Спустя двадцать минут быстрого шага мы вновь приблизились к воротам. Однако нас тут уже ждали. Перед воротами выстроился отряд стражи в позолоченных кирасах с фиолетовыми плащами – моя личная гвардия, которая несколько разрослась за прошедшие пять лет. Среди них стоял и немного изменившийся парнишка, которого я отправил сюда пять лет назад. Он заметно подтянулся, осанка и фигура стали крепче, а лицо выражало уверенность. Остальные гвардейцы тоже выглядели внушительно и подтянуто.

За ними стояло шесть циклопов, а перед ними – шесть воинов и мальчик. Ярило, Черноус, Раргос, Зиграам, Ашнрива и Риглеш. Осмотрев каждого, я понял, что их изменения незначительны. Выделяются только мои орчата, которые достигли среднего роста пустынного орка, а в остальном, почти не изменились. Это очень странно, ведь за прошедшие годы они должны были измениться сильнее. Ну а самое странное, что Милослав почти не изменился. Да, я вижу, что мальчик немного подрос, но не так, как должен был за пять лет. Он всё-ещё ребёнок, а не подросток. И вообще, его, Ярило и Черноуса тут быть не должно уже более четырёх лет. А сейчас они все стоят передо мной, преграждая путь.

- Приветствую, учитель. Ты хочешь уйти и даже не встретиться со мной? – спросил мальчик с широкой улыбкой, выйдя вперёд, и всем своим видом давая понять, что говорить от их группы будет он.

- Папа, это же не один из моих братьев? – спросил Дин, а я чувствую сомнение в его голосе.

- Нет, Дин, это мой ученик. Он был лучшим помощником по управлению городом. А ещё, он сын великого князя, и зовут его Милослав. – ответил я мальчику, а потом обратился к княжичу. – Добрый день Милослав. Я не ожидал тебя увидеть. Тем более, увидеть тебя не изменившимся за столь долгий срок.

- Неправда! Я вырос! – по-детски надулся мальчик и с него сразу пропала вся важность, которую он на себя напустил перед началом разговора.

- Но за пять лет, ты должен был из мальчика превратиться в юношу. – с сомнением ответил я.

- О каких пяти годах ты говоришь? Ты отсутствовал чуть больше года. – с не меньшим сомнением возразил Милослав.

- Что? – удивился я.

- Что? – переспросил мальчик.

- Милослав, я провёл пять лет в обучении и тренировках у того существа, о котором я рассказывал твоему отцу. – объяснил я, удивлённо глядя на княжича, а в мои мысли стало закрадываться подозрение о чём-то неправильном во всём произошедшем сегодня.

- Княже, простите, что встреваю в ваш разговор, но княжич Милослав говорит правду. – вмешался Риглеш, видя, что Милослав замешкался. Ну а я ещё раз осмотрел всех выстроившихся воинов и теперь убедился, что их изменения слишком незначительны и мне это не показалось.

- Ничего не понимаю. Тогда почему в городе столько проблем всего за год? Почему тогда Лука меня настолько ненавидит? – непонимающе спросил я. Я никак не могу придумать логического объяснения всего того, что увидел за сегодня. Как они вообще смогли запустить город до такого ужасного состояния всего за год?!

- Он тебя не ненавидит, учитель. – с упрёком возразил Милослав.

- Не ври. Он наговорил папе кучу гадостей, а когда папа дал ему любовь и тепло, тот вырвался, не обратив на это внимания, и лишь ругал папу. А потом вообще сказал, что лучше бы он не приходил. – возмутился Дин, но думаю, понял это только я, а потому аккуратно погладил своего дампирчика, чтобы успокоить его.

- Я не знаю, что на него нашло. Возможно, он слишком удивился тебе, мальчик. – продолжая улыбаться ответил Милослав.

- А ты тоже плохой, раз так плохо управлял городом. – продолжил Дин, пока я осмысливал происходящее.

- Почему? Я все силы отдаю своей работе! – возмутился Милослав.

- Ты врёшь. – возразил Дин.

Но их перепалка была прервана, когда я услышал, как к нам сзади кто-то бежит, а уже в следующую секунду меня со спины крепко обняли. Повернув голову, я увидел, что это заливающийся слезами Лука.

- Папа, прости меня! Не уходи! – услышал я полный боли крик. Но тут что-то не так. Этот парень всего двадцать минут назад требовал, чтобы я ушёл.

- Ну и чего ты теперь ко мне липнешь? Сам же только недавно с остервенением вырывался от меня. Я же вас бросил, а значит и тебе пора отпустить и забыть. – сказал я, всё ещё пытаясь понять, что тут вообще происходит и не очередное ли это испытание.

- Да потому, что я глупый дурак, который не может сказать отцу, что любит его! – всё так же, прерываясь на всхлипы ответил мне Лука. Я отправил Дина на землю, а сам обернулся и обнял своего глупого сынишку, который ослабил свою хватку достаточно, для моих движений.

- Лука, мне кажется, или твои нынешние слова не сходятся с тем, что ты мне только недавно высказал? – спросил я, надеясь, что всему этому есть объяснение.

- Прости папа. Я не знаю, что на меня нашло! Я не хотел говорить ничего плохого! Прости! Только не уходи! Только не бросай меня снова! – ответил он, продолжая дрожать от едва сдерживаемых рыданий, прерывающимся всхлипами голосом.

- Ты тоже прости Лука. Я снова тебя не понял и чуть не убежал. – ответил я, поглаживая его голову. Нужно успокоиться и разобраться в происходящем. Кажется, я вновь действительно что-то неправильно понял.

- Угу. Не делай так больше. – тихо попросил он, уткнувшись мне в грудь и продолжая плакать, но Лука уже явно начал успокаиваться.

- Я не понимаю, почему он сейчас плачет, если недавно ругался на папу. – услышал я голос Дина за спиной.

- Юный господин, этот юноша, так же, как и вы, очень любит отца. Но, как и все, даже очень близкие люди могут ссориться. – услышал я объяснение от Джикума.

- Я никогда не буду ругаться на папу. Я устраню всех, кто попытается причинить ему вред. – твёрдо заявил дампирчик, а я услышал в его словах толику гнева и обиды.

- Дин, я надеюсь, что прежде, чем устроить что-то подобное, ты спросишь меня, можно или нет. – предупредил я, с улыбкой повернув голову к Дину.

- Конечно папа. Я никогда не сделаю чего-то, что тебя сделает грустным и несчастным. В отличии от этого глупого брата. – ответил Дин с обидой в глазах, а я почувствовал, как Лука дёрнулся при этих словах. После чего он отпустил меня, а я его. Лука глубоко вздохнул, очистился магией, обошёл меня и вновь посмотрел на дампирчика.

- Ты напоминаешь мне меня самого. Я тоже был таким когда-то. Я тоже считал, что слово отца – это закон. Но ты должен иметь своё мнение, иначе ничем не будешь отличаться от голема или марионетки. Это тоже может его расстроить. – тихо произнёс Лука, с сомнением глядя на нового брата.

- Если бы я действовал так, как ты говоришь, то все, кто сегодня расстроил папу, были бы уже мертвы. А ты, как и вот он, позволил им испортить мечту папы об идеальном городе. – пожал плечами мальчик, показывая на Милослава, а потом протянул руки ко мне. Я же снова поднял его и посадил на левую руку.

- Я не понимаю, о чём говорит этот мальчик. – удивился Лука столь жестоким словам ребёнка.

- Я тоже. Учитель, ты расскажешь, что произошло? – попросил Милослав, вновь услышав обвинения.

- Расскажу. Но когда вернёмся домой. А сейчас, возвращайтесь к работе, если она у вас есть. Не хочу мешать. – улыбнулся я. Хотя обида и грусть никуда не ушли, но пришлось их затолкать поглубже, чтобы начать разбираться в происходящем.

- Сегодня выходной, папа. Поэтому мы все пришли сюда из-за того, что нам было нечем заняться. – ответил Лука, но я заметил, что он перед этим бросил взгляд на Милослава и остальных.

- Лука. – хмуро сказал я лишь одно слово.

- Не сердись на мальчика, князь Габриэль. Просто с момента твоего ухода некоторые вещи поменялись. Но я думаю, тебе о них расскажут позже. А мы действительно пока вернёмся к своим занятиям. – мягко попросил Ярило, гвардейцы и циклопы отдали честь и ушли в сторону казарм, а храбры отправились следом. Со мной остались только Лука и Милослав, помимо моих сопровождающих.

- Тогда пошлите домой и вы мне всё расскажете. А потом и я вам расскажу, где пропадал и почему ничего не сказал. – предложил я.

- Пусть сначала расскажут, почему они дали жить тут плохим людям. – твёрдо заявил всё ещё не успокоившийся Дин.

- Папа, а что это за мальчик, почему он так хочет всех убивать и где ты его вообще взял? – в ответ на заявления Дина начал задавать вопросы Лука, а Милослав просто продолжил улыбался.

- Я позже отвечу на эти вопросы. Подержи брата немного, а я поприветствую своего любимого ученика, хотя он меня тоже сильно разочаровал. – с улыбкой сказал я и протянул Дина Луке.

- Я не хочу. Он мне не нравится. – запротестовал Дин, а его хвост резко дёргался из стороны в сторону.

- Я тоже не хочу. – добавил Лука, сделав шаг в сторону.

- Лука, Дин, вы позже поймёте, насколько вы похожи. Считайте, что вы как дух жизни и дух смерти. А теперь, Лука, подержи пожалуйста брата. – постарался я немного уменьшить их неприязнь и всё-таки поприветствовать ухмыляющегося ученика.

- Ну ладно. Потом разберёмся. – вздохнул Лука, и я передал ему дампирчика. Он аккуратно посадил Дина себе на руку так же, как держал я.

- Привет, малыш. Я скучал по тебе. – сказал я Милославу, встав на одно колено и обняв его.

- Я тоже скучал, учитель. – ответил княжич и вернув объятия.

Потом мы отправились во дворец. Путь много времени не занял, но ни я, ни они ничего о прошедшем времени не рассказали. Я – потому что не хотел повторять всё ещё раз, а мальчишки – не знаю почему. По пути я связался с Матушкой, чтобы уточнить про проблему со временем.

- Матушка, прости за внезапность, но что тут вообще происходит? – спросил я, пока все молчали.

- В благодарность за то, что ты принял Дина к себе, я постаралась дать тебе возможность смотреть как растёт не только он, но и твои дети. – ответила она, а я почувствовал теплоту в этих словах.

- Но они говорят, что прошёл всего год! – возразил я.

- И они правы, по крайней мере, отчасти. Мне это стоило больших усилий, но я смогла вернуть тебя так, чтобы ты оказался в своём княжестве раньше, чем планировалось. – объяснила она.

- Но как… – начал я.

- Я не смогу этого объяснить, а ты вряд ли смог бы повторить, да и я к подобному скорее всего ещё не скоро прибегну, ведь это выматывает. – прервала она мой вопрос.

- Понятно. Благодарю тебя, Матушка за столь щедрый подарок. Я не могу выразить словами, насколько я благодарен за подобную возможность. – стал благодарить я.

- Всё будет хорошо, не переживай. Только есть одно условие, которое ты обязан выполнить беспрекословно: пока не пройдёт ещё четыре года, не приближайся к тем местам, где проходило твоё обучение. – потребовала Матушка.

- Конечно! Я понимаю, насколько опасны взаимодействия со временем, хотя и представить не могу, каких усилий это стоило. – ответил я.

- Очень больших, Габриэль. Ну а теперь, тебе нужно уделить время семье, а мне отдохнуть. До встречи Габриэль. – попрощалась она и разорвала связь, а я даже попрощаться не успел.

Остаток пути до дворца я пытался осмыслить то, что Матушка провернула ради нас с Дином. Ведь в данный момент многое ещё не произошло, а мне придётся смириться с тем, что придётся испытать Дину, смириться с тем, что будут испытывать Люта, Милан и остальные дети в Нежатинском княжестве. Видимо, осознание этого и невозможность что-то изменить и будет моей платой за счастье моей семьи. Вернувшись во дворец, я первым делом отправился к остальным моим детям. Лука привёл нас в комнату, где была организована игровая и учебный класс одновременно. Наши младшенькие именно тут и проводят большую часть своего времени, по словам Луки.

- Я вернулся. – объявил я, когда вошёл. Я прервал какой-то урок, ведь дети побросали на пол книжки и побежали ко мне, галдя все одновременно так, что сложно было что-то понять. Я же схватил всех четверых в охапку и стал обнимать.

- Добро пожаловать домой, папа. – с милой улыбкой поздоровалась Кассандра.

- Ага. Спасибо. – улыбнулся я ей в ответ, а потом поставил младших детишек на пол и притянул дочь к себе, после чего нежно обнял, получив крепкие объятия в ответ.

- Я так долго ждала твоего возвращения. И мне даже казалось, что тебя не будет десятки лет. Но я очень рада, что ты уже вернулся. – проговорила она, с каждой секундой всё сильнее сжимая меня.

- Всё хорошо, Кася. Я в ближайшее время не планирую никуда исчезать. – ответил я, нежно гладя волосы дочери.

- Добро пожаловать домой, господин. – подал голос Альфонсо. Маленький слуга стал немножко выше, но при этом выглядел очень грустным. После его слов Кассандра с широкой улыбкой отпустила меня, а я притянул к себе и его.

- Благодарю тебя за отличную службу, мой маленький слуга. – сказал я, аккуратно прижав мальчика к себе, стараясь не раздавить его, ведь он почти обычный человек, в отличии от моих карапузов.

- Спасибо. Я ждал вас. – счастливым голосом поблагодарил Альфонсо, а уже через пару мгновений отпрыгнул от меня, поклонившись в пояс. – Прошу прощения за грубость, господин.

- А теперь, раз уж тут почти все мои детишки, давайте знакомиться. Это Дин, ваш новый брат. – представил я, показывая на мальчика, который всё ещё сидел на руках у Луки. Лука же после моих слов поставил дампирчика на пол.

- Смотрите, у него есть хвост! – вместо приветствия громко воскликнул Эрланд и потянул руки к хвосту Дина.

- Не трогай. – безэмоционально сказал Дин, но я услышал раздражение, а хвост дампирчика стал нервно подёргиваться.

- Дин, знакомься, это Эрланд, Люциан, Рената и Разиэль. – показал я на каждого из малышей, одновременно перехватывая руку Эрланда, что тянулась к хвосту дампирчика. Потом показал на Касю. – А это твоя старшая сестра Кассандра.

- Я Дин. Я ваш новый брат. А ещё я иногда буду пить вашу кровь. – решил оригинально представиться мальчик, чем вогнал в ступор моих младших сыновей.

- А зачем? Хочешь сейчас попить? – а вот Рената наоборот подошла к нему и стала с любопытством разглядывать, а потом вообще залезла пальчиками ему в рот, судя по всему, заинтересовавшись выглянувшими оттуда клыками.

- Рената, не вежливо совать свои пальцы кому-то в рот. – назидательно предупредила Кассандра и отодвинула сестру от Дина.

- Но он же сам сказал, что будет! А духи вокруг него такие милые и тоже хотят, чтобы я дала ему попить крови. – возразила сестре Рената. Я, конечно, помню, что у неё была странная предрасположенность, но у меня не было времени убедиться в моей теории, ведь я с ней не встречался после появления у меня духа смерти.

- Папа, можно попробовать? – спросил Дин.

- Можно, но давай лучше сделаешь это завтра. Мы сегодня только пришли, вам ещё нужно познакомиться поближе, а у нас с вашими старшими братьями ещё много дел на сегодня. – мягко отказал я ему. Он только вчера пил мою кровь, поэтому нужно сделать перерыв. Нужно будет потом составить график, когда Дина нужно подкармливать.

- Папа, а зачем ему наша кровь? Что-то мне это не нравится. – с сомнением спросил Люциан и стал с опаской коситься на Дина.

- Люциан, Дин у нас наполовину вампир. А им для жизни нужно пить кровь живых существ. Но если ты не хочешь делиться своей кровью с новым братиком, то заставлять тебя никто не будет. – объяснил я и погладил сына.

- Понятно. Я подумаю. – ответил он, всё также продолжая с опаской смотреть на Дина.

- Не бойся меня. Папа обещал, что вы меня бояться не будете. – сказал Дин, а я почувствовал страх в его словах.

- Дин, ты тоже не бойся, я же говорил, у нас дома всё будет по-другому. Тут ты можешь быть собой и не бояться своих братьев и сестёр. Но тебе и самому нужно будет постараться и специально не пугать их. Сможешь? – спросил я, приобняв его за плечо.

- Да, папа. Прости, я немного поддался прошлому. – ответил Дин, а я почувствовал грусть в его словах.

- Не волнуйся! Мы все родные и друг друга любим, а не боимся. Даже если кто-то писается в кровать, мы продолжаем его любить! – заявила Рената, обняв Дина. А я удивлённо посмотрел на Луку, тот же в свою очередь тяжело вздохнув показал взглядом на покрасневшего Разиэля.

- Юная госпожа, это некультурно, говорить про подобные проблемы, не получив заранее разрешение. – назидательно напомнил Альфонсо. А Разиэль уже стоял не только красный, но и готовый расплакаться. Я подошёл к нему и поднял на руки.

- Не волнуйся, малыш, это пройдёт с возрастом. А чтобы было меньше случаев, нужно сходить в туалет перед сном, а если вдруг приснился сон, то не пользоваться туалетом там. – прошептал я ему так тихо, чтобы даже Лука не услышал.

- Ага. Спасибо деда. – улыбнулся мне Разя. Ну а ещё, кажется, нужно будет сделать ему нижнее бельё со свойствами, как у тренировочного костюма. По крайней мере в виде пижамы и пока не перестанет пачкать кровать. Видимо у них с Лукой эта проблема наследственная.

- Ну а теперь, Дин, побудешь с ребятами, они тебе обо всём расскажут, а мне нужно поработать. – попросил я, поставив Разиэля на пол.

- Хорошо, папа. Я помню, что больше ты не можешь быть со мной всё время. Не переживай. – кивнул дампирчик и вернулся к осмотру комнаты. А я заменой переодел его в привычную одежду вместо парадных доспехов.

Закончив с дампиром, я оставил малышей дальше знакомиться под присмотром Кассандры и Альфонсо, а сам направился в свой кабинет. Лука и Милослав, не отставая, пошли за мной, так же, как и Джикума. В кабинете было всё точно так же, как я и оставил, за исключением того, что коробочка со входящими проблемами была пуста. Так же, как и коробочка с распоряжениями. Я занял своё кресло, а мальчики сели на свои места у длинного стола, приставленного к моему рабочему.

- Ну а теперь рассказывайте, откуда взялось столько проблем всего за год? – прямо спросил я.

- Сначала расскажи, что ты считаешь проблемами. – как-то аккуратно попросил Лука.

- Главная проблема, это люди, которые на каждом углу собирают жителей и начинают рассказывать, что жить у нас плохо, что нужно, чтобы им платили, и при этом сохранили прежние условия проживания. – объявил я о первой проблеме.

- Учитель, в основном, это люди, которые оказались у нас после того, как население выросло с восьмисот человек до двух с половиной тысяч из-за притока людей, о котором ты договорился на позапрошлом собрании князей. Мы не смогли вовремя их обезвредить, а теперь они постоянно говорят, что ничего не нарушают. – объяснил мне Милослав эту безнаказанность.

- Они нарушают мои законы! И я уже об этом одному из них сказал. Они занимаются подстрекательством к бунту и саботажем. А это прямое нарушение. – объяснил я.

- Мы сравняли наши законы с общими законами Эрании. – тихо сказал Лука, смотря в стол.

- Зачем? – удивился я, ведь я много раз говорил, зачем ужесточил законы на моей территории.

- Чтобы людям было лучше и потому, что некоторые князья на собрании этого требовали. – ответил Лука.

- Милослав, ладно, Лука с Ионой у меня деревенщины, не особо смыслящие в управлении людьми, но вы-то с Яромирой куда смотрели? – переадресовал я вопрос главному по законам.

- Мы были согласны с предложением Луки. – отведя взгляд, ответил Милослав.

- Понятно. Ладно, тогда следующий вопрос: почему в городе грязно? Куда делся отряд магической очистки? Почему забросили очистные сооружения? – спросил я, а сам решил задействовать Безликих для сбора более подробной информации.

- И команда очистки города, и работники канализации сейчас убирают столицу по договору за золото. – теперь уже Милослав не поднимал взгляд от стола.

- Папа попросил? – прямо спросил я, понимая, что отказать ему Милослав не смог бы.

- Да. Он посетил наш город, и ему понравилось то, как у нас чисто. Поэтому он сделал нам запрос, и мы согласились. Иона и Яра были против, но мы их не послушали, и теперь наши отряды ещё минимум неделю будут в столице. – ответил Лука, всё ещё стыдливо пряча взгляд.

- Лука, помогать союзникам и исполнять все их прихоти – это разные вещи. Никогда не давай собой пользоваться в ущерб себе, особенно когда отвечаешь за людей. Ваша безответственность привела к загрязнению не только города, но и реки, что привело к конфликту с водяным. И вообще, как вы так запустили резервуары для ферментации? Они рассчитаны на гораздо большее количество жителей, чем есть у нас. – продолжил я.

- Нам показалось, что постоянно держать там целых пять человек бесполезно и мы перевели их в общий отряд. Мы не знали, что там всё стало настолько плохо. – ответил Милослав.

- Кажется, придётся провести с вами урок о том, почему нельзя сокращать количество людей на важных объектах. А в наказание, вы двое, начиная с рассвета завтрашнего дня, очистите абсолютно весь город. – распорядился я.

- Как прикажешь, отец. – недовольно буркнул Лука.

- Я постараюсь. – виновато сказал Милослав.

- Так же, с сегодняшнего дня нужно ввести запрет на ловлю рыбы минимум на год из-за того, что вы нарушили запрет и вылавливали не только рыбу в нерест, но и продолжили ловить мальков. – распорядился я, ведь единственное, что я смог придумать, это дать рыбе вновь восстановиться, а за это время мы организуем рыбные фермы, чтобы так сильно не зависеть от настроения водяного.

- Как прикажешь, князь Габриэль. – виновато кивнул Милослав.

В этот момент распахнулась дверь в кабинет, и я увидел на пороге запыхавшегося Иону. Наши глаза встретились, и он почти бегом направился ко мне, я же только успел встать и развести руки, а он уже бросился на меня.

- Папа, ты вернулся! Я по тебе очень скучал! – почти прокричал он, сильно сжимая меня в объятиях.

- Здравствуй, Иона. Я тоже сильно скучал по тебе, сынок. – вернул я объятия и взлохматил его непослушные волосы. И в отличии от одного злобного мальчишки, этот парень не отпускал меня почти две минуты.

- Не пропадай так больше. – тихо попросил он, прежде чем отпустить меня.

- Я постараюсь, но обещать не могу. У меня не было возможности связаться с кем-либо, когда мне сообщили о пятилетнем обучении. – объяснил я. А потом повернулся к всё ещё дующемуся Луке и решил ещё немного вернуть ему обиду за приветствие, что он устроил. – Вот, Лука. Именно такого приветствия я ждал от своего первого сына, а не криков, обвинений и требования уйти.

- Папа, не обижай Луку. И не нужно нас стравливать. – с укором попросил Иона.

- Я не стравливаю, а лишь говорю, как есть. – пожал я плечами. – Этот парень просто стал на меня кричать и обвинять во всех смертных грехах. А когда я сам решил его поприветствовать – стал с остервенением вырываться!

- Ты сам виноват! Пропал на год, потом скрытно заявился, а ещё притащил с собой какого-то странного мальчишку! – огрызнулся Лука.

- Пап, Лука потом всё осознал и попросил нас с Милославом о помощи, чтобы ты не ушёл. – со вздохом объяснил Иона, а Милослав лишь улыбнулся. Лука же продолжил сидеть надувшись.

- Так, Лука, выкладывай, что тут с тобой произошло, пока меня не было? – сразу спросил я, а то он какой-то нервный.

- Ничего. – отрезал он и показательно отвернулся.

- Лука, ты мне уже отвечал таким образом, а потом оказалось, что ты мучился целый год. Выкладывай давай, что у тебя стряслось. – стал настаивать я.

- В этот раз действительно ничего. Просто мне обидно, что ты пропал, а по возвращении даже не связался со мной и не предупредил, что возвращаешься! – выкрикнул он.

- Папа, Лука правда ничего не скрывает. Не дави на него. Он очень плохо переживал твою пропажу. – вновь заступился за Луку Иона.

- Я просто хотел посмотреть, как вы справляетесь и сделать вам сюрприз. Правда сюрприз получился для меня, причём очень неприятный. – возразил я на претензии Луки.

- Пап, прости за сегодняшнее. Я тоже очень хотел обнять тебя, но на меня что-то нашло, и я вместо тёплых слов стал обвинять тебя. Мне стыдно. – смущённо сказал Лука и подошёл ко мне, раскрыв объятия.

- Ну вот и молодец. – ответил я, взлохматил его голову, обнял, а потом повернулся к Ионе. – Иона, занимай место и продолжим наше маленькое собрание, если ты не занят.

- Хорошо, я уже выполнил свои первостепенные обязанности на сегодня. – согласился он и занял своё кресло, рядом с креслом Луки. А потом и Лука, всё ещё смущённый, занял своё место.

- И продолжим мы с того, на чём остановились. В наказание за отсутствие нашего отряда очистки, и за то, что мне пришлось больше часа вычищать очистную станцию и резервуары ферментации, вы трое завтра с рассветом приметесь за полную очистку города и будете проделывать это до тех пор, пока отряд очистки и рабочие канализации не вернутся. При этом остальные ваши обязанности никуда не деваются. – объявил я.

- А я тут при чём? Это они отправили весь отряд разом в столицу! – возмутился Иона.

- А не ты ли говорил, что любое решение Луки это ваше общее и отвечать тоже вместе? – спросил я, наблюдая за тем, как на лице Ионы отображается борьба между нежеланием лишней работы и помощью Луке.

- Но это другое! – всё-таки возмутился Иона.

- Нет, Иона, ты же не остановил брата? Не остановил. Так что теперь придётся поработать. – рассмеялся я, а Иона ткнул Луку локтем в бок. Лука же, как ни странно, даже не стал возмущаться. – Тем более, что большую часть работы я за вас уже сделал, разобравшись с очисткой ремесленного квартала, канализационного фильтра и резервуаров для ферментации.

- Хорошо. Но тогда патрулируешь завтра ты. – выдвинул условие старшенький.

- Ладно. Думаю, Жиманоа будет не против размяться. – согласился я на маленькую уступку.

- Прости папа, за то, чем тебе пришлось заниматься сразу после возвращения. – смущённо ответил Лука.

- Не переживай, Лука, просто исправьте свои ошибки. – улыбнулся я сыну.

- Мы все проблемы обсудили? – спросил Милослав, стараясь сменить тему. Кажется, он хотел что-то ещё спросить и ждал этого момента.

- Почти. Я заметил громадную золотую статую, изображающую нереалистичного меня. А ещё, вся стража теперь падает на одно колено при виде меня, а простые люди от одного моего взгляда падают лицом в землю. Объяснитесь. – рассказал я про третью замеченную мной проблему.

- Ну статуя не золотая. Золота там очень тонкий слой, только для вида. Ну и так мы тебя видим. Ты для нас воплощение великого воина. – смущаясь объяснил Иона, а мне стало очень тепло от его слов.

- Понятно всё с вами. – ухмыльнулся я. – А остальное?

- Ну за год твоя фигура обросла таким количеством слухов, особенно среди новобранцев, что тут мы бессильны. Со временем привыкнут и не будут так пугаться. – пожал плечами Лука.

- А ещё, учитель, не забывай, что ты сейчас больше почти всех людей в два-три раза. Представь, как бы ты себя чувствовал на их месте. – со странным тяжёлым вздохом объяснил Милослав.

- Понятно. Тогда завтра надо собрать совет правления, чтобы я оценил состояние княжества и потом уже будем решать проблемы. – вздохнул я, понимая, что иногда лучше сразиться со смертельно опасным чудовищем, чем копаться в бумажках и пытаться понять подчинённых.

- Я передам твои распоряжения. А теперь, учитель, расскажи нам про своего кусающегося, хвостатого и желающего всех убить мальчика. – весело ухмыляясь, попросил Милослав.

- Это ты про кого? – удивлённо посмотрев на него, спросил Иона.

- Про нашего нового брата. Мальчик, на вид от четырёх до семи лет, есть пушистый хвост, острые уши, длинные белые волосы, клыки, красные глаза, а ещё, он требует иногда пить кровь. Любое слово, сказанное против отца, приводит мальчика к желанию убить обидчика. Помимо этого, он всегда говорит монотонно и безэмоционально, и любит сидеть на руках у отца. – поделился наблюдениями Лука.

- Какой интересный мальчик. – удивился Иона.

- Добавь к этому ещё то, что он может выпускать длинные и острые когти, быстро и проворно перемещаться по стенам и потолку, а также создавать и повелевать мертвыми. – улыбнулся я.

- Чего? – удивились все трое.

- Чего слышали. У него много духов смерти, и он может поднимать нежить. У Ренаты, кстати, скорее всего одна из предрасположенностей тоже к этим духам. – объяснил я.

- Поэтому она так быстро его приняла и сразу захотела поделиться кровью? – спросил Милослав.

- Думаю да. Но прежде, чем я вам расскажу про Дина, вам нужно познакомиться с Джикума. – и я показал на своего воина, который как статуя стоял в кабинете с начала разговора.

- Приветствую, юные господа, я Джикума, воин господина Габриэля. – поклонился им воин.

- Привет. – поприветствовали они, стараясь понять, кто это вообще.

- Он мой личный страж. Чтобы вам было проще понять, он отдал свою жизнь мне, и теперь является кем-то похожим на Альфонсо. – объяснил я, а Джикума снял свой шлем.

- Ясно. Пап, а что это за доспех на Джикума? – спросил Иона, явно заинтересованный в новой броне больше, чем в моём телохранителе.

- Это одна из моих разработок. Единственная проблема, что других таких доспехов не существует. По крайней мере пока. Ну и да, если их один раз наденешь, то больше не снимешь до самой смерти. – рассказал я.

- Я бы хотел изучить их подробнее! – загорелся энтузиазмом Иона.

- Давай я с проблемами города сначала разберусь, а потом уже всё тебе объясню. – предложил я.

- Хорошо. Но помни, ты обещал! – согласился Иона, явно находящийся в предвкушении новых знаний.

- Кстати, Иона, я хочу поблагодарить тебя за отличную работу над оружием. Я видел новое оружие у стражи. Ты молодец. – улыбнулся я сыну.

- Спасибо папа. Но это больше заслуга Лето, чем моя. Так что, если будет время, лучше поблагодари его. – попросил Иона, видимо не желая присваивать чужие достижения. И всё-таки, мальчик за время моего отсутствия повзрослел.

- Хорошо, так и сделаю. – с улыбкой ответил я.

- Папа, ты уходишь от рассказа о мальчике. – недовольно напомнил Лука.

- Ну ладно. Тогда слушайте… – и я пересказал им историю, которую нам с Джикума рассказала старуха. Ну и финалом было маленькое сражение одичавшего дампирчика со мной, которое я им показал, чтобы знали, как Дин выглядит, если его довести до крайности. – Вот так у вас появился новый брат, а я выполнил последнюю просьбу своего учителя.

- Мне кажется, или история мальчика сильно похожа на твою, Лука? – спросил Иона.

- Да, Иона, я тоже это заметил. Папа, ты поэтому сказал, что мы с ним похожи? – спросил Лука, с немного погрустневшим видом.

- И поэтому тоже. Но отношение к тебе и к нему в ваших деревнях отличалось. Тебя ненавидели, а его боялись. Тебя использовали, хоть и старались выгнать из деревни, а от него хотели избавиться любым способом. А в остальном он такой же: ребёнок, который не знал простого человеческого отношения и доверия от окружающих, не считая подобравших его. – объяснил я их сходства и различия.

- Учитель, а ведь таких страдающих детей как Дин и Лука огромное множество. Мы можем как-то им помочь? – спросил Милослав. Кажется, он заразился от Ионы синдромом героя.

- Милослав, это зависит от конкретных людей и обстоятельств. Во время поисков Дина, мы услышали о мальчике-монстре в одной из деревень. А на поверку оказалось, что они нашли мальчика в лесу, пригрели и стали заботиться о нём. А он стал им помогать и всем было хорошо. Ведь сам подумай, если бы люди в деревне прислушивались к словам Дина о скорой смерти и проверяли себя или были осторожнее, то много людей выжило бы. Так же и с Лукой. Если бы все его указания сразу правильно выполняли, то почти все были бы в полном порядке. Тут всё от людей зависит. Но если сможешь выяснить про подобные случаи – обязательно вмешаемся и поможем. – объяснил я.

- Я понял, спасибо. – согласился он.

- Кстати, а где Римани и Курата? Я думал они всё-ещё должны быть с детьми. – спросил я о жёнах.

- Они обе сейчас занимаются истреблением бандитов на территории одного из кланов гоблинов по просьбе вождя Веккена. Яромира тоже с ними. – ответил Лука.

- Понятно. Решили размяться значит. А куда тогда Амр делся? – продолжил я расспрашивать про остальных членов семьи.

- Мама Курата его с собой утащила. – хихикнул Иона.

- Впрочем, хоть что-то не меняется. – улыбнулся я. – А Сара всё в школе?

- Нет. Тётушка вернулась домой. Дедушка попросил её вернуться, но она заверила, что нам пока переживать не о чем. – рассказал Лука.

- Понятно. Хотя думаю, что в любом случае, пора начинать подготовку к войне. Нужно будет начать заготавливать долго не портящуюся еду, оружие, снаряды к нему и начать подготовку армии. А также доспехи, осадные машины и много чего ещё. – вздохнул я. Ведь если отец отозвал Сару, то дела у них там идут не лучшим образом, и пора возвращаться в Онтегро. Да и то видение никак не могу из головы выкинуть.

- Я думаю, мы сможем это организовать. – немного подумав, согласился Милослав. Иона же кивнул на его слова.

- Ну тогда хватит на сегодня этих разговоров. Завтра в три часа собираем совет и начинаем избавляться от проблем города. А сегодня, после ужина, вы все вместе с остальными братьями и Альфонсо идёте со мной в баню. – поставил я точку в нашем собрании.

Отпустив ребят заниматься их делами, я вместе с Джикума отправился в резиденцию Безликих. Ну а точнее в скрытое на территории дворца подземелье, о котором знают только Иона и Лука. Спустившись туда, я обнаружил всех моих Безликих погружёнными в тренировки. Однако, стоило мне появиться на пороге, как все сорок два Безликих бросили свои занятия, очистились магией и выстроились передо мной стоя на одном колене.

- Давно не виделись, моё тайное воинство. У меня для вас новые приказы. – поприветствовал я.

- Хозяин, мы рождены, чтобы служить вам. – напомнил мне Первый то, что я с ними сделал.

- Я знаю. А теперь слушайте приказы. – начал я раздавать приказы своему тайному воинству.

Первым делом, я приказал следить за теми тремя подстрекателями, которых увидел утром, и докладывать лично мне, если они что-то сотворят или куда-то соберутся. А также узнать о тех, с кем они чаще всего контактируют. Ну и выявить всех подобных им людей.

Второй приказ. Собрать информацию о настроениях в городе. Узнать, чем довольны или не довольны жители, хорошо ли работают, получают ли всё, что я обещал в полном объёме и так далее.

Третьим приказом стал сбор трупов всех разбойников, которых будут уничтожать Безликие в специально созданные моим навыком пространственные сумки, где не идёт время. Хотя на моей территории они не часто должны появляться, но я отправил небольшие группы по трое Безликих в соседние княжества для слежки и попутного уничтожения бандитов.

Четвёртым приказом стал сбор трупов поражённых магией животных, если они сильные. Хочу собрать для тренировок Дина сильных монстров и людей, чтобы он мог ими пользоваться в бою. Именно в такие моменты я жалею о том, что уничтожил все трупы каннибалов. Правда, у меня ещё есть почти три десятка птиц рока, и я даже получил разрешение от Жиманоа использовать их на благо нашего народа, хоть в пищу, хоть ещё для чего-либо. Ведь по её философии, после смерти они вернулись в круг жизни и теперь их тела должны принести пользу. Но я не хочу их так использовать. Поэтому посмотрим, что получится добыть.

Это были первые приказы, которые я раздал своим подчинённым, и они сразу приступили к исполнению. Потом я отвёл Джикума к Ярило, чтобы начать его обучение. Пусть он и был наёмником, но улучшить свой стиль боя и познать пределы доспеха ему не повредит. А ещё, пусть изучит манеры для личного воина князя.

После этого я стал телепатически связываться с важными для меня людьми, чтобы дать понять, что я жив и вернулся. Римани и Курата предупредили, что как только вернутся, нам предстоит долгая «физическая тренировка». Амр был рад, что я вернулся, и ему не терпелось рассказать о своих успехах в учёбе и магии духов. Яромира рассказала, что они с Лукой стали очень близки, и если всё так пойдёт и дальше, то скоро я снова стану дедушкой. Я похвалил её за работу, но посоветовал не торопиться. Бажен был рад тому, что я жив, а то, по его словам, мои парни на собрании князей практически обвинили Благояра в моём исчезновении, а тот весь побледнел и начал, заикаясь, отнекиваться. Отец рассказал, что у них сейчас всё более-менее стабильно. Они пока удерживают захваченные территории и даже проводят атаки совместно с каганатом. Но есть и пострадавшие: один из мужей Эллы попал в засаду и потерял руку, но Элеонора смогла создать для него хороший протез, чему поспособствовало пребывание у меня в гостях. Отчасти для этого Сару и вызвали, ведь она и с Ионой много общалась, и в разработках Лето помогала. А закончив со всеми разговорами, я понял, что уже пора идти на ужин.

Ужин подготовили шикарный по случаю моего возвращения. Мршан превзошёл себя. Он приготовил как эранийские блюда, так и блюда Онтегро. На ужине присутствовали ещё и остальные трое моих учеников, которые были рады увидеть меня.

А после ужина, пока мы парились, я заодно рассказал своим сыновьям и ученикам о том, чем занимался пять лет, хотя для них прошло всего тринадцать месяцев. Однако, никаких имён и названий я не упоминал, чтобы никто не решил в обход меня кому-нибудь помочь, тем самым сотворив что-нибудь непоправимое. Правда, потом придётся ещё раз всё повторять для женской половины семьи и учеников.

Закончив с купаниями, пришла пора отправляться ко сну. Меня несколько удивило то, что кровати детей всё-ещё находятся в нашей спальне. На что все малыши сказали, что не хотят отдельные комнаты. Придётся потом обсудить это с Римани и Куратой отдельно, а то дети совсем ручными станут, а это плохо для их развития.

Но сегодня я решил ничего не менять. Однако добавил ещё одну кровать для Дина, ведь ему будет непривычно одному на новом месте. Тем более, что всю дорогу он спал или у меня на руках, или в моей кровати. И поэтому, теперь придётся постепенно его от этого отучать.

Мы собрались в спальне, и дети стали переодеваться в свои пижамы. Дин же не стал переодеваться в пижаму, ведь в дороге он просто снимал верхнюю одежду в гостиницах, а на моих руках спал так, как и был. Он немного подумал и подошёл ко мне.

- Папа, а можно мне не одеваться, как они? – спросил он, показывая на остальных.

- Тебе не нравятся пижамы? – спросил я. Хотя мне они тоже никогда не нравились.

- Мне вообще одежда не нравится, но без неё нельзя. – вздохнул дампирчик.

- Ну тогда я дам тебе такую же одежду, в какой сам сплю обычно. – улыбнулся я и создал для него семейки на завязках с вырезом под хвост. Дин сразу же стал переодеваться в них, а я заметил недовольные взгляды остальной троицы, но пока они молчали.

- Спасибо папа. – сказал счастливый Дин и потянулся обниматься.

- Всегда пожалуйста, сынок. Говори, если ещё что-то понадобится. – улыбнулся я ему. А стоило закончить с Дином, пришли Лука с Разиэлем.

- Папа, могу я оставить Разиэля с вами сегодня? – попросил Лука, ставя сына на пол.

- Я не против, пусть остаётся. – согласился я. Где четыре, там и пять. Мне не сложно. Потом я подозвал внука к себе и создал для него новую пижаму, которая обладает способностью впитывать жидкости. Так же, на штаны я прикрепил прозрачный камушек, который окрасится в жёлтый, если мальчик ночью описается. Это нужно для отслеживания его прогресса.

- Спасибо, деда. – поблагодарил Разиэль и стал переодеваться в новую пижаму.

- Нечестно! Почему только им новое?! Ты нас не любишь! – закричала Рената, а Эрланд и Люциан к ней присоединились.

- Ну хорошо, и что же вы хотите? – спросил я недовольных малышей.

- Хочу платье! – громко заявила Рената.

- Хочу одежду как у Разиэля. – тихо попросил Люциан.

- А мне всё равно. Просто хочу новую одежду. – сложил руки на груди Эрланд. Кажется, мы их совсем избаловали. Пришлось создавать для детишек новые одежды для сна. Рената получила мягкую ночнушку в виде сарафана, а мальчишки – пижамы, состоящие из штанов и кофты. Тёплые и мягкие, с такими же свойствами, как у Разиэля. И такие, в которых не будет жарко или холодно. Лука при этом лишь стоял в сторонке и улыбался, глядя на происходящее.

- Что, Лука, завидно? Тоже хочешь новую пижамку? – спросил я, улыбаясь.

- А вот хочу! – нагло заявил он и рассмеялся.

- Ну хорошо, мой маленький сынишка, подходи и ты. – рассмеялся и я. А потом выдал и ему новую пижаму. С каждым созданным мной предметом, у меня это получается всё лучше и лучше.

- Спасибо, папа. Ну да ладно, оставлю вас. Спокойной ночи. – попрощался Лука.

- Если хочешь – можешь оставаться. Я не против. – сказал я с улыбкой.

- Я бы с радостью, но у меня сегодня ночное дежурство в главной лечебнице. – вздохнул Лука.

- Ну тогда удачи на работе, сынок. – улыбнулся я.

- Спасибо и спокойной ночи! – пожелал нам Лука и ушёл.

Потом я уложил детей по кроватям и рассказал им сказку, что помогло их усыпить. Как же я рад, что наконец-то вернулся домой! И с этой счастливой мыслью я отправился спать.