На следующий день отец назначил большой праздник в честь победы. На нём присутствовали все участвовавшие в бою, включая простых солдат, и праздник проходил на главной площади Ореста. Естественно, что вся моя армия туда не влезла, а потому я провёл жеребьёвку и отобрал случайных воинов, чтобы было равное количество с солдатами отца. А для остальных я устроил отдельное мероприятие. Но вот командирский состав, в лице Тогара, Офериты, Амра, Ярополка и их советников, я привёл в город в полном составе. Во время праздника я познакомил всех с отцом и Адамом, как с главами части Онтегро, с которыми у нас союз. Так же отец сказал, что пока с остальной частью семьи знакомить меня не будет, ведь у нас ещё слишком много незавершённых дел, да и на празднике они не присутствуют.

Однако, когда мои командиры разошлись по другим местам праздника, он подозвал двух мужчин. Одного – явного аристократа с ярко выраженной галантностью и манерностью, а второго – больше похожего на небритого дикаря. Если у большинства мужчин Эрании борода и усы ухожены и являются предметом гордости и статуса, то у этого почти двухметрового качка вместо аккуратно подстриженной растительности на лице – просто длинная неаккуратная щетина.

- Вот, великий князь, познакомься с моими зятьями. Это Фредерик и Вольфган. – представил их отец.

- Приятно познакомиться с храбрыми воинами Голдхартов. – ответил я, приветственно склонив голову, как правитель приветствует высших дворян.

- Для меня честь, познакомиться с вами, великий князь. Благодарю вас за наше спасение. – галантно поклонился мне Фредерик.

- Я благодарен тебе за помощь и за поимку того куска мусора. Кемония никогда этого не забудет. – склонился и Вольфган.

- Не стоит благодарностей. Я рад, что смог вам помочь. – ответил я на их благодарности.

- Князь Габриэль, я хочу пригласить вас посетить страну моего рода от лица династии Тиеров. Возможно, для вас это ничего не значит, но для моей семьи поимка той твари имеет очень большое значение. – предложил Вольфган, перейдя на более официальный стиль речи.

- Я принимаю приглашение. Но смогу посетить вашу страну не раньше, чем мы разберёмся с Драгонфлайтами. – ответил я. Мне нужно потянуть время ещё два года, ведь Кемония и Кихао, где я нашёл Дина – соседи и союзники, так что слухи о Дине могли туда добраться. Но название страны я никому не раскрывал, а потому надеюсь, что мне удастся избежать любых проблем, связанных со временем. Ведь не зря Матушка говорила не лезть в те страны, где я побывал во время обучения.

- Раньше и я не смог бы сопровождать вас и пленника. Ещё раз благодарю вас. – вновь поклонился зверолюд.

Пока мы разговаривали, я заметил, как в нашу сторону выдвинулась Элла со своей служанкой, которой я утром восстановил когда-то удалённые уши и хвост. Она оказалась получеловеком-кошкой. Что меня в её лечении удивило, так это восстановление хвоста, ведь «Регенерация» не восстанавливает конечности. Видимо, хвост так же, как и в моём старом мире, конечностью не считается. После завершения лечения служанки я добавил в свой почти бесконечный список «позже обязательно проверю» ещё и задачу перечитать все записи старого волшебника об этом заклинании.

- Приветствую вас, отец, великий князь. – поздоровалась Элла с изящным реверансом.

- Приветствую вас, леди Голдхарт. – улыбнулся я.

- Великий князь, не сочтите за дерзость, но не могли бы вы позволить мне беседу с человеком, спасшим меня? – вновь попросила сестра.

- Я не против. Ю Мун-Хи тоже на празднике и думаю будет не против с вами пообщаться. – улыбнулся я.

- Благодарю вас. – ответила сестра, вновь исполнила реверанс и направилась в сторону старейшины лисиц. Её мужья поклонились нам и отправились следом.

Я же остался с отцом, чтобы обсудить дальнейшие планы и насладиться выступлением музыкантов Кая. Он разделил оркестр и хор на две части, и они смогли выступить на обоих праздниках, особо не теряя в качестве исполнения. Кай хорошо подготовил своих людей, и они могут действовать и без него.

После окончания основной части праздника, когда защитники города уже в основном сидели и пели песни или вспоминали павших друзей, я отправился вместе с отцом в особняк. Нам нужно было завершить ещё два важных дела: пленники и наёмники. Сначала я вместе с отцом и Адамом посетил наёмников. Мы их допросили и убедились, что они даже убить никого не успели. Поэтому мы конфисковали у них всё золото в пользу дома Голдхарт. А потом я предложил им выкупить свои жизни работой на меня. Я свяжу их контрактом слуга-господин на двадцать лет, после чего они будут вновь свободны.

Подобное предложение удивило наёмников, ведь обычно в войнах они вообще не участвуют, а если наёмника ловят на участии в войне – то его жизнь ничего не стоит. Все наёмники согласились без вопросов. Некоторым моё предложение даже показалось более заманчивым, чем жизнь наёмника. Поэтому, заключив контракты, я переправил их в Светлоград и поручил Раргосу и Зиграаму проверить все их возможности и пределы. А когда это будет закончено, наёмникам предстоят два месяца обучения в районе для переселенцев.

Закончив с наёмниками, мы добрались до разговора с командирами вражеского вторжения. По отдельным камерам подземелья разделили королевскую семью и дворян. Из королевской гвардии остался только один, которому посчастливилось остаться в живых благодаря милосердию Адама. Всех их лишили богатых доспехов и одежд, облачив в простое льняное рубище, и приковали цепями к стенам камер. Сначала мы решили заняться допросом дворян. Для этого к нам присоединилась Элеонора. Прежде чем начинать разговор, я использовал «Пустоту».

- Вот, познакомьтесь, великий князь, здесь представители высшего дворянства, не относящиеся к королевской семье: граф Рудольф Айсплейн, наследник графства Сидироргос – Нарин Вудрипер, его отец, граф Вермилиан Вудрипер, и Инесса Блейдкрашер-Драгонфлайт. Помимо аристократов, здесь присутствуют и другие командиры вторжения, представители Бирюзовой Башни и ложной церкви: архимаг Пьёмар, архимаг Вирасто, архимаг Майрос, архимаг Локост и преподобный Долманд. Помимо них, здесь ещё и Корнелиус Айронхайд, бывший наследник графства Краси. А вот Беар Краудбрейн отсутствует, так как вы передали его Вольфгану, – перечислил отец всех прикованных цепями людей. Они не могут говорить из-за металлического прута во рту, а из-за двухдневного голода выглядят немного истощёнными. Но почти все смотрят на нас с нескрываемой ненавистью.

- Приветствую вас гордые дворяне фальшивого короля, посмевшего напасть на мою страну. – произнёс я, хотя особого желания с ними общаться нет. Пусть отец разбирается.

- Сколько ты за меня хочешь, Голдхарт? – с ненавистью спросил граф Вудрипер, стоило только убрать прут, мешавший ему говорить.

- А кто сказал, что кого-то из вас собираются отпустить? – спросил я, опередив отца.

- Не твоё дело, грязный крестьянин! Так принято среди настоящих дворян! – возмутился старик.

- Ты говоришь с правителем соседней страны, глупый старик. И на данный момент, моё слово в вашей судьбе – отправить принцу Уильяму ваши головы в коробочке. – ответил я, глядя с презрением на этого старого аристократа.

- Не горячись, великий князь. В нашей стране действительно не принято убивать представителей высшей аристократии на войне, если есть такая возможность. Но принято их семьям выкупать пленников после войны. – стал объяснять мне отец то, что я давно знаю. Но это больше поддержит наш спектакль.

- Хотите сказать, лорд Голдхарт, что несмотря на то, что они устроили, вы их с лёгкостью отпустите? – поддельно удивился я. Пленники же слушали наш разговор не прерывая с тех пор, как я предложил их просто казнить.

- Ну почему же просто? За каждого из них я затребую по меньшей мере десять-двадцать тысяч золотых монет. А не смогут заплатить до падения принца Уильяма – тогда уж казним. – пожал плечами отец.

- Да ты совсем из ума выжил, старик?! – возмутился Рудольф Айсплейн, командующий всей армией вторжения. – Такую сумму и за полгода почти невозможно достать!

- Ты забыл, мальчик, по правилам военного этикета, выкуп назначает победившая сторона. Ты проиграл, а значит ты в наших руках. – ответила молчавшая до этого Элеонора.

- А что, на ваших землях некому управлять, раз такой мусор, как эти люди, так ценится? – спросил я.

- Нет, великий князь, это просто старые традиции аристократии. Подобное поддерживает древние рода у власти, не смотря на смены королевских династий. Например, род Вудриперов пережил уже три смены королевских династий и был главным противником моего прадеда в том, чтобы Драгонфлайты заняли трон. – рассказал Адам. Причём про подобное Серена мне не рассказывала на уроках истории и этикета.

- А сейчас они на стороне мятежника, уничтожившего эту самую династию. – ухмыльнулся я.

- Ты ничего не понимаешь! Король Уильям гораздо лучше, чем его отец! С ним мы сможем завоевать каганат и стать сильнейшими! – возмутилась единственная девушка среди пленников – Инесса.

- Ты говоришь это правителю страны, которая по количеству территорий больше, чем ваше королевство и каганат вместе взятые. И это если не считать моих союзников из Великой Степи и империи Иполиас. – усмехнулся я над её амбициями.

- Ты лишь мелкая неприятность! Наш Бог уничтожит тебя и мир придёт на эти земли! – внезапно заверещал человек, которого отец определил как священника.

- Ах да, служитель фальшивой церкви. Я про тебя почти забыл. Но сейчас я всё исправлю. – ответил я, подошёл к нему и положив руку на его голову, использовал «Очищение». Преподобный громко закричал, а из всех отверстий его тела полилась чёрная густая жижа. А стоило ей вылиться, я стёр её с помощью духа и магии света, не дав сформировать очередную абоминацию.

- Что это было?! – удивился один из архимагов.

- Это то, что поразило вашу страну с приходом Уильяма. Эта штука незаметно подчиняет волю, распаляет амбиции и жажду власти, а также является шпионом для ваших кукловодов. – объяснил я эту тень так, как сам понимаю. А потом использовал на каждом из них «Очищение», но они оказались чисты в плане заражения тенями. Значит они сами по себе либо преданы Уильяму, либо жадны до денег.

- Так вот почему великий магистр заперся в башне, добровольно отдав власть… – почти прошептал другой архимаг. Отец назвал его Пьёмар.

- Скорее всего он понял, к чему всё идёт. Так же, как и настоящая церковь Всевышнего. – добавил Адам, а пленники затихли.

- Предлагаю отправиться и поговорить со второй половиной пленников, а эти пусть подумают. Тем более, что вы им уже объявили об их судьбе, лорд Голдхарт. – подвёл я итог этой встречи. А отец лишь кивнул, и мы удалились из камеры аристократов. Кляпы мы возвращать не стали, но в камере остался Безликий, чтобы собирать информацию об их разговорах и не дать им убиться, пооткусывав себе языки.

Далее мы проследовали в камеру к выжившим из королевской семьи. Их удалось пленить всех троих: двух принцев и принцессу. Был, правда, ещё один их дядя, но он уже мёртв, а его жена среди аристократов. С этими тоже церемониться не стали и разместили аналогично дворянам – в одной камере, прикованных цепями и в простых тряпках вместо одежды. Когда мы вошли, я сразу применил «Пустоту». Только потом я осмотрел присутствующих, а отец решил мне их представить.

- Знакомьтесь, великий князь, это нынешние самозваные маркграфы Моррис, Зиран и Пенелопа. Соответственно, четвёртый и шестой принцы, а также третья принцесса. – показал на них отец. Моррис казался спокойным, будто ему уже всё равно. Принцесса постоянно пыталась вырваться и с ненавистью смотрела на нас. Ну а самый младший из них постоянно дрожал, а из его глаз лился поток слёз.

- Приветствую вас всех. Особенно тебя, принц Моррис. Я давно хотел с тобой побеседовать. Мне очень не понравилось, что ты оскорбил моего старшего сына и с пренебрежением отнёсся к моему наследнику. Так что теперь это добавится к твоему наказанию. – поприветствовал я их и поочерёдно удалил у каждого прут, что не давал говорить.

- Отпустите меня! Я больше никогда к вам не приближусь! Я запрусь у себя дома и никого больше не обижу! Пожалуйста! – сразу стал умолять принц Зиран.

- Не унижайся перед этими свиньями, братец! Уильям уничтожит их одного за другим! – в каком-то безумии прокричала принцесса.

- Хватит этого спектакля, Антреас. Если пришёл убить – то убей. Если пришёл просто пытать – то пытай. – ответил Моррис, глядя на меня. Остальные после его слов резко замолчали.

- Какой умный принц. – ухмыльнулся я. – У меня есть предложение. Я оставлю жизнь одному из вас, если он убьёт остальных двоих и станет моим слугой.

После моего предложения повисло молчание. Причём даже отец и Адам посмотрели на меня с удивлением. Элеонора же просто усмехнулась. Кажется, после моего рассказа только она поняла, чем я стал.

- Зачем тебе это? Хочешь отомстить за своего эльфа? Или за то, что отправился в изгнание и стал правителем целой страны? – так же спокойно спросил Моррис.

- Да. – просто ответил я.

- Ну тогда отпусти Зирана, а нас можешь убить. Всё-равно мы ничего не знаем о планах Уильяма. Мы лишь ненужные пешки в его игре с магистром Цетусом. – со вздохом рассказал Моррис.

- Ты что несёшь, Моррис?! Нам просто нужно дождаться помощи от его величества и всё! – вновь заверещала Пенелопа, а Зиран стал смотреть на меня щенячьими глазами.

- Ты совсем отупела от мнимой власти, став подстилкой Цетуса? Уильям потерял почти всю армию, не считая дикарей и наёмников, тщательно собираемых в течение последних трёх лет. Лучшее, на что мы можем надеяться – это вымолить жизнь нашему глупому братишке, который слишком юн и избалован, чтобы понять, во что его втянул Уильям. – тем же спокойным голосом объяснил Моррис.

- Надо же. А я думал, что ты кроме беспробудного пьянства и разврата ничего не понимаешь. – удивился рассудительности принца Адам.

- Я погружался в это просто чтобы не сойти с ума. Представьте себе, если бы вашу семью постигло то, что случилось с моей. Вот, например, ваш Гейл озлобился, что он единственный не маг в роду, заручился чьей-нибудь поддержкой и перебил всех, кто старше, а младших буквально поработил под страхом смерти. Что бы ты сделал, Антреас? – обратился он прямо ко мне.

- Убил бы брата и освободил остальных. – не думая ни секунды ответил я. Пусть это прозвучало слишком пафосно, но я часто прокручивал у себя в голове возможные предательства от Луки, Ионы и остальных. Возможно, я бы и не смог поднять на них руку, но я бы как минимум схватил любого из них и попытался.

- Я не смог. – печально ответил Моррис. При этом даже Пенелопа перестала истерить и удивлённо смотрела на брата.

- Знаешь, Моррис, если бы не всё это, мы бы учились вместе в академии и возможно, даже подружились бы. Но этого не произошло. Вместо этого твоя семья дважды пыталась меня убить. В первый раз пострадали мои брат и сестра, а во второй раз я потерял названного брата. – ответил я.

- Я понимаю тебя. Но умоляю, отпусти Зирана! Он ещё ребёнок! – вновь попросил Моррис.

- Твоему отцу я подарил артефакт, что защищал его от ядов и болезней. В ответ он пообещал приложить все свои силы, чтобы защитить мою семью. Сделал ли он это после моей «смерти»? Воспользовался ли он шансом вырезать порченную ветвь вашей семьи? Нет. – напомнил я.

- Я понимаю, но всё же… – вновь начал Моррис.

- Я уже назвал условие для выживания одного из вас. – прервал я его.

- Зиран, сделай это и живи. Забудь обо всём и просто живи! – практически закричал на брата Моррис.

- Но я… Я не… Хорошо, я сделаю это. – дрожащим голосом ответил парнишка.

- Вы оба совсем спятили?! Он не даст ему жить! Он нас уже решил убить! – закричала на них принцесса, а я убрал цепи с младшего принца и протянул ему жертвенный кинжал, который должен передать всю энергию убитых богам, которые благоволят мне.

Парнишка взял кинжал трясущимися руками и посмотрел на брата. Моррис кивнул ему и закрыл глаза. Пенелопа же стала кричать и извиваться. Зиран со льющимися из глаз слезами воткнул кинжал в грудь сестры, но не смог пробить её с первого раза. Он громко крикнул «Прости» и надавил на кинжал обеими руками. Кинжал по рукоять вошёл в грудь принцессы, и она быстро затихла. Юный принц выдернул кинжал и несколько секунд смотрел на него, а его руки уже тряслись как у пьяницы, внезапно вышедшего из долгого запоя. Он подошёл к Моррису, который так и висел, не открывая глаз. Зиран обхватил рукоять кинжала двумя руками и с криком резко размахнулся и пробил сердце брата.

После чего он вновь расплакался, а через несколько минут выдернул кинжал и подошёл ко мне. Принц встал на колени и протянул его мне, держа за лезвие дрожащими окровавленными руками.

- Я выполнил ваши требования господин. – всхлипывая сказал он. – Я готов служить вам вечно.

- Хороший мальчик. – ответил я, одной рукой взял кинжал, а другую положил ему на голову. А потом вогнал кинжал ему в висок.

- Анти?! – удивлённо вскрикнул отец.

- Я же сказал, что убью всех в королевской семье. Даже если передо мной окажется пара десятков младенцев. – пожал я плечами и убрал кинжал в инвентарь.

- Но я действительно поверил, что ты оставишь ему жизнь. Для чего вообще тогда был спектакль? – спросил Адам.

- Во-первых, чтобы Моррис умер в счастливом неведении. Он заслужил. Во-вторых, чтобы видеть мучения королевской семьи, ну и в-третьих, благодаря этому кинжалу воскресить их невозможно. – объяснил я. – И не забывайте, даже рабская печать не гарантирует полной безопасности, не говоря уж о словах, сказанных из страха смерти и по принуждению. Я просто не могу так рисковать. У меня большая семья и я должен их защищать любой ценой.

- Понятно. И что теперь? – вздохнул отец.

- Теперь я думаю отправить простейшего голема в столицу с коробкой, в которой будут лежать головы всех членов королевской семьи, что нам достались. Я зачарую её на поддержание холода так, чтобы головы не испортились, а Уильям познал беспомощность, так же, как познал её я, когда прижимал к себе остывающего Зефира. – ответил я.

- Я понимаю твои мотивы, Анти, но ты стал слишком чёрств и жесток. – вздохнул отец.

- Леон, не нам его упрекать. Мы поступали так же. – пожала плечами Элеонора, молчавшая до этого момента и просто с любопытством наблюдавшая за происходящим.

- Ладно, я понял. Возможно, во мне сейчас говорят остатки чувств к Сикарию, который был моим другом. – вздохнул отец.

- Возможно. – согласилась Элеонора.

Закончив с королевской семьёй, я убрал их тела в инвентарь и вернулся домой. Дворянам ещё нужно подумать, а на праздник возвращаться мне не хотелось. Придя домой, я сразу улёгся спать. Но сон не шёл. Стоило закрыть глаза, как я видел перед собой заплаканное лицо принца, с надеждой смотрящего на меня. Но я сразу вспоминал, что он пытался убить маму и едва возникшее чувство вины отступало. Так я долго валялся и не заметил, как уснул, чего со мной уже давно не бывало.

Проснулся я в окружении жён и с Дином на груди. Я не стал их будить и ещё около двух часов просто лежал и размышлял о дальнейшем. Нужно как можно быстрее захватить Онтегро и отправляться к эльфам, раз уж меня там так хотят видеть. Но дальнейшие планы я смогу узнать только на собрании командования, которое отец организует после полудня, ведь вскоре должны прибыть представители от союзных провинций. Поэтому я дождался, пока все проснутся, провёл свои обычные занятия и после обеда мы выдвинулись на совет. Со мной отправились Иона, Лука, Ю Мун-Хи, Оферита, Тогар, Ярополк и Амр. Не считая моих личных слуг.

Отец организовал место для собрания в саду, на просторной площадке, где установили большой шатёр и наполнили его подходящей мебелью для военного совещания. Не забыл отец и про наши габариты. Так что мне даже не пришлось устанавливать свои стулья для Тогара и моих ребят. Со стороны отца были он, Адам, Вольфган, Гейл и мама, а помимо них было ещё четверо мужчин в аристократических одеждах.

- Приветствую великого князя и его советников. – начал отец. – Сегодня я бы хотел обозначить основные направления нашей кампании по возвращению Онтегро.

- Добрый день лорд Голдхарт, приветствую и вас, дорогие советники. – поздоровался и я.

- Простите за грубость и поспешность, но разве мы не можем просто отправить нашу армию и взять столицу? Остальные тогда просто разбегутся. – не дав отцу начать рассказ о своих планах, спросил Иона.

- Всё не так просто, княжич. – ответил Адам. – Столицу нашего королевства охраняет барьер, который поддерживается из столиц каждой провинции. Наши союзники уже давно отключили свою часть барьера, но у Уильяма ещё пять поддерживающих его провинций.

- Понятно. Значит нам придётся разделиться на несколько армий и ударить по ним, а потом собраться у столицы? – продолжил Иона.

- Именно так, княжич. – согласился с ним Адам.

- Князь Габриэль, предлагаю отправить твои войска в провинции Телма и Педиада. Одна из них, это пустоши около гор, а вторая это прибрежная территория, богатая на луга и равнины. – предложил отец.

- Думаю, нам подойдёт. Иона, ты вместе с армиями Иполиас и Эрании отправишься в Педиада, а ты, Тогар, возьмёшь графство Телма. – немного подумав и посмотрев на карту решил я.

- Как пожелаешь, отец. – поклонился Иона.

- Да будет так, великий князь. – согласился Тогар.

- Подумайте, чего нам не хватает, пока не выдвинулись и пока можно доставить это из Светлограда. – предупредил я, а они лишь кивнули в знак подтверждения.

- Хорошо, тогда моё войско совместно с графами Атсали и Космима возьмём графство Сидироргос, а войска Кефалайо и Краси возьмут Параколото. – объявил отец о своих целях, а представители союзников лишь согласно кивнули.

- Отец, хватит ли нам провизии на такое большое войско? – спросил Гейл.

- Провизия нашей армии, это наша забота. Не волнуйтесь. Лучше расскажите, с чем мы можем столкнуться. – попросил я.

- Насколько мне известно, состав армии графств не отличается разнообразием. В основном это простые солдаты и рыцари, которые сражаются магией, а если нужно – то переходят в ближний бой. Изредка встречаются чистые маги. Однако, есть вероятность, что могут встретиться и жрецы новой лживой церкви. – немного подумав ответила мама.

- Лука, есть среди твоих учеников те, кого можно отправить на борьбу с тенями? – уточнил я.

- Нет, папа. Прости, но они ещё не готовы. – вздохнул Лука.

- Тогда, Милослав при поддержке Цицерона и Ярого отправится вместе с армиями Кефалайо и Краси, а с лордом Голдхартом отправится Ю Мун-Хи. – предложил я.

- Думаю, что этого будет достаточно. Ещё прошу направить несколько наших лекарей с ними для поддержки армий союзников. – согласился со мной Иона и попросил ещё немного распределить нашу поддержку.

- Хорошо, я не против. – согласился я, ведь с основной армией пойдём я и Лука, а у Тогара есть шаманы.

- Благодарю за вашу поддержку, великий князь. – поблагодарил отец.

- Ну тогда осталось решить, на каких направлениях использовать наших сильнейших воинов. Понятно, что Иона и Лука идут вместе. С Милославом уже определились. Тогар, возьми с собой Дина и Курату. Амр, отправишься с Милославом. Римани и Кассандра отправятся с Ю Мун-Хи. Ну а я сначала пойду с армией Эрании, а в случае нужды переправлюсь туда, где будет сложнее всего. – предложил я своё виденье.

- Ты лучше знаешь своих воинов, так что я согласен на твою помощь, великий князь. – согласился отец.

- Я не посрамлю честь Союза Племён. – ответил Тогар.

- Наша семья тоже распределится между армиями нашей страны. – подтвердил Адам, как глава семьи.

Решив, кто и куда направится, дальше обсуждались маршруты, и отец показал на карте все дружественные нам города. Представители союзных графов обзначили уже подготовленные города и маршруты прохода через их земли и места встречи с графами и основными силами союзников. Разделять авиацию и артиллерию я не стал и решил сохранить их силы на штурм столицы. К моменту завершения собрания уже был поздний вечер, и мы разошлись готовиться к выступлению. Ионе предстояло собрать остальных командиров наших армий и передать им общие сведения о дальнейшей войне.

У меня же осталось одно незавершённое дело. Из информации Бажена, я знаю, что тело моего двойника и тело Зефира было захоронено в фамильном склепе Голдхартов. Я там никогда не был, но хочу посетить могилу Зефира перед выступлением на дальнейшее завоевание королевства. И поэтому мне нужно поговорить с отцом. Для разговора с ним я не стал использовать телепатию, а просто прибыл в особняк в сопровождении только постоянных Альфонсо и Джикума. Стражники, увидев меня, тут же доложили отцу и провели к его рабочему кабинету. По пути я видел несколько любопытных детских рожиц, что выглядывали из-за углов, разглядывая меня с открытыми ртами. Я им приветливо улыбался, а они сразу прятались. Определить принадлежность детей я не решался, ведь они могут быть как моими племянниками, так братьями и сёстрами.

- Добрый вечер, князь Габриэль. Что привело тебя в столь поздний час? – поинтересовался отец, когда слуги оставили нас в его кабинете.

- Я хочу посетить могилу Зефира перед тем, как двигаться дальше. – попросил я.

- Хорошо, думаю, что это можно организовать. Ты не против, если тебя сопроводит Элеонора? – спросил он.

- Конечно нет. – быстро согласился я. Только вот не совсем понимаю, почему именно она.

- Тогда, попроси её встретить тебя у входа в лабораторию. Я провожу тебя туда. – попросил он.

- Хорошо. – немного удивился я. С другой стороны, где ещё искать Элеонору, если не в лаборатории.

Мы вышли из кабинета и направились к лаборатории. А пока шли, я связался с ней, и Элеонора быстро согласилась нас встретить. Моё сопровождение в лице Альфонсо и Джикума молча следовало за нами, так же, как и стражники отца. По пути нам встретились Хью и Айн, шедшие со стороны тренировочных площадок. Теперь понятно, почему я не видел Хьюго на собрании.

- Добрый вечер, князь Габриэль. Что привело вас к нам? – удивился Хьюго, увидев меня.

- Добрый вечер, юный Хьюго. Я решил посетить могилу твоего погибшего брата и его слуги. – ответил я, ведь с нами ещё и стражники отца и нужно поддерживать легенду.

- Могу ли и я присоединиться? – спросил он, глядя на отца.

- Если великий князь не возражает, то и я против не буду. – согласился отец.

- Пойдём. Не думаю, что ты сможешь мне в чём-то помешать. – улыбнулся я брату.

- Спасибо. – ответил Хью и к нашей группе прибавилось два человека.

Спустя несколько минут мы дошли до лаборатории. У входа Элеоноры не оказалось, и отец провёл нас в приёмную, в которой прошло немало часов моего обучения магии и игр с Хьюго. Тут ничего не изменилось с моего последнего визита, разве что всё выглядит так, будто давно не использовалось. В тоже время, пыли я не заметил. Стоило нам войти в лабораторию, отец оставил стражников около дверей и дальше мы отправились без них. Джикума тоже остался тут.

Мы не стали задерживаться в приёмной, и отец повёл нашу группу вглубь лаборатории. Как оказалось, они ещё сильнее расширили подземный комплекс. Когда я был здесь в последний раз, этажей под землёй было всего два. Мы прошли мимо моей старой личной лаборатории, но я решил не заходить туда, тем более что она, скорее всего, уже кем-то используется. Второй этаж оказался необычайно тихим, хотя раньше здесь постоянно можно было слышать различных запертых монстров.

У входа на третий этаж нас ждала Элеонора.

- Я думала ты раньше придёшь. – улыбнулась она мне.

- Я хотел сделать это сразу после сражения, но у правителей всегда много обязанностей и мало возможностей для личных дел. – вздохнул я.

- Понятно. Но в любом случае, тебе нужно освободить несколько часов в своём плотном графике, чтобы я смогла с тобой побеседовать. У меня накопилось много вопросов и предложений. – попросила она.

- Хорошо, леди Элеонора. Думаю, что завтра после полудня я смогу уделить вам время. Нашей армии тоже нужно время на подготовку. – ухмыльнулся я.

- Тут можешь разговаривать свободно. – рассмеялась она моему обращению.

- Как скажешь, мама Эль. – ответил я.

Она провела нас по длинным коридорам мимо различных дверей и больших залов с клетками. На удивление, потолки и двери в этих коридорах, довольно высокие и я могу тут свободно ходить, не пригибаясь. Но мы не остановились ни у одной двери, а сразу направились к лестнице на четвёртый этаж.

Тут оказалась большая, но хорошо обустроенная пещера. Сразу около входа расположился небольшой кабинет со столом, креслами и книжной полкой. А дальше свободное пространство. Стоило мне войти, я сразу понял, почему мы пришли именно сюда. В отдалении я увидел что-то похожее на постамент. На нём я смог разглядеть два куска льда и небольшой столик с красным кристаллом, вставленным в красивое золотое крепление.

Я, не обращая внимания на остальных, направился к этому постаменту. Слева от кристалла в большом прозрачном голубоватом куске льда находилось тело, похожее на меня в детстве и в моих доспехах из того самого боя. Однако у мальчика длинные седые волосы и отсутствуют руки, а из плеч торчат обгорелые обрубки.

А справа от кристалла я увидел в таком же куске льда Зефира. Мой маленький эльф будто спал. Он был одет в те же самые доспехи, в которых мы вместе сражались, только в них появились отверстия в тех местах, где они были по видению, что я оставил. Но никаких ран я не заметил. Я быстро подошёл к нему и хотел уже коснуться ледяного камня, но меня стал отталкивать ветер необычайной силы. Я не хотел лишний раз злить его духов, а потому пришлось сделать пару шагов назад. Снова осмотрев кристаллы магическим зрением, я убедился, что у тела эльфа находились все духи, что были с ним при жизни и теперь они в ярости не пускали меня.

- Что случилось, маленький гений? – спросила удивлённая Элеонора. Они успели догнать меня, пока я задумчиво смотрел на озлобленных духов.

- Его духи не хотят, чтобы я подходил. – ответил я с грустью.

- А мы с Айном спокойно могли подходить. Когда отец принёс тела, мы вылечили все раны, которые смогли. А после, мои духи помогли сотворить эти кристаллы духовного льда. – рассказал Хьюго. Причём с таким рвением, будто ждал возможности рассказать об этом все девять лет.

- Понятно. Спасибо за заботу о моём маленьком друге, Хью, Айн. – поблагодарил я, а внутри всё снова сжалось от воспоминаний.

- Не за что, Анти. Если я правильно понял духов, то время в этом льду очень замедленно и почти не влияет на помещённого туда. Так что Зефир будто недавно был возвращён с того поля боя. – добавил Хьюго.

Я же закрыл глаза и обратился к духам с сильно заинтересовавшим меня после его объяснений вопросом. Духи жизни и смерти не смогли дать однозначный ответ, смогу я воскресить Зефира или нет. Сам же я сильно сомневался по нескольким причинам: прошло девять лет; я не знаю, находится ли его душа в этом мире; не начал ли он новую жизнь; возможно ли использовать воскрешение через столько лет. Вопросов много, ответов нет. Но я тут и просто не могу не попытаться исправить свою собственную ошибку.

Я решительно направился к Зефиру. Меня снова со страшной силой начали отталкивать духи, и в этот раз они не захотели слушать ни меня, ни моих духов, ни даже духов ветра, которые с особым рвением пытались объяснить мои намерения. Поэтому, чтобы больше не тратить времени, я использовал чистый всплеск маны и оттолкнул духов Зефира от его ледяной усыпальницы. Затем положил руки на лёд и попросил моих духов убрать его.

Спустя пару мгновений, кусок льда превратился в пар и на моих больших руках оказалось тело маленького эльфа. На удивление, он оказался не холоднее обычного мертвеца, несмотря на то что был закован в лёд. Я сменил костюм и телекинезом вырезал круги для слияния на груди и спине. Я вновь обратился за помощью к духам жизни и смерти и попросил поддержать меня в возвращении моего друга. Я решил, что неважно, сколько маны я потеряю, лишь бы он вернулся. Я опасался того, что у меня ничего не получиться, так же, как и было в видении, но я просто не мог не попытаться.

Сначала духи побаивались слияния со мной, даже при использовании кругов. Но вскоре дух жизни и дух смерти соединились со мной в одновременном слиянии. Мы втроём стали подпитывать заклинание. Зефира окутало тёплым зелёным магическим светом. Моя мана стала уходить просто бешенными темпами, но я всё ещё не чувствовал ни дыхания, ни биения сердца моего эльфёнка. Страх вновь пережить неудачу всё сильнее сковывал моё сердце, но я решил, что не остановлюсь, пока не упаду без сил. Я телекинезом надрезал вены на запястье, чтобы пожертвовать ещё и кровь для усиления заклинания. Теперь в нежное зелёное свечение магической энергии добавились бордовые жилки из моей крови.

Я не знаю, сколько времени прошло, но он никак не возвращался. Я уже даже использовал «Тотем восстановления маны», когда заметил темпы поглощения маны заклинанием. Я уже начал поддаваться отчаянию, передо мной вновь всплыло лицо Зефира в синяках и высокомерные слова эльфа о невозможности воскрешения для высших эльфов, но тут я заметил, как очень маленький дух ветра облетел вокруг меня, отвлекая от страшных размышлений и вошёл в тело мальчика. После этого я почувствовал, что заклинание сработало и маленькое сердечко вновь забилось. Я с облегчением обнял Зефирку и теперь уже начал вливать ману в него, чтобы запустить давно не работавшую циркуляцию маны в его теле.

- Анти, что это было за заклинание? Что ты сделал? – с удивлением спросил отец.

- Я постарался вернуть моего друга. – лишь ответил я.

- Ты уверен, что заклинание сработало, после стольких лет? – уточнила Элеонора, судя по голосу, удивлённая не меньше отца.

- Да. Его сердце бьётся, и он дышит. Мой маленький друг жив. – с улыбкой ответил я, продолжая прижимать его к себе и слушая каждый удар маленького сердечка.

- Великий князь, но Зефир ли это? – спросил Айн, удивив уже меня.

- А вот этого я не знаю. Сначала дождусь его пробуждения. – ответил я, сняв с себя маскировку, чтобы, когда маленький эльф проснётся, мог хотя бы отдалённо узнать меня.

- Что будешь делать, если это не он? – спросил отец.

- Не знаю, папа. Но если всё пошло не так, то и отвечать мне. – пожал я плечами, продолжая вливать ману в эльфёнка. На всякий случай я вызвал на себя «Водный щит» и зелье маны выпил.

- А что ты сейчас делаешь? – спросил Хьюго.

- Как я и рассказывал недавно, после воскрешения нужно влить довольно много магической энергии, чтобы запустить потоки магии в теле воскрешённого. Так было и с Лукой, и с Амром, и с Ионой. – ответил я. Хотя в Иону я ману не вливал, но он восстанавливался в специальном резервуаре, в котором это происходило при помощи магических кругов и кристаллов стихий.

- Потом расскажешь мне более подробно о механизме работы этого заклинания? – спросила Элеонора.

- Расскажу. Но научить тебя этому заклинанию я не смогу. Это магия духов. Даже Лука, имеющий сильное сродство с духами жизни и большой объём магической энергии, ещё не освоил эту магию. Да и цена немаленькая. – объяснил я.

- Господин, могу ли я помочь с потоком магии? – спросил Альфонсо.

- Да, можешь. – разрешил я, а мой слуга подлетел к нам и добавил свой аккуратный поток магии к моему.

- А мне можно? – тихо спросил Айн.

- Попробуй. Если что, я помогу направить твою магию. – с улыбкой ответил я, видя, что он тоже заботится о друге.

- Спасибо, господин Габриэль. – кротко улыбнулся он.

Я продолжил вливать ману и направлять ещё три потока магии, ведь Хью влез без спроса. По моим подсчётам прошло не меньше часа, прежде чем Зефир открыл глаза. Однако, как только он это сделал, я понял, что что-то пошло не так. В них не было абсолютно никакого выражения, а привычный мне слабый свет его зелёных глаз пропал. Он посмотрел на меня, потом поднял руку и провёл по моему лицу.

- Зефирка, это ты? – спросил я, с улыбкой глядя на его безэмоциональное лицо.

- Юный господин, я вас просил не называть меня так. – монотонным хриплым голосом произнёс он.

- Ты в порядке? – спросил я, борясь с желанием сжать его в объятиях, радуясь удачному воскрешению, ведь никто не знал, как Зефирка возмущался этому прозвищу.

- Не знаю, юный господин. – так же монотонно ответил он.

- Твоя магия работает? – решил я зайти с другой стороны.

- Сейчас попробую. – ответил Зефир, а потом его доспехи превратились в маленькую, немного повреждённую брошку и эльф остался в тех же штанах и рубашке, которые носил обычно. – Хранилище работает. Так же чувствую, что могу использовать большую часть магии.

- Но тогда что с тобой не так? – уточнил я.

- Не знаю. – вновь ответил он, продолжая сидеть на моих руках.

- Тогда мы сейчас прекратим передачу магии, попробуй принять и растворить её в себе. – попросил я.

- Хорошо. – монотонно ответил он. Все прекратили вливать в Зефира ману, а я оставил только тонкую струйку, чтобы наблюдать за течением его маны. Я не увидел проблем, кроме того, что его поток маны оказался каким-то вялым и тягучим.

- Я не понимаю… – произнёс я, пытаясь понять, что же пошло не так. И с маной проблемы, и с личностью явно проблемы. Первый раз у меня не получилось нормальное воскрешение, если не считать неудачи в видении.

- Что-то не так? – спросила Элеонора, наверное, заметив мою озадаченность.

- У него проблемы с потоком магии. Да и с личностью тоже. Вот только не пойму из-за чего. Раньше таких проблем не было. Даже когда Иону собрали буквально по частям. Да и духи говорят, что у нас всё получилось. – ответил я, продолжая думать.

- Анти, тут нет твоей вины. Тебе нужно поговорить с Карой. Она больше знает относительно народа высших эльфов. Тем более, что она обвиняла тебя в каком-то «осквернении» Зефира. Возможно, это связано. – задумчиво предположил отец.

- Юный господин, единственная проблема, которую я чувствую, это то, что моё сознание будто в тумане и иногда кажется, что я и не тут вовсе. – монотонно добавил Зефир.

- Тогда точно нужно поговорить с Карой. – вздохнул я и посадил эльфёнка себе на руку так же, как обычно сажаю Дина.

- Юный господин, не обращайтесь со мной как с ребёнком. – запротестовал Зефир тем же голосом. Я даже почувствовал его сильное возмущение. А значит, что бы не произошло, это точно мой эльфёнок.

- Зефирка, тебе придётся смириться с таким обращением. Ты действительно ребёнок, по сравнению со мной. Мне уже двадцать четыре года. Ну для всех, конечно, девятнадцать, но это я тебе расскажу после того, как вылечим тебя. Ну и ещё, привыкай к моему новому облику. – объяснил я Зефиру изменения произошедшие с момента его смерти и сменил облик на Габриэля.

- Я не понимаю, юный господин. – ответил он.

- И да, Зефир, так как ты уже умер и воскрес, то контракт закончился, и ты теперь не мой слуга, а свободный эльф. Я бы хотел, чтобы ты остался со мной, но теперь это твоя жизнь и решать только тебе. Так что не называй меня господином, а можешь обращаться ко мне или «великий князь», или по моему новому имени – Габриэль. – добавил я.

- Я всё ещё не понимаю. – вздохнул эльфёнок.

- Поймёшь чуть позже. – улыбнулся я и погладил его, но Зефирка никак не отреагировал, хотя раньше всегда начинал дуться и возмущаться.

- Габриэль, что ты намерен теперь делать? – спросил отец.

- Я хочу забрать его себе. Ну и собираюсь по пути из лаборатории связаться с Карой и узнать у неё, что может быть не так с Зефиром. – ответил я.

- Что значит забрать? – спросил Зефир.

- Я сейчас правлю соседней страной и соответственно, забираю тебя туда. Но это, если ты сам захочешь. – ответил я на монотонный вопрос эльфа.

- Понятно. Тогда, как пожелаете, юный господин. – согласился Зефир.

- Зефир, можешь не называть меня так? – спросил я, ведь слышать от ребёнка подобное обращение немного странно. Ещё и Хью едва смех сдерживает.

- Не могу. Кажется, со мной всё-таки что-то не так. – немного подумав ответил эльф.

- А можешь тогда слово «юный» убрать, хотя бы? – попросил я.

- Могу, господин. – кивнул он.

- Пусть будет так, пока мы тебя не вылечим. – вздохнул я.

- Хорошо. – согласился Зефир.

- Ну тогда, пойдёмте. Мне предстоит непростой разговор. – предложил я покинуть лабораторию.

- Ладно, пойдёмте. Но для начала, Габриэль, измени Зефира на что-нибудь непохожее на эльфа. – напомнил отец.

- Ага. Я понимаю. – ответил я и положил руку на голову эльфёнка. Я не стал его сильно менять. Изменил только его уши с эльфийских на обычные и сменил цвет волос с серебряных на русые. Так что теперь он похож на меня и Луку.

- А почему не как раньше? – спросил Хьюго.

- Потому что теперь это другой мальчик. А ещё придётся придумать другое имя. – ответил я брату.

Потом мы направились к выходу из лаборатории, и я связался с Карой. Она удивилась столь позднему сообщению, но согласилась на встречу утром. Я же вместе с моим сопровождением покинул особняк родителей и перенёсся во временное жилище моей семьи, расположенное в центре нашего временного поселения.

- Ты опять это сделал? – услышал я недовольный голос Луки, стоило нам войти в холл. Хотя я думал, что мы уже разобрались с этими претензиями.

- Ты всё ещё удивляешься? – рассмеялся Иона.

- Папа, кто это? – спросил Дин, показывая на сидящего на моих руках Зефира. Причём не смотря на слабое выражение эмоций, я расслышал явные нотки ревности. Вот уж от Дина я подобного не ожидал.

- Габриэль, ты же вроде просто собирался посетить особняк Голдхартов? – удивилась Римани.

Я же не стал отвечать на многочисленные вопросы, а просто снял маскировку с Зефира.

- Как-то так. – сказал я, глядя на удивлённые лица.

- Это Зефир? – первым спросил Лука.

- Да. Но воскрешение прошло не так, как обычно и он не совсем в себе. – ответил я.

- Здравствуйте. Меня зовут Зефир, и я личный слуга господина Габриэля. – монотонно представился эльфёнок.

- Ты снова сделал его слугой? – приподняла бровь Курата.

- Нет. Это и есть обозначенная проблема. У мальчика сбито сознание, и он не всегда понимает, где находится. – объяснил я вместо самого эльфа.

- Понятно. Ну тогда добро пожаловать в семью. Меня зовут Лука, и я первый сын великого князя Габриэля. – представился Лука, приблизившись к нам и с улыбкой протянул руку Зефиру.

- В семью? Я не понимаю, но мне тоже приятно. – ответил Зефир, положив свою маленькую ладошку в большую руку Луки.

- Пап, что с ним? – удивился Лука.

- Это именно то, о чём я говорил. Пока не приставайте к нему. Альфонсо, оставляю Зефира на твоё попечение. Зефир, будь с этим мальчиком, пока я не позову. Хорошо? – обратился я к обоим ребятам.

- Как прикажете, господин. – ответило мне два голоса. Один монотонный, а второй уважительный. Я спустил эльфа с рук, поставив его на пол.

А потом, пока Альфонсо устраивал Зефира в своей комнате, я рассказал семье о том, как прошло воскрешение и о замеченных мной проблемах. Лука предположил, что это как-то связано с самими эльфами, а Иона, что у нас не хватает данных об эльфах и о том, что имела ввиду Кара, говоря про осквернение. Поэтому я решил оставить этот вопрос до утра. Ну а утром, я взял с собой Зефира и в сопровождении слуг отправился на встречу с эльфийкой в особняк отца.

Для разговора нам подготовили мои бывшие покои. В моей комнате поставили стол, а в комнате Зефира обустроили комнату для ожидания. Эльфийка пришла чуть раньше назначенного времени и уже ждала меня. Я оставил Зефира с Альфонсо и Джикума, а сам вошёл к ней. К моему удивлению, она не стала маскироваться. С другой стороны, она в таком виде уже сражалась на стенах Ореста, а значит её и так видели и в скрытности нет особого смысла.

- Приветствую вас, леди Каралиэль. – поздоровался я.

- Доброе утро, великий князь. – улыбнулась она. – Чем вызвана такая срочность?

- Мне нужно знать, что вы имели ввиду под «осквернением» Зефира и что происходит при смерти высшего эльфа королевской родословной. – спросил я напрямую и не таясь.

- Тебе об этом пока не нужно знать. Об этом с тобой будет разговаривать королева, насколько я могу предположить. – ответила она, а улыбка пропала с её лица.

- Понятно. Тогда к нам присоединится ещё один человек. – вздохнул я и обратился к Альфонсо. – Пусть Зефир зайдёт.

- Что ты имеешь ввиду? – спросила она, и явно хотела сказать что-то ещё, но тут открылась дверь и зашёл замаскированный Зефир.

- Вызывали, господин? – по-прежнему монотонно спросил он.

- Да, вызывал. Подойди ко мне. – попросил я.

- Что происходит? – спросила сильно удивлённая эльфийка, а я снял маскировку с подошедшего эльфёнка и посадил его себе на колени.

- Именно из-за него у меня возникли вопросы и срочность. – вздохнул я, а Зефир просто молча сидел и даже не поздоровался с ней.

- У тебя хватило сил воскресить его? – почти прошептала она.

- При помощи духов жизни и смерти. Но есть проблемы. – ответил я. – Зефир, поздоровайся.

- Доброе утро, бабушка Кара. – поприветствовал Зефир.

- Что с ним? – забеспокоилась она.

- У Зефира нарушен поток магической энергии. Он стал вялым и тягучим. Так же, у него спутано сознание, будто он и не тут вовсе. – ответил я, а эльфёнок кивнул моим словам.

- Странно. – ответила она и задумалась.

- А ещё, он не может изменить себя. Я сказал ему, что он теперь свободный эльф, раз уже умирал и наш контракт исчез, но Зефир не может себя заставить по-новому ко мне обращаться. – добавил я.

- Понятно. Тогда я вам расскажу, что между вами произошло. – вздохнула она. – В тот момент, когда маленький принц решил отдать за тебя жизнь, он поклялся, что всегда будет около тебя, пусть даже в виде тёплого ветерка. Подобные клятвы наш народ использует очень редко и только с теми, кого любит больше жизни. После произнесения клятвы обычно часть души помещается в предмет, и он дарится тому, кого считают родной душой. Мальчик о таком свойстве нашего народа не знал, и в момент его смерти, часть сущности Зефира осталась с тобой.

- Значит тот маленький дух ветра, который вошёл в его тело при воскрешении и был маленьким кусочком его души? – удивился я. – Но почему он никогда не говорил, кем является?

- Я не знаю, почему он скрывался, но это действительно часть него. Это приводит к разговору о смертях эльфийской знати. – ответила она. Потом немного помолчала и продолжила. – Когда умирает кто-то из королевской семьи, в специальном месте под дворцом королевы появляется кристалл, содержащий душу умершего и из него вырастает кристаллическое дерево, содержащее душу. Королева может разговаривать с ними, и они дают ей советы, исходя из своего опыта.

- А когда часть души остаётся в другом месте, происходит как-то по-другому? – спросил я, догадываясь, что она имела ввиду под «осквернением».

- Да. Возьмём, например, ситуацию с Зефиром, раз уж это его касается. Пусть семя и появилось, но оно упорно отказывается превращаться в дерево, несмотря на все просьбы королевы. И чем дольше это происходит, тем меньше шансов, что дерево когда-либо появится. Думаю, что королева хочет попросить тебя отдать спрятанную тобой часть его души. Но теперь я понимаю, что произошло на самом деле. – рассказала она.

- А мы можем воссоединить семя с телом? – спросил я, ведь хочу, чтобы Зефирка продолжил жить.

- Не знаю. Но теперь нам срочно нужно отправляться к королеве. Мы не можем ждать решения твоих дел. – вздохнула она.

- Понятно. Думаю, что дела смогу оставить на детей и жён. Как мы будем добираться и сколько это займёт? – спросил я, уже понимая, что Лука будет ругаться, а Ионе станет ещё тяжелее.

- Мы попросим Леона подготовить корабль. Правда плыть придётся около двух месяцев. – немного подумав ответила эльфийка.

- У него и так проблем хватает. Корабль я сам достану. И надеюсь, что мы справимся быстрее. – отказался я наваливать проблем на отца. Ведь главную гавань королевства ещё нужно отвоёвывать.

- Как знаешь. Но чем быстрее мы отправимся, тем лучше. – согласилась она.

- Насколько плохой приём меня ждёт? – решил спросить я, чтобы понимать, кого могу взять с собой.

- Не волнуйся, двор больше не таит на тебя обиды. Однако люди редкие гости в Великом Лесу. – ответила она.

- Значит детей лучше не брать. – вздохнул я.

- Ну почему же. Детям у нас вреда не причинят. – возразила она.

- Тогда я возьму двух средних и четверых младших. А ещё двух слуг и Зефира. Кто ещё нужен? – решил я взять в путешествие младшеньких, а то они постоянно жалуются, что я их никуда не беру.

- Нам нужен экипаж. А тебе, как правителю, нужен достойный эскорт. Кто именно – решай сам. Но целую армию лучше не вести. – перечислила она необходимое.

- Хорошо, я понял. Как только корабль будет готов, я с тобой свяжусь, и мы отправимся. Ты же сможешь показывать путь? – спросил я.

- Конечно. Я тогда тоже начну готовить свою делегацию. Мне как раз нужно отчитаться за дела ордена за последнюю сотню лет. – улыбнулась она. А я почувствовал себя использованным.

- Тогда до встречи, леди Каралиэль. – попрощался я.

- Да, до встречи, великий князь. – попрощалась и она.

После этого разговора я встретился с Элеонорой, раз она просила, и узнал, что она научилась делать бездушных клонов. Я рассказал ей о резервуарах старого волшебника и передал чертёж, так как знал, что она захочет что-то подобное. Ну и она призналась, что делала клоны меня и Зефира, но они явно слабее оригиналов, тем более, что у них нет магии духов и самостоятельного разума. Меня это особо не волнует, но я предупредил её, чтобы мама подобного не увидела. Также я спросил и про того, кто занял моё место в ледяном кристалле. Оказалось, что это ребёнок из одной из соседних деревень, погибший на охоте, натолкнувшись на монстра, тело которого доставили Элеоноре по давнему договору. Она изменила его внешность и представила как меня. Однако из-за Зефира и предстоящего путешествия я никак не мог сосредоточиться на беседе, и мы решили, что поговорим после моего возвращения. Закончив с посещением особняка, я вернулся в наше временное жильё и связался с Гирамедой.

- Доброе утро, моя дорогая императрица. Уделишь мне минутку своего времени? – поздоровался я с женой. У меня вечер, у неё утро, надеюсь, что я не слишком рано.

- Доброе утро, мой император. Для тебя – всё, что угодно. – ответила она, а я даже через телепатию почувствовал веселье жены.

- И это хорошо, ведь у меня действительно есть очень важная просьба. Сможешь ли организовать корабль, что выдержит путешествие до Великого Леса эльфов? – спросил я.

- Далековато ты собрался. Корабль и экипаж – не проблема. Но вот провизия и проводник, это уже сложнее. – ответила она, после недолгого молчания.

- По поводу этого можно не волноваться. Проводник у меня уже есть, а провизию возьму из запасов княжества. – заверил я.

- Тогда через три дня у тебя будет большой трёхмачтовый корабль. А зачем тебе к эльфам? – поинтересовалась Гирамеда.

- У меня назначена встреча с королевой и есть небольшое дельце к ней же. – ответил я.

- Возьмёшь меня с собой? Я ещё не была у эльфов. – попросилась она. А для меня это даже удобно, ведь она поможет за детьми последить, потому что боюсь один с этим не справиться.

- Я буду рад. Но есть ли тебе кого оставить на троне? – спросил я.

- Не беспокойся, Ферастия справится. Тогда я начну собираться. – я вновь почувствовал большой энтузиазм.

- Это хорошо, но есть одно неприятное для тебя дело. Я хочу взять с собой шестерых детей. – предупредил я.

- Ради новых впечатлений я потерплю. – явно поубавив энтузиазма согласилась Гирамеда.

- Тогда через четыре дня я прибуду с делегацией, ведь мне посоветовали взять ещё и гвардию, для статуса. – рассказал я.

- Ну и правильно, ты же большой правитель и мой муж. Я тоже возьму свою делегацию. Вместе мы произведём нужное впечатление! – рассмеялась она.

- Тогда до встречи. – попрощался я.

- Жду с нетерпением. – ответила она и я разорвал связь.

После разговора с Гирамедой, я связался с Яромирой и спросил, могу ли забрать у неё Доната, Разиэля, Эрланда, Ренату и Люциана. Она сказала, что не против, тем более, что детишкам не помешает небольшое развлечение в виде путешествия. Тогда я попросил подготовить их ко дню отбытия в Иполиас. А после разговора с ней, дал распоряжение Синявке о подготовке пайков на долгое путешествие, благо запасы у нас большие, несмотря на уже выделенное на войну в Онтегро. А Риглеш должен подготовить десяток гвардейцев помимо Раргоса и Зиграама, которые точно едут. Ещё я попросил Терезу нас сопровождать в качестве главного медика.

Сложнее было со старшими детьми и отцом. Я оставляю свои войска под управлением Ионы и Луки. Тогар, Ярополк и Оферита тоже согласились, что я могу оставить всё на них. Кассандра сказала, что всё будет хорошо, а тут она будет явно нужнее. Дин тоже решил остаться, потому что его попросил Лука. К моему удивлению, Милослав отказался от путешествия сославшись на то, что на войне он будет полезнее. Римани с Куратой пообещали присмотреть за детьми. Я согласился с их доводами, тем более что у Уильяма не осталось армии и захват королевства должен пройти достаточно быстро и гладко.

Вместо Милослава со мной поедет Амр, как глава дипломатов. Хьюго и Гейл тоже вызвались составить мне компанию. Отец долго обдумывал разрешать им или нет, но в итоге согласился, и братья вместе со своими слугами отправятся со мной. Сара тоже просилась, но её отговорили. Я звал маму и Серену с Элеонорой, но они тоже решили, что тут они нужнее. Так что Голдхартов будут представлять только Хью и Гейл.