заставил Луку сделать то, что он сделал? – с тяжёлым вздохом спросила Перваша.

- Хороший вопрос. И он должен был быть первым. Потому что из отряда в восемь опытных магов семь оказались жадными до вещей и невнимательными идиотами! Никто из вас, кроме Луки, не заметил, что Иона сильно повредил себе. Если бы он использовал ещё хоть одно заклинание, то он бы умер, стоило ему выйти из того замка, что был зачарован на постоянное лечение. – ответил я, и мой ответ вызвал множество виноватых взглядов.

- Но сейчас с ним всё в порядке? – снова спросила Перваша.

- Ваши вопросы закончились. Но нет, он не в порядке. Мы с Лукой боролись за его жизнь почти сутки, пока вы пировали и развлекались. Нам удалось его спасти, но теперь он не может пользоваться магией. Ему запрещено даже пытаться делать это минимум в течении двух месяцев. – ответил я, пытаясь сдержать раздражение. – И последнее. Это представление открыло мне глаза на многое. Я больше не буду учить вас. Вам мои навыки и знания всё равно не нужны. Вы ими не пользуетесь. Вы даже не в состоянии оценивать силы и состояние друг друга. Лучше сосредоточьтесь на рунах, потому что их вы тоже толком не умеете использовать. Милослав, ты не получишь то, что я изначально хотел тебе дать. Лучше, как и эти бездарности сосредоточься на рунах, иначе навредишь себе, но меня не будет рядом, и я не смогу тебя спасти, как спас Иону. – объявил я о решении, что принял в начале этого мероприятия.

- Почему? – громко спросил хор голосов. Бурелом же приподнял бровь, глядя на меня.

- Во-первых, потому что пока вас не заставляли, вы не пользовались заклинаниями магии, которой я вас учил. Во-вторых, вы себя очень мерзко повели по отношению к тому, благодаря кому прошли весь замок. В-третьих, вы и после праздника продолжили вести себя мерзко по отношению к моему брату и даже демонстративно с ним сегодня не поздоровались. Это касается всех, кроме Вешны. Так как ты официально моя слуга, ты вместе со мной переберёшься в новый город и там будешь прислугой у моих жён. Те подарки, что у вас остались, я так и быть, отбирать не стану. – продолжил я объяснять очевидное.

- Габриэль, пусть это и не моё дело, но мне кажется ты перегибаешь палку. – попытался успокоить меня Тогар.

- Ты прав, это не твоё дело. Я дал им знания и базу для обучения. Дальше пусть учатся сами. А то привыкли только на других полагаться. Большинство уже или вошло в брачный возраст или скоро войдут. Здоровые лбы, которые привыкли вечно за кем-то прятаться. Особенно мне понравились фразы наподобие: «Предатель, помогай давай!» или «Я тебе не верю, но лечи нас!». Ну и дальше в таком духе. Запомните, если ты от кого-то чего-то хочешь, надо быть готовым отдать что-то взамен! – ответил я орку и высказал остальным то, что думаю.

- Много же ты отдал взамен, когда поработил этого орка! – закричала Вешна тыча пальцем в сторону Амра, явно потеряв контроль и явив нам своё истинное я, которое постоянно прятала.

- Взамен того, что я не стал убивать его, когда он провинился перед богами и опозорил себя, я взял на себя заботу о нём и его воспитание. Не тебе меня упрекать, сующая свой нос туда, куда не просят девчонка! – злобно ответил я на её выпад.

- Не вмешивайте его в свои разборки! – сразу крикнула закипевшая орчиха.

- Я предлагаю просто принять вам эту новость. А ещё не возмущаться. Не забывайте, перед вами два князя, послы высших орков и княжич великого князя. – добавил я, уже готовясь идти домой, ведь разговор мне откровенно надоел.

- Габриэль, я бы хотел попросить, чтобы ты продолжил свои уроки. – попросил Бурелом, поглаживая бороду и глядя мне прямо в глаза.

- Я наши уроки и не отменял. Просто этих семерых я там видеть не желаю. – объяснил я волхву.

- Понятно, благодарю. А когда появятся новые ученики, ты их проверишь? – поинтересовался волхв.

- Конечно. Я учусь у вас, и учу вас и ваших учеников. Такой был уговор. Но если в этой формуле снова будут фигурировать эти конкретные ученики, то я откажусь. Бурелом, это в первую очередь опасно для них. – отрезал я.

- А может Иона и Лука что-то скажут по этому поводу? – спросил князь, кажется, понимая, что ситуация не очень.

- Я переоценил свои силы и почти лишился жизни. Если бы не мои братья, меня бы тут не было. Они мне потом объяснили, что Лука заметил мои повреждения, ещё после первого серьёзного моего заклинания, и поэтому сказал остановиться, но я по глупости не послушал его. Вторым же заклинанием я поставил свою жизнь под угрозу. А если бы мне дали закончить третье… Потому Лука был вынужден вывести меня из представления. Как я понимаю, только поэтому Габриэль такой вариант и предложил. Да и дракон, как мне кажется, подставился после крика Луки о том, что мне нельзя дать закончить заклинание. – рассказал Иона свою точку зрения на события.

- Да, я отправила дракона на тебя, потому что остальные встали как вкопанные и ничего не делали. – добавила Римани, которая как раз драконом и управляла.

- Мне нечего сказать тем, кто не хочет со мной общаться. Последнее событие открыло мне глаза на тех, кому я, казалось, небезразличен. Могу только напомнить, я сказал вам не лезть в наши семейные дела, но никто не послушал. – тихо высказал свою позицию Лука и снова сел на своё место.

- Как-то так, князь Родомир. Таково мнение моей семьи и мой выбор. – резюмировал я последние высказывания. Никто из моих бывших учеников не мог и слова сказать, наверное, они начали осознавать произошедшее.

- Понятно, князь Габриэль. Ну это твоё решение как главы семьи и князя, поэтому я вмешиваться не имею права. Но я рад, что ты продолжишь давать свои уроки, по крайней мере до весны. – ответил князь, давая мне понять, что в это лезть он не намерен.

- Согласен с князем. – подтвердил Бурелом.

- Ну тогда предлагаю на этом и закончить. Всё было сказано и услышано. – подытожил я и встал, чтобы уйти домой.

- Но как же тогда тренировки со мной и Вешной, как же моя рука? – спросил паникующий Топтыга.

- Никак. Пользуйся тем, что есть и привыкай жить с одной рукой. Потом можешь накопить с пожизненных выплат сорок золотых, и я, по старой дружбе, сделаю для тебя новый деревянный протез. – ответил я с безразличием.

- Но мы из-за тебя пострадали! – закричал мальчишка на меня.

- Подумай и повтори. – тихим и спокойным голосом сказал я ему. Князь, Ярополк и Бурелом удивлённо посмотрели на мальчишку.

- Именно так! Ты заставил нас идти на войну! Ты виноват в том, что мы пострадали! Как и в том, что трое учеников умерло! – продолжил кричать он на меня. Я же молча подошёл к нему и раздавил деревянную руку.

- Считай, что тебе повезло остаться в живых после того, как орки разбили армию и вошли в город. – тихо сказал я. Потом посмотрел на Вешну. – Ты тоже, считаешь так же, как и он?

- Нет. Мы тогда сами согласились. Ты несколько раз предупредил, что это опасно и мы можем умереть. – уставившись в пол ответила она, но её сердце выдало ложь девочки.

- Ты так говоришь, только чтобы он не сделал с тобой так же! – закричал Топтыга на неё, тряся сломанным протезом.

- Во-первых, я ему буду служить, и без протеза он меня не оставит. Во-вторых, тебя погубила твоя жадность. – высокомерно ответила девочка.

- Да, не оставлю, тебя ждёт обычный деревянный протез, как тот, что был у тебя раньше. Простой прислуге не нужен настолько серьёзный протез как тот, что я тебе дал. – прокомментировал я их диалог.

- За что?! Я же ни в чём тебя не обвиняю! Я и в лавке помогаю Луке, и делаю всё, что от меня требуется! Что не так?! – удивлённо закричала она уже на меня.

- Во-первых, ты смеешь на меня, твоего господина и князя, повышать голос, причём перед князем Родомиром, послами Великой Степи и наследником великого князя. Во-вторых, ты была заводилой кучки глупцов. В-третьих, я знаю, что Топтыга прав и ты ответила ему так лишь из страха остаться без ноги. – решил я немного приспустить её с небес.

- Прошу прощения, больше такое не повторится. – испугалась Вешна и встала на одно колено.

- Встань. Работай лучше и может, когда-нибудь, заслужишь прощение. Ты меня сильно разочаровала. И да, в лавке ты больше не работаешь. – отрезал я.

- Как прикажешь. – сквозь зубы ответила она.

- Ладно. Хватит на сегодня представлений. Благодарю тебя, князь Родомир, за гостеприимство и прости за тот балаган, что тут устроили эти глупые детишки. А нам пора домой. – сказал я, пожал руку князю, и мы отправились домой. Когда мы вернулись, я чувствовал, что многие хотят что-то спросить. Их взгляды буквально сверлили мне спину.

- Что? - спросил я, понимая, что сейчас опять начнётся разговор о моей жестокости.

- А не слишком ли ты с ними жесток, Габриэль? – спросила Рамина.

- Вы опять хотите начать тот разговор, что был у нас, когда мы вернулись в город? – ответил я вопросом на вопрос.

- Нет. Но они же глупые дети. Дети всегда ссорятся и мирятся. Завтра извинятся перед Лукой, и он их простит. А ты им таких ужасов наговорил и мальчику руку сломал, попутно раздавив все его надежды на счастливую жизнь. – высказала своё виденье на произошедшее Рамина.

- Вот когда извинятся и Лука их простит, тогда и вернёмся к этому разговору. Сейчас меня больше волнует здоровье Ионы и то, что Луку может из-за их действий невзлюбить народ и перестать приходить в лавку. Пусть мы тут будем не долго, но это мне важнее, чем кучка глупых эгоистичных детей. – ответил я, обозначив свои приоритеты.

- Я поняла. Прости, что опять лезу куда не нужно. – грустно ответила она.

- Рамина, ты не лезешь, куда не надо. Ты задаёшь волнующие тебя вопросы. Это нормально. Думаю, вы с Каем за свою долгую жизнь уже навидались всяких типов. Были и лучше, и хуже меня. Просто я не люблю, когда просят смягчить очевидное и логичное наказание. Или кто-то тоже считает, что я не прав? Только честно. – спросил я у спутников.

- Хозяин, я считаю, что ты прав. Они слишком просто поменяли своё отношение к Луке, даже не задумываясь. Единственное, мне кажется, с Первашей и Милославом можно было помягче. – высказал своё мнение Амр.

- Я и так оставил им подарки. А в остальном они вели себя, как и остальные. – ответил я орчонку.

- Их поведение напомнило жителей нашей деревни, так что всё правильно. – кивнул Хэнк.

- Я думаю, эти ребята просто привыкли всегда получать всё, что захотят. Их просто избаловали. У нас они вряд ли бы долго протянули. Ученик шамана – это очень сложная и серьёзная работа. Эти дети не смогли бы им стать. Так что, мне кажется, ты правильно оградил их от лишних знаний. Пусть сосредоточатся на чём-то одном. – согласилась со мной Римани.

- Мне всё равно. Они сами отказались общаться со мной, а значит мне нет смысла о них думать. – сказал Лука, скрывая обиду. Но у него плохо получается.

- Я понимаю, что это всё из-за меня, но в тоже время, получается, что им было безразлично моё состояние и они бы не задумались о нём, пока я не умер бы. Мне такие друзья не нужны. – пожал плечами Иона.

- Да, Габриэль, ты прав. Я видел тиранов похуже тебя и видел добродетельных святых. Ты пока что-то среднее между ними. Но это сильно меняется, когда речь заходит о твоей семье. Это может когда-нибудь завести тебя в плачевную ситуацию. Постарайся лучше себя контролировать. Но по текущей ситуации я думаю, что ты всё же прав. Особенно с последним мальчишкой, который решил давить на жалость и чувство вины, которое, как я знаю, тебя до сих пор не покинуло, и не покинет никогда. И этот поступок мне отвратителен. Так что, с моей стороны всё в порядке. – высказался Кай, дав мне совет. Надо будет подумать, как оградить моих ребят, чтобы я меньше переживал. Ведь скоро у меня появится малыш. Даже боюсь представить, что тогда со мной будет.

- Ну вот и обсудили. Рамина, да и все остальные, не бойтесь спрашивать то, что вас беспокоит. Не бойтесь говорить, если вас что-то пугает, даже если это что-то – я. Я не хочу быть для вас тем, кто держит всё железной рукой. Я хочу вам всем верить. И верить настолько, чтобы я мог доверить вам свою жизнь. – постарался я донести свои убеждения, улыбнувшись всем.

- Спасибо, Габриэль. Мне было важно это услышать. – ответила Рамина. Остальные промолчали.

- Не за что. Ну тогда по кроваткам? Сегодня был тяжелый день, а с завтрашнего дня мы будем готовиться к отъезду. – предложил я. А потом все разошлись по своим комнатам.

- Слушай, Габриэль. – начала Римани, пока я лежал рядом и поглаживал её живот, который ещё не успел начать увеличиваться.

- Что случилось? – спросил я, поднимая взгляд на её лицо.

- Я поддержу тебя во многих решениях, но ты уверен, что можно просто выкинуть столько потраченного времени на тех детей? Просто, можно кого-нибудь себе и оставить. – серьёзно спросила она.

- Я думаю, что проще найти кого-то ещё и взрастить в нём талант, чем переучивать тех, кто за год не усвоил моих уроков. Может я, конечно, сильно много требую, но просто сравни их с Ионой и Лукой. – ответил я и лёг так, чтобы мы могли нормально разговаривать.

- Ну тут ты скорее всего прав. Я в магии вообще не разбираюсь. А что насчёт того мальчика-княжича? Не стоит ли его оставить в долгу перед собой, чтобы потом иметь на него влияние? – с чего-то начала моя варварша говорить, как бывалый политик.

- Я уже думал над этим. И у меня уже даже есть книга, в которой я собрал простейшие упражнения и заклинания. Но посмотрев на то, как он даже своими умениями пользуется, я подумал, что для него это будет перебор, и что он может навредить себе, как Иона. – немного подумав, ответил я.

- А мне показалось, что он способный, и может пригодиться. – разочарованно протянула она.

- Я тоже так думал. Да и продолжаю думать. Но тут либо самому его нужно учить, что невозможно из-за того, что он наследник великого князя, либо учителя ему найти. Но в столице нет тех, кому я мог бы это доверить. А просто передать ему мою книгу – значит передать эти знания всем волхвам великого князя. – объяснил я своё виденье на мальчика.

- А почему нет? – заинтересовалась она.

- Потому что, знание – сила. – выдал я ей поговорку.

- Ты хитёр и мудр не по годам, муженёк. – рассмеялась она.

- Да и ты, сильно ударилась в политику, особенно для воина, жёнушка. – улыбнулся я.

- А, по-твоему, все воины глупые? – притворно обиделась она.

- Нет, я привык думать, что воину кроме хорошего клинка и врага посильнее ничего просто не интересно. Но это не делает их глупыми. С тем же Тогаром, каждое сражение проходит как интересная партия в шахматы. – объяснил я и обнял её.

- А покажешь мне, что такое шахматы? – спросила она, возвращая объятия.

- Конечно покажу. Только сначала нужно будет либо купить, либо самому сделать набор для игры. Я поражаюсь твоей разносторонности, Римани. – усмехнулся я. Но в Эрании я не видел наборов шахмат. Да и в Онтегро они были штучными продуктами и только у высшей аристократии.

- Ох Габриэль, я тебе ещё и не такие стороны могу показать. – игриво улыбнулась она.

- Я только за, но пока лучше воздержимся от полномасштабной демонстрации. – вернул я улыбку, поцеловал жену и снова погладил её живот.

Потом мы ещё немного повалялись, обсуждая всё произошедшее и вскоре спокойно легли спать.