Сухо усмехнувшись, Дженни спросила: «Так это дело рук того парня?»

«Он утверждал, что сам является магом стихии молнии. Это весьма вероятно», — ответил Джордан.

Хотя у них обоим отсутствовали магические навыки, знание чего-то подобного было обязательным условием в их области работы. Они оба понимали, как трудно вызывать молнии из сухого неба.

Система элементарной магии уникальна в том смысле, что она управляется исключительно мыслями и маной, не требуя определенного посредника. Этот аспект системы сделал ее известной своей сложностью. В отличие от современной магии, которая была разработана для удобства пользователя, система элементарной магии требует значительного времени для освоения, напоминая традиционную магию, которая использовалась на протяжении столетий. Способность выпускать маны в воздух и призыв молний требуют много времени, усилий и таланта. Дженни пробормотала, продолжая смотреть видео: «Даже если я недооценивала его, похоже он как минимум 4-го уровня».

Пользователь магии 4-го уровня — это волшебник, который вышел за рамки простого изучения и применения магии, достигнув полного понимания посредством строгой практики. Волшебники такого калибра способны выполнять свои роли, не жертвуя передовой огневой мощью, и широко считаются исследователями в дополнение к тому, что они волшебники. Этот уровень представляет собой минимальную иерархию, необходимую для изучения и освоения самообучающейся магической системы, с огромным потенциалом для роста.

Кроме того, волшебники 4-го уровня и выше, находящиеся в ведении мэрии Балкана, могут в любое время претендовать на городскую пенсию и получать награды за свои исследовательские достижения.

«Возможно, у него пятый уровень или выше», — размышлял Джордан.

«Это не имеет смысла. Зачем такому талантливому человеку работать здесь и довольствоваться малым вознаграждением? Если бы он продемонстрировал свои способности в другом месте, у него не было бы недостатка в предложениях о работе».

Пока Дженни говорила, Джордан покачал головой.

«Бессмысленно, если он не вступал во фракции, но это возможно, если он принадлежал хоть одной из них».

Мысли Дженни лихорадочно работали, пока она обдумывала эту возможность. «Может ли он быть членом фракции «Торбен»?» — поинтересовалась она вслух, тут же отбросив эту мысль, словно это был всего лишь мимолетный ливень.

«Может быть», — задумчиво ответил Джордан, кладя безжизненное тело Тейлора Эванса в сумку и перекидывая ее через плечо.

Его глаза слабо светились, когда он вглядывался в подземную мусоросжигательную печь.

«Если он действительно является бывшим членом этих военных предпринимателей... он мог бы стать отличным клиентом».

.......

Реннок не терял времени, вышел из бара Дженни и направился к упомянутому ею саду. По пути он вспомнил слова Дженни о районах города, которые возбудили его любопытство.

По мере расширения города каждый район имел свою особую атмосферу, в зависимости от порядка его создания. Районы 0-9 отвечали за основную деятельность и экономику города. Районы 10-х были лесом различных предприятий, включая крупные корпорации, в то время как районы 20-х были местом, где жило и работало большинство граждан. Районы 30-х были домом для крупных городских объектов, таких как парки развлечений и гавани. Районы 40-х были печально известны тем, что использовались несанкционированными организациями, а районы 50-х были заполнены неразвитыми территориями и преступниками.

Сад, о котором упомянула Дженни, находился в 31-м Округе, где также находился крупнейший ботанический сад в Балкане. Сад был одним из многих объектов для граждан в малонаселенных районах 30-го округа. Купив билет, Реннок вошел в сад.

Несмотря на высокую цену билета в 10 000 сель, Реннок только что получил солидное вознаграждение и имел полный кошелек, так что стоимость оказалась незначительной.

Оказавшись внутри ботанического сада, Реннок увидел огромные джунгли, полностью состоящие из растений, освещенные искусственным солнцем. Он был незамедлительно очарован уникальными и потрясающими растениями и цветами, которые его окружали, такими как гигантские пики, способные собирать человеческие тени, и цветы с мириадами цветов, которые на мгновение погрузили его в благоговение.

Реннок также заметил деревья, которые ходили, как живые животные, по равнинам, и саженцы, которые напоминали зонтики с тонкими мембранами, парящими в воздухе. Однако он быстро восстановил самообладание и направился в направлении, которое указала ему Дженни.

По мере того, как он шел, волна усталости начала давить на его тело, из-за чего ему становилось все труднее продолжать путь.

Выходя из обширного ботанического сада, Реннок наткнулся на сувенирный магазин, где продавались куклы, брелоки и стеклянные кристаллы, наполненные законсервированными лепестками цветов, которые символизируют удачу. За витринными полками он заметил маленькую дверь с надписью «ограниченный доступ для персонала». Не колеблясь, Реннок открыл дверь и спустился по длинной лестнице, ведущей на нижний уровень. Когда он достиг подножия лестницы, его ударил резкий запах, который совершенно отличался от благоухающего воздуха в магазине.

Повернув голову, Реннок заметил слабый фиолетовый дым, заполняющий воздух. Вместо того чтобы идти сквозь дым, он встал перед лестницей и открыл рот: «Я здесь по рекомендации Дженни».

"Дженни?"

Когда пришел ответ, фиолетовый дым рассеялся, открыв то, что было скрыто за ним. Огромная комната, в которой доминировал деревянный шкаф, занимавший всю стену, с вываливающимися ящиками, число которых превышало тысячу.

Реннок заметил старика, стоявшего перед шкафом и рассматривавшего его сквозь очки прищуренными глазами.

«Вы имеете в виду женщину, которая торгует выпивкой в 49-м округе?»

Реннок подтвердил, и лицо старика исказилось от отвращения.

«Я не припомню, чтобы наделял этого молодого человека полномочиями рекомендовать гостей», — парировал он.

"..."

Реннок на мгновение лишился дара речи, но старик усмехнулся и покачал головой.

«Ну, неважно. Я не придирчив к гостям; я принимаю деньги только от тех, кому что-то от меня нужно. Так что привело вас в мой сад?» — спросил он.

Реннок на мгновение задумался, стоит ли проявить уважение или нет, но решил продолжить.

«Почему в ботаническом саду есть фруктовый сад?» — спросил он.

Несмотря на то, что товары, продаваемые в саду, были больше похожи на наркотики, чем на фрукты, магазин назывался «Фруктовый сад» и располагался на территории самого большого ботанического сада города, что создавало ироническую ситуацию.

Старик оскалил свои желтые зубы, усмехнувшись. «Фрукты, которые растут здесь, используются для приготовления этих растений. Это фрукты, которые отправят нас в рай», — ответил он, дав ответ, который казался одновременно и неуместным, и уместным.

Реннок быстро вытащил оставшиеся сигареты из кармана и положил их перед стариком.

«Я ищу предметы с похожими эффектами. Могу ли я найти их здесь?» — спросил он.

"Дайте-ка подумать..."

Старик надел увеличительные очки и начал внимательно рассматривать сигареты, которые ему дал Реннок.

«Я надеюсь, что у них меньше побочных эффектов, даже если они немного дороже», — добавил Ленок.

Старик кивнул: «Его вдыхают через дым. Он действует быстрее, чем таблетка, но медленнее, чем укол. Однако он самый безопасный, а его вкус настолько восхитителен, что ему трудно устоять».

Бормоча что-то себе под нос, старик достал нож и разрезал сигарету вертикально.

Он снял упаковку, показав содержимое.

Старик держал щипцы и осмотрел его, затем разочарованно покачал головой.

«Хм... Не знаю, кто это сделал, но это полная хрень».

« ... »

«Я не могу найти в нем ничего, что могло бы мне понравиться, начиная от ингредиентов внутри и заканчивая очисткой, сушкой и упаковкой. Зачем, черт возьми, вы его использовали?»

Услышав критический анализ сигарет стариком, Реннок угрюмо ответил, поскольку уже слышал то же самое от Дженни.

«...У меня не было другого выбора», — объяснил он.

«Чтобы снизить стоимость, намеренно добавляются примеси, чтобы создать низкокачественный продукт, вызывающий сильную зависимость. Хотя он, по-видимому, обладает приличным антипсихотическим эффектом, это только для того, чтобы создать впечатление, что он эффективен. Это не тот продукт, который можно рекомендовать для длительного использования», — объяснил старик, выбрасывая мелко нарезанную сигарету в ближайший мусорный бак.

«Итак, вы ищете что-то с меньшим количеством побочных эффектов, даже если это дороже. Сколько вы готовы заплатить?» — спросил он.

Реннок на мгновение задумался, рассматривая препарат, который он искал, как минимальную инвестицию для своих будущих планов.

Ему нужно было что-то, что облегчило бы его боль и усталость во время работы, по крайней мере до тех пор, пока он не сможет двигать своим слабым телом, как нормальный человек.

Однако уменьшение побочных эффектов при использовании такого продукта имело решающее значение. Если бы он испытывал сильные побочные эффекты каждый раз, когда использовал препарат, его организм не смог бы продержатся достаточно долго.

Сейчас не время быть бережливым.

«...Два миллиона сель», — твердо ответил он.