Мне исполнилось семнадцать лет. По крайней мере, все так считают, хотя на самом деле мне исполнилось двадцать один год, ведь когда для всех прошёл год, для меня прошло пять. В этот день во всех трёх городах были проведены большие гуляния в честь дня основания, а мы с семьёй и близкими, после официальных мероприятий, отпраздновали мой день рождения в тихом дружеском кругу. Так же, как и пару недель до этого, отпраздновали день рождения Разиэля. Хоть я и хотел продолжить традицию дарить слугу в четыре года, но у меня банально не было времени на поиски идеального кандидата, а дарить простого ребёнка-раба я не хочу, и поэтому я решил отложить это до пятилетия малышей.

Этой же ночью мы продолжили попытки завести ещё детей, длящиеся уже третью неделю, на которых продолжали настаивать мои воительницы. Но, в отличие от первого раза, и без помощи ритуалов, это оказалось немного сложнее. Однако, уже через три дня после дня рождения, девочки мне сообщили, что у нас всё получилось. На вопрос, как узнали, – ответили, что помогла Яромира, которая знает заговор, позволяющий уже через пару часов после соития выяснить, удалось ли зачать ребёнка.

В день рождения я, как обычно, связался с отцом и поговорил с ним о текущем состоянии дел. В Онтегро ситуация начала ухудшаться: принц-убийца смог получить подкрепление и какую-то странную силу, благодаря чему смог разгромить армию каганата Мхалло дважды. Однако благодаря усилиям отца и его союзников каганату удалось сохранить большую часть сил, и они готовы продолжать борьбу с принцем. В остальном у них без изменений. Новых родственников у меня тоже не появилось, а я смог удивить отца рассказом про Дина, о котором забыл упомянуть раньше.

После разговора с отцом я поговорил с Сарой и Элеонорой. Сару я просто поприветствовал, а она поздравила меня с днём рождения, хотя раньше никогда такого не делала. Элеоноре же я рассказал о том, что смог выяснить про регенерацию Дина и про метод, который буду использовать для защиты моих близких. Мне была нужна поддержка кого-то похожего на меня, но Элеонора не стала этой поддержкой. Она посоветовала остановиться, пока я не сделал только хуже, и я пообещал подумать над её словами.

Ну а со следующего дня мы со старшими сыновьями и Милославом стали готовиться к ежегодному собранию князей. В этот раз я заплачу в основном золотом, которого накопилось достаточно много, ну и обычными продуктами. Использовать магические инструменты и редкие ингредиенты, как в первый раз, я не хочу. Мне проще отдать золото. Хоть Милославу это и не понравилось, но он согласился, а Инреян мне потом в отдельной беседе выразил благодарность за то, что я перестал раздавать уникальные продукты нашего княжества бесплатно. Мне стало немного стыдно от того, что, как оказалось, я сам делал то, за что ругал сыновей по возвращении с обучения.

Параллельно с подготовкой к собранию, я продолжал свой проект по защите семьи. Для этого я стал собирать у всех нужных мне людей кровь небольшими порциями раз в несколько дней, под предлогом того, что у Дина с собой должны быть баночки с кровью на случай ранений. Все согласились, а я часть крови отбирал для своих нужд. Помимо этого, я соорудил комнату на самом нижнем этаже лаборатории, куда смогу использовать телепорт только я и те, кого я буду держать физическим контактом. А то неудобно в экстренных ситуациях появляться у ворот города и быстро бежать ко дворцу.

Ещё постарался уделить немного времени куклам и провёл эксперимент на них. Я встроил огранённый кристалл ветра в гитару и горло Кая, а также горло Ранни. А ещё огранённые кристаллы света и тьмы рядом с кристаллом ветра. Благодаря этому у нас получилось сделать так, чтобы их музыка и песни немного влияли на окружающих. Я передал Каю несколько текстов маршей и военных песен из моего прошлого мира, напел их примерные мотивы, как смог, и сказал набирать оркестр и хор, потому что подобное может помочь в поддержке боевого духа войск, которые будут слышать эту музыку. Хоть куклам и не понравилось подобное использование музыки, но они пообещали сделать всё, что в их силах.

Проблему личного наземного транспорта для моей семьи мы с Лето пока решили очень грубым способом: по аналогии с созданием боевых големов, мы создали големов в виде больших каменных львов с крыльями. Мы встроили в них множество магических цепей и механизм для выработки энергии от энергии солнца, а также магические круги для полёта. Пусть для этого им требуется большое количество магической энергии, но со встроенными усилениями и возможностями меня и моей семьи, больших проблем с поддержанием уровня их заряда быть не должно, благодаря тренировкам и доступу к большому количеству магических кристаллов, которые можно заряжать своей магией.

Когда я показал новый транспорт родным, Дин сказал, что ему такое не нравится, и я сделал для него простого чёрного пони, и это моего дампирчика уже устроило. Удобство этих големов заключалось в том, что их можно хранить в личном пространственном хранилище, где они будут восстанавливать ману быстрее, чем просто получать её от солнца или переработки пищи. Вот только мои воительницы не могут воспользоваться таким способом, и пришлось для них создавать сумки с аналогичными свойствами, что у меня съело столько маны, что на создание каждой из них ушло по неделе.

Спустя месяц после празднования дня основания, я устроил прощальный ужин для Милослава и его сопровождающих – Ярило и Черноуса. Ведь после собрания они к нам уже не вернутся в качестве наших работников. Яромира смогла полноценно взять на себя всё, чем руководил Милослав и даже больше. Аншрива стал полноценным командующим моих войск, что соответствует титулу воеводы в Эрании. Риглеш же занял место главного храбра и моей правой руки. А оба они подчиняются только Ионе и мне. На прощальном ужине были собраны любимые блюда покидающих нас, а также специально созданное мной и главным поваром Мршаном мороженное. Мы вспоминали самое интересное из нашей совместной жизни за эти четыре года, что мы знакомы с Милославом и компанией. А после ужина я вручил каждому из них подарок. Для храбров это были шлемы из метеоритного железа с подкладкой из шкуры горного огра с рунами поглощения магии. А для княжича я создал новый меч взамен уничтоженного гигантами ледяного. Они были очень тронуты и рады подаркам, что и меня сделало счастливым.

Через два дня после прощального ужина мы собрали вещи и отправились на птицах рока в столицу. Причём я и каждый из моих детей верхом на своей птице. Все мои дети смогли достаточно подружиться с птенцами: Лука – с будущим королём Куараном, Иона – с быстрым и свирепым Ранаку, а Кассандра – с безмятежной Тамеей. А вот Милослава я вёз с собой на спине Жиманоа. Для Альфонсо, Джикума, моих троих гвардейцев и храбров Милослава был выделен виверн по имени Шшираз. Он станет патриархом племени виверн и поэтому рад выполнять мои личные просьбы.

Как только мы высадились на взлётной площадке в Древиче, нас уже встречала делегация от Бажена: десяток храбров и лично Ветрозов с Честимиром. Честимир за два года после нашего разговора смог стать заместителем Ярило и приближённым храбром Бажена. И даже его неприязнь ко мне уменьшилась.

- Приветствую тебя, князь Габриэль. Приветствую и твоих спутников. – с тёплой улыбкой поздоровался главный волхв.

- И я приветствую тебя, старейшина. Пусть твои дни будут наполнены радостью и милостью богов. – поприветствовал я его с лёгким поклоном. Хотя со стороны это, наверное, кажется необычным, ведь я выше него более чем на метр.

- Здравствуй князь Габриэль. – поприветствовал меня и Честимир, протянув руку.

- И ты здравствуй, храбр Честимир. С сегодняшнего дня княжич Милослав возвращается домой. Теперь он под твоей опекой и опекой великого князя. – ответил я, пожав его руку.

- Я не достоин заниматься дальнейшим развитием и воспитанием княжича. – ответил он, отведя взгляд в сторону.

- Пока ты так считаешь, ты сможешь лучше других помогать ему учиться. – с улыбкой ответил я и передал ему небольшую книгу. – Здесь я собрал планы по тренировкам Милослава в магии, развитии тела и боевых искусствах. Вместе с Ветрозовом и Ярило следите, чтобы мальчик не только не забывал про занятия, но и чтобы не перетруждался без надобности.

- Благодарю тебя за заботу. – поклонился Честимир.

- Князь Габриэль, а можно меня не обсуждать за моей спиной? – недовольно пробурчал княжич.

- Конечно можно, Милослав. Но для меня ты всегда будешь не сыном великого князя, а моим учеником и другом. Не забывай этого. – с улыбкой поднял я Милослава и аккуратно обнял, после чего поставил перед дядей, чтобы мальчик перестал прятаться и поприветствовал его.

- Учитель, не делай так на людях! – возмутился Милослав, но при этом счастливо улыбался. Я же заметил и весёлые улыбки моих ребят.

- Хорошо, не буду, если, конечно, сам не захочешь. – рассмеялся я и взъерошил волосы маленького княжича.

После приветствия нас провели в покои, выделенные нам на время встречи князей. Их даже переоборудовали под нас, ведь не только я, но и мои дети выше ростом, чем простые люди Эрании. Спустя пару часов мы поприветствовали великого князя и вернулись в свои покои. Собрание было назначено на утро следующего дня, поэтому мы просто отдыхали. Мы решили сегодня даже не тренироваться, ведь основные тренировки мы выполнили перед рассветом и теперь можем отдыхать или медитировать.

- Кася, пожалуйста, скажи мне, что в этот раз всё пройдёт хорошо! – попросил Иона после ужина, когда мы развалились на диванах.

- Братец, я могу сказать только то, что чётко видела и смогла разобрать. Я не умею видеть только нужное тебе будущее. Тем более, что я не научилась полноценно контролировать это. – ответила Кассандра в своей обычной манере недосказанности и с безмятежной улыбкой, сильно напоминающей мне улыбку шаманки кентавров Носсы.

- Кася, не издевайся! В прошлый раз ты не предупредила нас о том, что некоторые князья будут к нам столь враждебно настроены! А до этого не предупредила, что Милослава ранят! – возмутился Иона.

- Ладно, Иона. В этот раз могу сказать, что и ваше, и моё собрания пройдут хорошо. Никого на них не ранят и почти всем будет весело. Но вот отцу придётся много работать и общаться с неприятными личностями. Но он к этому привык. Доволен? – с тяжёлым вздохом ответила дочка на претензии Ионы.

- Спасибо. Ты меня сильно успокоила. – расслабленно вздохнул он.

- Иона, не расслабляйся сильно. Будущее не предопределено и каждый наш поступок может его изменить. Кассандра видит лишь одну из множества вероятностей. – спокойным монотонным голосом сказал Лука, не открывая глаз.

- Лука! – возмутился Иона.

- Иона, Лука прав. Способности Каси это очень опасный дар, который в любой момент может обернуться проклятием. Не дави на неё и не требуй предвиденья каждого шага. – улыбнулся я детям.

- Папа, почему, когда вы все собираетесь в одной комнате, вы всегда начинаете давить на меня? – с тяжёлым вздохом спросил Иона. Он уже не возмущался, как раньше, а просто пытался понять, что мы опять задумали.

- Это не так. Я просто предупреждаю, чтобы ты сильно не полагался на эту способность. Любая мелочь может изменить будущее и, если оно будет отличаться от того, что видела Кася, ты можешь начать обвинять её в обмане, хотя она честно ответила на твой вопрос. Предвиденье это очень сложная и опасная магия. Я пока не смог её освоить как раз из-за сложности. – объяснил я.

- Я понял. Простите за неосмотрительность. – согласился он, но заметно погрустнел.

- Братец, не беспокойся, я предупрежу, если будет что-то очень опасное. Я так же скажу и о последствиях, если таковые будут, но выбирать тебе придётся самому. А пока расслабься и наслаждайся отдыхом. Ты у нас слишком много работаешь, так же, как и братец Лука. – постаралась успокоить брата Кассандра.

- Ладно, я понял. Смирение и внутренний покой. – вздохнул Иона.

- Именно так, Иона. Кажется, ты хорошо усвоил мои уроки. – улыбнулся Лука, не открывая глаз.

- Если бы я их не усвоил, ты бы вбил их в меня своим посохом. А тогда я не мог сопротивляться. – как-то ностальгично ухмыльнулся Иона.

- Я бы не зашёл так далеко. И я уже извинялся за то приветствие. – ответил ему улыбающийся Лука, наконец-то открыв глаза.

- Кажется тот день вы никогда не забудете. – улыбнулся я, вспоминая, как утешал обоих, а потом пол ночи провёл в беседке на улице.

- Конечно нет, мы ведь именно в тот день поняли, что у каждого из нас появился брат. – улыбнулся Лука.

- Ага. В моём случае сразу два брата, хотя и ненадолго. – счастливо улыбнулся Иона.

Оставшийся вечер мы провели за тёплыми разговорами, стараясь не думать ни о чём, что нас тревожило. Как бы мне хотелось, чтобы так продолжалось и дальше. Однако на следующий день я встретился с князьями, часть из которых мне не приятна и вела враждебные действия во время моего отсутствия.

В зал для совещаний со мной отправились Альфонсо и Риглеш. Джикума, Раргос и Зиграам остались в соседнем зале, где были сопровождающие остальных князей. Мы вошли в зал, я поприветствовал знакомых князей и занял своё место. Часть ранее нейтральных князей бросала на меня неодобрительные взгляды, а пятеро – явно враждебные. Спустя ещё полчаса собрались все князья нашей страны, пришёл Бажен и начал собрание. По сравнению с прошлым собранием поступление налогов увеличилось, а то, что я предоставил в качестве налогов золото и обычные продукты – немного удивило Бажена, но большинство остальных князей выглядели довольными, ведь в этот раз уплаченное моим княжеством больше походило на привычные им подати.

После разговоров о налогах, начались обычные для подобного собрания переговоры по торговле. Ко мне напрямую обратились те, с кем мы разорвали торговые договора, когда они затребовали больше еды. Я объяснил им, что если хотят больше еды, то придётся дать взамен и больше ресурсов. Некоторые согласились, что это разумные требования и у нас просто возникло недопонимание, а вот у двух северных князей подобное вызвало возмущение и они обратились за решением к великому князю, потому что мой отказ ставил их в такое положение, что у них может начаться голод.

Бажен выслушал их, выслушал меня и мои доводы и спросил, почему они не могут платить больше, раз требуют больше. И тут выяснилось, что им просто нечем платить, и они не хотели унижаться передо мной. Я же с тяжёлым вздохом объяснил, что я не монстр и всё понимаю. Однако я не могу продавать им что-то дешевле, чем остальным. Поэтому я предложил забрать у них ненужных людей в счёт недостающего. Они согласились отправить мне новое население, однако я сразу предупредил, что если будут обнаружены шпионы, ведущие подрывную деятельность, то я разорву все отношения.

Князья возмутились, но я тогда рассказал, что за время моего отсутствия подобное уже случалось и рассказал, что избавился от подобных людей. Я не называл конкретных имён, но некоторые князья были сильно недовольны тем, что подобная история всплыла, и сами себя выдали. Но и я не рассказал всех подробностей, чтобы не нарушать целостность страны, сказав, что проблемы моего княжества – это проблемы моего княжества, и я сам решу их в рамках моих законов. При этом я передал Бажену свод законов моего княжества, чтобы он представлял, что у меня происходит. После всех обсуждений мы взяли перерыв в собрании, ведь многим нужно было обдумать новости.

На следующий день собрание продолжилось, и мы уже обсуждали проблемы, которые нельзя решить усилиями одного княжества. На два южных княжества стали нападать степные монстры, и они запросили военную поддержку. Бажен оказал им помощь, пообещав отправить по две сотни наёмников на три месяца. Я их проигнорировал, а когда они стали задаваться вопросом, почему вообще это происходит, я предположил, что ранее подобные монстры истреблялись племенами, чтобы облегчить вторжения, а теперь им это не нужно, и они не убивают больше монстров, чем необходимо для пропитания. Для всех это было лишь моим предположением, но на самом деле эту информацию сообщил мне Риглеш.

Южные князья потребовали от Бажена, чтобы он надавил на племена, но тот отклонил требование, объяснив, что в союзный договор подобное не входит и просто нужно пустить силы, которые раньше отбивались от племён, на устранение хищников. Это вызвало недовольство, но остальные князья были согласны, что это справедливо, ведь с монстрами севера, запада и востока они справляются сами. (Ну или иногда им помогает Иона за деньги.)

Когда закончили обсуждения монстров, князь Благояр сообщил, что в его землях появились проповедники, которые рассказывают о том, что скоро грядет великое бедствие, и остановить его можно только начав поклоняться единому богу – Всевышнему. Он сказал, что подобное оскорбляет остальных богов, и в соответствии с законами отправил этих еретиков на работы в шахты, но их появление – явно недобрый знак. А так как восточные князья и Бажен молчали, решил высказаться я.

- Во время праздника весны мои волхвы, шаманы и жрецы получили предупреждение от богов о надвигающейся опасности с востока. Всё ли хорошо на границе? – спросил я, после чего разговоры стихли, и все посмотрели на князя Берислава, как на правителя самого большого княжества на востоке, граничащего с обширной страной Джиан-Хя.

- Мне известно об этом пророчестве, и я усилил наблюдение за соседями. Сейчас в Джиан-Хя началась смута. Старый король заболел и говорят, что он долго не протянет. Около года назад они закончили войну с небольшим королевством на северо-востоке и присоединили его к себе, поэтому иногда вспыхивают мятежи. На данный момент серьёзной опасности моим границам нет. – рассказал князь Берислав.

- Однако это вызывает опасения. Мне нужно знать, сколько дружинников вы можете предоставить в случае нападения Джиан-Хя на нас. Пусть они и меньше, но у них большая и сильная армия. – задумчиво попросил Бажен.

Все по очереди начали перечислять число войск, которое оказалось для меня большим сюрпризом. Ведь в сражении за Желань войско князя, ушедшее на приманку, составляло почти тысячу человек при населении в шесть тысяч. А сейчас каждый из князей называл цифры, не превышающие пары процентов от населения их княжеств.

Самое крупное Древичское княжество может предоставить без угрозы для себя всего четыре тысячи воинов. И это столичное княжество, с общим населением пяти городов, около ста тысяч человек. Поэтому всех сильно удивило, когда я назвал цифру в сто пятьдесят солдат. Ведь моё население пока меньше трёх тысяч человек.

- Князь Габриэль, скажи, ты планируешь атаковать соседей, держа такую большую дружину при таком маленьком населении? – поинтересовался враждебный мне князь Пересвет.

- Нет, я просто держу войска на случай любого нападения на моё княжество. И я считал, что это слишком мало, ведь в Желани было тысячное войско при нападении орков. – ответил я скорее для остальных, чем для Пересвета.

- Князь Габриэль, в упоминаемый тобой момент у меня были собраны отряды, временно предоставленные ещё тремя княжествами для охраны вновь построенного города. Моя личная дружина тогда составляла тридцать человек, а солдат было около пятидесяти. Триста наёмников были предоставлены при помощи великого князя Бажена, а все остальные были воинами соседних княжеств. – объяснил мне Родомир.

- Понятно. Но в любом случае я могу предоставить именно столько воинов, не считая обслуживающего их персонала. – подтвердил я свои данные.

- А кто входит в это войско? Например, у меня на озвученные пятьсот человек всего двадцать тяжёлых всадников и семьдесят лучников. Остальные - пехота. – поинтересовался князь Креслав.

- Всадников я пока не тренировал. А в это войско я посчитал: сорок тяжёлых пехотинцев, пятьдесят стрелков, двадцать боевых магов, десять магов поддержки, десять магов-лекарей, пять циклопов, двадцать моих личных гвардейцев, считайте их равными храбрам, и личный отряд моего старшего сына в пятнадцать человек. – объяснил я, перечислив основных бойцов, не упоминая артиллерийский корпус и магов-строителей.

- Хорошо подготовился. Ты хорошо справляешься, для мальчишки. – одобрительно рассмеялся князь Горимир.

- Благодарю за похвалу. Я ещё не упомянул боевые машины, но это нужно уже проверять в бою. На тренировках все мои войска показывают отличные результаты. – с улыбкой ответил я.

- Итак, в общей сложности мы можем собрать около десяти тысяч человек. Я надеюсь, что называя эти цифры вы не забываете и о снабжении своих воинов. – вернул разговор в общее русло Бажен. Все подтвердили, что прекрасно понимают, что кормить своих воинов нужно самим.

- Великий князь, а что насчёт наших союзников? Ты говорил, что племена теперь помогают нам в войнах. – спросил ярый противник союза, князь Радигост, мужчина за пятьдесят, крепкого телосложения с рыжими волосами и аккуратной бородой.

- Если понадобится, я обращусь к великому вождю. Но пока будем справляться своими силами. Не забывай, князь Радигост, что подобные запросы работают в обе стороны. И если мы будем просто так запрашивать помощь, то и нам рано или поздно придётся отправить её. – осадил его Бажен.

- Я понимаю, великий князь, но ведь доставить войска из степей и пустыни до восточных лесов будет очень долго и дорого. Поэтому я и спрашиваю сейчас. – объяснил старик свою позицию.

- Если понадобятся войска племён – я организую доставку. По поводу затрат, я сообщу отдельно, ведь всё будет зависеть от численности запрошенной помощи. – сказал я, чтобы закрыть этот разговор. При помощи моей авиации, я думаю, что всю страну мы пересечём за пару недель. А если всё будет совсем срочно, то можно будет долететь мне на большой скорости и создать на месте портал, через который и провести войска. Ведь после освоения магии телепорта я понял, в чём была моя ошибка и следующее испытание прошло успешно. А потом мы с детьми проверили действие портала сначала на зомби Дина, а потом и на себе, и все отлично работало.

- Благодарю, князь Габриэль. Значит теперь осталось только выяснить, состоится ли нападение. – подытожил великий князь.

- Я сразу же пришлю свиток, если мои люди что-то выяснят. – ответил князь Берислав.

На этой ноте собрание второго дня было закончено. Остальные три дня обсуждали торговлю и производительность княжеств, а также Бажен попросил дать примерную оценку своих княжеств на следующий год. Выслушав всех, я высказал свои предположения, основанные на текущем развитии, умолчав о создании армии големов и прочих разработках нашей магической инженерии. В разговорах и обсуждениях прошли оставшиеся дни собраний. Я заключил несколько выгодных для нас договоров и сделал пару одолжений в счёт будущей оплаты человеческим ресурсом.

Пока я работал, собрания княжичей и княжон проходили в весёлой и дружелюбной атмосфере. Ребята рассказали мне, что теперь княжичи между собой хорошо общаются и делятся своими способами обучения и тренировок. Причём младшие просят советов у старших, и те помогают. Единственные, кто был мрачен на этих собраниях и тихо перешёптывался между собой, это двое самых старших княжичей, которые больше не пытались устраивать беспорядки после собрания двухлетней давности, и младший сын Благояра, который побаивается Милослава и моих парней из-за происшествия с его братом.

После окончания всех собраний и переговоров великий князь организовал трёхдневный пир, который вновь не вызвал никаких тёплых чувств у моих детей. А на самом пиру я слышал сравнение системы пиров с тем, что я устраивал на дни рождения Ионы, Кассандры и Луки. И сравнение было в пользу системы, показанной мной. Ведь это позволяет принимающей стороне не тратить столько продуктов, что ими можно несколько недель кормить простолюдинов.

В последний вечер перед возвращением домой я отправился к великому князю, чтобы попрощаться с княжичем. Хотя на самом деле мне нужно было отдать ему одну вещь. Бажен решил принять меня в своём рабочем кабинете, а когда я туда прибыл, в кабинете не было никого, кроме него и Милослава.

- Приветствую вас, великий князь Бажен, княжич Милослав. – поздоровался я, ведь лично мы сегодня ещё не общались.

- Приветствую, князь Габриэль. – поздоровался Бажен, всем видом показывая заинтересованность в том, почему я запросил эту встречу.

- Здравствуй, учитель. – улыбнулся мне Милослав.

- Пожалуй сразу перейду к делу. Князь Бажен, можем ли мы остаться втроём? – попросил я удалить шпионов.

- Да, я тебе доверяю. – улыбнулся он и все шпионы-охранники удалились. Включая нежить или вампира, который виден только при обнаружении нежити.

- Теперь, Милослав, подойди ко мне и открой живот. Пора избавить тебя от булавки. – с улыбкой обратился я к княжичу.

- Хорошо, хотя мне и немного жаль терять подобную связь. – ответил княжич и выполнил мою просьбу.

- Великий князь, я прошу твоего разрешения заменить эту вынужденную меру на новый магический предмет. – обратился я к Бажену и показал новую золотую булавку, что украшена драгоценными камнями, помимо магических, и смотрится именно как украшение.

- Я согласен, но расскажи мне, для чего подобная вещь в животе моего сына. – попросил он, явно съедаемый любопытством.

- Та булавка, что была использована ранее, позволяла мне отследить состояние и местонахождение Милослава, а также позволяла ему сосредоточиться и послать просьбу о помощи в случае опасности. – рассказал я, удалив булавку из живота мальчика.

- Я помню, Милослав рассказывал мне об этом. – кивнул князь.

- А новое украшение, помимо тех же функций, позволит мальчику бороться с ядами и болезнями, а ещё немного повысит скорость восстановления его магической энергии. – объяснил я и установил новое украшение Милославу, снова услышав лёгкое «ой» при установке.

- Спасибо за заботу, учитель. – улыбнулся мне мальчик, видимо, подарок ему понравился.

- И я благодарю тебя за столь щедрый дар, князь Габриэль. – поблагодарил меня Бажен.

- Всегда пожалуйста. Это и было целью моего визита. Хотя у меня есть ещё одна просьба: князь Бажен, можешь ли ты организовать встречу своего потустороннего бойца с моим сыном-дампиром, если у них схожая природа? – попросил я. Думаю, для Дина будет хорошим опытом общение с сородичем.

- Я сначала переговорю с ним. А о дальнейшем я сообщу отдельным свитком. – задумчиво сказал Бажен. Предполагаю, что он взвешивал все «за» и «против» подобной встречи.

- Как пожелаешь. Ну а теперь я пойду готовиться к возвращению домой. – согласился я. После чего мы попрощались, и я вернулся к себе.

На следующий день все князья со своими делегациями отправлялись обратно домой. Делегации Креслава и Родомира доставят в их столицы наши птицы рока и виверны, заранее оплаченные князьями. Остальные же отправятся со своими караванами. Когда мы собирались улетать, нас пришёл проводить Милослав со своими храбрами.

- До свидания, учитель. Я надеюсь, мы сможем иногда видеться. – с грустной улыбкой сказал мальчик.

- Конечно будем. Если у тебя не будет много дел, можешь приезжать к нам на праздники. – подбодрил я погрустневшего княжича.

- Да, Милослав, не переживай. Мы же не навсегда прощаемся. – улыбнулся Иона и легонько хлопнул Милослава по плечу.

- Не накручивай себя и не перетрудись. А когда поймёшь, что тебе нужен отдых – прилетай к нам. – сказал с улыбкой Лука.

- Береги себя, Милослав. Не забывай, что ты всегда будешь для нас дорог. – напомнила Кассандра со своей загадочной улыбкой, что меня несколько насторожило. Но сколько бы я не спрашивал после нашего отлёта, она ничего не ответила.

- Ага, спасибо вам всем за тёплые слова. – теперь уже более искренне улыбнулся он.

- Жиманоа, можешь ли научить этого мальчика своему способу общаться? Он мне дорог как сын и не будет злоупотреблять этим умением. – попросил я птицу, отойдя в сторону, чтобы дать детям попрощаться.

- Конечно могу, маленький брат. Это не сложно. – тепло ответила Жиманоа.

- Милослав, подойди ко мне на минутку. – попросил я, когда заметил, что дети закончили прощания.

- Хорошо учитель, что ты хотел? – с любопытством спросил княжич, подойдя к нам с Жиманоа.

- Сейчас Жиманоа научит тебя телепатии. Считай это наградой за всю ту работу, которую ты проделал в моих владениях. – объяснил я, погладив голову удивлённого Милослава. А потом не дав ему сказать и слова, Жиманоа обняла мальчика своими крыльями, и я почувствовал потоки магии, окутавшие их.

- Спасибо вам! – весело поблагодарил он, когда всё закончилось.

- Пожалуйста, Милослав. Теперь ты всегда можешь поговорить с любым из нас. Но это отнимает много магии, поэтому не забрасывай упражнения на развитие магических каналов. – предупредил я о важности не прекращать занятия.

- Ага! Я не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал, но всё равно, благодарю тебя, учитель! – весело улыбаясь ответил он и протянул ко мне руки так же, как делает Дин.

- А говорил так не делать! – рассмеялся я, подняв и обняв своего маленького ученика.

- Когда я сам хочу, то можно. – ответил княжич, немного смущаясь, когда я поставил его на землю.

- Маленький хитрец. А теперь, будь хорошим помощником для отца и усердно выполняй свою работу, но и об отдыхе не забывай. Но самое главное – береги себя, малыш. – пожелал я, продолжая улыбаться ученику.

- Ага, я буду стараться. – очень серьёзно ответил мальчик.

- Ну ладно, а то можно вечно прощаться. Нам пора. До встречи, Милослав, Ярило, Черноус! – попрощался я, взъерошив волосы Милослава и пожав руки храбров.

Потом мы вернулись домой. Сразу по возвращении я поговорил с Жиманоа, и мы отобрали самого быстрого из её племени – Моака, и я отправил вместе с ним троих Безликих в Джиан-Хя, чтобы они собирали информацию и предупредили меня, если будет готовиться нападение. Во время полёта они будут поочерёдно маскировать Моака, чтобы не пугать князей и не выдать, что я отправил шпионов.

Разобравшись с первоочередной задачей, я заменил булавки у всех детей и учеников на новые, а также выдал подобные моим жёнам и невестке. Помимо того, о чём я им всем рассказал, у этого украшения есть особое свойство, нужное для работы моего метода защиты. Надеюсь, что оно никогда не понадобится. После возвращения домой моя жизнь вошла в привычное русло и стала состоять из тренировок, работы, получения новых знаний и заботы о семье.

Через неделю пришло сообщение от Бажена, в котором были время и место для встречи Дина с сородичем. Я доставил своего дампирчика к окраинам столицы, где он смог поговорить с настоящим вампиром. Это был высокий мужчина, худой и бледный. У него благородные черты лица и блестящие светлые волосы. Дин много спрашивал о всех своих способностях и том, как ему лучше их тренировать, а вампир рассказывал о сути вампиров. Я сам не стал вмешиваться в разговор и просто слушал. Через три часа они закончили и попрощались, после чего мы вернулись домой и Дин попросил немного изменить его тренировки, чтобы больше соответствовать своей вампирской половине.

С началом осени все четверо малышей отправились в общую школу. Мы решили, что это позволит им найти друзей среди ровесников и лучше понимать простых людей. Хотя это не отменило того, что мы и сами продолжили заниматься с ребятами дома.

В своём княжестве я увеличил интенсивность тренировок армии и объявил о дополнительном наборе во все рода войск, особенно с учётом того, что в конце первого месяца осени мы приняли почти тысячу человек, прибывших с севера. Это довольно воинственный народ. Мы стали постепенно отбирать тех, кто отправится со мной. Пока война не объявлена, мы стали готовить и гражданских к походу: охотников, поваров, кузнецов, магов-строителей и магических инженеров. Ведь тыловое обеспечение наших воинов должно соответствовать уровню нашей армии.

Также я увеличил производство големов и попросил ускорить изучение гигантов. Мы уже можем активировать гиганта, но управлять им пока не научились. Параллельно, я ещё раз проверил состояние всех пушек, подготовленных к войне. По итогу, в случае объявления нам войны, было решено взять с собой сорок из пятидесяти орудий, так как обученных команд артиллеристов оказалось недостаточно.

А спустя три месяца, сразу после окончания всех работ по сбору урожая, Безликие сообщили мне, что король Джиан-Хя умер и взошедшая на престол принцесса начала чистки в стране, параллельно собирая армию для вторжения, куда также сгоняли рабов из покорённого ранее народа. По их сообщению, цель атаки пока не была выбрана: либо они вторгнутся к нам, либо к северному варварскому ханству, либо на юг, в империю Иполиас. Однако, получив эту информацию, я сразу же сообщил обо всём Бажену и Веккену.

Следующие три месяца после получения информации о смерти короля мы усердно готовились. Я также взял на себя ответственность и попросил у Веккена войска. Он сказал, что племена с радостью пойдут за мной, и прислал контингент из сотни высших орков под предводительством Роргона, пяти сотен орков пустыни под предводительством лично вождя Хуггара, пятидесяти кентавров-лучников и пятидесяти гоблинов-наездников на волках.

Мы всех их разместили в армейских казармах и стали тренировать слаженную работу всех подразделений. Я обеспечил всех воинов племён доспехами и оружием, которое они потом должны будут сдать после окончания войны и перед возвращением домой. Кентавров мы стали обучать стрельбе из магических ружей. Сначала они сопротивлялись, но за неделю тренировок осознали преимущество этого дальнобойного оружия и стали тренироваться в стрельбе на бегу.

Для волчьих всадников мы разработали лёгкую броню, чтобы защищала животных от попадания простых стрел. Дополнительно наши зачарователи покрыли эти доспехи защитными рунами и магическими кругами стихии ветра, чтобы можно было резко ускориться. И наши всадники стали тренировать именно эти манёвры, а также просто бегали, чтобы дать животным привыкнуть к доспехам.

В течение этих трёх месяцев я регулярно получал данные о Джиан-Хя. По приказам сумасшедшей принцессы стали вырезать всех, кто принадлежал к поглощённой стране, и тех, кого не смогли использовать в армии каким-либо способом. Люди стали прятаться и массово бежать из страны. Но если их догоняли, то они подвергались жесточайшим пыткам и изощрённым казням. Параллельно с этим их войско стало стекаться к нашей границе. Почти одновременно с моим сообщением, и сам Берислав прислал Бажену свиток с предупреждением. Поэтому, стоило получить эту информацию, вся страна стала готовиться к войне, и князья отправили свои войска на помощь князю Бериславу. Однако их путь будет долог из-за расстояния и начавшейся зимы, а пока война не была объявлена, мои войска продолжили тренировки и не выдвигались в сторону Джиан-Хя.

Я решил воспользоваться созданием портала для доставки войск, поэтому вместе с Жиманоа слетал в княжество Берислава и около одной из скал расчистил местность, где будет проще создать портал. После чего перенёсся домой вместе с Жиманоа. Узнав о надвигающейся войне, моя пернатая подруга стала спрашивать, придётся ли сражаться её племени, но я решил, что пока не узнаю о летающих монстрах в стане врага, это не потребуется. Однако она настояла, чтобы вместе с моими войсками я взял пятнадцать птиц с ней во главе и десяток виверн. Мы ведь один народ, а значит, и они должны сражаться. Видя её настойчивость, спорить я не стал.

Вернувшись, я стал готовить портал около Тверди. Это заняло несколько дней, и в его постройке участвовали все инженеры и строители, которых я возьму с собой. Ведь им придётся в кратчайшие сроки построить аналогичный портал, когда мы получим данные об объявлении войны.

Однако мы их так и не получили. Джиан-Хя напала на Эранию без предупреждения и официального объявления войны на пятнадцатый день второго месяца зимы.