Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью.

Книга 6. Восхождение.

Пролог.

На площади Светлограда собрался почти весь город. Люди находились в предвкушении празднования первой годовщины дня основания. Большинство новых жителей пришли, чтобы увидеть правителя княжества, ведь, проживая в других княжествах, они самого князя не видели ни разу, а те, кто видел, – видели издалека и максимум пару раз. Те же, кто участвовал в строительстве и первоначальном обустройстве города, особенно ждут речи княжеской семьи, ведь в последнее время по городу ходят слухи, что дети князя только наживаются на труде простого народа, хотя князь Габриэль обещал, что они вместе будут трудиться на благо княжества.

Ровно в полдень на большую сцену поднялись старшие дети князя, сын великого князя и наследник рода Золотая Молния. Старшая дочь князя Кассандра вышла в центр сцены. Она одета в лёгкое платье нежно-голубого цвета, её волосы свободно распущены, а на лице царит безмятежная улыбка. Девушка соединила руки у груди стала творить свою уникальную магию, и через несколько мгновений над сценой появились большие полотна, на которых все смогли полноценно разглядеть первого сына князя – Луку, подошедшего к кафедре для произнесения речи. Юноша в свои тринадцать лет уже превосходит большинство мужчин города в росте, он одет в уже привычную для тех, кто его знает, белую мантию с золотой и серебряной вышивкой. Но даже она не может скрыть хорошо сложенную фигуру юноши. Его длинные волосы соломенного цвета собраны в хвост.

- Приветствую вас, жители Светлоградского княжества. Прошёл целый год с момента основания нашего княжества. За этот год мы многого добились. Благодаря слаженной работе мы не только смогли производить еду для всего княжества, но и снабжаем излишками другие княжества, взамен получая необходимые ресурсы. Наши ремесленные мастерские производят лучшие одежду, оружие и инструменты во всей стране. Наши команды строителей помогают соседним княжествам с дорогами. И это всё стало возможно только благодаря работе всего населения княжества! – произнёс Лука речь, что хоть и была сказана сухими словами, но разожгла гордость за свой труд в людях, пришедших на площадь. Как только Лука закончил, раздались аплодисменты. Стоило им стихнуть, парень поклонился и отошёл в сторону, а его место занял старший сын князя – Иона. Парень почти на голову выше Луки, широк в плечах, и только высшие орки, живущие в городе, всё ещё могут обойти его по телосложению и росту. Его обычно растрёпанные каштановые волосы сегодня аккуратно уложены, что для многих непривычно. Иона сегодня одет в украшенный позолотой парадный набор доспехов: нагрудник, кольчугу, наручи, поножи и фиолетовый плащ.

- Дорогой народ Светлограда, как главный защитник княжества, я хочу выразить вам благодарность за ваш тяжёлый труд и заверить вас, что никакая внешняя угроза, будь то бандиты или монстры, не уйдёт от наших бравых воинов, что защищают наше княжество своими жизнями. За прошедший год нам удалось не только вычистить всех преступников с нашей земли, но и начать оказывать помощь соседям, что добавляет нашему княжеству как уважение, так и необходимые продукты для развития. Сегодня мы празднуем наши общие успехи! – закончил он свою речь подняв обе руки вверх, вызвав бурные овации. Как только люди успокоились, Иона уступил место княжичу Милославу.

- Дорогой народ, я не займу много вашего времени. Я лишь хочу выразить вам благодарность от имени великого князя Бажена Мудрого. Он очень доволен успехами Светлоградского княжества и рад столь быстрому развитию. – произнёс юный княжич, который в свои одиннадцать лет выглядит высоким для своего возраста. Он хорошо сложен и видно, что мальчик много времени проводит за тренировками. Однако многие знают, что он так же, как и все, работает полный день в ратуше, решая множество организационных вопросов. Сегодня княжич облачился в парадную одежду, состоящую из красивых брюк, рубашки и мантии. Его речь тоже приветствовали аплодисментами. Княжич немного склонил голову в знак одобрения и вскоре уступил место Эрланду – наследнику рода Золотая Молния.

- Приветствую вас, мой любимый народ. Как наследник рода, я обещаю приложить все усилия и принести пользу нашему княжеству. Но в тоже время, я очень хочу скорейшего возвращения моего отца – князя Габриэля. Я прошу вас, в ваших молитвах богам и духам тоже упоминать просьбу о скорейшем возвращении нашего князя. Но хватит о грустном. Сегодня праздник и он начинается сейчас! – громко выкрикнул мальчик последние слова и ему вторила вся площадь города. Сам Эрланд для своих трёх лет выглядит и ведёт себя очень по-взрослому. Его речь была тщательно подготовлена невесткой Яромирой и дядей Амром. А потом мальчик долго репетировал перед зеркалом и семьёй. Для этого выступления Эрланда нарядили в чёрные шорты, белую рубашку с рюшами и красный мундир.

Как только с речами было покончено, начался праздник. На площади открылись небольшие лавки, где стали на глазах у гуляющих готовить разнообразные блюда: от кусочков мяса на деревянных шпажках, до горячего хлеба, начинённого мясом кур, овощами, грибами и разными соусами. Отдельно стоит выделить огромные бочки с лёгким алкоголем, что предоставила фабрика под руководством дварфийки Киреи – министра алкогольной промышленности, как назвал её должность князь Габриэль.

Единственные, для кого всё происходящее было не праздником, а тяжёлой работой, это стражники города. И это при том, что сегодня им в усиление добавили ещё и регулярную армию. Стража равномерно распределилась по всем местам, где собирались люди: от площади, до парка и пляжей. Благо, что дебоширов практически не было, ведь все привыкли к тихой и мирной жизни, которую и обещал им когда-то князь Габриэль.

Однако, то тут то там появлялись люди, которые будто невзначай начинали громко обсуждать, что столь пышный праздник ничто по сравнению с тем, что устроят во дворце, куда простому люду доступа нет. Да и вообще, по словам этих людей, только приближённые князя пользуются всеми благами, отнимая всё произведённое народом. Те, кто живёт в городе с самого основания, не обращают на них внимания, но вот те, кто только недавно присоединился к жителям города, часто задумываются над их словами. Особенно те, кого насильно выселили из родных городов их князья и сослали сюда, на границу с землями племён.

Тем временем дети князя Габриэля и княжич Милослав возвращались во дворец. Они решили дойти до дворца пешком, чтобы немного прогуляться.

- Ты молодец, Эрланд. Отлично справился. – похвалил Лука младшего брата, стоило войти в ворота и оказаться на ухоженных дворцовых дорожках.

- Спасибо, Лука. – счастливо ответил мальчик. Он был очень горд собой, раз получил похвалу от такого человека как Лука.

- Скоро наш Эрланд совсем взрослым станет и будет сам вести приёмы. – рассмеялся Иона.

- Конечно! Я же наследник! Скоро вы мне будете кланяться! – самоуверенно заявил Эрланд, хлопнув себя ладошкой по груди.

- А если мы тебя отшлёпаем, а потом попросим повторить то, что ты только что сказал? – спросил у него Лука холодным тоном.

- Прости, я не имел ввиду ничего плохого! Не надо меня шлёпать! – испугался мальчик.

- Эрланд, запомни, для правителя важна не только уверенность в себе, но и сдержанность. Вспомни, ведь папа не заставлял тебя кланяться себе. – мягко постарался объяснить ошибку Эрланда Милослав.

- Я постараюсь запомнить. – вздохнул мальчик.

- Конечно, особенно если учесть, что я добавлю тебе новых занятий по этикету. – улыбнулся ему Лука.

- Не хочу! – сразу запротестовал Эрланд и показательно отвернулся от Луки.

- Ну не дуйся. Просто постарайся стать более мягким и больше прислушиваться к другим. – улыбнулся Иона, подняв малыша на руки.

- Иона прав, мой милый братишка. Тебе нужно бороться со своей детской гордыней, иначе в будущем тебе будет очень сложно. – улыбнулась младшему брату Кассандра и погладила того по щеке.

- Я понял. Я буду хорошо учиться! – запаниковал Эрланд, ведь он знал, что если уж Кассандра о чём-то предупреждает, то лучше прислушаться.

- Вот и умничка. – вновь улыбнулась девушка.

Так, беззаботно болтая, ребята добрались до дворца. Там вовсю кипела работа, ведь слуги и повара готовились к празднованию не только дня основания, но и шестнадцатилетия князя Габриэля. И это несмотря на то, что сам именинник отсутствует уже одиннадцать месяцев. Все приближённые князя, будь то дети, ученики или министры, собрались во дворце. Они веселились и вкусно ели, чтобы отметить эту знаменательную дату. Хотя бы в этот день все постарались забыться от множества забот, которые несёт за собой управление целым княжеством, хоть и очень молодым.

Спустя неделю после праздника, делегация из Светлограда отправилась в столицу Эрании на ежегодное собрание князей. В этот раз княжество будет представлять Лука, в советники он себе выбрал Иону и Альфонсо. На собрание княжичей вместе с Милославом отправится Амр, а Кассандра вновь посетит собрание княжон. Ребята долго готовились к собранию, ведь по словам Милослава ещё не было такого, чтобы князь пропадал столь надолго и не было назначено ему замены. Однако волхвы Светлоградского княжества продолжают отвечать на все вопросы одной фразой: «На всё воля богов!», и отказываются назначить нового князя или подтвердить права на трон одного из многочисленных детей князя Габриэля.

Поэтому то, что вместо князя представителем княжества будет один из приёмных детей, не получивший право на трон – является большой странностью. Другим вариантом было бы отправить одну из жён князя, но ни Римани, ни Курата политикой не интересовались. Девушки занимались физическим развитием детей, сражениями с монстрами и разбойниками, и тренировками гвардии князя. Именно из-за подобных проблем Лука принял решение присутствовать вместо отца.

Делегация Светлограда прибыла в Древич за день до начала собраний. Великий князь поприветствовал всех и расположил в тех же покоях, что и год назад. Только Милослав вновь оставил их, чтобы провести время с отцом, ведь последний визит домой он отменил из-за подготовки к собраниям.

Когда на следующий день князья собрались за одним столом, многие недоумённо смотрели на представителей нового княжества. А некоторые вообще посчитали себя оскорблёнными тем, что сам князь не прибыл, а отправил вместо себя приёмышей. Однако, до начала собрания никто открыто не высказал своего недовольства.

Когда все собрались, великий князь Бажен Мудрый произнёс свою ежегодную речь и поблагодарил всех за очередной успешный год процветания страны. После чего собрание перешло к отчётам о развитии и податях всех княжеств. Когда дошло дело до Луки, тот, не обращая внимания на неприязненные взгляды, перечислил успехи княжества и обозначил, что в этом году подать будет не меньше прошлого года. В этот раз, вместо редких ресурсов вроде костей поражённых магией животных, Светлоградское княжество произвело оплату золотом.

После того как все князья выступили, должны были начаться обычные переговоры между присутствующими для обсуждения торговли, однако прежде чем это началось, князь Радигост поднялся со своего трона.

- Я хотел бы узнать, почему сегодня отсутствует князь Габриэль, который так бахвалился в прошлый раз. Почему вместо него тут присутствую только приёмыши? – грозно спросил он, глядя на Луку.

- Мой отец пропал девять месяцев назад в Нежатинском княжестве после выполнения просьбы от князя Благояра. – спокойно ответил Лука, пропустив обидные слова князя мимо ушей.

- Это была не просьба, а его долг и высоко оплаченная работа. Или он смылся, получив деньги? – с издёвкой спросил Благояр со своего места.

- Мой отец спас твоё княжество, а ты смеешь его оскорблять? – прорычал Иона, по рукам которого стали пробегать молнии.

- Княжич Иона! – спокойно напомнил о своём присутствии великий князь.

- Прошу прощения, великий князь. Просто мы очень скучаем по отцу, а этот человек после оказанной ему помощи оскорбляет его, вот я и сорвался. – ответил с поклоном Иона.

- А я, раз уж мы затронули такую тему, хотел бы попросить о проведении проверки князя Благояра и Нежатинского княжества. Я не удивлюсь, если князь, затаивший обиду на отца, просто организовал на него нападение после того, как тот отправил награду за работу домой. – холодно высказался Лука, чем, как ранее Иона, сильно удивил князей.

- Как ты смеешь, мальчишка! – закричал на него вскочивший с трона Благояр. – Я не имею никакого отношения к произошедшему!

- Так значит, что-то всё же произошло? – спросил Лука, продолжая сверлить холодным взглядом князя.

- Я не знаю, что произошло и куда делся ваш князь! Я не имею к этому никакого отношения! – вновь возразил князь.

- К чему конкретно ты не имеешь отношения, князь Благояр? – продолжил Лука холодным тоном. Такие очевидные вопросы-ловушки ему подсказал Альфонсо, в голову которого заложены и различные варианты допросов.

- К пропаже князя Габриэля! – вновь огрызнулся Благояр.

- Значит ты согласен с тем, что мой отец пропал в твоём княжестве? – продолжил Лука.

- Лука, довольно. – осадил мальчика Бажен. – Князь Габриэль успел отправить вам распоряжения и деньги, а потом направился к той сущности, с которой у нас договор. Я считаю, что князь Благояр тут ни при чём, иначе он бы умер, как и сказано в договоре.

- Прошу прощения, великий князь. – ответил Лука, но продолжил холодно смотреть на Благояра, который стал побаиваться обоих мальчишек, как и их отца, год назад.

- Великий князь, можешь ли прояснить ситуацию, а то не все понимают о чём вы. – попросил князь Горимир.

- Хорошо, я расскажу. – со вздохом ответил Бажен и рассказал о проблемах Нежатинского княжества и роли Габриэля в их решении.

- Понятно. Тогда я не против того, чтобы княжичи представляли своё княжество вместо отца, раз волхвы считают это нормальным. – согласился Горимир, а большая часть князей поддержала его.

Как только был решён вопрос с присутствием княжичей на собрании князей, начались торговые переговоры. Альфонсо подсказывал Луке, с какими князьями вести переговоры не стоит, а с какими отношения у Габриэля сложились дружеские. Однако Лука постарался договориться и с теми, кто относился к его отцу недружелюбно, но открытой вражды, как князья Благояр и Радигост не проявляли.

В результате Лука согласился приблизить законы княжества к общим законам Эрании, а князья пообещали прислать новых людей. Помимо этого, Лука обновил торговые договоры о продаже продовольствия и инструментов в обмен на магические камни и стихийные кристаллы, хотя и не получилось приобрести их за ту же цену, что и у Габриэля.

В это время на собрании княжичей большой интерес вызвал Амр, ведь являлся высшим орком и многие подобных ему никогда не видели. Поэтому ему пришлось рассказывать о своём народе и его традициях, чтобы познакомить княжичей с культурой племён. А Милослав предложил княжичам обдумать предложение о прохождении обучения в других княжествах наподобие того, что он смог пройти у князя Габриэля. Княжич пообещал, что к следующему собранию подготовит план того, как подобное обучение может проходить и ознакомит с ним отца и других князей.

Для всех собрания закончились положительно и через десять дней ребята в сопровождении гвардии и при помощи птиц рока вернулись домой, чтобы продолжить развитие оставленного им княжества.