«— Почему?» — растерянно спросила Тонкс. «- Ты же не думаешь, что они будут против наших отношений из-за его болезни?»

«— Нет.» — выпалил Гарри, он и не подозревал, как трудно говорить о ком-то с болезнью Ремуса, не думая, что это чудовище. «- Я считаю, они посоветуют тебе попытаться найти кого-то ближе к своему возрасту. В конце концов, он на тринадцать лет старше тебя и всего на семь лет моложе твоей мамы. Но если ты подождешь, пока не вступишь с ним в отношения, после чего расскажешь, я не вижу причин заставлять тебя порвать с Ремусом. Особенно если он сделает тебя счастливой.»

«— Хорошо, я так и поступлю.» — пообещала она неуверенно.

«— По-моему, сейчас самое подходящее время, чтобы начать.» — предложил Гарри, вставая и потягиваясь после долгого сидения. «- Нам лучше вернуться, все, наверное, думают, что ты уже убила меня.»

Протянув ей палочку, он не ожидал, что получит в ответ объятие. Не зная, как реагировать, Гарри обнял ее в ответ.

«— Спасибо, что выслушал.»

«— Эм, у вас все в порядке…»

Отпустив друг друга, они обернулись посмотреть, кто пришел на их поиски. В дверях стоял Ремус, и Гарри сразу заметил, что его глаза сузились почти до щелочек.

«— Простите, если я вам помешал.» — ни Потер, ни Тонкс никогда раньше не слышали, чтобы мужчина говорил таким тоном. «— Я вернусь на вечеринку.» — он развернулся, чтобы уйти.

«— Подожди!» — крикнул ему вслед Гарри, он ясно видел, что его слова о том, что Ремус не из тех, кто ревнует, были неуместны.

Ремус выглядел так, будто меньше всего ему хотелось ждать, но он все равно остановился.

«— Тонкс, подожди здесь секунду, пока я поговорю с ним.» — попросил мальчик, посылая ей одну из своих очаровательных улыбок. Войдя на кухню, где его ждал Люпин, он увидел, что его улыбка девушки нисколько не обрадовала дядю. На самом деле выражение его лица заставило Гарри впервые задаться вопросом, как много от волка скрывается внутри него.

«— Могу я попросить тебя об одолжении?» — тихо начал он. «— Я и Тонкс поговорили о том, что она собирается делать теперь, когда окончила Хогвартс, и она сказала, что хочет присоединиться к корпусу авроров. «— Гарри понял, что Ремус купился на его рассказ, по тому, как медленно разжимались его пальцы. «- Я спросил ее, в чем дело, и оказалось, она боится все испортить, что никогда не будет достойна твоей похвалы. Я пытался утешить ее, но это, кажется, не слишком сработало, посмотри на нее.» — Ремус сделал именно это и посмотрел в гостиную. Там нервно расхаживая у дивана, Тонкс, казалось, пребывала почти в панике. Люпин предположил, что это было из-за того, что Гарри сказал ему, и девушка действительно беспокоилась о своем будущем. «- Как думаешь, ты можешь поговорить с ней? Судя по тому, как она произносит твое имя, ты для Тонкс очень важный человек. Уверен, что если ты попытаешься утешить ее, то сможешь помочь ей больше, чем я.

К этому времени Ремус уже забыл о своей ревности при виде Нимфадоры в чьих-то объятиях. Это чувство сменилось тревогой за девушку, о которой он заботился с тех пор, как обнял ее много лет назад. Поначалу это была просто сильная забота, которую он питал к ней, но не осознавая этого, пока не оказался на ее выпускном прошлой весной, постепенно с годами он стал заботиться о ней больше, чем следовало бы. Видя, как она стоит, обхватив себя руками и кусает нижнюю губу, он испытывал сильную потребность утешить ее и сказать, что все будет хорошо.

Не сводя с нее глаз, Люпин протянул руку и положил мальчику на плечо.

«— Спасибо, что сказал мне, Гарри, я поговорю с ней, а ты возвращайся на вечеринку.» — поблагодарив, он в последний раз потрепал его плечо, прежде чем отпустить его и направиться к Тонкс.

Гарри не знал, было ли это его воображение или нет, но у него возникло ощущение, что Ремус посылает ему сообщение через это прикосновение. Люпин несколько раз прикасался к нему с тех пор, как он попал сюда, пожимая руку, ловя, когда он спотыкался, после глупых шуток Сириуса, и даже один раз обнял, когда узнал, что самый молодой Поттер мужского пола хочет научиться готовить для него аконитовое зелье. Всегда, во время такого контакта, Ремус проявлял осторожность, чтобы не навредить ему своей силой. Так что либо сейчас произошла ошибка в самоконтроле, которая заставила оборотня почти раздавить плечо Гарри, или он послал сообщение, не связываться с женщинами, которые, очевидно, были ему небезразличны. Так или иначе, мальчик знал, что в ближайшее время Тонкс больше не будет его обнимать.

Вращая больным плечом, он вернулся на улицу, намереваясь насладиться вечеринкой. Во время их с Тонкс отсутствия, кроме Ремуса, здесь появились еще три человека. Во первых конечно Сириус, а вот двух последних гостей Гарри не ожидал увидеть. Это были Падма и Парвати Патил, сестры-близнецы, которые, несмотря на то, что внешне были идентичны, были более чем разными личностями.

Близняшки в данный момент стояли рядом с другими приглашенными девочками, и Гарри никак не мог решить, хочет ли он присоединиться к ним или направиться туда, где стояли взрослые. Прежде чем он успел принять решение, его внимание привлекла Дафна с Айви. По какой-то причине они стояли посередине между двумя группами. Пока мальчик шел к ним, он не мог не думать о том, что Дафна всегда казалась одинокой в его прошлой жизни.

«— Эй.» — позвал он, привлекая внимание девочек. «- Если хочешь, я понаблюдаю за ней, и тогда ты сможешь потусоваться со своими друзьями.»

Если его внезапное появление и удивило Дафну, она постаралась этого не показать.

« — Нет, мне здесь хорошо.» — прозвучал ее равнодушный ответ.

«— Ну да.» — хихикнул Гарри, скорее от неловкости, чем из-за веселья. «- Разве ты не дружишь с этими девушками?» — спросил он, указывая через плечо на группу. Если бы он посмотрел в ту сторону, когда указывал на них, то увидел бы, что большая часть собравшихся бросает на него взгляды.

Вернув свое внимание к столу, Гринграсс начала наполнять тарелку едой, не отвечая на его вопрос. Гарри на секунду подумал, что она собирается проигнорировать его, и уже хотел сделать дерзкое замечание о том, что невежливо игнорировать людей, когда Дафна снова заговорила.

«— Все они мои друзья.» — тихо произнесла она, наполнив свою тарелку и, взяв ее, протянула Айви, чтобы та выбрала, что ей хочется. «- Но мне просто не нравится быть рядом с несколькими людьми одновременно… даже если они мои друзья.»

«— Это, должно быть, очень тяжело для тебя.» — заметил Гарри, бессознательно понизив голос до того же уровня, что и собеседница.

«— Иногда да.» — призналась девочка, протягивая ему свою тарелки, которую он с радостью принял. «- Но с завтрашнего дня мне придется смириться с этим. В конце концов, Хогвартс обучает около четырехсот студентов каждый год одновременно.»

«- Ты права, там много народу, но Хогвартс - большая школа, и там есть много мест, где можно скрыться от всех.» - сначала он сомневался насчет Дафны, но после того, как поговорил с ней всего несколько минут, уже начал чувствовать себя ее защитником.

«— Может быть, а может быть и нет.» — сказала она таким тоном, словно очень сомневалась, что там найдутся хорошие укрытия. «- Тем не менее, мне все равно придется быть рядом со всеми во время приема пищи.»

«— Я могу помочь тебе с этим.» — пообещал Гарри, довольный тем, что нашел решение одной из ее проблем. «- Когда доберемся до Хогвартса, я покажу тебе, где находится кухня. Домовые эльфы будут в восторге, если у них появится возможность лично приготовить тебе свою стряпню.»

«— Ты знаешь, где находятся кухня?» — раздался позади них веселый голос. Обернувшись, они увидели, что вопрос задала Астория. Взглянув на Дафну, Гарри понял, что еще один человек, присоединившийся к их разговору, не беспокоит ее, скорее всего, потому, что это была ее сестра. «- Судя по тому, что рассказывала мне моя мама, большинство таких мест скрыто. Как ты узнал, где находится кухня?»

«- Давайте скажем так.» — мальчик заговорчески наклонился к сестрам. Астория и даже Дафна не могли не податься вперед. «- Это секрет!»

Его ответ заставил их надуться и нахмуриться, но обе оставили эту тему. Если он не хочет говорить им, значит, это не их дело.